8 egzotycznych ptaków skazanych na wyginięcie w historii współczesnej

Ptaki to fascynujące stworzenia. Ich wyczyny działają na wyobraźnię. Kolibry mogą machać skrzydłami 200 razy na sekundę, a gruba czaszka dzięcioła jest w stanie wytrzymać uderzenie głową w przedmiot z siłą 1000 razy większą niż siła grawitacji.

Te stworzenia wzbudziły fantazje w sercach i umysłach ludzi, którzy byli przed nami – jak Feniks czy Halcyon starożytna mitologia . Paleontolodzy wskazują na ptaki jako współczesnych potomków dinozaurów. Ale, podobnie jak same dinozaury, istnieją egzotyczne i wyjątkowe ptaki, które należą wyłącznie do minionych wieków. Dziś można je podziwiać jedynie w postaci kości lub skamieniałości.

Jednak w przeciwieństwie do dinozaurów wiele dziwacznych i wybitnych gatunków ptaków, które istniały wczoraj, zostało zabitych w wyniku celowego polowania lub wtargnięcia do cywilizacji ludzkiej. Jak się przekonamy, wiele wymarłych obecnie ptaków zamieszkiwało wyspy i nie miało dokąd się udać, gdy na scenie pojawiły się nowe drapieżniki.

1. Aepyornis

Przez długi czas fauna Madagaskaru była odizolowana od otaczających ją mas lądowych. Według World Wildlife Fund około „ 95 procent gadów Madagaskaru, 89 procent życia roślinnego i 92 procent ssaków nie występuje nigdzie indziej na Ziemi .” A co z jego ptasim życiem? Nadany, rodzimy wróbel z Madagaskaru to piękny ptak, który osiąga około pięciu cali, ale nie jest to coś naprawdę niezwykłego. Pod pewnymi względami przypomina wróbla. Niezwykły byłby ptak wysoki na 3 metry! Jak się okazuje, Madagaskar był kiedyś domem dla takiego ptaka: Aepyornis .

Mając nazwę odpowiednio oznaczającą „wysoki ptak”, the Aepyornis podobno wymarł w XVII wieku. Powszechnie nazywany jest ptakiem-słoniem i wszystko w nim było duże. Wykluło się z jaja 150 razy większy niż kurczak. Pisarz naukowy Dougal Dixon nazywa go „najcięższym ptakiem, jaki istnieje”. W zapisie kopalnym wydaje się, że istnieją krewni Aepyornis mieszkający w Okres trzeciorzędny Egiptu. Masywne, uziemione ptaki są również ściśle powiązane z nowoczesnymi (i równie nielotnymi) ptak kiwi Nowej Zelandii.

Ten prawdziwy olbrzym wyginął w wyniku nadmiernych polowań na Madagaskarze. Ale wcześniej wyspa stanowiła idealne środowisko, ponieważ ogromny ptak nie miał naturalnych wrogów, którzy mogliby kwestionować jego miejsce w łańcuchu pokarmowym. Niektórzy uważają, że Aepyornithiformes mają rzeczywisty wpływ na legendarnego Rukha, czyli Roca – mitycznego ptaka o tak zauważalnych rozmiarach, że mógłby porwać słonie. Marco Polo opisał to stworzenie podczas swoich podróży po licznych wyspach u wybrzeży Afryki Wschodniej. Wspólna bliskość nadaje wiarygodności połączeniu.

2. Dinornis

Chociaż Aepyornis jest reklamowany jako najcięższy ptak wszechczasów, Dinornis daje mu szansę na zdobycie pieniędzy, jeśli chodzi o wzrost. Dinornis, okaz ptaka moa występujący w całej Nowej Zelandii, osiągał wysokość do 4 metrów. To mniej niż wysokość małej żyrafy. Jest nawet prawdopodobne, że była to przeglądarka podobna do dzisiejszych żyraf.

Dinornis oznacza „straszny ptak”. Nietrudno sobie wyobrazić, że zbliżamy się do tego mamuta i wyczuwamy jego onieśmielający aspekt. Choć wymarły, do niedawna przemierzał swoje naturalne siedliska. Wymarły dopiero w XIX wieku. Chociaż mieli naturalnych drapieżników Źródła wspominają o ich ostatecznej zagładzie dopiero po kontakcie z ludźmi.

3. Dodo

Symbol wyginięcia samego w sobie, ptak dodo ( Zakapturzony raphus ) wymarł w latach osiemdziesiątych XVII wieku, a jedyni inni przedstawiciele rodziny Raphidae – pasjanse Réunion i Rodrigues – wymarli przed początkiem XIX wieku. Pochodzący z Mauritiusa, wyspy na Oceanie Indyjskim, życie ptaka zostało utrudnione przez przybycie podróżników i ich udomowionych zwierząt.

Dodo zostało zjedzone przez wielu gości, którzy zatrzymali się na Mauritiusie – i nie tylko przez ludzi. Psy, koty i makaki przywiezione przez holenderskich osadników uważały jaja dodo za łatwo dostępny przysmak lub też uważały, że pisklęta były łatwym łupem. Osobliwością dodo, poza jego nielotną naturą, jest fakt, że podczas jednego posiedzenia złożył tylko jedno jajo. Sprawdzało to tempo, w jakim dodo były w stanie się rozmnażać, i była to cecha biologiczna, która zahamowałaby liczbę zastępowalności wśród malejącej populacji.

Ostatnio podjęto próby sprowadzenia dodo z powrotem do krainy żywych. Beth Shapiro, profesor biologii na Uniwersytecie Kalifornijskim, pracuje jako główny paleogenetyczka w firmie biotechnologicznej Colossal Biosciences, gdzie zsekwencjonowała genom dodo. Jak coś z powieści Michaela Crichtona, firma spróbuje przywrócić hybrydę dodo. Proces by to zrobił mieszać materiał genetyczny kilku spokrewnionych ptaków . Rezultatem nie byłby prawdziwy dodo, ale wciąż coś niezwykle podobnego. Ale dopóki ten wariant przedsięwzięcia w Parku Jurajskim nie zakończy się sukcesem, będziemy musieli zadowolić się najbliższym żyjącym krewnym dodo, gołąb Nikobar , sam w sobie uznany przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody za „bliski zagrożenia”.

4. Emu tasmańskie

Emu mają w sobie coś onieśmielającego. Chociaż emu nie jest tak duży jak struś, nadal jest drugim co do wielkości ptakiem na powierzchni Ziemi. Jego krewny, kazuar, słynie ze swoich śmiercionośnych palców przypominających sztylety. Współczesne emu są pochodzi z Australii żywią się roślinnością i owadami oraz łączą się w pary na całe życie. Wiadomo, że zakłócają rozwój rolnictwa. Przez lata ludzie nawiązali interesującą relację z tymi ptakami, zwłaszcza jeśli chodzi o polowanie na nie.

W latach 30-tych np. Australia rozpoczęła wojnę ze swoją lokalną populacją emu , w wyniku czego powstało coś, co nazwano Wielka wojna emu . Pod presją trudności ekonomicznych, które wciąż dławią ich po Wielkim Kryzysie, australijscy rolnicy zmagali się z rojami migrujących emu, które niszczyły ich uprawy. Aby walczyć z dużymi nielotnymi ptakami, rząd australijski zwerbował weteranów wojskowych, którzy używali karabinów maszynowych, aby spróbować wyeliminować nadwyżkę emu. O dziwo, to wspierane przez rząd przedsięwzięcie ostatecznie zakończyło się niepowodzeniem.

Choć w wielu miejscach „Down Under” emu uznawane są za naturalne, zamieszkiwały także Tasmanię, wyspiarskie państwo na południe od Australii. Najnowsze badania w sprawie zrównoważonego rozwoju emu na Tasmanii po osiedleniu się tam kolonistów sugeruje, że zabijanie ponad 1500 dorosłych ptaków każdego roku wytępiłoby populację. Na emu tasmańskie i kangury często polowano i podobnie jak na dodo, zwierzęta osadników (np. psy myśliwskie) miały wpływ na przetrwanie tych zwierząt. Zatem prawdopodobnie nadmierne polowanie doprowadziło do wyginięcia emu tasmańskiego. Po 1845 roku obserwacje były rzadkie . Później oficjalnie uznano go za wymarły.

5. Struś arabski

Struś arabski, wielbłąd struś , również tzw struś syryjski lub bliskowschodni a nawet „ptaka wielbłąda”. Raporty sugerują w okresie godowym upierzenie samców zmienia się z ciemnego na różowawy. To powiadomiło kobiety, że samce są gotowe na grę miłosną. Siedlisko tego podgatunku strusia rozciągało się na całym Półwyspie Arabskim i w części Bliskiego Wschodu . Uważa się, że struś arabski zamieszkiwał te okolice przez kilka tysiącleci, zanim wyginął.

W czasach nowożytnych myśliwi cenili tego ptaka za jego pióra, skórę i jaja – wszystkie one były cenione jako pożywienie i dekoracja. Mięso strusia było często gotowane i podawane dla tych samych podniebień, które lubiły na kolację wielbłąda i zebrę. Z powodu nadmiernych polowań w Okres II wojny światowej , populacja wielbłądów gwałtownie spadła. A w 1941 r. ostatni tego typu został udokumentowany w Bahrajnie .

6. Świetny Plus

Na pierwszy rzut oka przypominająca dziwnie wyglądającego pingwina, alka wielka zamieszkiwała regiony północnoatlantyckie tak odległe, jak Europa i Ameryka Północna. Ptak ten był również znany jako „garefowl”. „Nigdy nie było ich szczególnie dużo” zauważyli badacze , ponieważ wymagały raczej wyspecjalizowanych miejsc do gniazdowania na wyspach. Niektórzy przypuszczali ich populacja stała się zagrożona w wyniku zmian klimatycznych Mała epoka lodowcowa , co wywarło duży wpływ, zwłaszcza na północnym Atlantyku. W tym okresie naturalne drapieżniki, takie jak niedźwiedzie polarne, byłyby dostępne dla licznych wysp lęgowych alki wielkiej. Potem zaczęli być celem ludzi. Jak the New York Times zwraca uwagę :

„…od około XV wieku [alki wielkie] stały się podstawą żeglarzy podróżujących w pobliżu wybrzeży Ameryki i Europy. Załogi zjadały jaja, zabierały je na pokład jako mobilne źródło pożywienia i wyrywały im pióra, aby sprzedać je wytwórcom poduszek. Spalili nawet swoje bogate w ropę ciała na paliwo”.

Było to szkodliwe dla i tak już delikatnego statusu alki wielkiej. Jednak już na początku niektórzy ustawodawcy uważali, że nielotne ptaki należy chronić. Był to produkt bardzo ceniony na rynku – niezależnie od tego, czy miał być stosowany do oleju, przynęt na ryby, żywności, czy też do wypełniania poduszek. Według Towarzystwa Audobon w Anglii w 1794 r. zakazano zabijania alk wielkich dla ich piór. Pomimo takich wysiłków przeciwdziałających kłusownictwu, nielegalne polowania trwały aż do wyłowienia ostatniej potwierdzonej pary alk wielkich. zabity przez rybaków na wyspie Eldey na Islandii w 1844 r.

7. Hawaje Mamo

Pnącza to powszechne określenie różnych wyspecjalizowanych ptaków zamieszkujących półkulę zachodnią, które żywią się nektarem. Dlatego wiele miodowców ma bardzo długie, charakterystyczne dzioby, przystosowane do dostania się do wnętrza kwiatu i do pysznego kamieniołomu. Rozprzestrzeniają się w Ameryce Środkowej i Południowej, a niektóre są znane jako ptaki cukrowe. Oprócz dziobów kolejną wyjątkową cechą wielu miodowców jest ich wspaniałe upierzenie.

Mamo z Hawajów jest wymarły miodowiec która wymarła około 1898 roku. Niestety jej uroda była także wyrokiem śmierci. Hawajska rodzina królewska polował i tępił mamo, aby zebrać ich atrakcyjne pióra. Ale prawdziwy uszczerbek w populacji mamo nastąpił kiedy Amerykanie przybyli na Hawaje , niszcząc lasy, które nazywali domem.

8. Ekosystem Oahu

Nie tylko wylesianie zagraża pnączom, choroby zbierają żniwo także na tych ptakach. W ostatnich latach pnącze z Hawajów walczyły z ptasią malarią, na którą nie mają naturalnej odporności.

„Infekcja może doprowadzić do śmierci w ciągu zaledwie 10 dni” – czytamy raport z 2018 roku z Znawca Smithsona . „Z pierwotnych 55 gatunków miodowców, które niegdyś rosły na Hawajach, do dziś przetrwało tylko 18”.

Jednym z nich, który zaginął w minionej epoce, jest Oahu Akiaola, nazwana tak ze względu na swoją rezydencję na wyspie Oahu. Podobnie jak inne miodowce, ofiarą padł Oahu Akiaola do utraty siedlisk i prawdopodobnie ptasiej malarii przenoszonej przez komary.

Podobnie jak większość ptaków, którym przyjrzeliśmy się powyżej, miodowce z wysp hawajskich żyją w odizolowanych ekosystemach, bezbronnych i bardzo podatnych na skutki myśliwych i niszczycieli siedlisk.

Dalsza lektura:

Dixon, D. (2014). Światowa encyklopedia dinozaurów i stworzeń prehistorycznych . Wydawnictwo Annes spółka z ograniczoną odpowiedzialnością