10 prehistorycznych stworzeń, które urosły do rozmiarów dinozaurów
Lista prehistorycznych zwierząt wielkości dinozaurów
Grecki przedrostek „dino” (oznaczający „świetny” lub „straszny”) jest niezwykle wszechstronny — można go dołączyć do niemal każdego rodzaju gigantycznego zwierzęcia oprócz dinozaurów, jak pokazują poniższe przykłady.
01 z 10
Dinozaur Krowa (Tur)
Maxemillion / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' /> Maxemillion / Getty Images
Nie wszystko ssaki megafauny wyginął pod koniec roku ostatnia epoka lodowcowa , około 10 000 lat temu. Na przykład Żubr , nieco większy poprzednik nowoczesnej krowy mlecznej, zdołał przetrwać w Europie Wschodniej do początku XVII wieku n.e. i wędrował po Holandii dopiero w 600 r. n.e. Dlaczego wyginęły tury? Cóż, oczywistą odpowiedzią jest to, że rozwijająca się ludzka populacja Europy pierwszego tysiąclecia polowała na nie dla pożywienia. Ale jak to często bywa, wdzieranie się w osady ludzkie osłabiło również naturalne środowisko tura do tego stopnia, że po prostu nie miały one dość miejsca na rozmnażanie.
02 z 10
Dino-Ameba (Gromium)
Roland Birke / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Roland Birke / Getty Images
Ameby to małe, przezroczyste, prymitywne stworzenia, w większości nieszkodliwe, z wyjątkiem kolonizacji przewodu pokarmowego. Ale niedawno naukowcy odkryli mega-amebę o nazwie Gromia, sferyczną plamę o średnicy cala, która zamieszkuje dno morskie wybrzeża Bahamów. Gromia żyje, tocząc się powoli po osadach głębinowych (prędkość maksymalna: około cala dziennie), wsysając wszelkie mikroorganizmy, na których się natknie. To, co sprawia, że Gromia jest ważna, z paleontologicznego punktu widzenia, to to, że ślady, które tworzy na dnie morskim, są bardzo podobne do skamieniałych śladów niezidentyfikowanych jeszcze organizmów z Kambryjski okres około 500 milionów lat temu.
03 z 10
Dinozaur Szczur (Joseph Artigasia)
Nobu Tamura / Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' /> Nobu Tamura / Wikimedia Commons
Prawie każdy rodzaj zwierzęcia – nie tylko gady – będzie ewoluował do tak dużych rozmiarów, jak to konieczne, aby wypełnić dostępną niszę ekologiczną. Rozważać josephoartigasia mones , gigantyczny gryzoń, który żył w Ameryce Południowej około cztery miliony lat temu. Sądząc po jego prawie dwustopowej głowie, paleontolodzy myślę, że ten mega-szczur ważył ponad 2000 funtów lub tyle co dorosły byk – i mógł z powodzeniem walczyć koty szablozębne i drapieżne ptaki drapieżne. Pomimo swojej wielkości, Josephoartigasia wydaje się być stosunkowo łagodnym roślinożercą i może, ale nie musi, być ostatnim słowem w gigantycznych prehistorycznych gryzoniach, oczekującym na dalsze odkrycia.
04 z 10
Dino-Żółw (Eileanchelys)
Jonathan Chen / Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' /> Jonathan Chen / Wikimedia Commons
Możesz pomyśleć, że odkrycie nowego gatunku żółwi morskich plasuje się tam na równi z, powiedzmy, znajdowaniem ropy naftowej w Arabii Saudyjskiej. Różnica polega na tym, że żółw żył około 165 milionów lat temu, pod koniec Okres jurajski i reprezentuje formę pośrednią, która zastąpiła lądowe żółwie z poprzedniego triasu. Prawie kompletne skamieniałości tego średniej wielkości, kopulastego gada, Eileanchelys waldmani , zostały odkryte przez naukowców na szkockiej wyspie Skye, która 165 milionów lat temu miała znacznie bardziej umiarkowany klimat niż obecnie. To odkrycie pokazuje, że żółwie były bardziej zróżnicowane ekologicznie we wcześniejszych czasach, niż ktokolwiek wcześniej podejrzewał.
05 z 10Dinozaur Krab (Megaxantho)
JACQUES DEMARTHON / AFP / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> JACQUES DEMARTHON / AFP / Getty Images
Plakatem są gigantyczne kraby z dużymi prawymi pazurami skorupiaki do selekcji płciowej: samce krabów wykorzystują te ogromne wyrostki do przyciągania samic. Niedawno paleontolodzy odkryli skamieliny kraba o szczególnie wielkich pazurach z rodziny Megaxantho, który żył w późnej kredzie obok ostatniego z dinozaurów. To, co jest interesujące w tym krabie – poza jego ogromnymi rozmiarami – to wydatna struktura w kształcie zęba na jego gigantycznym szponie, której używał do wyłuskiwania prehistorycznych ślimaków z ich muszli. Ponadto ten gatunek Megaksantho żył 20 milionów lat wcześniej niż wcześniej sądzili paleontolodzy, co może skłonić do przepisania części podręczników biologii dotyczącej skorupiaków.
06 z 10Dino-Gęś (Dasornis)
Ghedoghedo / Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Ghedoghedo / Wikimedia Commons
Czasami wydaje się, że każde żyjące dziś zwierzę miało przynajmniej jednego przerośniętego przodka. Weźmy pod uwagę Dasornisa, gigantycznego, podobnego do gęsiprehistoryczny ptakktóry żył w południowej Anglii około 50 milionów lat temu. Rozpiętość skrzydeł tego ptaka mierzyła około 15 stóp, co czyniła go większym niż jakikolwiek żyjący obecnie orzeł, ale jego najdziwniejszą cechą były prymitywne zęby, którymi trzymał ryby po tym, jak wyłowił je z morza. Czy Dasornis mógł być pochodną? pterozaury , latające gady, które zdominowały niebo okresu kredowego? Cóż, nie: pterozaury wyginęły 15 milionów lat przed pojawieniem się Dasornisa, a poza tym wszyscy wiemy, że ptaki wyewoluowały z lądowych dinozaurów.
07 z 10Dino-żaba (Belzebufo)
Sergey Krasovskiy / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> Sergey Krasovskiy / Getty Images
Dziesiątki milionów lat temu żaby (i inne) prehistoryczne płazy ) zwykle znajdowały się na niewłaściwym końcu łańcucha pokarmowego, smaczne popołudniowe przystawki dla mięsożernych dinozaurów podjadających między posiłkami. To poetycka sprawiedliwość, że naukowcy z Madagaskaru odkryli niedawno żabę wielkości kuli do kręgli, która mogła żywić się małymi dinozaurami. Belzebufo (którego nazwa tłumaczy się jako „diabelska żaba”) ważył 10 funtów, z wyjątkowo szerokim pyskiem, dobrze przystosowanym do drapania maleńkich gadów. Ta żaba żyła w późnej kredzie, około 65 milionów lat temu – i można tylko spekulować, jaki rozmiar mogłaby osiągnąć, gdyby nie została sproszkowana w Wymieranie K/T .
08 z 10Dino-traszka (Kryostega)
Corey Ford / Stocktrek Images / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Corey Ford / Stocktrek Images / Getty Images
Jedną z zasad ewolucji jest to, że organizmy mają tendencję do ewolucji (lub „promieniowania”), aby wypełnić otwarte nisze ekologiczne. We wczesnym okresie triasu mięsożerne dinozaury nie przejęły jeszcze roli „dużego, niebezpiecznego zwierzęcia lądowego, które zjada wszystko, co się rusza”, więc nie powinno Cię szokować odkrycie Kryostegi, olbrzymi płaz który wędrował po Antarktydzie 240 milionów lat temu. Kryostega wyglądał bardziej jak krokodyl niż salamandra: miał 15 stóp długości, z długą, wąską głową wysadzaną ogromnymi górnymi i dolnymi zębami. Jeśli zastanawiasz się, jak jakiekolwiek stworzenie – a tym bardziej płaz – może przetrwać w? prehistoryczna Antarktyda należy pamiętać, że kontynent południowy był kiedyś znacznie bardziej umiarkowany niż dzisiaj.
09 z 10Dino-bóbr (Castoroides)
C. Horwitz / Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> C. Horwitz / Wikimedia Commons
Krótko mówiąc: bobry wielkości niedźwiedzia czarnego krążyły po Ameryce Północnej trzy miliony lat temu. Sądząc po niedawnych odkryciach skamielin, gigantyczny bóbr Castoroides przetrwał aż do ostatniej epoki lodowcowej, kiedy zniknął wraz z innymi ssakami megafaunymi o dużych rozmiarach, takimi jak Mamuty włochate oraz Gigantyczne leniwce — zarówno dlatego, że roślinność, którą żywiły się te stworzenia, została zakopana pod gigantycznymi lodowcami, jak i dlatego, że wcześni ludzie polowali na nie aż do wyginięcia. Nawiasem mówiąc, można by pomyśleć, że bobry wielkości niedźwiedzi grizzly zbudowałyby tamy wielkości Grand Cooley, ale (jeśli kiedykolwiek istniały) żadna z tych konstrukcji nie przetrwała do dnia dzisiejszego.
10 z 10Dino-Papugi (bez Mopsów)
Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Wikimedia Commons
Jest coś w odkryciu papugi liczącej 55 milionów lat, co ujawnia zwariowaną stronę paleontologów — zwłaszcza jeśli ta papuga została wykopana w Skandynawii, tysiące mil od tropików. Naukowa nazwa ptaka to mopsitta tak bardzo , ale naukowcy nazwali go „Danish Blue”, na cześć zmarłej byłej papugi w słynnym szkicu Monty Pythona. (Nie pomaga to, że papuga szkicowa została opisana jako „tęskniąca za fiordami”). Żarty na bok, co duński niebieski mówi nam o ewolucji papugi? Cóż, po pierwsze, świat był wyraźnie gorętszym miejscem 55 milionów lat temu — możliwe nawet, że papugi powstały w półkula północna , przed znalezieniem stałego domu dalej na południe.