Czym była Wielka Wędrówka?

Kiedy Brytyjczycy przejęli kontrolę nad Kapsztadem i Kolonią Przylądkową na początku XIX wieku, rosły napięcia między nowymi kolonizatorami brytyjskiego pochodzenia a starymi kolonizatorami, Burami, potomkami pierwotnych osadników holenderskich. Od 1835 r Burowie poprowadziłby liczne ekspedycje z Kolonii Przylądkowej, wędrując w głąb Afryki Południowej. Ucieczka od brytyjskich rządów wiązałaby się z szeregiem śmiertelnych wyzwań, a Burowie, szukając własnych ziem, znaleźliby się w bezpośrednim konflikcie z ludźmi zamieszkującymi wnętrze, w szczególności z Ndebele i Zulu.

The Great Trek to opowieść o urazach, przesiedleniach, morderstwach, wojnie i nadziei i stanowi jeden z najkrwawszych rozdziałów notorycznie brutalnej historii RPA.

Początki Wielkiej Wędrówki

Wielka wędrówka autorstwa Jamesa Edwina McConnella , przez fineartamerica

Przylądek został po raz pierwszy skolonizowany przez Holendrów , kiedy wylądowali tam w 1652 roku, a Kapsztad szybko rozrósł się w ważną stację paliw między Europą a Indiami Wschodnimi. Kolonia prosperowała i rosła, a osadnicy holenderscy zajmowali zarówno stanowiska miejskie, jak i wiejskie. W 1795 r. Brytania najechał i przejął kontrolę nad Kolonią Przylądkową, ponieważ była ona własnością Holendrów, a Holandia była pod kontrolą Francuski rząd rewolucyjny . Po wojnie kolonia została zwrócona Holandii (Republice Batawii), która w 1806 r. ponownie znalazła się pod panowaniem francuskim. W odpowiedzi Brytyjczycy całkowicie zaanektowali Przylądek.

Pod rządami brytyjskimi kolonia przeszła poważne zmiany administracyjne. Językiem administracji stał się angielski i dokonano liberalnych zmian, które wyznaczyły niebiałych służących jako obywateli. Wielka Brytania w tym czasie stanowczo sprzeciwiała się niewolnictwu i uchwalała prawa, które miały go zakończyć.

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Rosły napięcia między Brytyjczykami a Burami (rolnikami). W 1815 r. za napaść na jednego ze swoich służących aresztowano Bura. Wielu innych Burów powstało w solidarnym buncie, którego kulminacją było powieszenie pięciu za powstanie. W 1834 r. uchwalono ustawę, zgodnie z którą wszyscy niewolnicy mieli zostać uwolnieni. Zdecydowana większość burskich farmerów posiadała niewolników i chociaż oferowano im odszkodowanie, aby je otrzymać, wymagana była podróż do Wielkiej Brytanii, co dla wielu było niemożliwe. W końcu Burowie mieli dość brytyjskich rządów i postanowili opuścić Kolonię Przylądkową w poszukiwaniu samorządności i nowych ziem do uprawy. Wielka wędrówka miała się rozpocząć.

Początek wędrówki

Bitwa pod Blaauwberg w 1806 r., po której kolonia przylądkowa została zaanektowana przez Wielką Brytanię , przez Muzeum Baterii Chavonne, Kapsztad

Nie wszyscy Afrykanerowie poparli Wielką Wędrówkę. W rzeczywistości tylko jedna piąta osób mówiących po holendersku na Przylądku zdecydowała się wziąć udział. Większość zurbanizowanych Holendrów była w rzeczywistości zadowolona z rządów brytyjskich. Niemniej jednak wielu Burów zdecydowało się odejść. Tysiące Burów załadowało swoje wozy i wyruszyło w głąb kraju i ku niebezpieczeństwu.

Pierwsza fala prekursorzy (pionierów) spotkała się z katastrofą. Po wyruszeniu we wrześniu 1835 r. przekroczyli rzekę Vaal w styczniu 1836 r. i postanowili się rozdzielić, kierując się różnicami między ich przywódcami. Hans van Rensburg poprowadził grupę 49 osadników, którzy wyruszyli na północ do dzisiejszego Mozambiku. Jego partia została zabita przez wojna (siła wojowników) Soshangane. Dla van Rensburga i jego drużyny Wielki Wędrówka się skończyła. Przeżyło tylko dwoje dzieci, które uratował wojownik Zulu. Druga grupa osadników, kierowana przez Louisa Tregardta, osiedliła się w pobliżu zatoki Delagoa w południowym Mozambiku, gdzie większość z nich zmarła z gorączki.

Trzecia grupa prowadzona przez Hendrika Potgietera, składająca się z około 200 osób, również wpadła w poważne tarapaty. W sierpniu 1836 patrol Matabele zaatakował grupę Potgietera, zabijając sześciu mężczyzn, dwie kobiety i sześcioro dzieci. Król Mzilikazi Matabele w obecnym Zimbabwe postanowił ponownie zaatakować Voortrekkerów, tym razem wysyłając wojna 5000 mężczyzn. Miejscowi buszmeni ostrzegali Voortrekkerów przed wojna , a Potgieter miał dwa dni na przygotowanie. Postanowił przygotować się do bitwy, choć zrobienie tego naraziłoby na niebezpieczeństwo całe bydło Voortrekkerów.

Szkic wagonu Voortrekker , przez atom.drisa.co.za

Voortrekkerowie ułożyli wagony w obóz (krąg obronny) i umieścił pod wagonami i w szczelinach cierniste gałęzie. W środku umieszczono kolejny plac obronny czterech wagonów obóz i pokryte skórami zwierzęcymi. Tutaj kobiety i dzieci byłyby bezpieczne od włóczni wrzuconych do obozu. Obrońcy liczyli zaledwie 33 mężczyzn i siedmiu chłopców, każdy uzbrojony w dwa karabiny odprzodowe. Przewaga liczebna wynosiła 150 do jednego.

Gdy bitwa się rozpoczęła, Voortrekkerowie wyruszyli konno, by nękać wojna . Okazało się to w dużej mierze nieskuteczne i wycofali się do laager. Atak na obóz trwało tylko około pół godziny, w którym to czasie dwóch Voortrekkerów straciło życie, a około 400 wojowników Matabele zostało zabitych lub rannych. Matabele byli znacznie bardziej zainteresowani zabraniem bydła i ostatecznie uciekli z 50 000 owiec i kóz oraz 5000 sztuk bydła. Pomimo przetrwania dnia, bitwa pod Vegkop nie była szczęśliwym zwycięstwem Voortrekkerów. Trzy miesiące później, z pomocą ludu Tswana, najazd prowadzony przez Voortrekkerów zdołał odzyskać 6500 sztuk bydła, w tym część bydła zrabowanego w Vegkop.

Następne miesiące przyniosły ataki zemsty prowadzone przez Voortrekkerów. Około 15 osad Matabele zostało zniszczonych, a 1000 wojowników straciło życie. Matabele opuścili region. Wielka wyprawa miała być kontynuowana wraz z kilkoma innymi stronami, które przecierały szlaki w głąb lądu Republiki Południowej Afryki.

Bitwa nad Krwawą Rzeką

Mapa tras obranych przez Voortrekkers , za pośrednictwem sahistory.org.za

W lutym 1838 Voortrekkers pod wodzą Pieta Retiefa spotkali się z absolutną katastrofą. Retief i jego delegacja zostali zaproszeni do Zulu King Rzeczy 's kraal (wieś) negocjować traktat o ziemi; jednak Dingane zdradził Voortrekkerów. Kazał ich wszystkich wywieźć na wzgórze poza wioską i zatłuc na śmierć. Piet Retief został zabity jako ostatni, aby móc patrzeć, jak ginie jego delegacja. W sumie zamordowano około 100 osób, a ich ciała pozostawiono dla sępów i innych padlinożerców.

Po tej zdradzie król Dingane skierował dalsze ataki na niczego nie podejrzewające osady Voortrekkerów. Obejmowało to masakrę Weenen, w której zamordowano 534 mężczyzn, kobiety i dzieci. Ta liczba obejmuje członków plemienia KhoiKhoi i Basuto, którzy im towarzyszyli. Przeciwko wrogiemu narodowi Zulusów, Wielka Wędrówka była skazana na porażkę.

Voortrekkerowie postanowili poprowadzić ekspedycję karną i pod przewodnictwem Andriesa Pretoriusa 464 ludzi wraz z 200 służącymi i dwoma małymi armatami przygotowało się do walki z Zulusami. Po kilku tygodniach trekkingu Pretorius założył swój obóz wzdłuż rzeki Ncome, celowo unikając pułapek geograficznych, które mogłyby doprowadzić do katastrofy w bitwie. Jego stanowisko zapewniało ochronę z dwóch stron nad rzeką Ncome z tyłu i głębokim rowem na lewym skrzydle. Podejście było bezdrzewne i nie zapewniało ochrony przed atakującymi. Rankiem 16 grudnia Voortrekkerowie zostali powitani przez widok sześciu pułków Zuluów na granicy , liczącej około 20 000 mężczyzn.

Litografia przedstawiająca bitwę nad Krwawą Rzeką , za pośrednictwem Biblioteki Narodowej Republiki Południowej Afryki

Przez dwie godziny Zulusi atakowali obóz w czterech falach i za każdym razem odpierano je z wielkimi stratami. Użyte Voortrekkery kartacze w muszkietach i ich dwie armaty, aby zmaksymalizować obrażenia Zulusów. Po dwóch godzinach Pretorius kazał swoim ludziom wyruszyć i spróbować rozbić formacje Zulusów. Zulusi trzymali się przez jakiś czas, ale wysokie straty w końcu zmusiły ich do rozproszenia. Po rozbiciu armii Voortrekkerowie ścigali i zabijali uciekających Zulusów przez trzy godziny. Pod koniec bitwy zginęło 3000 Zulusów (chociaż historycy kwestionują tę liczbę). Dla kontrastu, Voortrekkers doznali tylko trzech obrażeń, w tym Andriesa Pretoriusa, który odniósł assegai (włócznia Zulu) do ręki.

Od tego czasu 16 grudnia jest obchodzony jako święto państwowe w republikach burskich i Południowej Afryce. Był znany jako Dzień Przymierza, Dzień Ślubowania lub Dzień Dingane'a. W 1995, po upadku apartheidu , dzień został przemianowany na Dzień Pojednania. Dziś miejsce po zachodniej stronie rzeki Ncome jest domem dla zespołu pomników i muzeów Blood River, podczas gdy po wschodniej stronie rzeki znajduje się pomnik i kompleks muzealny rzeki Ncome poświęcony ludności Zulu. Ten pierwszy przeszedł wiele odmian, a najnowsza wersja pomnika to 64 wagony odlane z brązu. Kiedy został odsłonięty w 1998 roku, ówczesny minister spraw wewnętrznych i przywódca plemienia Zulusów, Mangosuthu Buthelezi , przeprosił w imieniu Zulusów za zamordowanie Pieta Retiefa i jego partii podczas Wielkiej Wędrówki, jednocześnie podkreślając cierpienie Zulusów podczas apartheidu.

Część pierścienia 64 wagonów Pomnika Krwawej Rzeki. Zdjęcie autora, 2019

Klęska Zulusów przyczyniła się do dalszych podziałów w Królestwie Zulusów, które pogrążyło się w wojnie domowej między Dingane i jego bratem Mpande. Mpande, wspierany przez Voortrekkers, wygrał wojnę domową w styczniu 1840 roku. Doprowadziło to do znacznego zmniejszenia zagrożeń dla Voortrekkers. Andries Pretorius i jego Voortrekkerowie byli w stanie odzyskać ciało Pieta Retiefa wraz z jego świtą i pochować je. Na ciele Retiefa znaleziono oryginalny traktat oferujący ziemie wędrowcom, a Pretorius był w stanie z powodzeniem negocjować z Zulusami w sprawie ustanowienia terytorium dla Voortrekkerów. Republika Natalii powstała w 1839 roku na południe od Królestwa Zulusów. Jednak nowa republika była krótkotrwała i została zaanektowana przez Brytyjczyków w 1843 roku.

Andries Pretorius , przez Britannica.com

Niemniej jednak Wielka Wędrówka mogła trwać dalej, a tym samym fale Voortrekkerów trwały. W latach pięćdziesiątych XIX wieku powstały dwie znaczące republiki burskie: Republika Transwalu i Republika Wolnego Państwa Orange. Te republiki później wejdzie w konflikt z rozszerzającym się Imperium Brytyjskim.

Wielka wędrówka jako symbol kulturowy

Pomnik Voortrekkera w Pretorii, via Expatorama

W latach czterdziestych afrykanerscy nacjonaliści używali Wielkiej Wędrówki jako symbolu jednoczącego ludność afrykanerską i promującej jedność kulturową wśród nich. Ten ruch był przede wszystkim odpowiedzialny za zwycięstwo Partii Narodowej w wyborach w 1948 r., a później narzucenie krajowi apartheidu.

Republika Południowej Afryki jest bardzo zróżnicowanym krajem i chociaż Wielki Wędrówka pozostaje symbolem kultury i historii Afryki, jest również postrzegana jako ważna część historii Republiki Południowej Afryki, z lekcjami, z których mogą się uczyć wszyscy mieszkańcy RPA.