Kim była Elizabeth Siddal, prerafaelicka artystka i muza?

Z wysoką, chudą sylwetką, kanciastymi rysami twarzy i miedzianymi włosami Elizabeth Siddal była uważana za nieatrakcyjną według standardów piękna epoki wiktoriańskiej. Jednak awangardowi artyści z rozwijającego się Bractwa Prerafaelitów, zawsze oddani realizmowi, jednogłośnie byli urzeczeni niezwykłymi cechami Siddala. Siddal była modelką dla setek prac takich artystów jak William Holman Hunt, John Everett Millais, a zwłaszcza Dante Gabriel Rossetti, którego ostatecznie poślubiła. Krytyczny sukces obrazów, na których się pojawiła, pomógł rozkwitnąć ruchowi prerafaelitów - i rzucił wyzwanie, a ostatecznie pomógł rozszerzyć definicję piękna dla kobiet z epoki wiktoriańskiej.

Kim była Elżbieta Siddal?

Oprócz jej głębokiego wpływu na Bractwo Prerafaelitów jako profesjonalna modelka i muza, Elizabeth Siddal stała się znaczącą prerafaelicką artystką samą w sobie przed swoją przedwczesną śmiercią w wieku 32 lat. Jej często pomijane, ale niezwykle twórcze dziedzictwo pokazuje że „Braterstwo” jest zdecydowanie mylącą nazwą dla kultowego ruchu. Elizabeth Siddal, często nazywana Lizzie, urodziła się jako Elizabeth Eleanor Siddall w 1829 roku.

Jej nazwisko było oryginalnie pisane inaczej niż jest teraz zapamiętane. To dlatego, że Dante Gabriel Rossetti, który najwyraźniej preferował estetykę singla „l”, zasugerował jej zmianę. Siddal pochodził z robotniczej rodziny w Londynie i od wczesnego dzieciństwa cierpiał na przewlekłą chorobę. Jej wykształcenie było współmierne do jej płci i statusu społecznego, ale wykazała wczesną fascynację poezją po odkryciu wersetów Alfreda Lorda Tennysona zapisanych na papierze pakowym wokół kostki masła.

Jako młoda dorosła Siddal pracowała w sklepie z kapeluszami w centrum Londynu, chociaż jej zdrowie utrudniało długie godziny i złe warunki pracy. Zamiast tego zdecydowała się na pracę jako profesjonalna modelka artysty - kontrowersyjny wybór kariery, ponieważ modeling był negatywnie kojarzony z prostytucją w epoce wiktoriańskiej. Ale Elizabeth Siddal miała nadzieję, że jako modelka artystki będzie mogła zachować zdrowie, uciec od pułapek handlu detalicznego z epoki wiktoriańskiej i, co najważniejsze, wejść do ekscytującego świata londyńskich awangardowych artystów.

Jak Elizabeth Siddal spotkała Bractwo Prerafaelitów

Kiedy malarz Walter Deverell postanowił namalować scenę z Szekspira Dwunasta noc , starał się znaleźć odpowiedni model dla Violi – dopóki nie natknął się na Elizabeth Siddal pracującą na zmianę w sklepie z kapeluszami. W przeciwieństwie do wielu modelek, do których zwrócił się Deverell, Siddal był gotów pozować w kostiumie kultowej postaci przebieranej z nogami. I, zgodnie z Prerafaelici Odrzucenie przez Bractwo wyidealizowanej klasycznej estetyki, Deverell był również zainteresowany wyjątkowym wyglądem Siddala. Był to pierwszy z kilku obrazów prerafaelitów, do których Siddal został zatrudniony, i wkrótce Siddal zarabiała wystarczająco dużo pieniędzy jako modelka artysty, by na stałe opuścić swoje stanowisko w sklepie z kapeluszami.

Do czasu Johna Everetta Millaisa zaprosił Siddala jako modelkę do jego opus magnum Ofelia , był zmuszony czekać miesiącami, aż będzie mogła odwiedzić jego studio. Po tym, jak Millais przeszedł notorycznie skrupulatny proces artystyczny – który obejmował dni leżenia w wannie z wodą, aby symulować śmierć Ofelii przez utonięcie – Ofelia został wystawiony w Royal Academy w Londynie. Pozytywny odbiór publiczny i krytyczny sukces sprawiły, że Elizabeth Siddal stała się w pewnym sensie celebrytką. Wśród szczególnie zakochanych w Siddal był Dantego Gabriela Rossettiego , z którym ostatecznie współpracowałaby nad sztuką i wyszła za mąż. Gdy ich romantyczne uwikłanie się pogłębiło, Siddal zgodziła się na prośbę Rossettiego, by była modelką wyłącznie dla niego. W trakcie ich związku Rossetti wykonała kilka obrazów i setki rysunków Siddal we wspólnych przestrzeniach mieszkalnych i pracowniach - z których wiele to intymne przedstawienia jej czytania, relaksu i tworzenia własnej sztuki.

Sztuka Elizabeth Siddal

W 1852 roku – w tym samym roku stała się znana jako twarz Millais’a. Ofelia — Elizabeth Siddal obróciła się za płótnem. Pomimo braku formalnego wykształcenia artystycznego, Siddal stworzył ponad sto dzieł sztuki w ciągu następnej dekady. Zaczęła także pisać wiersze, podobnie jak wielu jej prerafaelickich odpowiedników. Podczas gdy tematyka i estetyka prac Siddala są naturalnie porównywane do Dantego Gabriela Rossettiego, ich twórcza relacja była bardziej oparta na współpracy niż ściśle pochodna.

Większość widzów głównego nurtu nie była pod wrażeniem naiwności pracy Siddala. Inni jednak byli zainteresowani obserwowaniem rozwoju jej twórczości, nieskażonej tradycyjnym wykształceniem plastycznym. Wpływowy krytyk sztuki John Ruskin, którego pochlebna opinia o Ruch prerafaelitów pomógł katalizować jego sukces, został oficjalnym mecenasem Siddal. W zamian za własność ukończonych prac Ruskin zapewniła Siddal pensję sześciokrotnie wyższą niż jej roczne zarobki w sklepie z kapeluszami, a także przychylne recenzje krytyczne i dostęp do kolekcjonerów.

W 1857 roku Siddal dostąpiła zaszczytu wystawienia prac na Wystawie Prerafaelitów w Londynie, gdzie jako jedyna reprezentowana artystka sprzedała swój obraz Urzędnik Saunders do prestiżowego amerykańskiego kolekcjonera. Brak doświadczenia Siddal w rysowaniu postaci ludzkich jest ewidentny w jej pracach – ale uosabiał to, co inni artyści prerafaelici, desperacko próbujący oduczyć się swojego akademickiego wykształcenia, próbowali osiągnąć. Dekoracyjna stylizacja i klejnotowa kolorystyka prac Elizabeth Siddal, a także jej przywiązanie do średniowiecznych motywów i legend arturiańskich świadczą o jej aktywnym zaangażowaniu w ruch prerafaelitów.

Romans Dantego Gabriela Rossettiego i Elizabeth Siddal

Przez kilka lat Dante Gabriel Rossetti i Elizabeth Siddal byli uwikłani w romantyczny związek, który ciągle się powtarzał. Ciągłe zmagania Siddala z chorobą i romanse Rossettiego z innymi kobietami przyczyniły się do niestabilności ich rozłączenia. Ale Rossetti w końcu zaproponował Siddalowi małżeństwo - wbrew woli jego rodziny, która nie aprobowała jej pochodzenia z klasy robotniczej - a ona się zgodziła.

Podczas ich zaręczyn Rossetti zabrał się do pracy nad pozłacanym portretem Siddala tzw królowa Serc ( Królowa Kier) . Przycięta kompozycja, surowa i nasycona paleta kolorów oraz wyszukane złocone detale były w tamtym czasie niezwykłe dla portretów i zgodnie z tytułem obrazu odzwierciedlają projekt karty do gry. Ozdobne złoto na całej powierzchni i fakt, że Siddal wtapia się w to pozłacane tło niemal płynnie, ujawniają tendencję Rossettiego do postrzegania swojego romantycznego partnera bardziej jako przedmiotu dekoracyjnego niż jako jednostki.

Ślub kilkakrotnie przekładano z powodu nieprzewidywalności choroby Siddala, ale ostatecznie pobrali się w maju 1860 roku w kościele w nadmorskim miasteczku. W ceremonii nie uczestniczyła żadna rodzina ani przyjaciele, a para poprosiła nieznajomych, których znaleźli w mieście, aby byli świadkami. Rossetti rzekomo zaniósł Siddal do kaplicy, ponieważ była zbyt słaba, by przejść do ołtarza.

Choroba, uzależnienie i śmierć Elizabeth Siddal

Choroba Elizabeth Siddal pogorszyła się dopiero po ślubie z Dantem Gabrielem Rossettim. Historycy spekulują na różne przyczyny jej złego samopoczucia, w tym na gruźlicę, zaburzenia jelitowe i anoreksję. Siddal rozwinął również kalectwo nałóg na laudanum, opiat, który zaczęła przyjmować, aby złagodzić jej przewlekły ból. Po tym, jak Siddal urodziła martwą córkę rok po ślubie z Rossettim, rozwinęła się u niej ciężka depresja poporodowa. Martwiła się również, że Rossetti chciał zastąpić ją młodszym kochankiem i muzą - paranoja, która nie była całkowicie bezpodstawna - co dodatkowo przyczyniło się do jej osłabienia psychicznego i pogłębienia uzależnienia.

W lutym 1862 roku, wkrótce po drugiej ciąży, Elizabeth Siddal przedawkowała laudanum. Rossetti znalazł ją nieprzytomną w łóżku i wezwał kilku lekarzy, z których żaden nie był w stanie ożywić Siddala. Jej śmierć została oficjalnie uznana za przypadkowe przedawkowanie, ale krążyły plotki, że Rossetti rzekomo znalazł i zniszczył list samobójczy napisany przez Siddala. W epoce wiktoriańskiej samobójstwo było nielegalne i uważane przez Kościół anglikański za niemoralne.

Dziedzictwo Elizabeth Siddal

Słynne arcydzieło Dantego Gabriela Rossettiego Błogosławiona Beatrycze reprezentuje wyraźną zmianę w kierunku charakterystycznego stylu portretu, z którego jest najbardziej pamiętany. Co ważniejsze, ten sugestywny i eteryczny obraz jest wyrazem jego żalu po tragicznej śmierci żony Elizabeth Siddal. Błogosławiona Beatrycze przedstawia Siddala jako postać Beatrice z włoskiej poezji Dantego, imiennika Rossettiego. Zamglenie i przezroczystość kompozycji przedstawiają wizję Siddal po jej śmierci w nieznanym królestwie duchowym. Obecność gołębicy z makiem lekarskim w dziobie jest prawdopodobnie odniesieniem do śmierci Siddala w wyniku przedawkowania laudanum.

Elizabeth Siddal została pochowana na londyńskim cmentarzu Highgate wraz z członkami rodziny Rossetti. Ogarnięty żalem Rossetti umieścił odręczny tomik swojej poezji w trumnie wraz z Siddalem. Ale siedem lat po pogrzebie Siddala Rossetti w dziwny sposób zdecydował, że chce odzyskać tę książkę – jedyny istniejący egzemplarz wielu jego wierszy – z powrotem z grobu.

W mroku jesiennej nocy na cmentarzu Highgate rozegrała się tajna operacja. Charles Augustus Howell, przyjaciel Rossettiego, został wyznaczony do dyskretnego przeprowadzenia ekshumacji i odzyskania rękopisów Rossettiego, co uczynił. Howell twierdził później, że kiedy zajrzał do trumny, odkrył, że ciało Elizabeth Siddal pozostało doskonale zachowane, a jej kultowe rude włosy urosły, wypełniając trumnę. Mit o pięknie Siddal, który żył po jej śmierci, przyczynił się do jej statusu kultowej postaci. Nieśmiertelna czy nie, Elizabeth Siddal jest potężną postacią, która wywarła wpływ na zdominowany przez mężczyzn ruch artystyczny – i rzuciła wyzwanie męskim standardom piękna – poprzez swoją sztukę i pracę jako modelka wraz z Bractwem Prerafaelitów.