Bitwa pod Termopilami: historia, fakty i lokalizacja

Spartanie znani są we współczesnej kulturze jako wojownicy i żołnierze o wyjątkowej renomie, którzy całe swoje życie poświęcili walce i doskonaleniu swoich umiejętności żołnierskich. Legenda o 300 Spartan który bronił przełęczy pod Termopilami jest dobrze znany. Licencja poetica wypaczyła jednak fakty i zmieniła różne szczegóły, aby zaspokoić nasze pragnienie opowieści o heroizmie. Pomimo artystycznej wrażliwości Hollywood, realia bitwy pod Termopilami są nie mniej heroiczne. W ten sposób Spartanie żyli, walczyli, umierali i ostatecznie zmartwychwstali w opowieściach i bajkach, by żyć wiecznie w legendach.

Tło bitwy pod Termopilami

W 492 p.n.e. Dariusz I Persji rozpoczął inwazję na Grecję. Mając około 26 000 do 28 000 ludzi i potężną flotę składającą się z 600 trirem, Persowie chcieli podporządkować sobie całą Grecję. Chociaż udało im się zdobyć Macedonię i Trację, inwazja zakończyła się całkowitą porażką. Przewyższona liczebnie armia grecka oszołomiła Persów Bitwa pod Maratonem w 490 pne i wysłał Persów do domu w klęsce.

Po śmierci Dariusza, jego syna Kserkses I rozpoczął przygotowania do drugiej inwazji na Grecję. Z siłami lądowymi przekraczającymi 100 000 ludzi i flotą inwazyjną liczącą od 600 do 1200 trirem, ta siła przewyższała poprzednią, podobnie jak połączone siły, które greckie miasta-państwa mogły zgromadzić. Bitwa pod Termopilami była pierwszym starciem tej wojny.

Zgromadzenie armii

Starożytni historycy twierdzili, że armia perska liczyła 3 miliony ludzi. To była oczywiście przesada, ale wcale tak nie musiało być. Według współczesnych szacunków liczebność armii wahała się od 120 000 do 300 000. Naprzeciwko nich stanęła stosunkowo niewielka armia 7000 Greków, dowodzona przez słynnych 300 spartańskich hoplitów, którzy maszerowali na północ, aby zablokować niewielką przełęcz otwierającą się na resztę Grecji. Przełęcz ta nazywała się Termopilami, czyli po angielsku „Gorące Wrota”.

Wtedy, Spartanie obchodzili święte święto, które nie pozwalało na żadne działania wojenne. Słysząc o zbliżającej się armii perskiej i niebezpieczeństwie, jakie stwarzała, zdecydowano, że Spartanie wyślą niewielki oddział — zaledwie 300 spartańskich hoplitów i 900 perioikoi — w celu powstrzymania natarcia Persów. Zbierali sojuszników, maszerując na północ, by stawić czoła wrogowi. Na czele armii stał spartański król Leonidas. Zanim Spartanie dotarli do przełęczy, armia została wzmocniona przez kontyngenty z różnych miast-państw, w tym Mantinejczyków, Tegeanów, Arkadyjczyków, Koryntian, Phlianów, Mykeńczyków, Thespianów, Malijczyków, Tebańczyków, Fokijczyków i wschodnich Lokryjczyków. Każde miasto lub miasteczko mogło w najlepszym razie zebrać tylko kilkuset żołnierzy.

Według Plutarcha, kiedy jeden z żołnierzy skarżył się, że Persowie wypuszczają tyle strzał, że zasłaniają słońce, Leonidas odpowiedział: „Czy nie byłoby miło, gdybyśmy mieli cień, w którym moglibyśmy z nimi walczyć?”. Według greckiego historyka Herodot , odpowiedzi udzielił niejaki Dienekes. Tak czy inaczej, „Będziemy walczyć w cieniu” to dziś motto 20. greckiej dywizji pancernej.

Kiedy Grecy przybyli, król Kserkses wysłał posłańca wzywającego ich do poddania się i złożenia broni. Mówi się, że Leonidas odpowiedział „Molon Labe”, co z grubsza można przetłumaczyć jako „przyjdź i weź ich”. To motto I Korpusu Armii Grecji.

Po odczekaniu czterech dni, mając nadzieję, że Grecy stracą nadzieję i rozproszą się, Kserkses zdecydował się zaatakować.

Geografia bitwy pod Termopilami

Grecka strategia polegała na opóźnianiu Persów tak długo, jak to możliwe. Mogli pozostać w defensywie, podczas gdy względy logistyczne związane z utrzymaniem armii perskiej na polu bitwy wyczerpały Persów. Ta taktyka zwlekania dała również reszcie Grecji czas potrzebny na zmobilizowanie większej liczby sił.

Przełęcz Termopilska była dla Greków idealnym miejscem do pozbawienia Persów przewagi liczebnej. Mając morze po jednej stronie i wysokie, nieprzebyte klify po drugiej, Spartanie wybrali najwęższy punkt, aby się oprzeć. Geografia regionu zmieniała się na przestrzeni tysiącleci i dyskutuje się, jak szeroka była przełęcz w tamtym czasie, ale zwykle przyjmuje się, że tam, gdzie postanowili się sformować Spartanie, miała szerokość od 12 do 30 metrów (około 40 do 100 stopy). Było to również miejsce, w którym Fokijczycy zbudowali mur obronny, którego pozostałości miały pomóc greckiej pozycji obronnej.

Rozpoczyna się bitwa

Pierwszego dnia bitwy pod Termopilami Kserkses wypuścił grad strzał, które nie wyrządziły szkody Grekom, którzy byli dobrze chronieni przez zbroje, tarcze i hełmy z brązu. Grecy walczyli w formacji falangi. Z nakładającymi się tarczami tworzyli niemal nieprzeniknioną ścianę, z której mogli atakować wrogów włóczniami. Kserkses wysłał następnie 10 000 Medów na Greków, ale osiągnął bardzo niewiele. Mieli krótsze włócznie i miecze, a ich zbroje i tarcze składały się niewiele więcej niż z tkaniny i wikliny. Spartanie przeciwstawili się Medom, którzy według greckiego historyka Ctesiasa zostali „posiekani na strzępy”. Grecy stracili tylko dwóch lub trzech ludzi w tym początkowym ataku.

Grecy utworzyli kilka szeregów głębokich i byli w stanie wysyłać świeże wojska na front w regularnych odstępach czasu, co zapobiegało zmęczeniu. Po klęsce Medów Kserkses wysłał swoje 10 000 elitarnych żołnierzy, tzw nieśmiertelni , aby się przedrzeć, ale nie powiodło im się lepiej niż Medom. Drugiego dnia Kserkses ponownie wysłał fale piechoty przeciwko Grekom, ale nie osiągnął większego sukcesu niż pierwszego dnia. Jednak później tego samego dnia Kserkses przyjął Greka Trachińczyka imieniem Efialtes, który poinformował króla perskiego, że istnieje tajna ścieżka prowadząca przez góry i wychodząca za siłami greckimi. Tego wieczoru Efialtes poprowadził sekretną ścieżką siły 20 000 Persów. 1000 Fokijczyków, którym Leonidas kazał strzec przełęczy, stawiało niewielki opór i uciekło po tym, jak zostali obrzuceni gradem strzał. Kiedy wiadomość dotarła do Leonidasa, zwołał naradę wojenną.

Ostatni bastion Leonidasa i 300 Spartan

Trzeciego dnia stało się jasne, że Grecy zostali otoczeni i nie było nadziei na zwycięstwo. Leonidas pozwolił innym greckim kontyngentom zdecydować, czy zostać, czy odejść. 300 Spartan i ich heloty zostałby. 700 Tespijczyków i 400 Tebańczyków również zdecydowało się zostać. Dla Tespianów było to szczególnie godne uwagi, ponieważ ci żołnierze reprezentowali każdego hoplitę, jakiego miasto mogło zebrać.

Zbliżyli się Persowie, a Grecy ruszyli naprzód, próbując zabić jak najwięcej Persów. Leonidas zginął w tym ataku, a wielu Tebańczyków próbowało się poddać. Ci, którzy nie zostali zabici, zostali schwytani i oznakowani.

Spartanie i ich sojusznicy walczyli na śmierć i życie z perską piechotą i lekką kawalerią. Herodot twierdzi, że kiedy ich włócznie się łamały, używali mieczy, a kiedy nie mieli mieczy, walczyli rękami i zębami. W końcu Persowie całkowicie otoczyli Greków i wykończyli ich strzałami.

Powszechnie akceptowanym powodem, dla którego ci Grecy zdecydowali się zostać i walczyć, wiedząc, że umrą, była akcja straży tylnej, aby umożliwić innym Grekom ucieczkę. Gdyby Persowie nie zostali zatrzymani trzeciego dnia, byliby w stanie dogonić wycofujących się Greków i wymordować ich. To dzięki Spartanom, Tespijczykom i Tebańczykom tysiące greckich żołnierzy przeżyło, by walczyć następnego dnia.

Film 300

W 2006 roku film 300 został wydany i wywołał wiele dyskusji z wielu powodów. Dla tych, którzy szukali dokładności historycznej, było to szczególnie rozczarowujące, ponieważ film miał być mocno stylizowaną fikcyjną opowieścią i był oparty na powieści graficznej.

Film spotkał się również z krytyką jako niewrażliwy kulturowo, rasistowski i podsycający płomienie antagonizmu kulturowego. Początek XXI wieku upłynął pod znakiem wojny między narodami Zachodu a krajami Bliskiego Wschodu , a film został oskarżony o zwiększenie napięcia.

Główny antagonista, Kserkses, również został przedstawiony jako homoseksualista, a reżyser, Zack Snyder, powiedział o roli Kserksesa: „Cóż jest bardziej przerażającego dla 20-letniego chłopca niż gigantyczny bóg-król, chce mieć z tobą swoją drogę?”. Iran (jako ewentualny następca Persji) był szczególnie rozgniewany przedstawieniem Persów jako dekadenckich, ekstrawaganckich seksualnie i złych.

Mimo to film okazał się kasowym hitem i podobnie jak wcześniej film i media, po raz kolejny przypomniał światu legendę o Termopilach, która na zawsze zapisze się w ludzkiej pamięci jako doskonały przykład mężnej ostatniej walki. To także utorowało drogę do kontynuacji.

Kto wygrał bitwę pod Termopilami?

Bitwa pod Termopilami była pyrrusowym zwycięstwem Persów. W końcu przejęli przepustkę i kontynuowali kampanię w całej Grecji, ale wieści o bitwie rozeszły się, ożywiając greckie morale, jednocześnie zadając poważny cios morale Persów. W kolejnych miesiącach Grecy odnieśli kolejne zwycięstwa na lądzie i morzu. Druga wojna grecko-perska zakończyła się, podobnie jak jej poprzedniczka, całkowitą klęską Persów.