Kolaboracjonista lub „neutralny”: czym była Francja Vichy?

W 1940 roku Niemcy najechały Francję po zakończeniu podboju Polski na Wschodzie. Ogólna niechęć do kolejnej wojny i nieco przestarzała doktryna wojskowa oznaczało to, że alianci, Francja i Anglia, nie byli w stanie przeciwstawić się szybkiej inwazji niemieckiej, gdy ta wdarła się przez Belgię, omijając potężną linię Maginota tą samą trasą, którą obrała podczas Pierwsza wojna światowa . Po zaskakująco szybkiej klęsce Francji znaczna część przywódców tego kraju została zmuszona do ucieczki do Anglii, stając się francuskim rządem emigracyjnym lub rządem Wolnej Francji.

Podczas gdy znaczna część rządu mogła uciec, zdecydowana większość ludności Francji została zmuszona do pozbierania kawałków. To, co nastąpiło, to ostry rozejm wymuszony przez nazistowskich najeźdźców. Kraj został podzielony na dwie części i zostałby zainstalowany sympatyczny rząd, jeśli nie otwarty kolaborant. Francja Vichy jest często niezauważana i zapomniana, choć dla wielu Francuzów była nieuniknioną rzeczywistością ich codziennego życia.

Upadek Francji

W ślad za Pierwsza wojna światowa Francja została poturbowana i poważnie ranna w wyniku konfliktu. Doznało ogromnego zniszczenia i utraty życia, ponieważ wiele walk toczyło się na jego własnej ziemi. W rezultacie po wojnie Francja miała tylko mniej więcej połowę możliwości ekonomicznych Niemiec, nawet licząc reparacje wojenne, których oczekiwano od Niemiec, wraz z utratą swoich kolonii.

Nie pomogło to, gdy w latach dwudziestych Wielka Brytania pozwoliła Niemcom na niewywiązanie się z reparacji i dyplomatycznie wywarła presję na Francuzów, aby po prostu poszli na ustępstwa na rzecz Niemiec. Francuzi również wierzyli, że każda przyszła wojna będzie podobna do pierwszej wojny światowej, długa i przeciągająca się, sprowadzająca się do wyniszczenia, do czego Francja nie miała nic przeciwko (ale była zdolna do wygrania).

Inwazja niemiecka, która w końcu miała nadejść, okazała się zupełnie inna. W szybkiej serii posunięć, opartych w dużej mierze na wojnie manewrowej, Niemcy całkowicie zaskoczyli zarówno Francję, jak i Anglię. Podczas gdy I wojna światowa składała się z czterech lat brutalnych sytuacji patowych, które kosztowały miliony istnień, tym razem inwazja na Francję zakończyła się w ciągu zaledwie sześciu tygodni, co doprowadziło do niemal całkowitego zniszczenia francuskiego wojska.

Wraz z upadkiem Paryża Francja nie mogła stawiać dalszego oporu. Niemcy, które po I wojnie światowej przez lata postrzegały siebie jako ofiarę francuskiego ucisku, szybko nałożyły na Francję brutalny rozejm, posuwając się nawet do tego samego wagonu, w którym rozejm podpisano na czas I wojny światowej , Marszałek Filip Petain podpisał kapitulację, znany bohater I wojny światowej, po tym, jak obecny premier Paul Reynaud odmówił podpisania i zrezygnował w proteście.

Jeszcze przed powstaniem Francji w Vichy narastały napięcia między niektórymi członkami rządu francuskiego a Brytyjczykami, którzy postrzegali Anglików jako niewystarczająco chętnych do udzielenia pomocy. Jednocześnie Brytyjczycy ostrzegli również, że zbombardują wszystkie francuskie porty okupowane przez Niemców. Lata brytyjskiego uspokojenia Niemiec w dekadzie poprzedzającej działania wojenne oznaczało, że pozostała duża uraza do Anglików, a wielu członków rządu francuskiego uważało, że konflikt ten był wynikiem niepowodzenia brytyjskiej dyplomacji w trzymaniu Niemiec w ryzach.

Rozejm została podpisana 22 czerwca, co pozwoliło Niemcom zająć północną i zachodnią część kraju, podczas gdy południe pozostało niezajęte, choć silnie zneutralizowane pod względem wojskowym i politycznym. Podczas gdy Paryż technicznie pozostał stolicą, nowy rząd przeniósłby się do miasta Vichy.

Założenie kolaboracjonistycznej Francji

Wraz z podziałem Francji i zajęciem ponad połowy kontynentu (za który Francja była zobowiązana zapłacić), nowy rząd zdecydował się przenieść do miasta Vichy na nieokupowanym południu. Zgodnie z warunkami traktatu Francja, choć nominalnie niezależna, była realistycznie na łasce Niemiec i nie mogła posiadać więcej niż słabo wyposażonej symbolicznej armii w kraju i siły kolonialnej, aby idealnie powstrzymać aliantów za granicą.

Jedyną sekcją, która pozostała nietknięta przez rozejm, była pokaźna francuska marynarka wojenna, która była postrzegana jako niezbędna do ochrony ich kolonialnych posiadłości. Ostatecznie Niemcy zamierzały nominalnie utrzymać Francję jako neutralną marionetkę i uniemożliwić aliantom wykorzystanie francuskich kolonii w Afryce do wpływania na kampanię, która właśnie się rozpoczęła na Saharze, jednocześnie tłumiąc wzrost komunizmu we Francji. Było to nieco skomplikowane dla Niemców i rządu Vichy z powodu ucieczki Charlesa de Gaulle'a, który ustanowił wolny francuski rząd na uchodźstwie i wezwał francuską marynarkę wojenną i gospodarstwa kolonialne do porzucenia rządu Vichy i przyłączenia się do aliantów, których wielu rzeczywiście zrobi.

Wielka Brytania natychmiast ruszyła przeciwko flocie francuskiej w Afryce Północnej, atakując główny port Mers-el-Kébir, zatapiając pancernik i odbierając życie trzystu tysiącom francuskich marynarzy. Wydarzenie to pobudziło falę nastrojów antyangielskich we Francji, popychając wielu do współpracy z Niemcami.

Zaledwie tydzień po atak na Mers-el-Kebir , rząd w Vichy głosował za przekazaniem pełnej i całkowitej władzy Pétainowi, łącznie z możliwością napisania zupełnie nowej konstytucji i skutecznego zniesienia III Republiki. Z perspektywy czasu historycy uważają to głosowanie za nielegalne. Nie zmienia to jednak faktu, że w tamtym czasie sygnalizował koniec rzeczywistego demokratycznego republikanizmu we Francji, z przyznaniem Pétainowi władzy dyktatorskiej.

Niezwykle staromodny konserwatysta Pétain uważał, że Republika została osłabiona przez korupcję, liberalną politykę i odejście od bardziej tradycyjnych wartości. W tym celu motto Rzeczypospolitej, Wolność, równość, braterstwo (Wolność, równość, braterstwo) zastąpiono nową „Pracą, Rodziną, Ojczyzną”, utrzymaną w tonie dość zbliżonym do prawicowo-faszystowskich ideałów przyjętych zarówno przez Niemcy, jak i Włochy.

Pomiędzy strachem przed komunizmem, rosnącą falą anglofobii i zachwianym morale przegranej wojny, większość francuskiej opinii publicznej była, być może, zaskakująco, poparła reżim, który obiecał oczyścić postrzeganą słabość i korupcję poprzedniej Republiki oraz przeprowadź Francję przez narastający konflikt narastającej wojny.

Vichy Francja w akcji

Chociaż naziści nie mieli bezpośredniego wpływu na politykę Francji w Vichy, rząd był niezaprzeczalnie zależny od reżimu niemieckiego i mógł istnieć tylko tak długo, jak jego polityka to odzwierciedlała. Niewiele musiało się martwić Hitlerem w tym względzie, ponieważ Pétain był niezaprzeczalnie skrajnie prawicowym konserwatystą, zarówno pod względem politycznym, jak i społecznym.

Choć technicznie nie faszystowskie, Vichy France niezaprzeczalnie posiadało wiele cech charakterystycznych innych faszystowskich organów. Wysoce patriarchalny system społeczny, który widział niemal całkowitą kontrolę rządu nad gospodarką i miał silne religijne (katolickie) poparcie. Podobnie państwo Vichy zaczęło prowadzić szereg rasistowskich polityk i zaczęło intensywnie współpracować z państwem nazistowskim w zakresie polityki antysemickiej i eugeniki. Wiele łapanek i deportacji francuskich Żydów odbywało się na bezpośrednie żądanie Niemiec, chociaż biorąc pod uwagę politykę wewnętrzną Vichy, przymus prawdopodobnie nie był potrzebny.

Poza tym państwo Vichy istniało głównie jako państwo-klient nazistowskich Niemiec, wspierając je ekonomicznie dużymi daninami w postaci pieniędzy i dostaw, a nominalnie pomagało także militarnie. Byli jednak na powierzchni uznani za neutralną jednostkę. Przez cały czas ogromna liczba francuskich żołnierzy była przetrzymywana w niemieckich obozach jenieckich, wykorzystywani jako zakładnicy do wymuszania ciągłego przepływu daniny z Vichy, jednocześnie wykorzystując ich jako przymusową pracę. Jednak ich traktowanie było ogólnie znacznie lepsze niż innych grup w programach pracy przymusowej w nazistowskich Niemczech.

Podczas gdy armia krajowa została wykastrowana niemal do impotencji, większość sił obronnych Vichy (przeznaczonych do walki z francuskim ruchem oporu) opierała się na użyciu Milicja Francuska , lub po prostu L i Milice . Była to grupa paramilitarna, podobna do nazistowskich brunatnych koszul czy włoskich czarnych koszul. Podczas gdy wojsko i policja były często zadowolone lub chętne do działań rządu, Milicja reprezentował najbardziej pokręcone i skrajnie faszystowskie ramię Francji Vichy. Byli znani w całej Francji ze swojej brutalności i torturowania jeńców oraz regularnego stosowania zabójstw i doraźnych egzekucji. Co gorsza, byli lokalni i dlatego potrafili lepiej reagować i rozumieć francuskie grupy oporu niż którykolwiek z ich niemieckich sojuszników.

Koniec Vichy we Francji

Pod koniec 1942 r. alianci, obecnie w tym nowo ogarnięte wojną Stany Zjednoczone , zdecydował, że potrzebne jest ostateczne zwycięstwo w północna Afryka , wraz z szansą dla wojsk amerykańskich na zdobycie cennego doświadczenia w terenie przed przeniesieniem wojny do właściwej Europy. W tym celu zdecydowano, że wojska amerykańskie, brytyjskie i inne alianckie dokonają inwazji na kontrolowaną wówczas przez Vichy Afrykę Północną wraz z Marokiem i Algierią. Lądowania odbywały się na rozległym froncie i z wyjątkiem dwóch przypadków, w Algierze i mieście Oran, obrońcy sił francuskich z Vichy składali broń lub bezpośrednio łączyli się z oddziałami alianckimi.

Pomimo faktycznej przewagi liczebnej sił inwazyjnych i posiadania rozległej sieci baterii brzegowych i bardzo wydajnych samolotów, wydaje się, że Francuzi w dużej mierze nie byli zainteresowani walką z aliantami i zamiast tego zdecydowali się przyłączyć do nich przeciwko siłom Osi przy pierwszej nadarzającej się okazji. W rezultacie Hitler postrzegał to jako rażącą zdradę państwa Vichy, mimo że rząd Vichy był prawdopodobnie tak samo niezadowolony z tego obrotu wydarzeń, jak on. Biorąc pod uwagę, że Francja Vichy została stworzona, aby uniemożliwić aliantom wykorzystanie francuskich kolonii jako punktów postojowych, a operacja Torch właśnie to zrobiła, wielu w Niemczech uważało, że użyteczność reżimu Vichy się wyczerpała.

Gdy operacja Pochodnia dobiegała końca, Niemcy i Włosi natychmiast rozpoczęli inwazję i okupację reszty Francji pod koniec 1942 r. Oddziały Osi wkroczyły do ​​reszty południowej Francji bez żadnego oporu, ponieważ wojsko Vichy było ograniczone do punktu całkowitej bezużyteczności i wielu w Milicja prawdopodobnie utrzymywał większą lojalność wobec faszystowskiego rządu Niemiec niż własnego, wątłego państwa.

Jednak pomimo łatwości inwazji, Vichy Francja faktycznie udowodni, że nie była całkowicie zdana na łaskę niemieckich kaprysów. Gdy wojska niemieckie zbliżały się do portu w Tulonie, zdecydowano, że żołnierze i marynarze, którzy zakotwiczyli tam wciąż imponującą flotę, nie wpadną w ręce nazistów. Łącznie zatopionych zostanie siedemdziesiąt siedem okrętów, a kilka innych ucieknie do Afryki, skutecznie niszcząc całą flotę Vichy, którą Niemcy zamierzały przekazać Włochom, aby pomóc w zabezpieczeniu Morza Śródziemnego przed aliantami .

Po odejściu floty we Francji pozostało niewiele wartości dla Niemców, których jeszcze nie zabrali. Ustanowiono marionetkowy rząd bezpośrednio podporządkowany nazistowskiemu przywództwu, a Wolni Francuzi stali się jedynym wiarygodnym niezależnym rządem reprezentującym Francję.