Krwawienie Kansas

Gwałtowny wstrząs w Kansas był prekursorem wojny domowej

Johna Browna. Obrazy Getty

Krwawienie Kansas to termin ukuty, by opisać gwałtowne konflikty na amerykańskim terytorium Kansas w latach 1854-1858. Przemoc została wywołana, gdy mieszkańcy Kansas musieli sami zdecydować, czy stać się państwem, które pozwala na zniewolenie, czy wolnym państwem. Zamieszki w Kansas przyniosły konflikt cywilny na niewielką skalę i były czymś w rodzaju przeczucia wojny domowej na pełną skalę, która podzieliła naród mniej niż dekadę później.

Wybuch działań wojennych w Kansas był zasadniczo wojną zastępczą, w której zwolennicy popierania i sprzeciwiania się zniewoleniu z Północy i Południa wysyłali zarówno siłę roboczą, jak i broń. W miarę rozwoju wydarzeń o wyborach decydowali ludzie z zewnątrz, którzy napływali na terytorium, i ustanowiono dwie różne legislatury terytorialne.

Przemoc w Kansas stała się przedmiotem fascynacji, a doniesienia często pojawiały się w gazetach. Był to wpływowy wydawca z Nowego Jorku, Horacy Greeley , który przypisuje się ukuciu terminu Bleeding Kansas. Niektóre akty przemocy w Kansas zostały popełnione przez John Brown , fanatyczny abolicjonista, który wraz ze swoimi synami podróżował do Kansas, by wymordować pro-niewolniczych osadników.

Tło przemocy

Atmosfera w Stanach Zjednoczonych w latach pięćdziesiątych była napięta, ponieważ kryzys związany z zniewoleniem stał się najważniejszą kwestią dnia. Zdobycie nowych terytoriów po wojnie meksykańskiej doprowadziło do kompromisu z 1850 r., który wydawał się rozstrzygać kwestię, które części kraju pozwolą na zniewolenie.

W 1853 roku, kiedy Kongres zwrócił swoją uwagę na terytorium Kansas-Nebraska i jak będzie ono zorganizowane w stany, które przystąpią do Unii. Bitwa o zniewolenie rozpoczęła się ponownie. Nebraska była na tyle daleko na północ, że z pewnością byłaby wolnym stanem, jak wymaga tego Kompromis z Missouri z 1820 r . Pytanie dotyczyło Kansas: czy wejdzie do Unii jako wolne państwo, czy takie, które pozwala na zniewolenie?

Wpływowy senator Demokratów z Illinois, Stephen Douglas zaproponował rozwiązanie, które nazwał „suwerennością ludową”. Zgodnie z jego propozycją mieszkańcy danego terytorium głosowaliby, czy zniewolenie będzie legalne. Ustawodawstwo przedstawione przez Douglasa, Ustawa Kansas-Nebraska , zasadniczo obaliłaby kompromis z Missouri i pozwoliła na zniewolenie w państwach, w których obywatele na niego głosowali.

Ustawa Kansas-Nebraska natychmiast wzbudziła kontrowersje. (Na przykład w Illinois prawnik, który zrezygnował z polityki, Abraham Lincoln, był nią tak urażony, że wznowił karierę polityczną). Wraz ze zbliżającą się decyzją w Kansas, aktywiści walczący z niewolnictwem z północnych stanów zaczęli napływać na terytorium . Zaczęli też napływać proniewolniczy rolnicy z południa.

Nowi przybysze zaczęli mieć wpływ na głosowanie. W listopadzie 1854 r. wybory mające na celu wyłonienie delegata terytorialnego do wysłania do Kongresu USA zakończyły się wieloma nielegalnymi głosowaniami. Wiosną następnego roku wybory mające na celu wybór legislatury terytorialnej spowodowały, że łobuzy z pogranicza przekroczyli granicę z Missouri, aby zapewnić decydującą (jeśli kwestionowaną) wygraną kandydatów opowiadających się za zniewoleniem.

Do sierpnia 1855 r. ludzie walczący z niewolnictwem, którzy przybyli do Kansas, odrzucili nową konstytucję stanową, stworzyli to, co nazywali ustawodawcą wolnego stanu, i stworzyli konstytucję wolnego stanu znaną jako konstytucja Topeka.

W kwietniu 1856 r. w stolicy stanu Kansas utworzono pro-niewolniczy rząd w Lecompton. Rząd federalny, akceptując sporne wybory, uznał legislaturę Lecompton za legalny rząd Kansas.

Erupcje przemocy

Napięcia były wysokie, a następnie 21 maja 1856 r. pro-zniewoleni jeźdźcy wkroczyli do „wolnej ziemi” miasta Lawrence w Kansas i spalili domy i firmy. W odwecie John Brown i niektórzy z jego zwolenników wyciągnęli pięciu pro-niewolniczych mężczyzn ze swoich domów w Pottawatomie Creek w Kansas i zamordowali ich.

Przemoc dotarła nawet do sal Kongresu. Po tym, jak senator abolicjonistyczny z Massachusetts, Charles Sumner, wygłosił wstrząsające przemówienie potępiające zniewolenie i tych, którzy je popierali w Kansas: został pobity prawie na śmierć przez kongresmena z Południowej Karoliny.

W końcu nowy gubernator terytorialny wypracował rozejm, chociaż przemoc wybuchła, aż w końcu wymarła w 1859 roku.

Znaczenie krwawienia w Kansas

Oszacowano, że potyczka w Kansas kosztowała ostatecznie około 200 istnień ludzkich. Chociaż nie była to poważna wojna, była ważna, ponieważ pokazała, jak napięcie zniewolenia może prowadzić do gwałtownego konfliktu. W pewnym sensie Bleeding Kansas było prekursorem wojny secesyjnej, która gwałtownie podzieliła naród w 1861 roku.