Sekretna szóstka

Gerrita Smitha. Archiwum Hultona / Getty Images

The Secret Six była luźno powiązaną grupą, która zapewniała wsparcie finansowe dla John Brown przed nalotem na federalną zbrojownię w Harpers Ferry w 1859 roku. Pieniądze uzyskane od północno-wschodnich abolicjonistów z Sekretnej Szóstki umożliwiły nalot, ponieważ umożliwił Brownowi podróż do Maryland, wynajęcie farmy jako kryjówki i miejsca postoju oraz zdobyć broń dla swoich ludzi.

Kiedy nalot na Harpers Ferry nie powiódł się i Brown został schwytany przez wojska federalne, skonfiskowano torbę dywanową zawierającą dokumenty. Wewnątrz torby znajdowały się listy tworzące sieć stojącą za jego działaniami.

Obawiając się oskarżenia o spisek i zdradę, niektórzy członkowie Sekretnej Szóstki uciekli ze Stanów Zjednoczonych na krótki okres. Żaden z nich nigdy nie został oskarżony o związek z Brownem.

Członkowie Sekretnej Szóstki

Gerrit Smith:Urodzony w zamożnej rodzinie w północnej części stanu Nowy Jork, Smith był zagorzałym zwolennikiem różnych reform, w tym Amerykański ruch abolicyjny . Thomas Wentworth Higginson:Higginson, pastor i pisarz, służył w Wojna domowa , dowodzący pułkiem czarnych żołnierzy i napisałby klasyczny pamiętnik w oparciu o doświadczenie. Teodor Parker:Jako minister i wybitny mówca publiczny na tematy reform, Parker kształcił się na Harvardzie i był związany z Transcendentalista ruch. Samuel Gridley Howe:Howe, lekarz medycyny i adwokat niewidomych, działał w ruchu abolicji. Jego żona, Julia Ward Howe, zasłynęła z napisania „Hymnu bojowego Republiki”. Franklin Benjamin Sanborn:Sanborn, absolwent Harvardu, był związany z ruchem transcendentalistycznym i zaangażował się w politykę przeciwko niewolnictwu w latach pięćdziesiątych XIX wieku. George Luther Stearns:Stearns, samodzielny biznesmen, był producentem i był w stanie wspierać finansowo różne cele, w tym sprawę abolicjonizmu.

Działania tajnej szóstki przed nalotem Johna Browna

Wszyscy członkowie Sekretnej Szóstki byli zaangażowani na różne sposoby w Podziemna kolej i ruch abolicyjny. Wspólnym wątkiem w ich życiu było to, że, podobnie jak wielu innych mieszkańców północy, wierzyli, że ustawa o zbiegłych niewolnikach została uchwalona jako część Kompromis z 1850 uczynił ich moralnie współwinnymi niewolnictwa.

Niektórzy z mężczyzn działali w tak zwanych „komitetach czujności”, które pomagały chronić i ukrywać wyzwolonych, wcześniej zniewolonych ludzi, którzy w przeciwnym razie mogliby zostać aresztowani i zabrani z powrotem do niewoli na Południu.

Dyskusje w kręgach abolicjonistycznych często wydawały się koncentrować na ideach teoretycznych, które nigdy nie zostałyby wprowadzone w życie, takich jak plany oderwania się stanów Nowej Anglii od Unii. Ale kiedy aktywiści z Nowej Anglii spotkali się z Johnem Brownem w 1857 roku, jego relacja o tym, co zrobił, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się zniewolenia w tak zwanym Krwawienie Kansas przedstawił przekonującą argumentację, że należy podjąć konkretne działania, aby zakończyć praktykę zniewolenia. A te działania mogą obejmować przemoc.

Możliwe, że niektórzy członkowie Sekretnej Szóstki mieli do czynienia z Brownem, kiedy był aktywny w Kansas. I niezależnie od jego historii z mężczyznami, znalazł uważną publiczność, kiedy zaczął mówić o nowym planie, który musiał przeprowadzić atak w nadziei na położenie kresu zniewoleniu.

Ludzie z Sekretnej Szóstki zebrali pieniądze dla Browna i wpłacili własne fundusze, a napływ gotówki umożliwił Brownowi urzeczywistnienie swojego planu.

Ogromne powstanie zniewolonych ludzi Browna, który miał nadzieję wywołać, nigdy się nie zmaterializowało, a jego nalot na Harper Ferry w październiku 1859 roku zakończył się fiaskiem. Brown został aresztowany i postawiony przed sądem, a ponieważ nigdy nie zniszczył dokumentów, które mogłyby mieć wpływ na jego sponsorów finansowych, zakres jego wsparcia szybko stał się powszechnie znany.

Publiczna furia

Nalot Johna Browna na Harpers Ferry był oczywiście bardzo kontrowersyjny i wzbudził ogromne zainteresowanie w gazetach. Konsekwencje zaangażowania mieszkańców Nowej Anglii również były tematem poważnej dyskusji.

Krążą opowieści wymieniające nazwiska różnych członków Tajnej Szóstki i twierdzono, że powszechny spisek mający na celu popełnienie zdrady wykraczał daleko poza tę małą grupę. Senatorowie, o których wiadomo, że byli przeciwni zniewoleniu, w tym William Seward z Nowego Jorku i Charles Sumner z Massachusetts, zostali fałszywie oskarżeni o udział w spisku Browna.

Spośród sześciu zaangażowanych mężczyzn, trzech z nich, Sanborn, Howe i Stearns, uciekło na jakiś czas do Kanady. Parker był już w Europie. Gerrit Smith, twierdząc, że doznał załamania nerwowego, zgłosił się do sanatorium w stanie Nowy Jork. Higginson pozostał w Bostonie, przeciwstawiając się rządowi, by go aresztował.

Pomysł, że Brown nie działał sam, rozpalił Południe, a senator z Wirginii, James Mason, powołał komisję do zbadania sponsorów finansowych Browna. Dwóch z Secret Six, Howe i Stearns, zeznali, że spotkali Browna, ale nie mieli nic wspólnego z jego planami.

Ogólna historia wśród mężczyzn jest taka, że ​​nie w pełni zrozumieli, co zamierza Brown. Było spore zamieszanie co do tego, co wiedzieli mężczyźni, i żaden z nich nigdy nie został oskarżony o udział w spisku Browna. A kiedy rok później państwa opowiadające się za niewolnictwem zaczęły odłączać się od Unii, apetyt na ściganie tych mężczyzn osłabł.