Ostatnie dawno zaginione szczątki tygrysa tasmańskiego znalezione w Australii

Ostatnie zaginione szczątki Tygrysa Tasmańskiego znalezione w kredensie Muzeum Australijskiego. Również odnalezienie jego szczątków jest rozwiązaniem „zagadki zoologicznej”. Szczątki ostatniego znanego wilka workowatego przez dziesięciolecia znajdowały się w szafce w tasmańskim muzeum. Dopiero niedawno zdano sobie sprawę, ile są warte. Również szczątki tygrysa mają 85 lat.

Szczątki ostatniego tygrysa tasmańskiego były trudne do znalezienia

Samica wilka workowatego, czyli tygrysa tasmańskiego, zmarła w zoo w Hobart 7 września 1936 roku. Po tym wydarzeniu następuje przypuszczalny transport jej szczątków do Tasmańskiego Muzeum i Galerii Sztuki (TMAG). Ponadto ogólne założenie było takie, że jego skóra i szkielet zaginęły.

„Przez lata wielu kuratorów i badaczy muzeów bezskutecznie szukało jego pozostałości” – wspomina Robert Paddle. Paddle jest naukowcem, który napisał książkę o zniknięciu tygrysa tasmańskiego.

Następnie Paddle nawiązał współpracę z kuratorem działu zoologii kręgowców, dr Kathryn Medlock, aby podjąć się nowej misji. Zaczęli czytać raport taksydermisty z rocznego sprawozdania muzeum za lata 1936–1937. W rezultacie, przeglądając listę okazów przebadanych w tym roku, odkryli wilka workowatego.

„Przez lata wielu kuratorów muzeów i badaczy szukało jego szczątków bez powodzenia, ponieważ nie zarejestrowano żadnego materiału workowatego pochodzącego z 1936 r.” – powiedział w oświadczeniu badacz Robert Paddle.

Według Paddle'a wilk workowaty – uważany za ostatniego w swoim rodzaju – był starą samicą, schwytaną przez australijskiego trapera. Sprzedał go również zoo w maju 1936 roku. Ale sprzedaż nie została zarejestrowana, „ponieważ w tamtym czasie naziemne łapanie w sidła było nielegalne i [łowca] mógł zostać ukarany grzywną” – wyjaśnił Paddle.

Wilk tasmański – połączenie kilku gatunków

Chociaż tygrys tasmański zniknął z planety, możliwe, że znów będzie wędrował po ziemi. Na początku tego roku NPR poinformowało, że firma Colossal Biosciences ogłosiła plany genetycznego wskrzeszenia dziwacznie wyglądającego stworzenia. Ale to nie jest zdalnie spokrewnione z tygrysem, pomimo jego nazwy.

To czworonożne zwierzę jest w rzeczywistości torbaczem, należącym do tej samej rodziny co kangury i wygląda jak połączenie kilku gatunków. Wyobraź sobie nagi ogon podobny do oposa, ciało wilka z paskami na grzbiecie, ściągnięty pysk lisa i worek na brzuchu. Voila: tygrys tasmański, zwany także wilkiem tasmańskim.

Ale naukowcy w 2017 roku odkryli, że brak różnorodności genetycznej również spowodował jego upadek. Badanie opublikowane w czasopiśmie Nature wykazało, że gwałtowny spadek różnorodności rozpoczął się już od 70 000 do 120 000 lat temu.

Jeśli Colossalowi uda się przywrócić tygrysa tasmańskiego, będzie to zupełnie nowy gatunek. Plan polega na stworzeniu zwierzęcia hybrydowego przy użyciu „technologii edycji genów CRISPR w celu połączenia fragmentów odzyskanego DNA wilka workowatego z genomem Dasyurid – rodziny mięsożernych torbaczy, takich jak numbat i diabeł tasmański, które są najbliższymi krewnymi wymarłego zwierzęcia”.