Wojna w Wietnamie: Incydent w Zatoce Tonkińskiej
Jak pomogło to doprowadzić do większego zaangażowania Amerykanów w Wietnamie
Zdjęcie wygłoszonego o północy przemówienia prezydenta Lyndona B. Johnsona w sprawie incydentu w drugiej zatoce Tonkińskiej. Zdjęcie dzięki uprzejmości National Archives & Record Administration
Incydent w Zatoce Tonkińskiej miał miejsce 2 i 4 sierpnia 1964 r. i pomógł doprowadzić do większego zaangażowania Ameryki w wojna wietnamska .
Floty i dowódcy
Nasza Marynarka Wojenna
- Kapitan John J. Herrick
- 1, potem 2 niszczyciele
Wietnam Północny
- 3 łodzie patrolowe
Przegląd incydentu w Zatoce Tonkińskiej
Wkrótce po objęciu urzędu po śmierci Prezydent John F. Kennedy , prezydent Lyndon B. Johnson zaniepokoił się zdolnością Wietnamu Południowego do odparcia partyzantki komunistycznego Wietkongu, która działała w tym kraju. Dążenie do przestrzegania ustalonej polityki powstrzymywanie Johnson i jego sekretarz obrony Robert McNamara rozpoczęli zwiększanie pomocy wojskowej dla Wietnamu Południowego. W celu zwiększenia presji na Wietnam Północny kilka norweskich szybkich łodzi patrolowych (PTF) zostało potajemnie zakupionych i przeniesionych do Wietnamu Południowego.
Te PTF były obsługiwane przez załogi południowowietnamskie i przeprowadziły serię ataków przybrzeżnych na cele w Wietnamie Północnym w ramach Operacji 34A. Pierwotnie rozpoczęty przez Centralną Agencję Wywiadowczą w 1961 roku, 34A był ściśle tajnym programem tajnych operacji przeciwko Wietnamowi Północnemu. Po kilku wczesnych niepowodzeniach został przeniesiony do Dowództwa Wsparcia Wojskowego, Grupy Studiów i Obserwacji Wietnamu w 1964 r., kiedy to skupiono się na operacjach morskich. Ponadto Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych otrzymała polecenie przeprowadzenia patroli Desoto w pobliżu Wietnamu Północnego.
Wieloletni program patroli Desoto składał się z amerykańskich okrętów wojennych pływających po wodach międzynarodowych w celu prowadzenia operacji nadzoru elektronicznego. Tego typu patrole były wcześniej prowadzone u wybrzeży Związku Radzieckiego, Chin i Korea Północna . Podczas gdy patrole 34A i Desoto były niezależnymi operacjami, ta ostatnia korzystała ze zwiększonego ruchu sygnałów generowanych przez ataki tego pierwszego. W rezultacie statki na morzu były w stanie zebrać cenne informacje na temat zdolności wojskowych Wietnamu Północnego.
Pierwszy atak
31 lipca 1964 niszczyciel USS Maddox rozpoczął patrol Desoto w pobliżu Wietnamu Północnego. Pod kontrolą operacyjną kapitana Johna J. Herricka statek przepłynął przez Zatokę Tonkińską, zbierając informacje. Misja ta zbiegła się z kilkoma atakami 34A, w tym z nalotem 1 sierpnia na wyspy Hon Me i Hon Ngu. Niezdolny do schwytania szybkich południowowietnamskich PTF, rząd w Hanoi postanowił zamiast tego uderzyć na USS Maddox. Po południu 2 sierpnia trzy sowieckie łodzie torpedowe P-4 zostały wysłane do ataku na niszczyciel.
Płynąc dwadzieścia osiem mil od brzegu po wodach międzynarodowych, do Maddoxa podeszli Wietnamczycy z Północy. Zaalarmowany zagrożeniem Herrick poprosił przewoźnika o wsparcie lotnicze USS „Ticonderoga” . To zostało przyznane i cztery F-8 Crusaders zostały skierowane w kierunku pozycji Maddoxa. Ponadto niszczyciel USS Turner Joy zaczął ruszać, by wspierać Maddoxa. Nie zgłoszono w tym czasie, Herrick polecił swoim załogom oddanie trzech strzałów ostrzegawczych, jeśli Wietnamczycy Północni zbliżą się na odległość 10 000 jardów od statku. Te strzały ostrzegawcze zostały oddane i samoloty P-4 rozpoczęły atak torpedowy.
Wracając ogniem, Maddox trafiał w P-4, gdy został trafiony pojedynczą 14,5-milimetrową kulą z karabinu maszynowego. Po 15 minutach manewrowania F-8 przybyły i ostrzelały łodzie północnowietnamskie, uszkadzając dwa i pozostawiając trzecią martwą w wodzie. Zagrożenie zostało usunięte, Maddox wycofał się z tego obszaru, aby ponownie dołączyć do przyjaznych sił. Zaskoczony reakcją Wietnamu Północnego Johnson zdecydował, że Stany Zjednoczone nie mogą wycofać się z wyzwania i polecił swoim dowódcom na Pacyfiku kontynuowanie misji Desoto.
Drugi atak
Wzmocniony przez Turnera Joy, Herrick powrócił w te rejony 4 sierpnia. Tej nocy i rano, podczas rejsu w trudnych warunkach pogodowych, statki otrzymały radar , raporty radiowe i sonarowe, które zasygnalizowały kolejny atak Wietnamu Północnego. Podejmując działania wymijające, ostrzeliwali liczne cele radarowe. Po tym incydencie Herrick nie był pewien, czy jego statki zostały zaatakowane, zgłaszając o 1:27 czasu waszyngtońskiego, że „Dziwaczny wpływ pogody na radar i nadgorliwych sonarmanów mogły być przyczyną wielu raportów. Żadnych rzeczywistych obserwacji wizualnych Maddoxa.
Po zasugerowaniu „pełnej oceny” sprawy przed podjęciem dalszych działań, przez radio poprosił o „dokładny rekonesans w świetle dziennym samolotem”. Amerykańskie samoloty przelatujące nad sceną podczas „ataku” nie zauważyły żadnych łodzi północnowietnamskich.
Następstwa
Chociaż w Waszyngtonie pojawiły się pewne wątpliwości dotyczące drugiego ataku, ci na pokładzie… Maddox oraz Radość Turnera byli przekonani, że to się stało. To wraz z wadliwą inteligencją sygnałów zNational Security Agencydoprowadziły Johnsona do nakazu odwetowych nalotów na Wietnam Północny. Rozpoczęła się 5 sierpnia operacja Pierce Arrow, w której samoloty z USS Ticonderoga i USS Constellation zaatakowały zakłady naftowe w Vinh i zaatakowały około 30 okrętów północnowietnamskich. Późniejsze badania i odtajnione dokumenty zasadniczo wykazały, że drugi atak nie miał miejsca. Zostało to wzmocnione oświadczeniami emerytowanego ministra obrony Wietnamu Vo Nguyen Giap który przyznał się do ataku 2 sierpnia, ale dwa dni później odmówił złożenia zamówienia.
Wkrótce po zarządzeniu nalotów Johnson wystąpił w telewizji i zwrócił się do narodu w sprawie incydentu. Następnie poprosił o przyjęcie rezolucji „wyrażającej jedność i determinację Stanów Zjednoczonych we wspieraniu wolności i ochronie pokoju w Azji Południowo-Wschodniej”. Argumentując, że nie dążył do „szerszej wojny”, Johnson stwierdził, że ważne jest pokazanie, że Stany Zjednoczone będą „nadal chronić swoje interesy narodowe”. Zatwierdzona 10 sierpnia 1964 r. rezolucja w sprawie Azji Południowo-Wschodniej (Zatoki Tonkińskiej) dała Johnsonowi prawo do użycia siły militarnej w regionie bez konieczności wypowiedzenia wojny. W ciągu następnych kilku lat Johnson wykorzystał tę rezolucję, aby szybko eskalować amerykańskie zaangażowanie w wojna wietnamska .