Wojna secesyjna: sprawa Trenta
USS San Jacinto zatrzymuje RMS Trent. Domena publiczna
Sprawa Trenta - tło:
Jako kryzys secesji postępował na początku 1861 r., opuszczające stany połączyły się, tworząc nowe Skonfederowane Stany Ameryki. W lutym Jefferson Davis został wybrany na prezydenta i zaczął pracować nad uzyskaniem zagranicznego uznania dla Konfederacji. W tym samym miesiącu wysłał do Europy Williama Lowndesa Yanceya, Pierre'a Rosta i Ambrose'a Dudleya Manna z rozkazami wyjaśnienia stanowiska Konfederacji i starania się o wsparcie Wielkiej Brytanii i Francji. Właśnie dowiedziałem się o atak na Fort Sumter , komisarze spotkali się 3 maja z brytyjskim ministrem spraw zagranicznych Lordem Russellem.
W trakcie spotkania wyjaśnili stanowisko Konfederacji i podkreślili znaczenie południowej bawełny dla brytyjskich fabryk tekstylnych. Po spotkaniu Russell zalecił królowej Wiktorii wydanie przez Wielką Brytanię deklaracji o neutralności w odniesieniu do amerykańska wojna domowa . Dokonano tego 13 maja. Deklaracja została natychmiast zaprotestowana przez amerykańskiego ambasadora Charlesa Francisa Adamsa, ponieważ wyrażała uznanie dla wojowniczości. Dało to statkom Konfederacji te same przywileje, co amerykańskie okręty w neutralnych portach i było postrzegane jako pierwszy krok w kierunku uznania dyplomatycznego.
Chociaż latem Brytyjczycy komunikowali się z Konfederatami tylnymi kanałami, Russell odrzucił prośbę Yanceya o spotkanie wkrótce po zwycięstwie Południa na Pierwsza bitwa pod Bull Run . W piśmie z 24 sierpnia Russell poinformował go, że brytyjski rząd uważa konflikt za „sprawę wewnętrzną” i że jego pozycja nie zmieni się, chyba że zmiany na polu bitwy lub dążenie do pokojowego rozwiązania wymaga zmiany. Sfrustrowany brakiem postępów Davis postanowił wysłać do Wielkiej Brytanii dwóch nowych komisarzy.
Sprawa Trenta - Masona i Slidella:
Na misję Davis wybrał Jamesa Masona, byłego przewodniczącego senackiej Komisji Spraw Zagranicznych, oraz Johna Slidella, który służył jako amerykański negocjator podczas Wojna meksykańsko-amerykańska . Obaj mężczyźni mieli podkreślić wzmocnioną pozycję Konfederacji i potencjalne korzyści handlowe z handlu między Wielką Brytanią, Francją i Południem. Podróż do Charleston, SC, Mason i Slidell z zamiarem wejścia na pokład CSS Nashville (2 działa) na podróż do Wielkiej Brytanii. Jak Nashville wydawało się, że nie są w stanie ominąć blokady Unii, zamiast tego weszli na pokład mniejszego parowca Teodora .
Korzystając z bocznych kanałów, parowiec był w stanie ominąć statki Unii i dotarł do Nassau na Bahamach. Odkrywszy, że stracili połączenie z St. Thomas, gdzie planowali wejść na pokład statku do Wielkiej Brytanii, komisarze wybrali podróż na Kubę z nadzieją na złapanie brytyjskiej paczki pocztowej. Zmuszeni czekać trzy tygodnie, w końcu weszli na pokład wiosłowego parowca RMS Trent . Świadomy misji Konfederatów, kierował sekretarz Unii Marynarki Wojennej Gideon WellesOficer flagowy Samuel Du Pontwysłać okręt wojenny w pogoń za Nashville , który ostatecznie wypłynął, mając na celu przechwycenie Masona i Slidella.
Sprawa Trenta - Wilkes podejmuje działania:
13 października USS San Jacinto (6) przybył do St. Thomas po patrolu na wodach afrykańskich. Chociaż otrzymał rozkaz udania się na północ w celu ataku na Port Royal, SC, jego dowódca, kapitan Charles Wilkes, postanowił popłynąć do Cienfuegos na Kubie po tym, jak dowiedział się, że CSS Lato (5) znajdował się w okolicy. Po przybyciu z Kuby Wilkes dowiedział się, że Mason i Slidell będą żeglować na pokładzie Trent 7 listopada. Chociaż Wilkes był znanym odkrywcą, miał reputację niesubordynacji i impulsywnego działania. Widząc okazję, skorzystał San Jacinto do kanału Bahama w celu przechwycenia Trent .
Omawiając legalność zatrzymania brytyjskiego statku, Wilkes i jego oficer wykonawczy, porucznik Donald Fairfax, skonsultowali się z referencjami prawnymi i zdecydowali, że Masona i Slidella można uznać za „przemyt”, co umożliwiłoby ich usunięcie z neutralnego statku. 8 listopada Trent został zauważony i sprowadzony po San Jacinto oddał dwa strzały ostrzegawcze. Wchodząc na pokład brytyjskiego statku, Fairfax miał rozkaz usunięcia Slidella, Masona i ich sekretarzy, a także przejęcia w posiadanie Trent jako nagrodę. Chociaż wysłał agentów Konfederacji do… San Jacinto , Fairfax przekonał Wilkesa, aby nie robił nagrody Trent .
Nieco niepewny legalności swoich działań, Fairfax doszedł do tego wniosku jako San Jacinto nie miał wystarczającej liczby żeglarzy, aby zapewnić nagrodę załogi i nie chciał narażać innych pasażerów. Niestety, prawo międzynarodowe wymagało, aby każdy statek przewożący kontrabandę został przywieziony do portu w celu rozpatrzenia. Opuszczając miejsce zdarzenia, Wilkes popłynął do Hampton Roads. Po przybyciu otrzymał rozkaz zabrania Masona i Slidella do Fort Warren w Bostonie, MA. Wyprowadzając więźniów, Wilkes został okrzyknięty bohaterem i wydano na jego cześć bankiety.
Sprawa Trenta - reakcja międzynarodowa:
Chociaż Wilkes był fetowany i początkowo chwalony przez przywódców w Waszyngtonie, niektórzy kwestionowali legalność jego działań. Welles był zadowolony ze schwytania, ale wyraził obawy, że Trent nie został doprowadzony do sądu nagród. Gdy minął listopad, wielu na Północy zaczęło zdawać sobie sprawę, że działania Wilkesa mogły być nadmierne i pozbawione precedensu prawnego. Inni komentowali, że usunięcie Masona i Slidella było podobne do wrażenia praktykowanego przez Royal Navy, która przyczyniła się do Wojna 1812 . W rezultacie opinia publiczna zaczęła skłaniać się ku uwolnieniu mężczyzn, aby uniknąć kłopotów z Wielką Brytanią.
Aktualności Trent Afera dotarła do Londynu 27 listopada i natychmiast wywołała publiczne oburzenie. Rozzłoszczony rząd Lorda Palmerstona uznał incydent za naruszenie prawa morskiego. Jako potencjalna wojna między Stanami Zjednoczonymi a Wielką Brytanią, Adams i sekretarz stanu William Seward pracowali z Russellem, aby rozproszyć kryzys, przy czym ten pierwszy wyraźnie stwierdził, że Wilkes działał bez rozkazów. Domagając się uwolnienia komisarzy Konfederacji i przeprosin, Brytyjczycy zaczęli umacniać swoją pozycję militarną w Kanadzie.
Spotkanie z jego gabinetem 25 grudnia, Prezydent Abraham Lincoln słuchał, jak Seward przedstawiał możliwe rozwiązanie, które uspokoiłoby Brytyjczyków, ale także zachowałoby poparcie w kraju. Seward stwierdził, że zatrzymując się Trent była zgodna z prawem międzynarodowym, zaniechanie przejęcia portu było poważnym błędem ze strony Wilkesa. W związku z tym Konfederaci powinni zostać zwolnieni, aby zrobili narodowi brytyjskiemu dokładnie to, co zawsze nalegaliśmy, aby wszystkie narody zrobiły z nami. Stanowisko to zostało zaakceptowane przez Lincolna, a dwa dni później zostało przedstawione brytyjskiemu ambasadorowi Lordowi Lyonsowi. Chociaż oświadczenie Sewarda nie zawierało żadnych przeprosin, zostało przyjęte przychylnie w Londynie i kryzys minął.
Sprawa Trenta - Następstwa:
Zwolnieni z Fort Warren, Mason, Slidell i ich sekretarze zaokrętowani na pokład HMS Rinaldo (17) dla St. Thomas przed podróżą do Wielkiej Brytanii. Choć postrzegany przez Brytyjczyków jako zwycięstwo dyplomatyczne, Trent Afera pokazała amerykańską determinację do samoobrony przy jednoczesnym przestrzeganiu prawa międzynarodowego. Kryzys przyczynił się również do spowolnienia europejskiego dążenia do dyplomatycznego uznania Konfederacji. Choć zagrożenie uznaniem i interwencją międzynarodową trwało do 1862 r., ustąpiło po tym, jak: Bitwa pod Antietam i Proklamacja Emancypacji. Gdy główny cel wojny został przesunięty na wyeliminowanie zniewolenia, narody europejskie były mniej entuzjastycznie nastawione do ustanowienia oficjalnego połączenia z Południem.