Stary mistrz i awanturnik: 400-letnia tajemnica Caravaggia

Meduza Caravaggia, 1597; z Dawidem z głową Goliata, Caravaggio, 1609

Michelangelo Merisi da Caravaggio, znany w historii po prostu jako Caravaggio, był jednym z artystów, których rewolucyjne obrazy bardzo przyczyniły się do Ruch barokowy na początku XVII wieku. Był człowiekiem skłonnym do ekscesów, który równie często można było znaleźć obsesyjnie pracującego nad arcydziełem, jak angażującego się w pijackie bójki w rzymskich tawernach. Utrzymywał towarzystwo zarówno zamożnej szlachty, jak i niskich łobuzów. Jego obrazy są zazwyczaj dramatyczne, intensywne oświetlenie światłocieniowe , realizm psychologiczny oraz sceny zgiełku i przemocy.

Kiedy nie był pionierem nowego ruchu w malarstwie, można było go spotkać, jak miotał się pijany po ulicach z mieczem w ręku, szukając bójek. W ciągu swojego krótkiego, ale intensywnie przeżywanego życia stworzył bogactwo wspaniałych obrazów, zamordował człowieka, przeszedł ciężkie choroby i ostatecznie pozostawił ślad w świecie sztuki, który przetrwa wieki. Natura jego przedwczesna śmierć to tajemnica, która wciąż nie została ostatecznie rozwiązana.

Wczesne życie Caravaggia

Judyta ścinająca głowę Holofernesowi przez Caravaggia , 1598, w Narodowej Galerii Sztuki Starożytnej w Rzymie, via Sotheby's

Życie Caravaggia, które można interpretować jako zapowiedź natury jego przyszłości, narodziło się w czasie wstrząsów i szybkich zmian społecznych w całej Europie. Urodził się w Mediolanie w 1571 roku, ale jego rodzina uciekła z miasta w 1576 roku, gdy zjadliwa zaraza, która zabiła jego dziadków, spustoszyła miasto. Zatrzymali się w wiejskim regionie Caravaggio, skąd pochodzi nazwa, pod którą jest obecnie znany. Jego ojciec został zabity przez tę samą zarazę w następnym roku – jeden z prawie jednej piątej populacji Mediolanu, która zmarła na tę chorobę w tym i następnym roku.

Po wykazaniu się talentem do rysowania i malowania od najmłodszych lat, Caravaggio rozpoczął praktykę u mistrza Simone Peterzano w Mediolanie w 1584 r. Rok miał okazać się tragiczny, gdyż radość artysty z rozpoczęcia nauki zawodu została zniwelowana śmiercią matki. Peterzano był uczniem tycjanowski , który był znanym mistrzem Wysoki renesans oraz Sztuka manierystyczna . Oprócz tego rodzaju wpływów Caravaggio bez wątpienia był narażony na inną sztukę manierystyczną, która była widoczna i wszechobecna w Mediolanie i wielu innych włoskich miastach.

Praktyki i lot z Mediolanu

Chłopiec ugryziony przez jaszczurkę przez Caravaggia , 1596, via National Gallery, Londyn

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Praktyka Caravaggia trwała cztery lata. Żadne obrazy Caravaggia z tego okresu nie są dziś znane; wszelka sztuka, którą stworzył w tym czasie, została utracona. Pod Peterzano prawdopodobnie otrzymałby wykształcenie, które było standardem dla malarzy w tamtych czasach, i zostałby przeszkolony w technikach wczesnego Mistrzowie renesansu . Równie wpływowe jak jego wykształcenie było jednak miasto, w którym mieszkał; Mediolan był tętniącym życiem miastem, często nękanym przestępczością i przemocą. Caravaggio miał wybuchowy temperament i skłonność do bójek, a po rzekomym zranieniu policjanta w walce musiał uciekać z Mediolanu w 1592 roku.

Rzym: rozwijanie własnego stylu

Złożenie do grobu Chrystusa przez Caravaggia , 1604, via Musei Vaticani, Watykan

Po exodusie z Mediolanu przybył do Rzymu, zupełnie bez grosza przy duszy i mając niewiele poza ubraniami na plecach oraz kilkoma skromnymi rzeczami i artykułami artystycznymi. Jego jedynym dużym atutem był talent do malowania i uzbrojony w tę niesamowitą broń w swoim ograniczonym arsenale, szybko znalazł pracę. Lorenzo Siciliano, wybitny malarz z Sycylii, zatrudnił nowo przybyłego młodego artystę w swoim warsztacie, gdzie Caravaggio malował głównie głowy po kaszę za sztukę i według jednego z jego biografów, Bellori, produkował trzy dziennie.

Caravaggio później opuścił tę pracę i zamiast tego pracował pod kierunkiem mistrza manierystycznego malarza Giuseppe Cesariego. Większość tego czasu spędził w warsztacie Cesariego, tworząc stosunkowo oswojone i powtarzające się martwe natury obrazy owoców, kwiatów, misek i innych przedmiotów nieożywionych. On i inni uczniowie malowali te obrazy w niemal fabrycznych warunkach i niewiele jest znanych dziś konkretnych obrazów Caravaggia z jego okresu nauki. Nowe miasto niewiele zrobiło, by stłumić jego ognisty temperament; nadal prowadził burzliwe życie w Rzymie, często pijąc i walcząc na ulicach.

Jednak w tym czasie artysta zaczął poważnie pracować nad własnymi obrazami. Z tego okresu jego życia pochodzą najwcześniejsze znane obrazy Caravaggia. Jego Chory młody Bachus z 1593 roku jest autoportretem, wyobrażającym siebie jako Rzymski bóg wina i nadmiaru , namalowany podczas rekonwalescencji po ciężkiej chorobie. W tej pracy dostrzegamy elementy, które charakteryzują wiele jego późniejszych obrazów, ale przede wszystkim tenebizm , wybitny w znacznie późniejszej sztuce baroku, dzięki któremu jest uważany za pioniera. Tenebrys, w którym intensywne ciemności są dramatycznie skontrastowane z surowymi i śmiałymi obszarami światła, z niewielką zmiennością tonalną między tymi dwoma skrajnościami, jest cechą wyróżniającą niemal każdy znany mu obraz.

Obrazy Caravaggia wchodzą w swoje własne

Chory Bachus przez Caravaggia , 1593 via Galleria Borghese, Rzym

Być może dzięki jego bogatemu doświadczeniu w malowaniu martwych natur podczas pracy w fabrycznym warsztacie Cesariego, pierwsze znane historycznie obrazy Caravaggia zawierają owoce, kwiaty i inne standardowe martwa natura tematy. Połączył te dość przyziemne obrazy z miłością do portretów, co zaowocowało wieloma wersjami Chłopak Obierania Owoców , które zostały namalowane w latach 1592, 93 i 1593 Chłopiec z koszem owoców . W tych embrionalnych pracach widać początki jego dramatycznego wykorzystania tenebizmu. Jednak w przypadku nieco prozaicznych tematów brakuje im niepokojącego psychologicznie realizmu i często brutalnych i krwawych obrazów, charakterystycznych dla jego późniejszych, bardziej znanych dzieł, takich jak 1597 Meduza .

W przeciwieństwie do wielu jemu współczesnych, Caravaggio malował zwykle bezpośrednio na płótnie bez rysunków przygotowawczych. Inną rzeczą, która odróżnia go od większości innych malarzy jego czasów, jest fakt, że nigdy nie malował żadnych kobiecych aktów, mimo że przebywał w towarzystwie prostytutek. Wykorzystywał wprawdzie prostytutki, z którymi był zaprzyjaźniony, jako modele, ale zawsze były ubrane. Namalował jednak wiele męskich aktów, co w połączeniu z faktem, że nigdy się nie ożenił, doprowadziło do wielu spekulacji na temat jego seksualności. Jednym z jego najbardziej znanych męskich aktów jest lata 1602 Miłość wszystko zwycięża , przedstawiający nagiego dorastającego chłopca jako Kupidyna w sugestywnej pozie.

Miłość wszystko zwycięża przez Caravaggia , 1602, via Gemaldegalerie, Berlin

Niezależnie od jego preferencji seksualnych, nie można dyskutować, w jakim stopniu jego obrazy zrewolucjonizowały świat sztuki. Tematyka jego, podobnie jak wielu jemu współczesnych, miała często charakter biblijny, ale nasycał swoje prace surowym realizmem, który nie miał sobie równych pod względem intensywności. Przemoc, morderstwo i śmierć były często poruszanymi tematami w obrazach Caravaggia, a sposób, w jaki zostały one przekazane przez jego zręczne pociągnięcia pędzlem, miał przerażająco realistyczną fizyczność. Często wzorował się na zwykłych mężczyznach i kobietach, nadając swoim postaciom ziemski realizm.

Od malarza do zabójcy: przekroczenie strasznej linii

Meduza przez Caravaggia , 1597, przez Galerie Uffizi, Florencja

Gwałtowny temperament Caravaggia i jego upodobanie do picia i walki spowodowały na przestrzeni lat liczne kłopoty z prawem, ale jego antyspołeczne zachowanie prawie kosztowało go życie w 1606 roku. W konkursie, który mógł zakończyć się tylko śmiercią jednego z uczestników artysta stoczył pojedynek na miecze z Ranuccio Tomassonim, ewentualnym alfonsem lub jakimś gangsterem. Caravaggio był rzekomo szermierzem i udowodnił to w tym pojedynku, zadając przerażający cios w pachwinę Tomassoniego, który spowodował, że wykrwawił się na śmierć.

Caravaggio nie uniknął pojedynku bez szwanku; doznał znaczącego cięcia miecza przez głowę. Jednak rana, którą otrzymał w walce na miecze, była najmniejszym z jego zmartwień. Pojedynek był nielegalny, a ponadto nie miał prawa nosić miecza. W oczach prawa popełnił morderstwo, a karą za tę zbrodnię – ogłoszoną przez samego Papieża – była śmierć. Caravaggio nie czekał, aż nadejdzie prawo; tej samej nocy, w której zabił Tomassoniego, uciekł z Rzymu. Jak się okazało, nigdy więcej nie postawił stopy w mieście, które tak bardzo kochał.

Rycerz Malty: Tragicznie krótkotrwały honor

Ukrzyżowanie św. Piotra przez Caravaggia , 1601 w Cerasi Chapel w Rzymie, za pośrednictwem Web Gallery of Art w Waszyngtonie.

Caravaggio spędził trochę czasu w Neapolu w południowych Włoszech. Jego potężni przyjaciele w Rzymie pracowali za kulisami, aby uzyskać odszkodowanie, a nawet ułaskawienie jego wyroku śmierci, aby mógł wrócić. Jednak wszelkie postępy, jakie robili, nie posuwały się wystarczająco szybko dla artysty. Zamiast tego miał własny plan, aby uzyskać ułaskawienie od samego papieża Pawła V. To był tak dziwaczny i nierealistyczny pomysł, że tylko umysł szalonego geniusza mógł go wymyślić: stałby się Rycerz Malty .

Rycerze Maltańscy, wcześniej znani jako Rycerze Szpitalnicy, byli katolickim zakonem wojskowym założonym w XI wieku i byli potężną, wysoce zdyscyplinowaną grupą wojowników. Reguły zakonu były ściśle przestrzegane, a rycerze żyli według kodeksu honorowego, który zabraniał picia, nierządu, hazardu, drobnych walk i wszystkich innych wad, którymi cieszył się Caravaggio. Nie powinien był mieć nawet mglistej szansy na przyjęcie do zakonu, ale wyprzedziła go jego reputacja mistrza malarstwa. Wielu wysokich rangą rycerzy zleciło mu namalowanie swoich portretów i wkrótce, wbrew wszelkim przeciwnościom, został przyjęty do zakonu i powołany na Kawalera Malty. Będąc na Malcie produkował Ścięcie św. Jana Chrzciciela (1608), powszechnie uważany za jedno z jego największych arcydzieł.

Gdyby mógł wytrwać na Malcie, spuścić głowę i udowodnić, że jest cnotliwym człowiekiem, a nie bandytą awanturnikiem, być może życie Caravaggia potoczyłoby się inaczej. Tak się jednak złożyło, że jego temperament po raz kolejny przewyższył zdrowy rozsądek. Pokłócił się z wyższym rangą rycerzem i strzelił do niego z pistoletu, poważnie go raniąc. Został wrzucony do lochu, by czekać na swój los. Awantura z innym rycerzem z zakonu była ciężką zbrodnią, a po opuszczeniu Caravaggia, by przez kilka tygodni gnił w lochach, został pozbawiony rycerstwa, wydalony z zakonu i wygnany z Malty.

Koniec życia Caravaggia: 400-letnia tajemnica

Maria Magdalena w ekstazie autorstwa Caravaggia, 1606, w prywatnej kolekcji

Po Malcie wyjechał na jakiś czas na Sycylię. Tam kontynuował malowanie, a prace, które tam tworzył, były ciemne w tonie i tematyce. Ponadto jego zachowanie stawało się coraz bardziej zaburzone i nieobliczalne. Nosił przy sobie broń, gdziekolwiek się udał, przekonany, że śledzą go tajemniczy wrogowie. Spał nawet w swoich ubraniach i butach co noc, ściskając sztylet. W 1609 opuścił Sycylię i udał się do Neapolu, powoli pokonując drogę z powrotem do Rzymu, gdzie wciąż miał nadzieję otrzymać ułaskawienie za popełnione morderstwo.

Męczeństwo św. Mateusza przez Caravaggia , 1600, w Contarelli Chapel w Rzymie, za pośrednictwem Web Gallery of Art w Waszyngtonie.

W Neapolu czekało go jednak dalsze nieszczęście. Pewnego wieczoru, zaledwie kilka tygodni po jego przybyciu, czterech mężczyzn napadło na Caravaggia w Osteria del Cerriglio. Przytrzymali go i pocięli mu twarz sztyletem, pozostawiając go strasznie oszpecony. Nikt nie wie, kim byli mężczyźni ani kto ich wysłał, ale prawie na pewno był to jakiś atak zemsty. Najbardziej prawdopodobną ręką, która prowadziła zbirów, była ręka Roero, rycerza Malty, którego zastrzelił Caravaggio.

Od tego momentu historia staje się coraz bardziej mroczna. Historycy dziś jeszcze jednogłośnie uzgodniono, jak dokładnie umarł Caravaggio i co spowodowało jego przedwczesną śmierć. Żył przez co najmniej sześć miesięcy do roku po ataku, ale dokładny czas i sposób jego śmierci nie zostały zarejestrowane, podobnie jak lokalizacja jego szczątków. Różne teorie sugerują, że zmarł na malarię lub syfilis, albo że został zamordowany przez jednego ze swoich licznych wrogów. Inni historycy uważają, że sepsa spowodowana ranami odniesionymi podczas ataku w Osteria del Cerriglio spowodowała jego przedwczesną śmierć. Przez blisko 400 lat nikt nie był w stanie jednoznacznie powiedzieć, jak zginął jeden z największych Starych Mistrzów.

Dawid z głową Goliata przez Caravaggia , 1609, via Galleria Borghese, Rzym

Jednak w ostatnich latach pojawiła się inna teoria, która może wyjaśnić wiele z brutalnego i nieprzewidywalnego zachowania Caravaggia. W 2016 roku grupa naukowców zbadała zestaw kości uważany za Caravaggia , ekshumowany z małego cmentarza w Porto Ercole po tym, jak niedawno odkopany dokument sugerował, że mogli być jego. Badacz Silvano Vinceti, który kierował zespołem badającym kości, uważa, że ​​zatrucie ołowiem – pochodzące od farb, które określały, kim był – ostatecznie zabiło Caravaggia. Długotrwałe zatrucie ołowiem z biegiem czasu może powodować nieobliczalne, gwałtowne zachowania, a także trwałe zmiany osobowości, co biorąc pod uwagę sposób, w jaki często zachowywał się malarz, jest teorią, która z pewnością trzyma się wody.

Niezależnie od dokładnego sposobu, w jaki zginął, historycy są zgodni co do tego, że Michelangelo Merisi da Caravaggio pozostawił niezatarty ślad w świecie sztuki i na zawsze zmienił historię malarstwa. Jego spuściznę najlepiej podsumowują słowa historyka sztuki André Berne-Joffroya: to, co zaczyna się w twórczości Caravaggia, to po prostu malarstwo współczesne.