Polski hrabia Kazimierz Pułaski i jego rola w rewolucji amerykańskiej
Źródło zdjęcia: domena publiczna
Hrabia Kazimierz Pułaski był znanym polskim dowódcą kawalerii, który widział działania podczas konfliktów w Polsce, a później służył w rewolucja amerykańska .
Wczesne życie
Urodzony 6 marca 1745 w Warszawie, Kazimierz Pułaski był synem Józefa i Marianny Pułaskich. Uczący się lokalnie Pułaski uczęszczał do kolegium teatynów w Warszawie, ale nie ukończył edukacji. Adwokat Trybunału Koronnego i starosta warecki, ojciec Pułaskiego był człowiekiem wpływowym i potrafił wywalczyć dla swego syna stanowisko pazia Karola Christiana Józefa saksońskiego, księcia kurlandzkiego w 1762 roku. Mitau, Pułaski i reszta dworu byli skutecznie trzymani w niewoli przez Rosjan, którzy mieli hegemonię w regionie. Wracając do domu w następnym roku, otrzymał tytuł starosty zezulińskiego. W 1764 r. Pułaski i jego rodzina poparli wybór Stanisława Augusta Poniatowskiego na króla i wielkiego księcia Rzeczypospolitej.
Wojna konfederacji barskiej
Pod koniec 1767 r. Pułascy byli niezadowoleni z Poniatowskiego, który okazał się niezdolny do ograniczenia wpływów rosyjskich w Rzeczypospolitej. Czując, że ich prawa są zagrożone, na początku 1768 r. przyłączyli się do innych szlachciców i utworzyli konfederację przeciwko rządowi. Spotkawszy się w Barze na Podolu utworzyli Konfederację Barską i rozpoczęli działania wojenne. Mianowany dowódcą kawalerii, Pułaski zaczął agitować wśród sił rządowych i zdołał zabezpieczyć niektóre dezercje. 20 kwietnia wygrał swoją pierwszą bitwę, gdy starł się z wrogiem pod Pohorełe i trzy dni później odniósł kolejny triumf pod Starokostiantynowem. Mimo tych początkowych sukcesów został pobity 28 kwietnia na Kaczanówce. Po przeprowadzce do Chmielnika w maju Pułaski objął garnizon miasta, ale później został zmuszony do wycofania się, gdy pobito posiłki dla jego dowództwa. 16 czerwca Pułaski został schwytany po próbie utrzymania klasztoru w Berdyczowie. Zabrani przez Rosjan uwolnili go 28 czerwca, po tym, jak zmusili go do złożenia obietnicy, że nie będzie odgrywał dalszej roli w wojnie i że będzie pracował nad zakończeniem konfliktu.
Wracając do armii konfederackiej, Pułaski natychmiast zrzekł się przysięgi, oświadczając, że została ona dokonana pod przymusem i dlatego nie jest wiążąca. Mimo to fakt, że złożył przysięgę, zmniejszył jego popularność i skłonił niektórych do kwestionowania, czy powinien zostać postawiony przed sądem wojskowym. Wznawiając służbę czynną we wrześniu 1768 r., zdołał na początku następnego roku uciec przed oblężeniem Okopów Świętej Trójcy. W 1768 r. Pułaski prowadził kampanię na Litwie w nadziei na wywołanie większego buntu przeciwko Rosjanom. Chociaż wysiłki te okazały się nieskuteczne, udało mu się sprowadzić 4000 rekrutów z powrotem do Konfederacji.
W ciągu następnego roku Pułaski zyskał reputację jednego z najlepszych dowódców polowych Konfederacji. Kontynuując kampanię, poniósł klęskę w bitwie pod Włodawą 15 września 1769 r. i wrócił na Podkarpacie, aby odpocząć i uzupełnić siły. W rezultacie swoich osiągnięć Pułaski został powołany do Rady Wojennej w marcu 1771 roku. Mimo swoich umiejętności, z którym pracował ciężko i często wolał działać samodzielnie niż w porozumieniu z sojusznikami. Tej jesieni Konfederacja rozpoczęła plan porwania króla. Choć początkowo oporny, Pułaski zgodził się później na plan pod warunkiem, że Poniatowski nie zostanie skrzywdzony.
Upadek z mocy
Idąc dalej, spisek nie powiódł się, a osoby zaangażowane zostały zdyskredytowane, a Konfederacja dostrzegła utratę międzynarodowej reputacji. Coraz bardziej dystansując się od swoich sprzymierzeńców, Pułaski spędził zimę i wiosnę 1772 roku działając w okolicach Częstochowy. W maju opuścił Rzeczpospolitą i udał się na Śląsk. Na ziemiach pruskich konfederacja barska została ostatecznie pokonana. Sądzony zaocznie, Pułaski został później pozbawiony tytułów i skazany na śmierć, jeśli kiedykolwiek wróci do Polski. Poszukując pracy, bezskutecznie próbował uzyskać komisję w armii francuskiej, a później starał się stworzyć jednostkę Konfederacji podczas wojny rosyjsko-tureckiej. Przybywając do Imperium Osmańskiego, Pułaski poczynił niewielkie postępy, zanim Turcy zostali pokonani. Zmuszony do ucieczki, udał się do Marsylii. Przekraczając Morze Śródziemne, Pułaski dotarł do Francji, gdzie w 1775 r. został uwięziony za długi. Po sześciu tygodniach w więzieniu jego przyjaciele zapewnili mu uwolnienie.
Przybywać do Ameryki
Późnym latem 1776 Pułaski napisał do przywódców Polski i poprosił o pozwolenie na powrót do domu. Nie otrzymawszy odpowiedzi, zaczął dyskutować o możliwości służby w rewolucja amerykańska ze swoim przyjacielem Claude-Carlomanem de Rulhière. Połączony z markiz de Lafayette i Benjamin Franklin, Rulhière był w stanie zaaranżować spotkanie. To spotkanie poszło dobrze i Franklin był pod wielkim wrażeniem polskiego kawalerzysty. W rezultacie amerykański poseł polecił Pułaskiemu: Generał Jerzy Waszyngton i przedstawił list polecający stwierdzający, że hrabia „słynął w całej Europie z odwagi i odwagi, jaką okazał w obronie wolności swojego kraju”. Podróżując do Nantes, Pułaski wsiadł na pokład Massachusetts i popłynął do Ameryki. Przybywając do Marblehead, MA 23 lipca 1777 r., napisał do Waszyngtonu i poinformował amerykańskiego dowódcę, że „przybyłem tutaj, gdzie broni się wolności, by jej służyć i za nią żyć lub umrzeć”.
Dołączenie do Armii Kontynentalnej
Jadąc na południe, Pulaski spotkał się z Waszyngtonem w kwaterze głównej armii w Neshaminy Falls na północ od Filadelfii. Demonstrując swoje umiejętności jeździeckie, przekonywał także o zaletach silnego skrzydła kawalerii dla armii. Choć był pod wrażeniem, Waszyngtonowi brakowało siły, by dać Polakowi zlecenie, w wyniku czego Pułaski zmuszony był spędzić kilka następnych tygodni na komunikowaniu się z Kongresem Kontynentalnym, starając się zapewnić oficjalny stopień. W tym czasie podróżował z wojskiem i 11 września był obecny na Bitwa pod Brandywine . Gdy zaręczyny się rozwijały, poprosił o pozwolenie na wzięcie oddziału ochroniarzy Waszyngtonu, by zbadał amerykańską prawicę. Czyniąc to, odkrył, że Generał Sir William Howe usiłował oskrzydlić pozycję Waszyngtonu. Później tego samego dnia, gdy bitwa przebiegała kiepsko, Waszyngton upoważnił Pułaskiego do zebrania dostępnych sił do osłony amerykańskiego odwrotu. Skuteczny w tej roli Polak ustawił kluczową szarżę, która pomogła powstrzymać Brytyjczyków.
W uznaniu jego wysiłków 15 września został mianowany generałem brygady kawalerii. Pierwszym oficerem, który dowodził końmi Armii Kontynentalnej, został „ojcem kawalerii amerykańskiej”. Choć składał się tylko z czterech pułków, natychmiast zaczął opracowywać nowy zestaw przepisów i szkolenia dla swoich ludzi. Kontynuując kampanię w Filadelfii, powiadomił Waszyngton o ruchach brytyjskich, które doprowadziły do nieudanej Bitwy Chmur 15 września. W tym czasie Waszyngton i Howe krótko spotkali się w pobliżu Malvern w stanie Pensylwania, zanim ulewne deszcze zatrzymały walki. W następnym miesiącu Pułaski odegrał rolę w Bitwa pod Germantown 4 października. Po klęsce Waszyngton wycofał się do kwatery zimowe w Valley Forge .
Gdy armia obozowała, Pułaski bezskutecznie argumentował za przedłużeniem kampanii na zimowe miesiące. Kontynuując swoją pracę nad reformą kawalerii, jego ludzie opierali się głównie na Trenton w stanie New Jersey. Tam pomagał Generał brygady Anthony Wayne w udanym starciu z Brytyjczykami pod Haddonfield w stanie New Jersey w lutym 1778 r. Mimo występu Pułaskiego i pochwały Waszyngtonu władcza osobowość Polaka i słaba znajomość języka angielskiego doprowadziły do napięć z jego amerykańskimi podwładnymi. Zostało to odwzajemnione ze względu na późne pensje i odmowę Waszyngtonu wobec prośby Pułaskiego o utworzenie jednostki ułanów. W rezultacie Pułaski poprosił o zwolnienie ze stanowiska w marcu 1778 r.
Legion Kawalerii Pułaskiego
Pod koniec miesiąca Pułaski spotkał się z Generał dywizji Horatio Gates w Yorktown w stanie Wirginia i podzielił się swoim pomysłem stworzenia niezależnej jednostki kawalerii i lekkiej piechoty. Z pomocą Gatesa jego koncepcja została zatwierdzona przez Kongres i pozwolono mu zebrać siły 68 lansjerów i 200 lekkiej piechoty. Zakładając swoją kwaterę główną w Baltimore, MD, Pułaski rozpoczął rekrutację ludzi do Legionu Kawalerii. Prowadząc przez całe lato rygorystyczne szkolenie, oddział nękany był brakiem wsparcia finansowego ze strony Kongresu. W rezultacie Pułaski wydawał własne pieniądze, gdy było to konieczne, aby wyposażyć i wyposażyć swoich ludzi. Jesienią, skierowany do południowego New Jersey, część dowództwa Pułaskiego została ciężko pokonana przez: Kapitan Patrick Ferguson w Little Egg Harbor 15 października. To było zaskoczeniem dla mężczyzn Polaka, którzy ponieśli ponad 30 zabitych przed rajdem. Jadąc na północ, Legion zimował w Minisink. Coraz bardziej nieszczęśliwy Pułaski zasygnalizował Waszyngtonowi, że planuje powrót do Europy. Wstawiając się, dowódca amerykański przekonał go do pozostania i w lutym 1779 Legion otrzymał rozkaz przeniesienia się do Charleston, SC.
Na południu
Przybywając później tej wiosny, Pułaski i jego ludzie byli aktywni w obronie miasta, dopóki nie otrzymali rozkazu marszu do Augusta, GA na początku września. Spotkawszy się z generałem brygady Lachlanem McIntoshem, obaj dowódcy poprowadzili swoje siły w kierunku Savannah przed główną armią amerykańską dowodzoną przez Generał dywizji Benjamin Lincoln . Docierając do miasta, Pułaski wygrał kilka potyczek i nawiązał kontakt z francuską flotą wiceadmirała hrabiego d'Estaing, która działała na morzu. Rozpoczęcie Oblężenie Savannah 16 września połączone siły francusko-amerykańskie zaatakowały linie brytyjskie 9 października. W trakcie walk Pułaski został śmiertelnie ranny śrutem, prowadząc szarżę do przodu. Zdjęty z pola, został zabrany na pokład korsarza Osa który następnie popłynął do Charleston. Dwa dni później Pułaski zmarł na morzu. Bohaterska śmierć Pułaskiego uczyniła z niego bohatera narodowego, a później na placu Monterey Square w Savannah wzniesiono ku jego pamięci wielki pomnik.