10 prehistorycznych koni, które każdy powinien znać
01 z 11Czy znasz te 10 prehistorycznych koni?
Yinan Chen / Wikimedia Commons / CC ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
Yinan Chen / Wikimedia Commons / CC
Konie przodków z ery kenozoicznej to studium przypadku adaptacji: tak jak prymitywne trawy powoli, w ciągu dziesiątek milionów lat, pokryły równiny Ameryki Północnej, tak samo nieparzyste zwierzęta kopytne, takie jak Epihip i Miohippus, ewoluowały, aby skubać tę smaczną zieleń i przemierzają ją szybko długimi nogami. Oto dziesięć ważnych prehistorycznych koni, bez których nie byłoby czegoś takiego jak współczesny koń pełnej krwi angielskiej.
02 z 11Hyrakotherium (50 milionów lat temu)
Jonathan Chen / Wikimedia Commons / CCA-SA 4.0 
' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' />
Jonathan Chen / Wikimedia Commons / CCA-SA 4.0
Jeśli nazwa Hyrakoterium („Bestia góralkowa”) brzmi obco, ponieważ ten przodek był znany jako Eohippus („koń świtu”). Jakkolwiek go nazwać, ten słynny malutki, dziwaczny ssak kopytny – mający tylko około dwóch stóp wysokości w kłębie i 50 funtów – jest najwcześniejszym zidentyfikowanym przodkiem konia, nieszkodliwym ssakiem podobnym do jelenia, który podróżował po równinach eocen Europa i Ameryka Północna. Hyracotherium posiadał cztery palce na przednich i trzy na tylnych łapach, daleko od pojedynczych, powiększonych palców współczesnych koni.
03 z 11Orohippus (45 milionów lat temu)
Daderota / Wikimedia Commons / [CC0] ![[CC0]](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Orohippus_pumilus_-_AMNH_-_DSC06339.JPG){kind=link}
' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' />
Daderota / Wikimedia Commons / [CC0]
Przesuń Hyracotherium o kilka milionów lat, a skończysz z Orohippus : koń o porównywalnej wielkości, posiadający bardziej wydłużony pysk, twardsze zęby trzonowe i nieco powiększone środkowe palce na przednich i tylnych łapach (podobne do pojedynczych palców współczesnych koni). Niektórzy paleontolodzy „synonimizują” Orohippusa z jeszcze bardziej niejasnym Protorohippusem; w każdym razie nazwa tego kopytnego (z greckiego „koń górski”) jest niewłaściwa, ponieważ kwitła na równinach Ameryki Północnej.
04 z 11Mesohippus (40 milionów lat temu)
David Starner / Wikimedia Commons / CCA-3,0 
' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' />
David Starner / Wikimedia Commons / CCA-3,0
Mezohippus („środkowy koń”) reprezentuje kolejny krok w ewolucyjnym trendzie zapoczątkowanym przez Hyracotherium i kontynuowanym przez Orohippus. Ten późnoeoceński koń był nieco większy niż jego przodkowie – około 75 funtów – z długimi nogami, wąską czaszką, stosunkowo dużym mózgiem i szeroko rozstawionymi, wyraźnie podobnymi do konia oczami. Co najważniejsze, przednie kończyny Mesohippusa miały trzy, a nie cztery palce, a koń ten balansował głównie (ale nie wyłącznie) na powiększonych środkowych palcach.
05 z 11Miohippus (35 milionów lat temu)
mark6mauno / Wikimedia Commons / CCA-SA 2.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' />
mark6mauno / Wikimedia Commons / CCA-SA 2.0
Kilka milionów lat po pojawieniu się Mesohippusa Miohippus : nieco większy (100 funtów) koń, który osiągnął szerokie rozpowszechnienie na równinach Ameryki Północnej w późnej epoce eocenu. W Miohippus widzimy ciągłe wydłużanie klasycznej czaszki końskiej, a także dłuższe kończyny, które pozwoliły temu kopytnemu rozwijać się zarówno na równinach, jak i lasach (w zależności od gatunku). Nawiasem mówiąc, nazwa Miohippus („koń mioceński”) jest całkowitym błędem; ten koniowaty żył ponad 20 milionów lat przed miocen epoka!
06 z 11Epihipp (30 milionów lat temu)
Ghedoghedo / Wikimedia Commons / CCA-SA 3.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' />
Ghedoghedo / Wikimedia Commons / CCA-SA 3.0
Na pewnej wysokości drzewa ewolucyjnego koni może być trudno śledzić wszystkie te „hipopotamy” i „hippi”. Efip wydaje się być bezpośrednim potomkiem nie Mesohippus i Miohippus, ale jeszcze wcześniejszego Orohippus. Ten „marginalny koń” (greckie tłumaczenie jego nazwy) kontynuował eoceński trend powiększania środkowych palców, a jego czaszkę wyposażono w dziesięć zgrzytających zębów trzonowych. Co najważniejsze, w przeciwieństwie do swoich poprzedników, Epihippus wydaje się rozwijać na bujnych łąkach, a nie w lasach czy lasach.
07 z 11Parahippus (20 milionów lat temu)
Claire H. / Wikimedia Commons / CCA-SA 2.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' />
Claire H. / Wikimedia Commons / CCA-SA 2.0
Tak jak Epihippus reprezentował „ulepszoną” wersję wcześniejszego Orohippus, tak Parahippus („prawie koń”) reprezentował „ulepszoną” wersję wcześniejszego Miohippus. Pierwszy wymieniony tutaj koń, który osiągnął przyzwoity rozmiar (około pięciu stóp wysokości w kłębie i 500 funtów), Parahippus miał porównywalnie dłuższe nogi z większymi środkowymi palcami (zewnętrzne palce u przodków były prawie szczątkowe w tym odcinku epoki miocenu) , a jego zęby były idealnie ukształtowane, aby poradzić sobie z twardymi trawami w jego północnoamerykańskim środowisku.
08 z 11Merychippus (15 milionów lat temu)
Momotarou2012 / Wikimedia Commons / CCA-SA 3.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' />
Momotarou2012 / Wikimedia Commons / CCA-SA 3.0
Sześć stóp wzrostu w ramieniu i 1000 funtów, Merychippus wyciąć dość koński profil, jeśli chcesz zignorować małe palce u stóp otaczające jego powiększone środkowe kopyta. Co najważniejsze z perspektywy ewolucji koni, Merychippus jest pierwszym znanym koniem, który pasł się wyłącznie na trawie, iz takim powodzeniem przystosował się do swojego północnoamerykańskiego środowiska, że uważa się, że wszystkie kolejne konie były jego potomkami. (Tutaj jeszcze jedna myląca nazwa: ten „koń przeżuwaczy” nie był prawdziwym przeżuwaczem, zaszczyt zarezerwowany dla zwierząt kopytnych, takich jak krowy, wyposażone w dodatkowe żołądki).
09 z 11Hipparion (10 milionów lat temu)
PePeEfe / Wikimedia Commons / CC Do 4.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' />
Reprezentowany przez kilkanaście odrębnych gatunków, Hipparion („jak koń”) był najbardziej udanym koniowatym z drugiej ery kenozoicznej, zamieszkującym trawiaste równiny nie tylko Ameryki Północnej, ale także Europy i Afryki. Ten bezpośredni potomek Merychippusa był nieco mniejszy – żaden gatunek nie był znany z tego, że przekroczył 500 funtów – i nadal zachował te szczątkowe szczątki palców u nóg, które otaczały jego kopyta. Sądząc po zachowanych odciskach łap tego koniowatego, Hipparion nie tylko wyglądał jak współczesny koń – biegał jak współczesny koń!
10 z 11Pliohippus (5 milionów lat temu)
Ghedoghedo / Wikimedia Commons / CC o 4.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' />
Ghedoghedo / Wikimedia Commons / CC o 4.0
Pliohippus to złe jabłko na ewolucyjnym drzewie koni: istnieją powody, by sądzić, że ten podobny do konia kopytny nie był bezpośrednio przodkiem rodzaju Equus, ale reprezentował boczną gałąź ewolucji. Konkretnie, ten „koń plioceński” miał głębokie odciski w czaszce, niespotykane u żadnego innego rodzaju koniowatych, a jego zęby były raczej zakrzywione niż proste. W przeciwnym razie długonogi, półtonowy Pliohippus wyglądał i zachowywał się podobnie jak inne konie przodków z tej listy, utrzymując się jak one na wyłącznej diecie z trawy.
11 z 11Hippidion (2 miliony lat temu)
Ghedoghedo / Wikimedia Commons / CC od 4.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-31' /> Ghedoghedo / Wikimedia Commons / CC do 4.0
Wreszcie dochodzimy do ostatniego „hipopotama”: wielkości osła Hippidion z plejstocen epoka, jeden z nielicznych przodków koni, o których wiadomo, że skolonizowały Amerykę Południową (poprzez niedawno niezanurzony przesmyk w Ameryce Środkowej). Jak na ironię, w świetle dziesiątek milionów lat, które spędzili na ewolucji, Hippidion i jego północni krewni wymarli w obu Amerykach wkrótce po ostatniej epoce lodowcowej; europejskim osadnikom pozostało ponowne wprowadzenie konia do Nowego Świata w XVI wieku naszej ery.