12 słynnych odkryć kopalnych
Drow mężczyzna/Wikimedia Commons/CC BY 4.0, 3.0, 2.5, 2.0, 1.0
Choć mogą być rzadkie i imponujące, nie wszystkie skamieniałości dinozaurów są równie znane lub miały tak samo głęboki wpływ na paleontologię i nasze rozumienie życia w erze mezozoicznej.
01 z 12Megalozaur (1676)
Ghedoghedo/Wikimedia Commons/CC BY 3.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
Ghedoghedo/Wikimedia Commons/CC BY 3.0
Kiedy częściowa kość udowa Megalozaur został odkopany w Anglii w 1676 roku, profesor z Uniwersytetu Oksfordzkiego zidentyfikował go jako należący do ludzkiego giganta, ponieważ XVII-wieczni teolodzy nie byli w stanie pojąć koncepcji ogromnych, niezdarnych gadów z lądu przed czasem. Kolejne 150 lat (do 1824) zajęło Williamowi Bucklandowi nadanie temu rodzajowi charakterystycznej nazwy, a prawie 20 lat później Megalozaur być jednoznacznie zidentyfikowanym jako dinozaur (przez słynnego paleontologa Richarda Owena).
02 z 12Mozazaur (1764)
Ghedoghedo/Wikimedia Commons/CC BY 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Ghedoghedo/Wikimedia Commons/CC BY 3.0
Przez setki lat przed XVIII wiekiem mieszkańcy Europy środkowej i zachodniej kopali dziwnie wyglądające kości wzdłuż dna jezior i brzegów rzek. Co stworzyło spektakularny szkielet morskiego gada? Mozazaur ważne było to, że była to pierwsza skamielina, która została pozytywnie zidentyfikowana (przez przyrodnika Georgesa Cuviera) jako należąca do wymarłego gatunku. Od tego momentu naukowcy zdali sobie sprawę, że mają do czynienia ze stworzeniami, które żyły i umierały miliony lat przed pojawieniem się ludzi na Ziemi.
03 z 12Iguanodon (1820)
Ronny Mg/Wikimedia Commons/CC BY 1.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' />
Ronny Mg/Wikimedia Commons/CC BY 1.0
Iguanodon był dopiero drugim dinozaurem po Megalozaur otrzymać formalną nazwę rodzaju. Co ważniejsze, jego liczne skamieniałości (po raz pierwszy zbadane przez Gideona Mantella w 1820 r.) wywołały gorącą debatę wśród przyrodników na temat tego, czy te pradawne gady w ogóle istniały. Georges Cuvier i William Buckland wyśmiewali kości jako należące do ryby lub nosorożca, podczas gdy Richard Owen prawie uderzył w kredowy gwóźdź w głowę, identyfikując Iguanodon jako prawdziwy dinozaur.
04 z 12Hadrozaur (1858)
andytang20/Flickr/CC BY 2.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' />
andytang20/Flickr/CC BY 2.0
Hadrozaur ma większe znaczenie ze względów historycznych niż paleontologicznych. Była to pierwsza prawie kompletna skamielina dinozaura, jaką kiedykolwiek wykopano w Stanach Zjednoczonych, i jedna z niewielu odkrytych na wschodnim wybrzeżu (dokładnie w New Jersey, gdzie jest teraz oficjalnym stanowym dinozaurem), a nie na Zachód. Nazwany przez amerykańskiego paleontologa Josepha Leidy, Hadrosaurus użyczył swojego pseudonimu ogromnej rodzinie dinozaurów kaczodziobych – hadrozaurów – ale eksperci wciąż zastanawiają się, czy pierwotna „skamielina typu” zasługuje na oznaczenie rodzaju.
05 z 12Archaeopteryks (1860-1862)
Giles Watson/Flickr/CC BY 2.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Giles Watson/Flickr/CC BY 2.0
W 1860 roku Karol Darwin opublikował swój wstrząsający Ziemią traktat o ewolucji „O powstawaniu gatunków”. Na szczęście w ciągu następnych kilku lat w złożach wapienia Solnhofen w Niemczech doszło do serii spektakularnych odkryć, które doprowadziły do powstania kompletnych, znakomicie zachowanych skamieniałości starożytnego stworzenia. Archaeopteryx , który wydawał się idealnym „brakującym ogniwem” między dinozaurami a ptakami. Od tego czasu odkryto bardziej przekonujące formy przejściowe (takie jak Sinosauropteryx), ale żadna z nich nie wywarła tak silnego wpływu jak ten dinozaur-ptaszek wielkości gołębia.
06 z 12Diplodok (1877)
Etemenanki3/Wikimedia Commons/CC BY 4.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Etemenanki3/Wikimedia Commons/CC BY 4.0
Historycznie rzecz biorąc, większość skamieniałości dinozaurów odkopanych w Europie pod koniec XVIII i na początku XIX wieku należała do stosunkowo małych ornitopów lub nieco większych teropodów. Odkrycie Diplodok w zachodniej Ameryce Północnej formacja Morrison zapoczątkowała epokę gigantycznych zauropodów, które od tego czasu zawładnęły wyobraźnią społeczeństwa w znacznie większym stopniu niż stosunkowo prozaiczne dinozaury, takie jak Megalozaur oraz Iguanodon . Nie zaszkodziło, że przemysłowiec Andrew Carnegie podarował odlewy Diplodok do muzeów historii naturalnej na całym świecie.
07 z 12Celofiza (1947)
James St. John/Wikimedia Commons/CC BY 2.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> James St. John/Wikimedia Commons/CC BY 2.0
Mimo że Celofiza został nazwany w 1889 r. (przez słynnego paleontologa Edwarda Drinkera Cope'a), ten wczesny dinozaur zaistniał w popularnej wyobraźni dopiero w 1947 r., kiedy Edwin H. Colbert odkrył niezliczone Celofiza szkielety splątane w miejscu skamieniałości Ghost Ranch w Nowym Meksyku. Odkrycie to pokazało, że przynajmniej niektóre rodzaje małych teropodów podróżowały w ogromnych stadach – i że duże populacje dinozaurów, zarówno mięsożernych, jak i roślinożernych, były regularnie zalewane przez gwałtowne powodzie.
08 z 12Majazaura (1975)
Zissoudisctrucker/Wikimedia Commons/CC BY 4.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Zissoudisctrucker/Wikimedia Commons/CC BY 4.0
Jack Horner może być najbardziej znany jako inspiracja dla postaci Sama Neilla w „Parku Jurajskim”, ale w kręgach paleontologicznych słynie z odkrywania rozległych terenów lęgowych Majazaura , średniej wielkości hadrozaur, który przemierzał amerykański zachód w ogromnych stadach. Wzięte razem, skamieniałe gniazda i dobrze zachowane szkielety niemowląt, młodocianych i dorosłych Majazaura (znajdujące się w formacji Two Medicine w Montanie) pokazują, że przynajmniej niektóre dinozaury miały aktywne życie rodzinne i niekoniecznie porzucały swoje młode po wykluciu.
09 z 12Sinozauropteryks (1997)
Sam / Olai Ose / Skjaervoy / Flickr / CC BY 2.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Sam / Olai Ose / Skjaervoy / Flickr / CC BY 2.0
Pierwsze z serii spektakularnych odkryć „dinozaurów” w kamieniołomie Liaoning w Chinach, dobrze zachowanej skamieniałości Sinozauropteryks zdradza niewątpliwe wrażenie prymitywnych, przypominających włosy piór, po raz pierwszy paleontolodzy bezpośrednio wykryli tę cechę u dinozaura. Niespodziewanie analiza Sinosauropteryksa pozostałości wskazują, że był tylko odległy spokrewniony z innym słynnym upierzonym dinozaurem, Archaeopteryx , co skłoniło paleontologów do zrewidowania swoich teorii na temat tego, jak – i kiedy – dinozaury ewoluował w ptaki .
10 z 12Brachylofozaur (2000)
Brenda/Wikimedia Commons/CC BY' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Brenda/Wikimedia Commons/CC BY
Chociaż „Leonardo” (jak nazwał go zespół wykopaliskowy) nie był pierwszym okazem Brachylofozaur kiedykolwiek odkryto, był zdecydowanie najbardziej spektakularny. Ten prawie kompletny, zmumifikowany, nastoletni hadrozaur zapoczątkował nową erę technologii w paleontologii, gdy badacze bombardowali jego skamielinę promieniami rentgenowskimi o dużej mocy i skanami MRI, próbując poskładać jego wewnętrzną anatomię (z mieszanymi wynikami). Wiele z tych samych technik jest obecnie stosowanych do skamieniałości dinozaurów w znacznie mniej nieskazitelnym stanie.
11 z 12Asilizaur (2010)
Smokeybjb/Wikimedia Commons/CC BY 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-31' /> Smokeybjb/Wikimedia Commons/CC BY 3.0
Technicznie nie dinozaur, ale archozaur (rodzina gadów, z której wyewoluowały dinozaury), Asilizaur żył na początku okresu triasu, 240 milionów lat temu. Dlaczego to jest ważne? Dobrze, Asilizaur był tak zbliżony do dinozaura, jak to tylko możliwe, nie będąc w rzeczywistości dinozaurem, co oznacza, że prawdziwe dinozaury mogły zaliczać się do współczesnych. Problem w tym, że paleontolodzy wcześniej wierzyli, że pierwsze prawdziwe dinozaury ewoluował 230 milionów lat temu — więc odkrycie Asilizaur przesunął tę oś czasu o 10 milionów lat!
12 z 12Yutyrannus (2012)
Laika ac z USA/Wikimedia Commons/CC BY' id='mntl-sc-block-image_2-0-34' /> Laika ac z USA/Wikimedia Commons/CC BY
Jeśli jest jedna rzecz, o której nauczył nas Hollywood? Tyrannosaurus rex , chodzi o to, że ten dinozaur miał zieloną, łuskowatą skórę przypominającą jaszczurkę. Z wyjątkiem może nie: widzisz, Yutyrannus był także tyranozaurem. Ale ten wczesnokredowy mięsożerca, który żył w Azji ponad 50 milionów lat przed Ameryką Północną T. rex , miał płaszcz z piór. Oznacza to, że wszystkie tyranozaury nosiły pióra na pewnym etapie swojego życia, więc możliwe jest, że młodociane i nastoletnie T. rex osobniki (a może nawet dorośli) były miękkie i puszyste jak małe kaczki!