Wojna secesyjna: generał dywizji William F. „Baldy” Smith
Generał dywizji William F. „Baldy” Smith. Biblioteka Kongresu
„Łysy” Smith – wczesne życie i kariera:
Syn Ashbela i Sarah Smith, William Farrar Smith, urodził się w St. Albans w stanie Wirginia 17 lutego 1824 roku. Wychowany w okolicy, uczęszczał do lokalnej szkoły, mieszkając na farmie swoich rodziców. Ostatecznie decydując się na karierę wojskową, Smithowi udało się na początku 1841 r. uzyskać nominację do amerykańskiej Akademii Wojskowej. Po przybyciu do West Point jego koledzy z klasyHoratio Wright,Albion P. Howe, oraz John F. Reynolds . Znany przyjaciołom jako „Łysy” ze względu na przerzedzone włosy, Smith okazał się biegłym uczniem i w lipcu 1845 r. ukończył szkołę na czwartym miejscu w klasie czterdziestu jeden. Zatrudniony jako brevet podporucznik, otrzymał przydział do Korpusu Inżynierów Topograficznych . Wysłany w celu przeprowadzenia badania Wielkich Jezior, Smith wrócił do West Point w 1846 roku, gdzie spędził większość Wojna meksykańsko-amerykańska pełniąc funkcję profesora matematyki.
'Łysy' Smith - Lata międzywojenne:
Wysłany w teren w 1848 roku, Smith wykonywał różne zadania geodezyjne i inżynieryjne wzdłuż granicy. W tym czasie służył również na Florydzie, gdzie nabawił się ciężkiego przypadku malarii. Wychodzenie z choroby spowodowałoby problemy zdrowotne Smitha przez resztę jego kariery. W 1855 ponownie służył jako profesor matematyki w West Point, aż w następnym roku został wysłany do służby w latarni morskiej. Pozostając na podobnych stanowiskach do 1861 r., Smith awansował na stanowisko inżyniera-sekretarza zarządu latarni morskiej i często pracował w Detroit. W tym czasie został awansowany na kapitana 1 lipca 1859 roku atak na Fort Sumter i początek Wojna domowa w kwietniu 1861 r. Smith otrzymał rozkaz pomocy w mobilizacji wojsk w Nowym Jorku.
„Łysy” Smith – Zostać generałem:
Po krótkiej przerwie Generał dywizji Benjamin Butler Smith udał się do domu w Vermont, aby przyjąć dowództwo 3. pułkownika piechoty Vermont. W tym czasie spędził krótki czas w sztabie Generał brygady Irvin McDowell i wziął udział w Pierwsza bitwa pod Bull Run . Przejmując jego dowództwo, Smith lobbował nowego dowódcę armii Generał dywizji George B. McClellan aby umożliwić świeżo przybyłym oddziałom z Vermont służbę w tej samej brygadzie. Gdy McClellan zreorganizował swoich ludzi i stworzył Armię Potomaku, 13 sierpnia Smith otrzymał awans na generała brygady. Wiosną 1862 roku dowodził dywizją w IV Korpusie generała brygady Erazma D. Keyesa. Poruszając się na południe w ramach kampanii półwyspu McClellana, ludzie Smitha zobaczyli akcję w Oblężenie Yorktown oraz w bitwie pod Williamsburgiem.
„Łysy” Smith – Siedem dni i Maryland:
18 maja dywizja Smitha została przeniesiona do nowo utworzonego VI Korpusu generała brygady Williama B. Franklina. W ramach tej formacji jego ludzie byli obecni na Bitwa pod Siedmioma Sosnami później w tym miesiącu. Wraz z ofensywą McClellana przeciwko Richmondowi, jego odpowiednik z Konfederacji Generał Robert E. Lee , zaatakował pod koniec czerwca, rozpoczynając Bitwy Siedmiodniowe. W wynikłych walkach dywizja Smitha była zaangażowana wStacja Savage'a, Bagno białego dębu , oraz Wzgórze Malvern . Po klęsce kampanii McClellana Smith otrzymał awans na generała dywizji 4 lipca, jednak nie został on natychmiast potwierdzony przez Senat.
Później tego lata, przenosząc się na północ, jego dywizja dołączyła do pościgu McClellana za Lee do Maryland po zwycięstwie Konfederacji w Drugi Manassas . 14 września Smithowi i jego ludziom udało się odeprzeć wroga w Crampton's Gap w ramach większego Bitwa pod Południową Górą . Trzy dni później część dywizji znalazła się wśród nielicznych oddziałów VI Korpusu, które odegrały aktywną rolę w Bitwa pod Antietam . W kilka tygodni po walkach przyjaciel Smitha, McClellan, został zastąpiony na stanowisku dowódcy armii przez Generał dywizji Ambrose Burnside . Po objęciu tego stanowiska Burnside przystąpił do reorganizacji armii w trzy „wielkie dywizje”, przy czym Franklin został przydzielony do kierowania Lewą Wielką Dywizją. Wraz z awansem przełożonego Smith został awansowany na dowódcę VI Korpusu.
„Łysy” Smith – Fredericksburg i jesień:
Przenosząc armię na południe, do Fredericksburga późną jesienią, Burnside zamierzał przeprawić się przez rzekę Rappahannock i uderzyć armię Lee na wzgórza na zachód od miasta. Chociaż Smith radził, aby nie kontynuować, Burnside uruchomił seria katastrofalnych ataków 13 grudnia. Działając na południe od Fredericksburga, VI Korpus Smitha nie widział wiele akcji, a jego żołnierzom oszczędzono strat poniesionych przez inne formacje Unii. Zaniepokojony słabymi wynikami Burnside, zawsze szczery Smith, a także inni wyżsi oficerowie, tacy jak Franklin, pisali bezpośrednio do Prezydent Abraham Lincoln wyrazić swoje obawy. Kiedy Burnside chciał ponownie przeprawić się przez rzekę i ponownie zaatakować, wysłali podwładnych do Waszyngtonu, prosząc Lincolna o wstawiennictwo.
W styczniu 1863 Burnside, świadomy niezgody w swojej armii, próbował zwolnić kilku swoich generałów, w tym Smitha. Uniemożliwił mu to Lincoln, który usunął go z dowództwa i zastąpił go Generał dywizji Joseph Hooker . W wyniku wstrząsów Smith został przeniesiony do dowództwa IX Korpusu, ale został usunięty ze stanowiska, gdy Senat, zaniepokojony jego rolą w usunięciu Burnside'a, odmówił potwierdzenia jego awansu na generała majora. Zredukowany w randze do generała brygady, Smith pozostał w oczekiwaniu na rozkazy. Tego lata otrzymał zadanie pomocy Departamentowi Susquehanna generała dywizji Dariusa Coucha, gdy Lee maszerował do inwazji na Pensylwanię. Dowodząc oddziałem milicji wielkości dywizji, Smith stoczył potyczkę przeciwko Generał porucznik Richard Ewell mężczyźni na Sporting Hill 30 czerwca i Generał dywizji J.E.B. Stuart kawaleria w Carlisle 1 lipca.
„Łysy” Smith - Chattanooga:
Podążając za Unią zwycięstwo pod Gettysburgiem , ludzie Smitha pomogli w ściganiu Lee z powrotem do Wirginii. Kończąc swoje zadanie, Smith otrzymał rozkaz dołączenia Generał dywizji William S. Rosecrans Armia Cumberlandu 5 września. Po przybyciu do Chattanooga zastał armię skutecznie oblężoną po klęsce pod Bitwa pod Chickamauga . Mianowany głównym inżynierem Armii Cumberlandu, Smith szybko opracował plan ponownego otwarcia linii zaopatrzeniowych do miasta. Zignorowany przez Rosecrans, jego plan został wykorzystany przez Generał dywizji Ulysses S. Grant , dowódca Wojskowej Dywizji Missisipi, który przybył, aby ratować sytuację. Nazywana „Linią Crackera”, operacja Smitha wezwała statki zaopatrzeniowe Unii do dostarczenia ładunku na prom Kelley's na rzece Tennessee. Stamtąd miał ruszyć na wschód do stacji Wauhatchie i dalej w górę Doliny Widokowej do promu Brown's Ferry. Przybywając na prom, zaopatrzenie ponownie przekroczy rzekę i przeniesie się przez Moccasin Point do Chattanooga.
Wdrażając linię Cracker, Grant wkrótce potrzebował towarów i posiłków, które miały wzmocnić Armię Cumberlandu. Po wykonaniu tej czynności Smith pomógł w planowaniu operacji, które doprowadziły do Bitwa pod Chattanooga który widział wojska Konfederacji wypędzone z tego obszaru. W uznaniu jego pracy Grant mianował go swoim głównym inżynierem i zalecił repromocję na generała majora. Zostało to potwierdzone przez Senat w dniu 9 marca 1864 r. Po Grant na wschód tej wiosny, Smith otrzymał dowództwo XVIII Korpusu w Armii Jakuba Butlera.
„Łysy” Smith – kampania lądowa:
Walcząc pod wątpliwym przywództwem Butlera, XVIII Korpus wziął udział w nieudanej Kampanii Stu Bermudów w maju. Po jego niepowodzeniu Grant polecił Smithowi sprowadzić swój korpus na północ i dołączyć do Armii Potomaku. Na początku czerwca ludzie Smitha ponieśli ciężkie straty w nieudanych atakach podczas Bitwa o Zimny Port . Chcąc zmienić kąt natarcia, Grant postanowił przesunąć się na południe i odizolować Richmond, zdobywając Petersburg. Po tym, jak początkowy atak nie powiódł się 9 czerwca, Butler i Smith otrzymali rozkaz przejścia do przodu 15 czerwca. Z powodu kilku opóźnień, Smith nie rozpoczął ataku aż do późnego dnia. Niosąc pierwszą linię okopów Konfederacji, zdecydował się wstrzymać swój marsz do świtu, pomimo znacznej przewagi liczebnej Generał P.G.T. Beauregard obrońców.
To nieśmiałe podejście pozwoliło konfederackim posiłkom przybyć, prowadząc do Oblężenie Petersburga który trwał do kwietnia 1865. Oskarżony przez Butlera o „rozwijanie się”, wybuchł spór, który eskalował aż do Granta. Choć rozważał zwolnienie Butlera na rzecz Smitha, Grant zamiast tego zdecydował się usunąć tego ostatniego w dniu 19 lipca. Wysłany do Nowego Jorku w oczekiwaniu na rozkazy, pozostał nieaktywny do końca konfliktu. Istnieją dowody sugerujące, że Grant zmienił zdanie z powodu negatywnych komentarzy Smitha dotyczących Butlera i dowódcy Armii Potomaku Generał dywizji George G. Meade .
„Łysy” Smith – późniejsze życie:
Wraz z końcem wojny Smith zdecydował się pozostać w regularnej armii. Rezygnując 21 marca 1867 r., pełnił funkcję prezesa International Ocean Telegraph Company. W 1873 roku Smith otrzymał nominację na komisarza policji w Nowym Jorku. W następnym roku został przewodniczącym rady komisarzy, piastował tę funkcję do 11 marca 1881 roku. Wracając do inżynierii, Smith był zatrudniony przy różnych projektach, zanim przeszedł na emeryturę w 1901 roku. Dwa lata później zachorował z przeziębienia i ostatecznie zmarł w Filadelfii 28 lutego 1903 r.