Biografia Johna Browna

Nalot fanatycznych abolicjonistów na federalną zbrojownię w Harpers Ferry

Archiwum Hultona / Getty Images

Abolicjonista John Brown pozostaje jedną z najbardziej kontrowersyjnych postaci XIX wieku. W ciągu kilku lat sławy przed jego fatalnym napadem na federalny arsenał w Harpers Ferry, Amerykanie uważali go albo za szlachetnego bohatera, albo niebezpiecznego fanatyka.

Po egzekucji 2 grudnia 1859 Brown został męczennikiem tych, którzy sprzeciwiali się niewola . A kontrowersje wokół jego działań i jego losu pomogły podsycić napięcia, które popchnęły Stany Zjednoczone na skraj Wojna domowa .

Wczesne życie

John Brown urodził się 9 maja 1800 roku w Torrington w stanie Connecticut. Jego rodzina wywodziła się od purytan z Nowej Anglii i miał głęboko religijne wychowanie. John był trzecim z sześciorga dzieci w rodzinie.

Kiedy Brown miał pięć lat, rodzina przeniosła się do Ohio. W dzieciństwie bardzo religijny ojciec Browna wykrzykiwał, że zniewolenie jest grzechem przeciwko Bogu. Kiedy Brown w młodości odwiedził farmę, był świadkiem pobicia zniewolonej osoby. Gwałtowny incydent miał trwały wpływ na młodego Browna i stał się fanatycznym przeciwnikiem zniewolenia.

Pasja przeciw zniewoleniu Johna Browna

Brown ożenił się w wieku 20 lat, a on i jego żona mieli siedmioro dzieci, zanim zmarła w 1832 roku. Ożenił się ponownie i spłodził 13 kolejnych dzieci.

Brown i jego rodzina przeprowadzili się do kilku stanów i zawiódł w każdym biznesie, do którego wszedł. Jego pasja eliminowania zniewolenia stała się przedmiotem jego życia.

W 1837 roku Brown wziął udział w spotkaniu w Ohio ku pamięci Elijaha Lovejoya, abolicjonista redaktor gazety, który zginął w Illinois. Na spotkaniu Brown podniósł rękę i przysiągł, że zniszczy zniewolenie.

Popieranie przemocy

W 1847 roku Brown przeniósł się do Springfield w stanie Massachusetts i zaczął zaprzyjaźniać się z członkami społeczności wyzwolonych, dawniej zniewolonych ludzi. To właśnie w Springfield po raz pierwszy zaprzyjaźnił się z abolicjonistycznym pisarzem i redaktorem Frederick Douglass , który uciekł z niewoli w Maryland.

Idee Browna stały się bardziej radykalne i zaczął opowiadać się za gwałtownym obaleniem zniewolenia. Twierdził, że jest tak zakorzeniony, że można go zniszczyć tylko brutalnymi środkami.

Niektórzy przeciwnicy zniewolenia byli sfrustrowani pokojowym podejściem ustanowionego ruchu abolicyjnego, a Brown zyskał zwolenników swoją ognistą retoryką.

Rola Johna Browna w krwawiącym Kansas

W latach 50. XIX wieku terytorium Kansas było wstrząsane gwałtownymi konfliktami między osadnikami walczącymi o zniewolenie i pro-niewolicielami. Przemoc, która stała się znana jako Krwawienie Kansas, był objawem wysoce kontrowersyjnego Ustawa Kansas-Nebraska .

John Brown i pięciu jego synów przenieśli się do Kansas, aby wspierać osadników na wolnej ziemi, którzy chcieli, aby Kansas przystąpiło do unii jako wolnego stanu, w którym zniewolenie byłoby zakazane.

W maju 1856 r. w odpowiedzi na pro-niewolnicze bandyci atakujący Lawrence, Kansas, Brown i jego synowie zaatakowali i zabili pięciu pro-niewolniczych osadników w Pottawatomie Creek, Kansas.

Brown pragnął buntu

Po zdobyciu krwawej reputacji w Kansas Brown postawił sobie wyżej cel. Przekonał się, że gdyby rozpoczął powstanie wśród zniewolonych, dostarczając broń i strategię, bunt rozprzestrzeniłby się na całe Południe.

Były już wcześniej powstania, w szczególności to, na czele którego stanął Nat Turner w Wirginii w 1831 roku. Bunt Turnera spowodował śmierć 60 białych ludzi i ostateczną egzekucję Turnera i ponad 50 czarnoskórych Amerykanów, którzy mieli być w to zamieszani.

Brown był dobrze zaznajomiony z historią buntów, ale wciąż wierzył, że może rozpocząć wojnę partyzancką na Południu.

Plan ataku Harpers Ferry

Brown zaczął planować atak na arsenał federalny w małym miasteczku Harpers Ferry w Wirginii (które znajduje się na terenie dzisiejszej Wirginii Zachodniej). W lipcu 1859 Brown, jego synowie i inni zwolennicy wynajęli farmę po drugiej stronie rzeki Potomac w stanie Maryland. Spędzili lato potajemnie gromadzili broń, ponieważ wierzyli, że mogą uzbroić tych, którzy są w niewoli na Południu, którzy uciekną, by dołączyć do ich sprawy.

W pewnym momencie tego lata Brown pojechał do Chambersburg w Pensylwanii, aby spotkać się ze swoim starym przyjacielem Frederickiem Douglassem. Słysząc plany Browna i uważając je za samobójcze, Douglass odmówił udziału.

Nalot Johna Browna na Harpers Ferry

W nocy 16 października 1859 Brown i 18 jego zwolenników wjechali wozami do miasta Harpers Ferry. Najeźdźcy przecięli druty telegraficzne i szybko pokonali stróża w zbrojowni, skutecznie zajmując budynek.

Przejeżdżający przez miasto pociąg przywiózł tę wiadomość i następnego dnia zaczęły nadjeżdżać wojska. Brown i jego ludzie zabarykadowali się w budynkach i rozpoczęło się oblężenie. Powstanie zniewolonych ludzi, które Brown miał nadzieję wywołać, nigdy się nie wydarzyło.

Kontyngent marines pod dowództwem płk Robert E. Lee przybył. Większość ludzi Browna została wkrótce zabita, ale został zabrany żywcem 18 października i osadzony w więzieniu.

Męczeństwo Johna Browna

Proces Browna o zdradę stanu w Charlestown w stanie Wirginia był ważnym wydarzeniem w amerykańskich gazetach pod koniec 1859 roku. Został skazany i skazany na śmierć.

Johna Browna powieszono wraz z czterema swoimi ludźmi 2 grudnia 1859 roku w Charlestown. Jego egzekucja została naznaczona biciem dzwonów kościelnych w wielu miastach na północy.

Sprawa abolicjonistyczna zyskała męczennika. A egzekucja Browna była krokiem na drodze kraju do wojny domowej.