Xiphactinus
Dmitrij Bogdanow
O Xiphactinusie
Największy był Xiphactinus o długości 20 stóp i wadze do pół tony oścista ryba z Kreda był daleki od największego drapieżnika północnoamerykańskiego ekosystemu – jak możemy powiedzieć po tym, że okazy prehistorycznych rekinów Skwalikoraks oraz Kretoksyryna zostały odkryte zawierające szczątki Xiphactinus. Był to jednak świat rybojadów w erze mezozoicznej, więc nie powinieneś być zaskoczony tym, że odkryto liczne skamieniałości Xiphactinus zawierające częściowo strawione szczątki mniejszych ryb. (Znalezienie ryby wewnątrz ryby w rekinie to prawdziwa trifecta skamieniałości.)
Jedna z najsłynniejszych skamieniałości Xiphactinus zawiera prawie nienaruszone szczątki niejasnej, długiej na 3 metry ryby kredowej zwanej Gillicus. Paleontolodzy spekulują, że Xiphactinus zmarł zaraz po połknięciu ryby, prawdopodobnie dlatego, że jego wciąż żywa ofiara zdołała przebić sobie żołądek w desperackiej próbie ucieczki, jak makabryczna istota pozaziemska w filmie Obcy . Jeśli rzeczywiście tak się stało, Xiphactinus byłby pierwszą znaną rybą, która zmarła z powodu ostrej niestrawności.
Jedną z dziwnych rzeczy w Xiphactinus jest to, że jego skamieliny zostały odkryte w prawie ostatnim miejscu, jakiego można się spodziewać, w śródlądowym stanie Kansas. W rzeczywistości pod koniec okresu kredy znaczna część amerykańskiego środkowego zachodu była zanurzona pod płytkim zbiornikiem wodnym, Zachodnim Morzem Wewnętrznym. Z tego powodu Kansas jest bogatym źródłem kopalnym wszelkiego rodzaju zwierząt morskich z epoki mezozoicznej, nie tylko gigantycznych ryb, takich jak Xiphactinus, ale także różnychgady morskiejak również, w tym plezjozaury, pliozaury, ichtiozaury i mozazaury.