Biografia Johna Lewisa, działacza na rzecz praw obywatelskich i polityka
Alex Wong / Getty Image News / Getty Images
John Lewis (21 lutego 1940 — 17 lipca 2020) był amerykańskim politykiem i przywódcą praw obywatelskich, który służył jako Przedstawiciel Stanów Zjednoczonych w Piątym Okręgu Kongresowym w Gruzji od 1987 roku aż do śmierci w 2020 roku. W latach 60. Lewis był studentem college'u i pełnił funkcję przewodniczącego Studenckiego Komitetu Koordynacyjnego ds. Niestosowania Przemocy (SNCC). Pracując najpierw z innymi studentami college'u, a później z wybitnymi liderami praw obywatelskich, Lewis pomógł zakończyć segregację i dyskryminację podczas Ruch na rzecz Praw obywatelskich .
Szybkie fakty: John Lewis
- Kongresman John R. Lewis: Obrońca Praw Obywatelskich. Akademia Osiągnięć, https://achievement.org/achiever/congressman-john-r-lewis/.
- Eberhart, Marsz George'a M. Johna Lewisa. Biblioteki amerykańskie , 30 czerwca 2013, https://americanlibrariesmagazine.org/blogs/the-scoop/john-lewiss-march/.
- Holmesa, Mariana Smitha. Jeźdźcy wolności dawniej i dziś. Smithsonian Magazine , luty 2009, https://www.smithsonianmag.com/history/the-freedom-riders-then-and-now-45351758/?c=y&page=1.
- John Lewis: „Myślałem, że umrę”. CNN/US, 10 maja 2001, https://edition.cnn.com/2001/US/05/10/access.lewis.freedom.rides/.
- Banks, Adelle M. Zmarł: John Lewis, kaznodzieja polityk i przywódca praw obywatelskich. Christianity Today, 18 lipca 2020, https://www.christianitytoday.com/news/2020/july/died-john-lewis-baptist-minister-civil-rights-leader.html.
Wczesne życie i edukacja
John Robert Lewis urodził się w Troy w stanie Alabama 21 lutego 1940 roku. Jego rodzice, Eddie i Willie Mae, pracowali jako dzierżawcy, aby utrzymać dziesięcioro dzieci.
Lewis uczęszczał do Pike County Training High School w Brundidge w stanie Alabama. Kiedy Lewis był nastolatkiem, zainspirowały go słowa Martin Luther King Jr. słuchając jego kazań w radiu. Lewis był tak poruszony pracą Kinga, że zaczął głosić w lokalnych kościołach. Po ukończeniu szkoły średniej Lewis uczęszczał do Amerykańskiego Seminarium Teologicznego Baptystów w Nashville.
W 1958 Lewis pojechał do Montgomery i po raz pierwszy spotkał Kinga. Lewis chciał uczęszczać na całkowicie White Troy State University i szukał pomocy przywódcy praw obywatelskich w pozwaniu tej instytucji. Chociaż King, Fred Gray i Ralph Abernathy zaoferowali Lewisowi pomoc prawną i finansową, jego rodzice byli przeciwni pozwowi.
W rezultacie Lewis wrócił do Amerykańskiego Seminarium Teologicznego Baptystów. Tej jesieni zaczął uczęszczać na warsztaty akcji bezpośredniej organizowane przez Jamesa Lawsona. Lewis zaczął także podążać za Gandhiańską filozofią niestosowania przemocy, angażując się w studenckie sit-in integrujące kina, restauracje i firmy organizowane przez Kongres Równości Rasowej (CORE).
Lewis ukończył American Baptist Theological Seminary w 1961 roku. SCLC uważał Lewisa za „jednego z najbardziej oddanych młodych mężczyzn w naszym ruchu”. Lewis został wybrany do zarządu SCLC w 1962 roku, aby zachęcić więcej młodych ludzi do przyłączenia się do organizacji. W 1963 Lewis został mianowany przewodniczącym Studenckiego Komitetu Koordynacyjnego ds. Niestosowania Przemocy.
Lewis poślubił Lillian Miles w 1968 roku. Para miała jednego syna, Johna Milesa. Jego żona zmarła w grudniu 2012 roku.
Działacz na rzecz praw obywatelskich
Po pierwszym spotkaniu Martina Luthera Kinga w 1958 roku Lewis szybko zyskał uznanie jako przywódca Ruchu Praw Obywatelskich. W 1963 został nazwany jednym z Wielka Szóstka liderzy Ruchu wraz z Martinem Lutherem Kingiem Jr., Jamesem Farmerem, A. Philip Randolph , Roy Wilkins i Whitney Young.
W 1963 roku Lewis pomógł utworzyć i wkrótce przewodniczył Studenckiemu Komitetowi Koordynacyjnemu ds. Niestosowania Przemocy (SNCC), który organizował i organizował strajki desegregacyjne, marsze i inne pokojowe formy studenckiego aktywizmu w okresie szczytu Ruchu.
Zdjęcie z kubka aktywisty na rzecz praw obywatelskich Johna Lewisa po jego aresztowaniu w Jackson w stanie Missisipi za korzystanie z toalety zarezerwowanej dla „białych” podczas demonstracji Freedom Ride przeciwko segregacji rasowej, 24 maja 1961 r. Kypro/Getty Images
W wieku 23 lat Lewis był organizatorem i głównym mówcą podczas historycznego Marszu na Waszyngton dla Pracy i Wolności, który odbył się 28 sierpnia 1963 roku. To właśnie na tym wydarzeniu tłum liczący do 300 000 kibiców zobaczył stojącego na nim Martina Luthera Kinga Jr. przed pomnikiem Lincolna, przekaż swój historyczny Mam Marzenie przemówienie żądające położenia kresu dyskryminacji rasowej.
7 marca 1965 Lewis pomógł poprowadzić jeden z najbardziej decydujących momentów Ruchu Praw Obywatelskich. Idąc obok Hosea Williamsa, innego znanego przywódcy praw obywatelskich, Lewis poprowadził ponad 600 pokojowych, uporządkowanych demonstrantów przez most Edmunda Pettusa w Selmie w stanie Alabama, aby zademonstrować potrzebę praw wyborczych Czarnych w tym stanie. Pettus, który reprezentował Alabamę w Senacie Stanów Zjednoczonych w latach 1897-1907, był starszym oficerem Armii Skonfederowanych Stanów Zjednoczonych, a później został wybrany wielkim smokiem Ku Klux Klan . Podczas marszu Lewis i jego koledzy protestujący zostali zaatakowani przez policję stanu Alabama w brutalnej konfrontacji, która stała się znana jako Krwawa niedziela . Relacje prasowe z marszu i brutalnego ataku na pokojowych demonstrantów ujawniły okrucieństwo segregowanego Południa i pomogły przyspieszyć przejście Ustawa o prawach głosu z 1965 r. .
Rep. John Lewis (D-GA) przemawia do tłumu podczas rekonstrukcji mostu Edmunda Pettusa z okazji 55. rocznicy Krwawej Niedzieli Selmy 1 marca 2020 r. w Selmie w stanie Alabama. Joe Raedle/Getty Images
Nawet po trwałych atakach fizycznych, poważnych obrażeniach i ponad 40 aresztowaniach, Lewis oddanie pokojowemu sprzeciwianiu się rasizmowi pozostało niezłomne. W 1966 roku opuścił SNCC, aby zostać zastępcą dyrektora Fundacji Terenowej, gdzie organizował programy rejestracji wyborców na całym Południu. Jako dyrektor Projektu Edukacji Wyborców Fundacji, Lewis pomógł dodać prawie cztery miliony osób z grup mniejszościowych do list rejestracyjnych wyborców, zmieniając na zawsze klimat polityczny w kraju.
Kariera Lewisa w polityce
W 1981 Lewis został wybrany do Rady Miejskiej Atlanty. Następnie, w 1986 roku, został wybrany do Izby Reprezentantów USA. Lewis był ponownie wybierany 16 razy, startując bez sprzeciwu w 1996, 2004 i 2008 roku oraz ponownie w 2014 i 2018 roku. Tylko raz, w 1994 roku, zdobył mniej niż 70% głosów w wyborach powszechnych.
Był uważany za liberalnego członka Izby Reprezentantów, aw 1998 roku The Washington Post powiedział, że Lewis był „zaciekle stronniczym demokratą, ale… także zaciekle niezależnym”. Atlanta Journal-Constitution powiedział, że Lewis był „jedynym byłym ważnym przywódcą praw obywatelskich, który rozszerzył swoją walkę o prawa człowieka i pojednanie rasowe na sale Kongresu”. A „ci, którzy go znają, od senatorów USA po dwudziestu kilku doradców Kongresu, nazywali go „sumieniem Kongresu USA”.
Lewis służył w Komitecie Dróg i Środków. Był również członkiem Congressional Black Caucus, Congressional Progressive Caucus oraz Congressional Caucus on Global Road Safety.
W 2003 r. prezes George W. Bush podpisał ustawę, którą Lewis po raz pierwszy zaproponował w 1988 r., tworząc Narodowe Muzeum Historii i Kultury Afroamerykanów , obecnie znajduje się w sąsiedztwie Pomnika Waszyngtona.
Nagrody Lewisa
Lewis został odznaczony Medalem Wallenberga na Uniwersytecie Michigan w 1999 roku za swoją działalność jako działacza na rzecz praw obywatelskich i praw człowieka.
W 2001 roku John F. Kennedy Fundacja Biblioteczna przyznała Lewisowi nagrodę Profile in Courage Award. W następnym roku Lewis otrzymał Medal Spingarn od NAACP.
Lewis został odznaczony przez prezydenta Prezydenckim Medalem Wolności Barack Obama w 2011 r., a w 2012 r. uzyskał stopnie LLD na Brown University, Harvard University oraz University of Connecticut School of Law.
Śmierć
Lewis zmarł w wieku 80 lat 17 lipca 2020 r. w Atlancie w stanie Georgia po sześciomiesięcznej walce z rakiem trzustki. Lewis stwierdził, że o swoim doświadczeniu z rakiem toczyłem jakąś walkę – o wolność, równość, podstawowe prawa człowieka – przez prawie całe moje życie. Nigdy nie stoczyłem takiej walki jak ta, którą mam teraz.
Ludzie biorą udział w czuwaniu przy świecach dla reprezentanta USA Johna Lewisa 19 lipca 2020 r. w Atlancie w stanie Georgia. Eliasz Nouvelage/Getty Images
Prezydent Donald Trump nakazał wywiewanie flag w całym kraju przy połowie sztabu. Były prezydent Barack Obama pochwalił Lewisa za wywarcie ogromnego wpływu na historię Ameryki. Wkrótce po jego śmierci kilku członków Kongresu obiecało wprowadzić ustawy zmieniające nazwę mostu Edmunda Pettusa w Selmie w stanie Alabama na cześć Lewisa.
aktualizowany przezRobert Longley