Koty, koty, koty! Niesamowite życie i sztuka Louisa Waina

Louis Wain był artystą epoki wiktoriańskiej, który zerwał z tradycyjnymi normami koloru i tematyki; ta ostatnia to jego obsesja na punkcie kotów, którą promował poprzez swoją pracę. Zwrócił na siebie uwagę brytyjskiej opinii publicznej bardziej miękka, bardziej zabawna strona kotów czego wcześniej nie doceniano. Przez całe życie zmagał się z wyzwaniami rodzinnymi i psychicznymi, co wyrażał także poprzez swoją sztukę. Jego prace pokochało całe londyńskie społeczeństwo, a jego sława rozeszła się po całym Atlantyku, przynosząc miłość do jego sztuki (i kotów) także amerykańskiej publiczności. Oto życie i sztuka naprawdę wyjątkowego artysty, który skradł serca Brytyjczyków.

Wczesne życie Louisa Waina

Urodzony 5 sierpnia 1860 roku w Londynie, Louis Wain był najstarszym z sześciorga dzieci i jedynym dzieckiem płci męskiej. Jego ojciec prowadził firmę tekstylną, a matka była Francuzką, która projektowała hafty i dywany kościelne. Louis urodził się z rozszczepem wargi, a lekarz poradził mu, aby nie chodził do szkoły ani nie uczył się, dopóki nie skończy dziesięciu lat. Społeczeństwo uznało za stosowne rzucić wyzwanie jego rozwojowi od samego początku, co mogło doprowadzić do jego umysłowych wyzwań w późniejszym życiu.

Często opuszczał szkołę, wędrując po różnych częściach Londynu. Jako chłopiec Louis Wain rozważał różne kariery artystyczne. Twierdził, że też chce być muzykiem lub autorem. Swoje talenty artystyczne rozwijał studiując, a następnie nauczając w West London School of Art. Louis nigdy nie lubił swojej pracy nauczyciela i uczył z konieczności, a nie z pasji.

W 1880 roku zmarł jego ojciec i oczekiwano, że Louis będzie utrzymywał matkę i wszystkie siostry. Wynajął małe mieszkanie, w którym przebywał, by pracować nad swoimi ilustracjami. Rzucił nauczanie i odniósł wielki sukces jako niezależny artysta, rysując sceny ze zwierzętami i krajobrazami. Louis był utalentowanym rysownikiem i był oburęczny, posiadając umiejętność szkicowania ołówkiem w każdej ręce.

Louisa Waina, Emily Richardson i Petera

W wieku 23 lat Louis Wain poznał Emily Richardson, która była guwernantką w domu jego siostry. Zakochali się w sobie i pobrali 30 stycznia 1884 roku, ku dezaprobacie obu rodzin. Nie tylko pochodzili z całej przepaści klasowej, ale była od niego o dziesięć lat starsza, co spotkało się z głębokim dezaprobatą. Rodzina Louisa okazała swoje niezadowolenie, odmawiając udziału w ślubie. Rodzina Emily poszła w jej ślady.

Niestety, wkrótce po ślubie u Emily zdiagnozowano raka piersi i zmarła trzy lata później. Po ślubie para przygarnęła bezpańskiego czarno-białego kotka o imieniu Peter. Ten kot stał się bardzo kochany, pocieszając Emily podczas jej choroby aż do jej ostatecznej śmierci.

Louis Wain był niepocieszony, a Peter stał się jego łącznikiem ze swoją zmarłą żoną, a także inspiracją dla jego sztuki o tematyce kotów. Peter osiągnął również własną sławę, będąc związanym z Louisem Wainem i obaj często pojawiali się razem publicznie.

Życie Louisa Waina jako artysty

W latach osiemdziesiątych XIX wieku Louis Wain pracował dla kilku popularnych publikacji, m.in Ilustrowane wiadomości sportowe i dramatyczne , gdzie rysował głównie domy i posiadłości wiejskie oraz inwentarz żywy. Rozważał także specjalizację w rysowaniu psów, ale pojawienie się Petera w jego życiu miało ogromny wpływ na jego zainteresowanie kotami.

Później pracował także dla The Illustrated London News. Biorąc pod uwagę ówczesne negatywne nastawienie do kotów, publikacja naturalnie obawiała się opublikowania niektórych zdjęć kotów autorstwa Louisa. Niemniej jednak redaktor poszedł do przodu iw 1884 r. Opublikowano wielopanelowy rysunek nastrojów kota domowego, z niektórymi panelami przedstawiającymi Piotra. Zdjęcia odniosły ogromny sukces, przyciągając powszechną uwagę. W 1886 roku redaktor Illustrated London News zlecił Wainowi narysowanie zdjęć antropomorficznych kotów i opublikowano jego pierwszą grafikę tego konkretnego gatunku. To zdjęcie sprawiło, że Louis Wain stał się sławny i stał się powszechnie znany w całym Londynie. Reszta jego kariery charakteryzowałaby się tą tematyką i stylem.

W miarę ewolucji jego sztuki jego koty stawały się coraz bardziej antropomorficzne, stojąc na dwóch nogach i nosząc ubrania. Jego ilustracje przedstawiały koty we wszystkich rodzajach ludzkich czynności, takich jak organizowanie przyjęć herbacianych, sprzątanie domów i ogromna różnorodność sportów. Louis Wain spędził następne trzydzieści lat, wytwarzając ogromne ilości dzieł sztuki do wielu publikacji. Od lat 90. XIX wieku do początku XX wieku wykonywał średnio ponad 600 ilustracji rocznie, pracując dla czasopism i ilustrując książki i karty. W ciągu jednego roku wyprodukował 1500 ilustracji. W trakcie swojej kariery Wain wydał także 16 niezwykle udanych roczników bożonarodzeniowych.

Jego praca całkowicie zmieniła wizerunek kotów Społeczeństwo wiktoriańskie . Wcześniej koty były uważane za myszy, które utrzymywały populację gryzoni na niskim poziomie. Byli piętnowani i uważani przez niektórych za nieczystych, a nawet złych. Niektóre społeczeństwa próbowały zmienić te idee, ale zostały one zepchnięte na peryferie społeczeństwa angielskiego. Projekcja Louisa Waina o kotach jako uroczych, głupich stworzeniach całkowicie obaliła wcześniej przyjęte przekonania, a koty stały się niezwykle popularne w całym Londynie i pozostałej części Wielkiej Brytanii.

Miłość Waina do kotów skłoniła go również do zaangażowania się w wiele organizacji charytatywnych i klubów. Został ogłoszony prezesem National Cat Club w 1898 i 1911 roku i pracował dla organizacji charytatywnych, takich jak Rada Zarządzająca Ligi Naszych Głupich Przyjaciół , Towarzystwo Ochrony Kotów i Towarzystwo Przeciw Wiwisekcji.

W 1907 roku Louis Wain udał się do Nowego Jorku, gdzie promował swoją pracę i rysował ilustracje do różnych publikacji należących do Hearst Corporation. Jego praca została dobrze przyjęta, chociaż jego negatywny stosunek do Nowego Jorku dał mu złą prasę. Niemniej jednak Wain pozostał w Ameryce długo po czteromiesięcznym planie i skończył tam na dwa lata. Niestety, zainwestował wszystkie swoje pieniądze w lampę, która zapewniała wieczne światło i nie wymagała oleju. Lampa nigdy nie weszła do produkcji, a Wain stracił całą swoją inwestycję. Słysząc, że jego matka jest ciężko chora, udał się z powrotem do Anglii, tylko po to, by otrzymać wiadomość, że zmarła, gdy był na morzu.

W 1914 roku Louis Wain zajął się sztuką ceramiczną. Stworzył wiele małych, futurystycznie wyglądających kotów, psów i innych zwierząt. Projekty były jaskrawo kolorowe i zauważalne kubistyczny w naturze.

Walki Louisa Waina

Przez całą swoją karierę wykorzystywano Louisa Waina. Nie zwracał uwagi na biurokratyczne szczegóły i często sprzedawał swoją pracę bez uprzedniego napisania jej. Doprowadziło go to do konfliktu z siostrami i matką, którymi miał się opiekować finansowo. Przez całe życie jego problemy finansowe były stałym czynnikiem.

Louis Wain miał również problemy psychiczne. Chociaż nie zostało to potwierdzone, prawdopodobnie cierpiał na schizofrenię. Jedna z jego sióstr również miała ten stan i została uznana za szaloną; mieszkała jako pacjent w azylu. Stan Waina pogarszał się wraz z wiekiem, a pewne czynniki w jego życiu pogarszały stan. Śmierć jego kota, Petera, w 1898 roku była ogromnym ciosem dla jego zdrowia psychicznego. Peter był jego jedynym żyjącym łącznikiem z żoną, a po śmierci Petera Louis Wain wpadł w głęboką depresję; dyskusyjne jest, czy kiedykolwiek w pełni wyzdrowiał.

Poźniejsze życie

Do 1924 roku zachowanie Louisa Waina stało się niekontrolowanie nieobliczalne, a czasem nawet gwałtowne. Jego rodzina zdecydowała o umieszczeniu go w Springfield Mental Hospital w Tooting, gdzie przebywał na oddziale dla ubogich. Rok później opinia publiczna dowiedziała się, gdzie przebywa i zaapelowała o przeniesienie go w przyjemniejsze miejsce.

Wśród odwołań był apel słynnego autora HG Wells , który stał się wielbicielem twórczości Waina. premier, Stanleya Baldwina , interweniował osobiście, a Wain został przeniesiony do znacznie lepszych warunków w Bethlem Royal Hospital w Southwark. Został ponownie przeniesiony w 1930 r. do Szpital Napsbury niedaleko St. Albans. Tam jego zachowanie znacznie się uspokoiło. Napsbury miał duże ogrody i kolonię kotów, co znacznie poprawiało mu humor.

Przez to wszystko Louis Wain kontynuował tworzenie sztuki, która przybrała bardziej kolorowy i psychodeliczny wygląd. Tę zmianę stylu można przypisać jego zdrowiu psychicznemu, chociaż nigdy nie można tego stwierdzić na pewno. W 1936 roku Wain doznał udaru mózgu, a do maja 1939 roku był przykuty do łóżka i niezdolny do poruszania się. Louis Wain zmarł w wieku 78 lat 4 lipca 1939 roku.

Dziedzictwo Louisa Waina

Szacuje się, że Louis Wain narysował w swojej karierze około 150 000 kotów. Popadł we względne zapomnienie, gdy Wielka Brytania zajmowała się Druga wojna światowa . Dopiero kilkadziesiąt lat później zainteresowanie jego pracą zostało odnowione, z biografią w 1968 i wystawą w Muzeum Wiktorii i Alberta w 1972.

Od tego czasu wystawy jego prac stały się codziennością, a w 2021 roku ukazał się film pt. Elektryczne życie Louisa Waina ”, z Benedictem Cumberbatchem w roli tytułowej postaci.

Życie Louisa Waina było pasmem wewnętrznych i zewnętrznych tragedii. Cierpiał psychicznie i przez wydarzenia wokół niego. Mimo to był człowiekiem, który wlewał w swoją sztukę miłość, a poprzez jego sztukę jest łagodna życzliwość, która do dziś budzi zachwyt publiczności.