Wojna w Wietnamie: F-8 Crusader
Nasza Marynarka Wojenna
F-8 Crusader był ostatnim myśliwcem zaprojektowanym dla Marynarki Wojennej USA, który wykorzystywał broń jako swoją podstawową broń. Wchodząc do służby w 1957 r., walczył w latach wojna wietnamska zarówno jako myśliwiec, jak i samolot szturmowy. Warianty F-8 pozostawały w użyciu w światowych siłach powietrznych i marynarkach wojennych do lat 90. XX wieku.
Tło
W 1952 roku Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych ogłosiła zaproszenie na nowy myśliwiec, który miałby zastąpić istniejące samoloty, takie jak Grumman F-9 Cougar. Nowy myśliwiec, wymagający maksymalnej prędkości 1,2 Macha i prędkości lądowania 100 mil na godzinę lub mniejszej, miał wykorzystywać działka 20 mm zamiast tradycyjnego kalibru .50. pistolety maszynowe. Ta zmiana została dokonana jako studia podczas wojna koreańska okazało się, że 0,50 cal. karabiny maszynowe spowodowały niewystarczające uszkodzenia. Wśród firm, które podjęły wyzwanie Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, znalazł się Vought.
Projektowanie i rozwój
Kierowany przez Johna Russella Clarka zespół Vought stworzył nowy projekt, który został oznaczony jako V-383. Samolot posiadał skrzydło o zmiennym zdarzeniu, które obracało się o 7 stopni podczas startu i lądowania. Pozwoliło to samolotowi osiągnąć wyższy kąt natarcia bez wpływu na widoczność pilota. Za tę innowację zespół projektantów zdobył nagrodę Collier Trophy w 1956 r. za osiągnięcia w dziedzinie aeronautyki. Skrzydło o zmiennym zdarzeniu Clarka zostało zamontowane wysoko na samolocie, co wymagało użycia lekkiego, krótkiego podwozia umieszczonego w kadłubie V-383.
V-383 był napędzany pojedynczym turboodrzutowym odrzutowcem Pratt & Whitney J57 o nośności 18 000 funtów. ciągu przy pełnej mocy. Dało to samolotowi prędkość maksymalną przekraczającą 1000 mil na godzinę, a typ stał się pierwszym amerykańskim myśliwcem, który osiągnął takie prędkości. W przeciwieństwie do przyszłych myśliwców, dopalacz V-383 nie miał stref i mógł być używany tylko z pełną mocą.
Odpowiadając na wymagania Marynarki Wojennej w zakresie uzbrojenia, Clark uzbroił nowy myśliwiec w cztery działka kalibru 20 mm. Aby uzupełnić działa, dodał pylony policzkowe dla dwóch pocisków AIM-9 Sidewinder i wysuwaną tacę na 32 rakiety Mighty Mouse FFAR (niekierowane składane rakiety lotnicze z płetwami). Ten początkowy nacisk na broń sprawił, że F-8 był ostatnim amerykańskim myśliwcem, którego broń była głównym systemem uzbrojenia.
Konkurencja
Wchodząc do zawodów marynarki wojennej, Vought stawił czoła wyzwaniom Grumman F-11 Tiger, McDonnell F3H Demon (prekursor F-4 Phantom II ) oraz North American Super Fury (wersja przewoźnika F-100 Super szabla ). Wiosną 1953 roku projekt Vought udowodnił swoją wyższość, a V-383 został zwycięzcą w maju. F-11 Tiger również przeszedł do produkcji, choć jego kariera okazała się krótka ze względu na problemy z silnikami J56 i doskonałe osiągi samolotu Vought.
W następnym miesiącu Marynarka Wojenna podpisała kontrakt na trzy prototypy pod oznaczeniem XF8U-1 Crusader. Po raz pierwszy wzniesiony w powietrze 25 marca 1955 roku, z Johnem Konradem za sterami, XF8U-1, nowy typ działał bezbłędnie, a prace rozwojowe postępowały szybko. W rezultacie drugi prototyp i pierwszy model produkcyjny odbyły inauguracyjne loty tego samego dnia we wrześniu 1955 roku. Kontynuując przyspieszony proces rozwoju, XF8U-1 rozpoczął testy na lotniskowcu 4 kwietnia 1956 r. W tym samym roku samolot przeszedł testowania broni i stał się pierwszym amerykańskim myśliwcem, który złamał 1000 mil na godzinę. Był to pierwszy z kilku rekordów prędkości ustanowionych przez samolot podczas jego końcowych ocen.
F-8 Crusader - dane techniczne (F-8E)
Ogólny
Wydajność
Uzbrojenie
Historia operacyjna
W 1957 F8U wszedł do służby floty z VF-32 na NAS Cecil Field (Floryda) i służył w eskadrze, gdy został wdrożony na Morzu Śródziemnym na pokładzie USS Saratoga później tego roku. Szybko stając się najlepszym myśliwcem dziennym Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, F8U okazał się dla pilotów trudnym samolotem do opanowania, ponieważ cierpiał na pewną niestabilność i był bezlitosny podczas lądowania. Niezależnie od tego, w czasach szybko rozwijającej się technologii, F8U cieszył się długą karierą według standardów myśliwców. We wrześniu 1962 roku, po przyjęciu ujednoliconego systemu oznaczeń, Crusader został przemianowany na F-8.
W następnym miesiącu warianty rozpoznawcze Crusader (RF-8) wykonały kilka niebezpiecznych misji podczas kryzysu kubańskiego. Rozpoczęły się one 23 października 1962 r., kiedy RF-8 leciały z Key West na Kubę, a następnie z powrotem do Jacksonville. Informacje zebrane podczas tych lotów potwierdziły obecność sowieckich pocisków na wyspie. Loty trwały sześć tygodni i zarejestrowano ponad 160 000 zdjęć. 3 września 1964 roku do VF-124 dostarczono ostatni myśliwiec F-8, co zakończyło produkcję Crusadera. W sumie zbudowano 1219 F-8 we wszystkich wariantach.
wojna wietnamska
Wraz z wejściem USA do wojna wietnamska F-8 stał się pierwszym samolotem Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, który rutynowo walczył z MiGami północnowietnamskimi. Do walki w kwietniu 1965 r. F-8 z USS Hancock (CV-19) szybko ustanowił samolot jako zwinny myśliwiec myśliwski, chociaż pomimo pseudonimu „ostatni rewolwerowiec”, większość jego zestrzeleń nastąpiła dzięki użyciu pocisków powietrze-powietrze. Wynikało to częściowo z dużej szybkości zacinania się dział Colt Mark 12 w F-8. Podczas konfliktu F-8 osiągnął współczynnik zabicia 19:3, ponieważ typ zestrzelił 16 MiG-17 s i 3 MiG-21. Latanie z mniejszych Essex -klasaprzewoźników, F-8 był używany w mniejszej liczbie niż większy F-4 Phantom II . Korpus piechoty morskiej Stanów Zjednoczonych również obsługiwał Crusader, lecąc z lotnisk w Wietnamie Południowym. Choć głównie myśliwcem, F-8 pełniły również rolę w ataku naziemnym podczas konfliktu.
Późniejsza usługa
Wraz z zakończeniem zaangażowania USA w Azji Południowo-Wschodniej F-8 został utrzymany na froncie marynarki wojennej. W 1976 r. ostatnie myśliwce F-8 w służbie czynnej zostały wycofane z VF-191 i VF-194 po prawie dwóch dekadach służby. Wariant rozpoznawczy RF-8 pozostawał w użyciu do 1982 r. i latał w rezerwie morskiej do 1987 r. Oprócz Stanów Zjednoczonych F-8 był eksploatowany przez francuską marynarkę wojenną, która latała na tym typie od 1964 do 2000 r. Filipiny Air Force od 1977 do 1991 roku.