5 ważnych osób, które ukształtowały Chiny Ming
W całym swoim bogatym i zróżnicowana historia bardzo rzadko Chiny rozwinęły się do takiego stopnia, jak za czasów dynastii Ming. Era Ming trwała od 1368 do 1644 roku, a przez 276 lat panowania w Chinach Ming zaszły ogromne zmiany. Obejmują one podróże Zheng He na słynnej Smoczej Flocie po tajną naturę przyszłych cesarzy Ming i rozwój chińskiego systemu edukacji.
1. Zheng He: Admirał Floty Skarbów w Chinach Ming
Kiedy wspomina się o kluczowych postaciach z okresu dynastii Ming, pierwszym, który wielu ludziom przychodzi na myśl, jest Zheng He.
Urodzony jako Ma He w 1371 roku w Yunnanie, został wychowany jako muzułmanin i schwytany przez najeźdźców z Ming w wieku 10 lat (było to ostateczne wypędzenie prowadzony przez Mongołów Dynastia Yuan, która zapoczątkowała okres Ming). Jakiś czas przed ukończeniem 14 roku życia Ma He został wykastrowany, a tym samym został eunuchem i został wysłany do służby pod Zhu Di, który miał zostać przyszłym cesarzem Yongle. To właśnie w tym okresie swojego życia nauczył się ogromnej wiedzy wojskowej.
Kształcił się w Pekinie i bronił miasta po buncie cesarza Jianwen. Założył obronę zbiornika Zhenglunba, skąd zyskał nazwę „Zheng”.
W 1403 roku cesarz Yongle nakazał budowę Floty Skarbów, ogromnej floty morskiej w celu poszerzenia wiedzy Chin Ming o świecie zewnętrznym. Zheng He został mianowany admirałem floty skarbów.
W sumie Zheng He odbył siedem rejsów flotą skarbów i odwiedził wiele różnych kultur. Podczas swojej pierwszej podróży przemierzył „Zachodni” (Indyjski) Ocean, odwiedzając terytoria, które są obecnie częścią współczesnych krajów Wietnamu, Malezji, Indonezji, Sri Lanki i Indii. Podczas swojej drugiej podróży odwiedził części Tajlandii i Indii i ustanowił silne połączenie handlowe między Indiami a Chinami; nawet upamiętniony kamienną tablicą w Kalikacie.
Trzecia podróż zakończyła się zaangażowaniem Zheng He w sprawy wojskowe i stłumieniem buntu na Sri Lance w 1410 roku; Flota Skarbów nigdy więcej nie doświadczyła żadnych działań wojennych podczas swoich podróży na Sri Lankę.
Czwarty rejs zabrał Flotę Skarbów dalej na zachód niż kiedykolwiek wcześniej, docierając do Ormus na Półwyspie Arabskim, a także na Malediwy. Być może najciekawszym elementem kolejnej wyprawy było to, że Flota Skarbów dotarła do wschodniego wybrzeża Afryki, odwiedzając Somalię i Kenię. Afrykańska przyroda została przywieziona z powrotem do Chin dla cesarza Yongle, w tym żyrafa, której najwyraźniej nigdy wcześniej nie widziano w Chinach.
W szóstym rejsie Flota Skarbów pozostała stosunkowo blisko chińskich wybrzeży, podczas gdy siódma i ostatnia dotarła na zachód aż do Mekki we współczesnej Arabii Saudyjskiej.
Po śmierci Zheng He w latach 1433-1435 Flota Skarbów została zawieszona na stałe i pozostawiona, by gniła w porcie. Dziedzictwo tego oznaczało, że Chiny przyjęły w dużej mierze tajemniczy profil przez następne trzy stulecia, wierząc, że już wiedzą wszystko, co muszą wiedzieć o świecie, i zasadniczo izolując się tak bardzo, jak to możliwe.
2. Cesarzowa Ma Xiaocigao: Głos rozsądku w Chinach Ming
Inną kluczową postacią we wczesnych latach dynastii Ming była cesarzowa Xiaocigao, która była małżonką cesarzowej dynastii Ming, poślubioną cesarzowi Hongwu.
Szczególnie interesujące jest w niej to, że urodziła się w biednej rodzinie: nie była szlachtą. Urodziła się po prostu Ma, 18 lipca 1332 r. w Suzhou we wschodnich Chinach. Ponieważ nie pochodziła ze szlachty, nie miała skrępowanych stóp, jak wiele wysokiej klasy Chinek w tamtym czasie. Jedyne, co wiemy o wczesnym życiu Ma, to to, że jej matka zmarła, gdy była mała, i że uciekła z ojcem do Dingyuan po tym, jak popełnił morderstwo.
To właśnie podczas ich kadencji w Dingyuan ojciec Ma poznał i zaprzyjaźnił się z założycielem Armii Czerwonych Turbanów, Guo Zixingiem, który miał wpływy na dworze. Zaadoptował Ma po śmierci jej ojca i poślubił ją za jednego ze swoich oficerów, Zhu Yuanzhanga, który miał zostać przyszłym cesarzem Hongwu.
Kiedy Zhu został cesarzem w 1368 roku, nazwał Ma swoją cesarzową. Jednak pomimo jej awansu społecznego z biednej rodziny do cesarzowej dynastia Ming nadal pozostawała pokorna i sprawiedliwa, kontynuując swoje ekonomiczne wychowanie. Mimo to nie była ani słaba, ani głupia. Była kluczowym doradcą politycznym męża, a także sprawowała kontrolę nad dokumentami państwowymi. Doniesiono nawet, że czasami powstrzymywała męża przed zuchwałym zachowaniem, na przykład wtedy, gdy był przygotowany na egzekucję uczonego Song Liana.
Cesarzowa Ma była również świadoma niesprawiedliwości społecznej i czuła głęboką sympatię dla zwykłych ludzi. Zachęcała do obniżania podatków i prowadziła kampanię na rzecz zmniejszenia obciążenia pracą. Zachęcała również męża do budowy spichlerza w Nanjing, aby zapewnić żywność studentom i ich rodzinom, którzy uczą się w mieście.
Jednakże, pomimo jej dobroczynnych wysiłków, cesarz Hongwu nie lubił jej posiadania tak dużej kontroli. Ustanowił przepisy, które uniemożliwiały cesarzowym i małżonkom angażowanie się w sprawy państwowe oraz zabraniały kobietom poniżej rangi cesarzowej opuszczania pałaców bez opieki. Cesarzowa Ma po prostu odpowiedziała mu, że „Jeśli cesarz jest ojcem ludu, cesarzowa jest ich matką; jak więc ich Matka mogłaby przestać dbać o wygodę swoich dzieci?
Cesarzowa Ma nadal żyła dobroczynnie, a nawet dostarczała koce dla biednych, których nie było na nie stać. Ona tymczasem nadal nosiła stare ubrania, aż przestały być trwałe. Zmarła 23 września 1382 roku w wieku 50 lat. Bez jej wpływu jest prawdopodobne, że cesarz Hongwu byłby znacznie bardziej radykalny, a zmiany społeczne we wczesnym okresie Ming nie miałyby miejsca.
3. Cesarz Yongle: Ekspansja i eksploracja
Cesarz Yongle (imię własne Zhu Di, urodzony 2 maja 1360) był czwartym synem cesarza Hongwu i cesarzowej Ma. Jego starszy brat, Zhu Biao, miał zostać następcą cesarza Hongwu, ale jego przedwczesna śmierć spowodowała kryzys sukcesji, a cesarska korona trafiła zamiast tego do syna Zhu Biao, który przyjął tytuł cesarza Jianwen.
Po tym, jak cesarz Jianwen rozpoczął egzekucje swoich wujów i innych starszych członków rodziny, Zhu Di zbuntował się przeciwko niemu, obalił go i został cesarzem Yongle w 1404 roku. Jest często uważany za jednego z najlepszych cesarzy dynastii Ming, a właściwie Chin. .
Jedną z najważniejszych zmian, jakie wprowadził do dynastii Ming, była zmiana cesarskiej stolicy z Nanjing do Pekinu, gdzie pozostaje do dziś. To również przyniosło miejscowej ludności tysiące miejsc pracy dzięki budowie pałaców dla cesarza. W ciągu piętnastu lat budowano nową rezydencję, znaną jako Zakazane Miasto i stał się sercem dzielnicy rządowej, zwanej Cesarskim Miastem.
Kolejnym osiągnięciem za panowania cesarza Yongle była budowa Wielkiego Kanału; cud inżynierii, który został zbudowany przy użyciu śluz funtowych (te same śluzy, z którymi budowane są do dziś kanały), które doprowadziły kanał do największej wysokości 138 stóp (42 m). To rozszerzenie umożliwiło zaopatrzenie w zboże nowej stolicy Pekinu.
Być może największym dziedzictwem cesarza Yongle była jego chęć ujrzenia chińskiej ekspansji na „Zachodni” (Indyjski) Ocean oraz chęć zbudowania morskiego systemu handlowego wokół narodów azjatyckich na południu Chin. Cesarz Yongle odniósł sukces w nadzorowaniu tego, wysyłając Zheng He i jego Flotę Skarbów w kilka różnych podróży podczas jego panowania. Cesarz Yongle zmarł 12 sierpnia 1424 w wieku 64 lat.
4. Matteo Ricci: Uczony na misji
Matteo Ricci jest jedyną postacią spoza Chin, która znajduje się na tej liście, ale jest tak samo ważna jak inni. Urodzony w Macerata w Państwach Kościelnych (dzisiejsze Włochy) 6 października 1552 r., studiował literaturę klasyczną i prawo w Rzymie, zanim wstąpił do Towarzystwa Jezusowego w 1571 r. Po sześciu latach złożył podanie o wyprawę misyjną na Daleki Wschód i wypłynął z Lizbony w 1578 roku, lądując w Goa (wówczas portugalskiej kolonii na południowo-zachodnim wybrzeżu Indie ) we wrześniu 1579. Przebywał w Goa do Wielkiego Postu 1582, kiedy to został wezwany do Makau (południowo-wschodnie Chiny), aby tam kontynuować swoje nauki jezuickie.
Po jego przybyciu do Makau można było zauważyć, że jakakolwiek praca misyjna w Chinach koncentrowała się wokół miasta, a kilku chińskich mieszkańców nawróciło się na chrześcijaństwo. Matteo Ricci podjął się nauki języka chińskiego i zwyczajów, co stało się jego projektem na całe życie, próbując zostać jednym z pierwszych zachodnich uczonych, którzy opanowali klasyczny chiński. Również w czasie swojego pobytu w Makau opracował pierwszą edycję swojej mapy świata, zatytułowanej Wielka mapa dziesięciu tysięcy krajów .
W 1588 r. uzyskał pozwolenie na podróż do Shaoguan i wznowienie tam swojej misji. Uczył chińskich uczonych matematyki, której nauczył się od swojego nauczyciela w Rzymie, Christophera Claviusa. Prawdopodobnie po raz pierwszy splotły się europejskie i chińskie idee matematyczne.
Ricci próbował odwiedzić Pekin w 1595 roku, ale okazało się, że miasto to jest zamknięte dla obcokrajowców, a zamiast tego został przyjęty w Nanjing, gdzie kontynuował naukę i nauczanie. Jednak w 1601 został zaproszony do zostania cesarskim doradcą cesarza Wanli, stając się pierwszym mieszkańcem Zachodu zaproszonym do Zakazanego Miasta. Zaproszenie to było zaszczytem ze względu na jego wiedzę matematyczną i umiejętność przewidywania zaćmień Słońca, które były niezwykle ważne dla chińskiej kultury w tamtym czasie.
Kiedy już mocno ugruntował swoją pozycję w Pekinie, udało mu się nawrócić na chrześcijaństwo kilku wysokich rangą urzędników, wypełniając w ten sposób swoją początkową misję na Dalekim Wschodzie. Ricci zmarł 11 maja 1610 roku w wieku 57 lat. Zgodnie z prawem dynastii Ming cudzoziemcy, którzy zginęli w Chinach, mieli być pochowani w Makau, ale Diego de Pantoja (hiszpański misjonarz jezuicki) wystąpił przeciwko cesarzowi Wanli, aby Ricci powinien zostać pochowany w Pekinie, za jego wkład w Chiny. Cesarz Wanli spełnił tę prośbę, a ostatnie miejsce spoczynku Ricciego nadal znajduje się w Pekinie.
5. Cesarz Chongzhen: ostatni cesarz Chin Ming
Cesarz Chongzhen pojawia się na tej liście, ponieważ był finałem z 17 cesarzy Ming. Jego śmierć (przez samobójstwo) zapoczątkowała erę dynastii Qing, która rządziła Chinami od 1644 do 1912 roku.
Urodził się jako Zhu Youjian 6 lutego 1611 roku i był młodszym bratem swojego poprzednika, cesarza Tianqui, oraz synem swojego poprzednika, cesarza Taichang. Na nieszczęście dla Zhu, jego dwaj poprzednicy byli świadkami stałego upadku dynastii Ming z powodu najazdów na północy i kryzysów gospodarczych, które ostatecznie postawiły go w niezręcznej sytuacji.
Po tym, jak jego starszy brat zginął w tajemniczej eksplozji w Pekinie, 2 października 1627 Zhu wstąpił na Smoczy Tron jako cesarz Chongzhen, mając 16 lat. Chociaż próbował spowolnić nieuchronny upadek imperium Ming, pusty skarbiec nie pomógł, gdy przyszło do znalezienia odpowiednich i doświadczonych ministrów rządowych. Podobno był również podejrzliwy wobec swoich podwładnych i skazał na śmierć dziesiątki dowódców polowych, w tym generała Yuana Chonghuana, który z powodzeniem poprowadził kampanię obronną przeciwko Manchusom (którzy później nazwali się dynastią Qing).
Cesarz Chongzhen musiał również radzić sobie z rebeliami chłopskimi, przyspieszonymi przez mini epokę lodowcową, która doprowadziła do słabych plonów, a tym samym do głodu ludności. W latach trzydziestych XVI wieku bunty te nasiliły się, a niechęć do cesarza Chongzhen rosła, czego kulminacją było to, że zbuntowane siły z północy zbliżały się coraz bardziej do Pekinu.
Obrońcami Pekinu byli głównie starzy i słabi żołnierze, którzy byli poważnie niedożywieni, ponieważ eunuchowie nadzorujący ich zaopatrzenie w żywność nie wykonywali swojej pracy właściwie. W lutym i marcu 1644 cesarz Chongzhen odmówił propozycji przeniesienia stolicy Ming z powrotem na południe do Nanjing. 23 kwietnia 1644 r. dotarła do Pekinu wiadomość, że buntownicy omal nie zdobyli miasta, a dwa dni później cesarz Chongzhen popełnił samobójstwo, wieszając się na drzewie lub dusząc się szarfą.
Istniała bardzo krótkotrwała dynastia Shun, która na krótko przejęła władzę, ale rok później została ona usunięta przez rebeliantów mandżurskich, którzy stali się dynastią Qing. Z powodu odmowy cesarza Chongzhen przeniesienia stolicy na południe, Qing miała w dużej mierze nienaruszoną stolicę do przejęcia i kierowania nimi. Ostatecznie był to smutny koniec dla 276-letniej dynastii Ming.