Fakty i fikcja o początkach Święta Dziękczynienia

To, co myślałeś, że wiesz o Święcie Dziękczynienia, jest prawdopodobnie złe

Pierwsze Święto Dziękczynienia, jakie wyobraził sobie Jean Leon Gerome Ferris na początku XX wieku. Zdjęcie dzięki uprzejmości Wikimedia Commons.

Wśród opowieści o pochodzeniu Stanów Zjednoczonych niewiele jest bardziej zmitologizowanych niż Historia odkrycia Kolumba i historia Dziękczynienia. Historia Święta Dziękczynienia, jaką znamy dzisiaj, jest fantazyjną opowieścią owianą mitami i pominięciami ważnych faktów.

Ustawianie sceny

Kiedy Pielgrzymi Mayflower wylądowali w Plymouth Rock 16 grudnia 1620 roku, byli dobrze uzbrojeni w informacje o regionie, dzięki mapowaniu i wiedzy ich poprzedników, takich jak Samuel de Champlain. On i niezliczona liczba innych Europejczyków, którzy do tego czasu podróżowali na kontynent od ponad 100 lat, mieli już dobrze ugruntowane europejskie enklawy wzdłuż wschodniego wybrzeża (Jamestown w stanie Wirginia miał już 14 lat, a Hiszpanie osiedlili się na Florydzie w połowy XVI wieku), więc Pielgrzymi nie byli pierwszymi Europejczykami, którzy założyli wspólnotę na nowej ziemi. W tym stuleciu narażenie na choroby europejskie spowodowało pandemie chorób wśród ludów tubylczych od Florydy po Nową Anglię, które zdziesiątkowały ludy tubylcze (wspomagane również przez handel zniewolonymi ludami tubylczymi ) o 75%, a w wielu przypadkach więcej – fakt dobrze znany i wykorzystywany przez Pielgrzymów.

Plymouth Rock była w rzeczywistości wioską Patuxet, ziemią przodków Wampanoag, która przez niezliczone pokolenia była dobrze zarządzanym krajobrazem, oczyszczonym i utrzymywanym dla pól kukurydzy i innych upraw, w przeciwieństwie do powszechnego rozumienia tego jako dzikiej przyrody. Był to także dom Skwanto . Squanto, który słynie z tego, że uczył Pielgrzymów, jak uprawiać i łowić ryby, ratując ich od pewnego głodu, został porwany jako dziecko, sprzedany w niewolę i wysłany do Anglii, gdzie nauczył się mówić po angielsku (co czyniło go tak przydatnym dla pielgrzymi). Po ucieczce w nadzwyczajnych okolicznościach znalazł drogę powrotną do swojej wioski w 1619 r., gdzie większość jego społeczności została zniszczona zaledwie dwa lata wcześniej przez zarazę. Ale kilku pozostało i dzień po przybyciu Pielgrzymów, szukając żywności, natknęli się na niektóre domy, których mieszkańców nie było na cały dzień.

Jeden z wpisów w dzienniku kolonistów mówi o ich napadzie na domy, zabierając rzeczy, za które zamierzali zapłacić rdzennym mieszkańcom w przyszłości. Inne wpisy w dzienniku opisują najazdy na pola kukurydzy i znajdowanie innego jedzenia zakopanego w ziemi oraz rabowanie grobów z najładniejszych rzeczy, które zabraliśmy ze sobą i ponownie przykryliśmy ciało. Za te odkrycia Pielgrzymi dziękowali Bogu za jego pomoc „za to, jak inaczej moglibyśmy to zrobić bez spotkania z Indianami, którzy mogliby nas niepokoić”. Tak więc przetrwanie Pielgrzymów tej pierwszej zimy można przypisać rdzennym ludom zarówno żywym, jak i martwym, zarówno świadomym, jak i nieświadomym.

Pierwsze Święto Dziękczynienia

Przeżywszy pierwszą zimę, następnej wiosny Squanto nauczył Pielgrzymów, jak zbierać jagody i inne dzikie pożywienie oraz sadzić rośliny na ziemiach, na których ludy tubylcze żyły przez tysiąclecia. Zawarli także traktat o wzajemnej ochronie z Wampanoagami pod przywództwem Ousamequina (znanego Anglikom jako Massasoit). Wszystko, co wiemy o pierwszym Święcie Dziękczynienia, pochodzi tylko z dwóch pisemnych zapisów: Relacji Morta Edwarda Winslowa i „Of Plimouth Plantation” Williama Bradforda. Żadna z tych relacji nie jest zbyt szczegółowa i na pewno nie wystarcza, by odgadnąć współczesną opowieść o Pielgrzymach spożywających posiłek w Święto Dziękczynienia, aby podziękować rdzennym mieszkańcom za pomoc, którą tak dobrze znamy. Obchody żniw były praktykowane w Europie od eonów, odkąd obchodzono ceremonie dziękczynne Ludności rdzennej. Mając to na uwadze, koncepcja Święta Dziękczynienia była prawdopodobnie dobrze znana obu grupom.

Tylko relacja Winslowa, napisana dwa miesiące po tym, jak to się stało (co prawdopodobnie miało miejsce między 22 września a 11 listopada), wspomina o udziale rdzennej ludności. Podczas hucznych obchodów kolonistów wystrzelono z pistoletów i Wampanoagowie, zastanawiając się, czy są jakieś kłopoty, weszli do angielskiej wioski z około 90 mężczyznami. Po pojawieniu się z dobrymi intencjami, ale nie zaproszeni, zostali zaproszeni do pozostania. Ale nie było wystarczająco dużo jedzenia, więc Wampanoagowie wyszli i złapali trochę jelenia, którego ceremonialnie przekazali Anglikom. Oba relacje mówią o obfitych zbiorach plonów i dzikiej zwierzyny, w tym ptactwa (większość historyków uważa, że ​​odnosi się to do ptactwa wodnego, najprawdopodobniej gęsi i kaczek). Tylko relacja Bradforda wspomina o indykach. Winslow napisał, że uczta trwała trzy dni, ale nigdzie w żadnej relacji nie użyto słowa „dziękczynienie”.

Kolejne Święta Dziękczynienia

Zapisy wskazują, że mimo suszy w następnym roku był dzień religijnego dziękczynienia, na który Wampanoagowie nie zostali zaproszeni. Istnieją inne rachunki proklamacji Święta Dziękczynienia w innych koloniach przez resztę stulecia i do XVIII wieku. Szczególnie niepokojący jest przypadek z 1673 r. pod koniec wojny króla Filipa, w którym oficjalne święto Dziękczynienia zostało ogłoszone przez gubernatora Kolonia Zatoki Massachusetts po masakrze kilkuset Indian Pequot. Niektórzy uczeni twierdzą, że proklamacje na Święto Dziękczynienia były ogłaszane częściej z okazji masowego mordu ludności rdzennej niż z okazji obchodów zbiorów.

Współczesne święto Dziękczynienia, które obchodzi Ameryka, wywodzi się zatem z fragmentów tradycyjnych europejskich obchodów zbiorów, rdzennych duchowych tradycji dziękczynienia i niepełnej dokumentacji (oraz pominięcia innej dokumentacji, w tym prac rdzennych historyków i innych uczonych). Rezultatem jest przedstawienie historycznego wydarzenia, które jest bardziej fikcją niż prawdą. Święto Dziękczynienia stało się oficjalnym świętem narodowym przez Abraham Lincoln w 1863 r. , dzięki pracy Sarah J. Hale, redaktorki popularnego wówczas magazynu dla kobiet. Co ciekawe, nigdzie w tekście proklamacji prezydenta Lincolna nie ma żadnej wzmianki o pielgrzymach i rdzennych plemionach.

Aby uzyskać więcej informacji, zobacz Lies My Teacher Told Me autorstwa Jamesa Loewena.