Dzień wyborów: dlaczego głosujemy, kiedy głosujemy

Wiele przemyśleń przeszło we wtorek po pierwszym poniedziałku listopada

Wybory w całym kraju. Sean Gardner / Getty Images

Każdy dzień jest dobrym dniem na korzystanie z naszej wolności, ale dlaczego zawsze głosujemy we wtorek po pierwszym poniedziałku listopada?

Zgodnie z ustawą uchwaloną w 1845 r. dzień wyznaczony jako Dzień Wyborów do wyboru wybieranych rząd federalny urzędnicy ustala się na następny wtorek po pierwszym poniedziałku listopada roku, w którym mają być mianowani. Oznacza to, że najwcześniejszą możliwą datą wyborów federalnych jest 2 listopada, a najpóźniejszą możliwą datą jest 8 listopada.

W imieniu urzędów federalnych prezydent , wiceprezydent , oraz członkowie Kongres Dzień wyborów przypada tylko w latach parzystych. Wybory prezydenckie odbywają się co cztery lata, w latach podzielnych przez cztery, w których elektorów na prezydenta i wiceprezydenta wybiera się zgodnie z metodą ustaloną przez każde państwo, zgodnie z wymogami System Kolegium Elektorów . Wybory w połowie kadencji dla członków Stanów Zjednoczonych Izba Reprezentantów i Stany Zjednoczone Senat odbywają się co dwa lata. Kadencje osób wybranych w wyborach federalnych rozpoczynają się w styczniu roku następującego po wyborach. Prezydent i wiceprezydent zostają zaprzysiężeni w dniu inauguracji, który zwykle odbywa się 20 stycznia.

Dlaczego Kongres ustanowił oficjalny dzień wyborów

Zanim Kongres uchwalił ustawę z 1845 r., stany przeprowadziły wybory federalne według własnego uznania w ciągu 34 dni przed pierwszą środą grudnia. Ale ten system miał potencjał, by wywołać chaos wyborczy; znając już wyniki wyborów ze stanów, które głosowały na początku listopada, ludzie w stanach, które nie głosowały do ​​końca listopada lub na początku grudnia, często decydowali się nie zawracać sobie głowy głosowaniem. Niższa frekwencja wyborcza w stanach, które spóźniły się na głosowanie, może zmienić wynik ogólnych wyborów. Z drugiej strony, w bardzo bliskich wyborach państwa, które głosowały jako ostatnie, miały moc decydowania o wyborach. Mając nadzieję na wyeliminowanie problemu opóźnień w głosowaniu i usprawnienie całego procesu wyborczego, Kongres ustanowił obecny federalny Dzień Wyborów.

Dlaczego wtorek i dlaczego listopad?

Podobnie jak jedzenie na ich stołach, Amerykanie mogą podziękować rolnictwu za dzień wyborów na początku listopada. W XIX wieku większość obywateli – i wyborców – zarabiała na życie jako rolnicy i mieszkała daleko od punktów wyborczych w miastach. Ponieważ głosowanie wymagało od wielu osób całodniowej jazdy konnej, Kongres zdecydował o dwudniowym oknie wyborczym. Podczas gdy weekendy wydawały się naturalnym wyborem, większość ludzi spędzała niedziele w kościele, a wielu rolników od środy do piątku przewoziło swoje plony na targ. Mając na uwadze te ograniczenia, Kongres wybrał wtorek jako najdogodniejszy dzień tygodnia na wybory.

Rolnictwo jest również powodem, dla którego w listopadzie przypada Dzień Wyborów. Miesiące wiosenne i letnie były przeznaczone na sadzenie i uprawę roślin, natomiast późne lato do wczesnej jesieni były zarezerwowane na żniwa. Miesiąc po żniwach, ale zanim zimowe śniegi utrudniły podróżowanie, listopad wydawał się najlepszym wyborem.

Dlaczego pierwszy wtorek po pierwszym poniedziałku?

Kongres chciał mieć pewność, że wybory nigdy nie wypadną 1 listopada, ponieważ jest to święty dzień nakazu w Kościele rzymskokatolickim (Dzień Wszystkich Świętych). Ponadto wiele firm rozliczało sprzedaż i wydatki, a pierwszego dnia każdego miesiąca prowadziło księgi rachunkowe za poprzedni miesiąc. Kongres obawiał się, że wyjątkowo dobry lub zły miesiąc gospodarczy może wpłynąć na głosowanie, jeśli odbędzie się ono pierwszego.

Ale to było wtedy i to jest teraz. To prawda, że ​​większość z nas nie jest już rolnikami, a wyjazd na wybory jest o wiele prostszy niż w 1845 roku. Ale czy istnieje nawet teraz jeden „lepszy” dzień na przeprowadzenie wyborów krajowych niż pierwszy wtorek po pierwszym poniedziałku? w listopadzie?

Szkoła wraca do sesji i większość letnich wakacji już się skończyła. Najbliższe święto narodowe – Święto Dziękczynienia – jest jeszcze za kilka tygodni i nie musisz nikomu kupować prezentu. Ale najlepszym powodem przeprowadzenia wyborów na początku listopada jest ten, którego Kongres nigdy nawet nie brał pod uwagę w 1845 roku. Już od 15 kwietnia zapomnieliśmy o poprzednim dniu podatkowym i nie zaczęliśmy się martwić o następny. .

Czy dzień wyborów powinien być świętem narodowym?

Często sugerowano, że frekwencja wyborcza byłaby wyższa, gdyby dzień wyborów był świętem federalnym, takim jak Święto Pracy lub 4 lipca. W niektórych stanach, w tym Delaware, Hawaje, Kentucky, Luizjana, New Jersey, Nowy Jork, i Wirginia Zachodnia, Dzień wyborów to już święto państwowe . W niektórych innych stanach przepisy wymagają od pracodawców zezwolenia pracownikom na podjęcie: płatny czas wolny na głosowanie . Na przykład kalifornijski kodeks wyborczy wymaga, aby wszyscy pracownicy, którzy w innym przypadku nie mogli głosować, otrzymali dwie godziny wolnego od wynagrodzenia na początku lub na końcu ich dnia pracy.

Na szczeblu federalnym członkowie Kongresu Demokratów lobbują za wyznaczeniem Dnia Wyborów jako święta narodowego od 2005 roku. Pierwszy poniedziałek listopada każdego roku parzystego — dnia wyborów — ma być prawnie uznanym świętem narodowym. Conyers przekonywał, że święto wyborcze zwiększy frekwencję wyborczą i zwiększy świadomość ludzi na temat znaczenia głosowania i aktywności obywatelskiej. Chociaż ostatecznie zyskał 110 współsponsorów, projekt ustawy nigdy nie został rozpatrzony przez całą Izbę.

Jednak 25 września 2018 r. ustawa została przywrócona jako ustawa o Dniu Demokracji z 2018 r. ( S. 3498 ) niezależnego senatora z Vermont Berniego Sandersa. Sanders powiedział, że dzień wyborów powinien być świętem narodowym, aby każdy miał czas i możliwość głosowania. Chociaż nie byłoby to lekarstwem na wszystko, oznaczałoby to narodowe zobowiązanie do stworzenia bardziej dynamicznej demokracji. Ustawa pozostaje obecnie w senackiej Komisji Sądownictwa i ma niewielkie szanse na uchwalenie.

A co z głosowaniem mailowym?

W typowy dzień wyborów lokale wyborcze są pełne ludzi. Jednak podczas pandemii COVID-19 eksperci ds. zdrowia publicznego w całym kraju wezwali stanowych urzędników wyborczych do wdrożenia głosowania korespondencyjnego ze względu na wyzwania związane z dystansem społecznym i warunkami sanitarnymi podczas osobistego głosowania.

Tłum ludzi czeka w centrum wyborczym, aby zagłosować w wyborach śródokresowych w USA 6 listopada 2018 r. w Provo w stanie Utah. George Frey / Getty Images

Kilka stanów już planowało skorzystać z głosowania korespondencyjnego w prawyborach w 2020 r. Oregon zaczął używać kart do głosowania pocztą jako metody głosowania w 1981 r., aw 2000 r. Oregon stał się pierwszym stanem, w którym odbyły się wybory prezydenckie drogą głosowania pocztą. Według sekretarza stanu w Oregonie, wybory przyniosły zdumiewającą frekwencję 79%.

18 czerwca 2020 r. gubernator Kalifornii Gavin Newsom podpisał ustawę wymagającą od stanowych urzędników wyborczych wysłania kart do głosowania do każdego zarejestrowanego, aktywnego wyborcy w wyborach powszechnych 3 listopada 2020 r.

Pracownicy wyborowi przetwarzają wysłane pocztą karty do głosowania. Ethan Miller / Getty Images

Jednak ogólnokrajowe głosowanie korespondencyjne w wyborach prezydenckich spotkało się ze sprzeciwem niektórych polityków, którzy twierdzą, że zachęcałoby to do oszustw wyborczych.

Wybitne postaci, które tak zarzucają, to prokurator generalny William Barr, sekretarz prasowy Białego Domu Kayleigh McEnany i prezydent Donald Trump. Niektóre z obaw dotyczyły możliwości kradzieży kart do głosowania, błędów w druku i podwójnego głosowania. Trump zapewnił, że te błędy popełniają miliony.

Jednak kilku ekspertów wyborczych, powołując się na doświadczenie, było sceptycznie nastawionych do takich twierdzeń. Podobnie jak Oregon, Kalifornia i Floryda, kilka stanów od lat używa kart do głosowania pocztą w stanowych i lokalnych wyborach z mało zweryfikowane dowody oszustwa wyborczego. Ponadto członkowie służby wojskowej głosowali korespondencyjnie od czasu wojny secesyjnej bez dowodów na powszechne oszustwo.