Jak chrześcijaństwo podbiło imperium w ciągu 300 lat?

Zanim cesarz rzymski Teodozjusz wydał edykt Tesaloniki w 380 roku n.e., chrześcijaństwo wyewoluowało z małej, prześladowanej sekty judaizmu do dominującej religii Cesarstwa Rzymskiego . Przez ponad 300 lat chrześcijanie w całym Cesarstwie przechodzili przez więzienia, oszczerstwa i męczeństwo powstania religii pierwotnej, wbrew temu, co wyglądało na przytłaczający opór . Jak więc się tam dostało?

Chrześcijanom nakazano szerzyć ewangelię

Jednym z głównych wierzeń chrześcijańskich jest przestrzeganie tak zwanego Wielkiego Nakazu Misyjnego. Jezus Chrystus nakazał w Ewangelii Mateusza 28:16-20:

„A Jezus przyszedł i rzekł do nich: Dana mi jest wszelka władza na niebie i na ziemi. 19 Idźcie więc i nauczajcie wszystkie narody, udzielając im chrztu w imię Ojca i Syna, i Ducha Świętego, 20 ucząc je przestrzegać wszystkiego, co wam przykazałem. I oto jestem z wami przez wszystkie dni, aż do skończenia świata”.

W rezultacie, zgodnie z tradycją chrześcijańską, 12 apostołów rozproszyło się z Jerozolimy po różnych częściach Cesarstwa Rzymskiego, głosząc i nauczając Ewangelii. Wielu zginęło setki mil od swojej ojczyzny, Izraela.

Chrześcijaństwo było zdecentralizowane

Zbory założone przez apostołów i ich naśladowców rozprzestrzeniły się po całym Cesarstwie Rzymskim, co doprowadziło do zdecentralizowanej religii bez głównej władzy, w przeciwieństwie do judaizmu, którego siedziba znajdowała się w Jerozolimie i której naczelnym kapłanem był arcykapłan. Chociaż większość wczesnego chrześcijaństwa ostatecznie postrzegała biskupa Rzymu jako głównego przywódcę, nie był on jedyną autorytatywną postacią dla całego chrześcijaństwa, a większość chrześcijan nie znajdowała się na jednym obszarze. Tradycja chrześcijańska głosi również, że chrześcijanie zostali w jakiś sposób ostrzeżeni z wyprzedzeniem o oblężeniu Jerozolimy i zniszczeniu tamtejszej świątyni w roku 70 n.e. Chrześcijanie w Jerozolimie uciekli do miasta Pella za rzekę Jordan i w ten sposób przeżyli masakrę mieszkańców Jerozolimy.

Religia nie ograniczała się do grupy etnicznej ani klasowej

W przeciwieństwie do judaizmu, który zwykle ograniczał się do Hebrajczyków jako grupy etnicznej (choć można było przyłączyć się do tej religii), chrześcijaństwo w swoich wczesnych latach wykraczało poza judaizm. Apostoł Paweł wyszedł z Jerozolimy, odwiedził i założył kościoły w całym Cesarstwie Rzymskim, w tym w Tesalonice, Rzymie, Galacji i innych miejscach. Apostoł Tomasz mógł dotrzeć aż do Indii, a inni Apostołowie zakładali kościoły w wielu innych krajach. Diakon Filip jest zapisany w Dziejach Apostolskich jako: wyjaśniając etiopskim eunuchowi część Starego Testamentu .

W Dziejach Apostolskich i niektórych Listach chrześcijaństwo jest także zapisane jako przyjęte przez różne klasy ludzi. List do Filemona został napisany przez Pawła do zamożnego chrześcijanina o imieniu Onezym, aby otrzymać z powrotem swego niewolnika Filemona. Paweł często udzielał bogatszym członkom kościołów wskazówek dotyczących zachowania i praktyk.

Kopie Pisma Świętego były szeroko rozpowszechniane

1 ul Wydaje się, że stuletnie pisma chrześcijańskie były powszechnie dostępne , wielokrotnie kopiowany i szeroko rozpowszechniany w całym Cesarstwie Rzymskim. Judaizm jest religią, która ceniła i promowała umiejętność czytania i pisania, a chrześcijaństwo wyrosło z tej tradycji religijnej. Pisma Apostołów i innych nauczycieli były czytane lokalnym zborom, kopiowane i rozpowszechniane w kółko, zwykle z ostrożnością i precyzją do tego stopnia, że ​​krytyczna analiza rozpowszechniania tekstów biblijnych wykazała minimalne różnice w poszczególnych egzemplarzach, szczególnie w głównych kwestiach teologicznych .

Do lat trzydziestych XX wieku, mimo że bycie chrześcijaninem było przez wieki czasami nielegalne, Cesarstwo Rzymskie nie było w stanie wykorzenić chrześcijaństwa ze względu na jego powszechny charakter i akceptację wśród wielu różnych klas i grup etnicznych. Dystrybucja materiału chrześcijańskiego i rozproszenie religii w całym Cesarstwie Rzymskim były zbyt rozległe, aby można było podjąć jakąkolwiek prawdziwą próbę powstrzymania jego rozwoju.