Upadek Etrusków

Rzymianie są niewątpliwie najsłynniejszym potężnym narodem z Półwyspu Apenińskiego, ale nie byli pierwsi. Przed nimi potężna cywilizacja etruska panowała nad ogromną częścią Italii. Byli tak potężni, że morza po obu stronach zostały nazwane na ich cześć, nazwami, których używamy do dziś. Po zachodniej stronie Włoch znajduje się Morze Tyrreńskie, nazwane tak od greckiego słowa oznaczającego „Etrusków”. Po drugiej stronie Włoch znajduje się Morze Adriatyckie, nazwane na cześć etruskiej osady Adria na wybrzeżu.

Niektórzy historycy klasyczni odnoszą się do czasów, w których Etruskowie skutecznie rządzili całymi Włochami. Chociaż jest to przesada, Etruskowie byli niezwykle potężni. Jednak w przeciwieństwie do Rzymian, którzy kontynuowali ekspansję, aż stali się ogromnym imperium, dominacja Etrusków była krótkotrwała. Jak skończył się ten niegdyś potężny naród?

Etruskowie i powstanie greckich miast-państw

Od VIII wieku p.n.e. Grecy osiedlali się w południowych Włoszech. Praktyka ta nasiliła się po 700 rpne, a do VI wieku w regionie istniało wiele greckich miast-państw. Było ich tak wielu, że cały obszar stał się znany jako Wielka Grecja. Początkowo nie były one szczególnie silne. Nie byli w stanie pokonać potęgi Etrusków nad morzami, tak jak by tego chcieli. Przez cały VI wiek tzw Etruskowie można by słusznie nazwać „panami mórz” (i tak ich później opisał historyk Diodorus Siculus).

W 535 roku p.n.e. doszło do ważnej bitwy, bitwy pod Alalią, pomiędzy Grekami a połączonymi siłami Etrusków i Kartagińczycy . Grecy skutecznie przegrali tę bitwę, która rozegrała się w pobliżu wyspy Korsyka. W rezultacie kontrola Etrusków nad Morzem Tyrreńskim została jeszcze bardziej wzmocniona.

Jednak ta sytuacja nie trwała wiecznie. The greckie miasta-państwa nadal rosła w siłę. W tym samym czasie Etruskowie starali się coraz bardziej rozszerzać swoją dominację. W 524 p.n.e. prowadzili kampanię na południu Italii, w Wielkiej Grecji. Zaatakowali miasto Cumae, które było miastem o dużym znaczeniu dla Greków. Jednak Grecy odnieśli zwycięstwo w tej bitwie lądowej. Byli pod dowództwem generała o imieniu Arystodem.

Zwycięstwo to musiało dodać Grekom wiary, że mogą mieć szanse w starciu z potęgą Etrusków. Później, w ok. 506 pne (czasami podawany jako 508 pne we współczesnych źródłach) Etruskowie stanęli w obliczu kolejnej godnej uwagi porażki. Mniej więcej w tym czasie król Lars Porsena poprowadził Etrusków do zwycięstwa nad Rzymem. Chociaż wtedy zawarto traktat pokojowy między Rzymianami a Etruskami, a Lars Posena wycofał swoje siły, później wysłał atak na łacińskie miasto Aricia. Mieszkańcy tego miasta zwrócili się o pomoc do Cumae. Arystodem, który jeszcze był u władzy, udzielił żądanej pomocy i ponownie pokonał Etrusków.

Powstanie Rzymu

Na krótko przed atakiem Larsa Porseny na Rzym rzymska monarchia została obalona i Republika została założona. Bezpośrednią konsekwencją tego była utrata przez Rzym kontroli nad terytoriami, nad którymi monarchia przejęła kontrolę. Szybko jednak ponownie ich pokonał. W bitwie nad jeziorem Regillus Rzymianie pokonali Ligę Łacińską i narzucili luźną kontrolę nad miastami łacińskimi. Stało się to w 494 pne.

Wraz z powstaniem Rzymu w środkowych Włoszech Etruskowie tracili zdolność rozszerzania swoich wpływów na południe od Etrurii (północny sąsiad Rzymu). Ich strata w bitwie pod Aricią w ok. Już rok 506 pne utrudnił im kampanię w kierunku Wielkiej Grecji. Jednak to, co kiedyś było trudne, wkrótce stało się niemożliwe. W miarę upływu lat w V wieku p.n.e. Rzym stawał się coraz potężniejszy. Skutecznie odcięli Etrurię od południowej części kraju. Niemniej jednak Etruskowie nadal byli w stanie utrzymać własne terytorium. Zadali stratę Rzymianom w 477 roku p.n.e. w bitwie pod Cremerą.

Bitwa pod Cumae

Jednym z powodów dominacji Etrusków w tym okresie było to, że byli sprzymierzeni z Kartagińczykami, którzy sami byli dość silni. Jednak około 480 roku p.n.e. Grecy pokonali Kartagińczyków w bitwie pod Himerą. Głównym greckim miastem-państwem zaangażowanym w tę bitwę były Syrakuzy, które rosły w siłę w tej epoce. Klęska ta sparaliżowała potęgę Kartagińczyków nad Sycylią, jedną z najważniejszych wysp na Morzu Tyrreńskim.

Zaledwie sześć lat po tej klęsce, w 474 roku p.n.e., Etruskowie ponieśli własną klęskę. Syrakuzy sprzymierzyły się z Cumae i pokonały Etrusków w bitwie pod Cumae. U wybrzeży tego greckiego miasta-państwa rozegrała się ważna bitwa morska. Klęska zmiażdżyła dominację Etrusków w tej części Morza Tyrreńskiego. W ten sposób w ciągu zaledwie kilku lat południowe regiony pod panowaniem Etrusków zostały poważnie osłabione. Znaczna część Wielkiej Grecji była teraz odizolowana od Etrusków nie tylko drogą lądową, ale także morską.

Straty na północy

Dłużej przetrwała północna część terytorium Etrusków. Etruskowie rozszerzyli swoją ekspansję na region znany jako Dolina Padu, która jest ogromną równiną pokrywającą większość północnych Włoch. Przez długi czas znajdowała się pod silną dominacją Etrusków, jednak pod koniec V wieku p.n.e. plemiona celtyckie zaczęły rozszerzać się na południe i południowy wschód od Galia . Na początku V wieku p.n.e. Celtowie opanowali praktycznie całą dolinę Padu. Była to znacząca strata dla Etrusków.

Jednak jeszcze bardziej znaczące było to, co wydarzyło się później. Celtowie nie poprzestali na dolinie Padu. Kontynuowali nacieranie na południe i udało im się zająć terytorium na wschód od Etrurii. To było wybrzeże Adriatyku. Dlatego z tym ekspansja Celtów , Etruskowie stracili główny dostęp do tego morza. W ten sposób zostali otoczeni od północy i wschodu przez Celtów, a od południa przez Rzymian.

Straty Rzymian

Mniej więcej w tym samym czasie, Rzymianie również przejmowali władzę Terytorium Etrusków. Jednym z najważniejszych miast południowej Etrurii było miasto Weje. Ponieważ była to również jedna z najbliższych osad etruskich Rzymowi, zrozumiałe jest, że była postrzegana jako cel. W 396 roku p.n.e. Rzymianie pod wodzą Marka Furiusza Kamillusa zaatakowali miasto Weje. Był to punkt kulminacyjny wojny, która toczyła się między Wejami a Rzymem od wielu lat. Dzięki sprytnej strategii Camillus poprowadził Rzymian do zwycięstwa i pokonał Wejów. Ci, którzy przeżyli, zostali uczynieni niewolnikami, a Rzymianie przejęli miasto dla siebie.

Utrata Wejów była ważnym momentem w historii upadku Etrusków, ponieważ stanowiła ważny punkt zwrotny w stosunkach między Etruskami a Rzymianami. Rzymianie już wcześniej rosły w siłę, ale to było coś innego. Ich zwycięstwo nad Wejami pokazało, że są w stanie nie tylko dorównać Etruskom, ale także ich pokonać.

Naród etruski o podtrzymywaniu życia

Wkrótce po utracie Wejów Etruskowie ponieśli kolejną klęskę. Przypomnijmy, że w tym momencie Etruskowie mieli głównie dostęp do morza przez wybrzeże Tyrreńskie. W pierwszych dwóch dekadach IV wieku p.n.e. tyran imieniem Dionizy z Syrakuz stał się bardzo znany. Między innymi zaatakował niektóre etruskie miasta portowe, takie jak Caere i Pyrgi. Był to cios dla pozostałej działalności handlowej, którą Etruskowie byli w stanie prowadzić w tym czasie.

Na początku III wieku pne Etruskowie zostali zmuszeni do zawarcia sojuszy z różnymi innymi plemionami we Włoszech, aby powstrzymać falę Rzymian. W 295 p.n.e. sojusz Etrusków, Umbrii, Galów i Samnitów został pokonany przez Rzymian w bitwie pod Sentinum. Tylko w 280 rpne kilka głównych miast etruskich padło ofiarą Rzymian, w tym Tarquinia i Vulci. Cerveteri upadł zaledwie siedem lat później. Chociaż różne miasta etruskie utrzymywały przez jakiś czas niepodległość, był to koniec Etrusków jako potężnego narodu.

Upadek Etrusków

Jak widzieliśmy, upadek Etrusków był procesem stopniowym. Nie stało się to z dnia na dzień, ani żaden naród nie był za to odpowiedzialny. Dwie klęski, które miały miejsce w 524 i 506 roku p.n.e., sygnalizowały osłabienie Etrusków w stosunku do rozrastających się greckich miast-państw. Powstanie Rzymu wywarło również presję na Etrurię z południa. Bitwa pod Cumae w 474 roku p.n.e. była jednak najpoważniejszym wydarzeniem na początku ich upadku. Wraz z tym wydarzeniem stracili kontrolę nad Morzem Tyrreńskim.

Później, pod koniec w. Celtowie rozpoczął nacieranie na północ Włoch. W ten sposób Etruskowie stracili kontrolę nad doliną Padu i wybrzeżem Adriatyku. W tym czasie Rzymianie również rozpoczęli podbój terytorium Etrusków, co było najbardziej znaczące wraz ze zdobyciem Veii w 396 pne. Dionizy z Syrakuz zniszczył potęgę handlową Etrusków swoimi najazdami na to, co zostało z ich wybrzeża. W pierwszych kilku dekadach III wieku p.n.e. Rzymianie zdobywali miasto po mieście, zadając ostateczny cios potędze Etrusków.