Skwalikoraks
Prehistoryczny rekin
Dmitrij Bogdanow / Wikimedia Commons / CC BY
Jak w przypadku wielu prehistoryczne rekiny Squalicorax znany jest dziś prawie wyłącznie dzięki skamieniałym zębom, które w zapisie kopalnym zdają się znosić znacznie lepiej niż jego łatwo ulegający rozkładowi szkielet chrzęstny. Ale te zęby – duże, ostre i trójkątne – opowiadają niesamowitą historię: 15-metrowy, ważący do 1000 funtów Squalicorax był rozpowszechniony na całym świecie od połowy do końca okres kredowy , a ten rekin wydaje się żerować bezkrytycznie na prawie każdym rodzaju zwierząt morskich, a także na wszelkich stworzeniach lądowych, które nie mają szczęścia, by wpaść do wody.
Pojawiły się dowody na to, że Squalicorax atakował (jeśli nie jadł) zaciekłych mozazaury późnej kredy, a także żółwie i olbrzymie prehistoryczne ryby . Najbardziej zdumiewającym niedawnym odkryciem jest kość stopy niezidentyfikowanego osobnika hadrozaur (dinozaur kaczodzioby) noszący wyraźny odcisk zęba Squalicorax. Byłby to pierwszy bezpośredni dowód na to, że mezozoiczny rekin żeruje na dinozaurach, chociaż inne rodzaje tamtych czasów niewątpliwie ucztowały na kaczodziobach, tyranozaurach i ptakach drapieżnych, które przypadkowo wpadły do wody lub których ciała zostały zmyte do morza po tym, jak padły ofiarą choroby lub głód.
Gatunki Squalicorax
Ponieważ ten prehistoryczny rekin miał tak szeroki zasięg, istnieje wiele gatunków Squalicorax, z których niektóre są w lepszej kondycji niż inne. Najbardziej znane, S. falcatus , opiera się na skamielinach znalezionych w Kansas, Wyoming i Południowej Dakocie (około 80 milionów lat temu większość Ameryki Północnej była pokryta zachodnim Morzem Wewnętrznym). Największy zidentyfikowany gatunek, S. prisodontus , został wydobyty aż do Ameryki Północnej, Europy Zachodniej, Afryki i Madagaskaru, podczas gdy najwcześniejsze znane gatunki, S. według , odkryto m.in. nad Wołgą w Rosji.