Wprowadzenie do epoki romantyzmu
UIG przez Getty Images / Getty Images
„Kategorie, których zwyczajowo używa się do rozróżniania i klasyfikowania „ruchów” w literaturze lub filozofii oraz do opisywania natury znaczących przejść, jakie miały miejsce w gustach i w opinii, są zbyt szorstkie, prymitywne, niedyskryminujące — i żadna z nich nie jest tak beznadziejna jak kategoria „Romantyczny” – Arthur O. Lovejoy, „O dyskryminacji romantyzmu” (1924)
Wielu badaczy twierdzi, że okres romantyzmu rozpoczął się wraz z opublikowaniem Ballad lirycznych autorstwa William Wordsworth i Samuela Coleridge'a w 1798 roku. Tom zawierał niektóre z najbardziej znanych dzieł tych dwóch poetów, w tym „The Rime of the Ancient Mariner” Coleridge'a i „Lines Written a Few Miles from Tintern Abbey” Wordswortha.
Oczywiście inni badacze literatury początek okresu romantyzmu umieszczają znacznie wcześniej (ok. 1785 r.), od Poematów Roberta Burnsa (1786), Williama Blake'a „Pieśni niewinności” (1789), Mary Wollstonecraft's Obrona praw kobiet i inne prace już pokazują, że nastąpiła zmiana – w myśli politycznej i wypowiedzi literackiej. Inni romantyczni pisarze „pierwszego pokolenia” to Charles Lamb, Jane Austen i Sir Walter Scott.
Drugie pokolenie
Dyskusja na temat tego okresu jest również nieco bardziej skomplikowana, ponieważ istniało drugie pokolenie romantyków (składające się z poetów Lorda Byrona, Percy'ego Shelleya i Johna Keatsa). Oczywiście główni członkowie tego drugiego pokolenia – choć geniusze – zmarli młodo i przeżyło ich pierwsze pokolenie romantyków. Oczywiście, Mary Shelley – wciąż słynący z „Frankensteina” (1818) – należał także do tego „drugiego pokolenia” romantyków.
Chociaż istnieje pewna różnica zdań co do początku tego okresu, ogólna zgoda jest taka, że… okres romantyzmu zakończył się koronacją królowej Wiktorii w 1837 roku i początkiem Okres wiktoriański . Oto jesteśmy w epoce romantyzmu. Natkniemy się na Wordswortha, Coleridge'a, Shelley, Keatsa po piętach epoki neoklasycznej. Widzieliśmy niesamowity dowcip i satyrę (z Papieżem i Swiftem) jako część ostatniej epoki, ale okres romantyzmu zaświtał z inną poetyką w powietrzu.
Na tle tych nowych pisarzy romantycznych, torujących sobie drogę do historii literatury, jesteśmy na szczycie Rewolucja przemysłowa a pisarze zostali dotknięci przez rewolucję francuską. William Hazlitt, który opublikował książkę zatytułowaną „The Spirit of the Age”, mówi, że szkoła poezji Wordswortha „ma swój początek w rewolucja Francuska (...) Był to czas obietnicy, odnowy świata — i listów”.
Zamiast przyjąć politykę, jak mogliby to robić pisarze z innych epok (i rzeczywiście niektórzy pisarze epoki romantyzmu tak robili), romantycy zwrócili się do natury w celu samorealizacji. Odwracali się od wartości i idei poprzedniej epoki, przyjmując nowe sposoby wyrażania swojej wyobraźni i uczuć. Zamiast koncentrować się na „głowie”, intelektualnym skupieniu rozumu, woleli polegać na jaźni, w radykalnej idei wolności jednostki. Zamiast dążenia do perfekcji romantycy woleli „chwałę niedoskonałych”.
Amerykański okres romantyzmu
W literatura amerykańska , znani pisarze, tacy jak Edgar Allan Poe, Herman Melville i Nathaniel Hawthorne tworzyli fikcję w okresie romantyzmu w Stanach Zjednoczonych.