Profil wojskowy generała George'a Washingtona

Galeria sztuki Uniwersytetu Yale / Wikimedia Commons / Public Domain

Urodzony 22 lutego 1732 r. w Popes Creek w Wirginii, Jerzy Waszyngton był synem Augustyna i Mary Washington. Odnoszący sukcesy plantator tytoniu, Augustine zaangażował się również w kilka przedsięwzięć wydobywczych i pełnił funkcję sędziego sądu hrabstwa Westmoreland. Od najmłodszych lat George Washington zaczął spędzać większość czasu na Ferry Farm niedaleko Fredericksburga w Wirginii. Jeden z kilkorga dzieci, Washington stracił ojca w wieku 11 lat. W rezultacie uczęszczał do lokalnej szkoły i był uczony przez korepetytorów, zamiast podążać za starszymi braćmi do Anglii, aby zapisać się do Appleby School. Opuszczając szkołę w wieku 15 lat, Waszyngton rozważał karierę w Royal Navy, ale został zablokowany przez matkę.

W 1748 Waszyngton zainteresował się geodezji, a później uzyskał licencję od College of William and Mary. Rok później, Waszyngton wykorzystał powiązania swojej rodziny z potężnym klanem Fairfax, aby uzyskać stanowisko geodety nowo utworzonego hrabstwa Culpeper. Okazało się to intratną posadą i pozwoliło mu zacząć kupować ziemię w dolinie Shenandoah. We wczesnych latach pracy Waszyngtona zatrudnił go również w Ohio Company do badania gruntów w zachodniej Wirginii. Jego karierze pomagał również jego przyrodni brat Lawrence, który dowodził milicją w Wirginii. Używając tych krawatów, Washington 6'2' zwrócił uwagę gubernatora porucznika Roberta Dinwiddiego. Po śmierci Lawrence'a w 1752, Waszyngton został majorem milicji przez Dinwiddie i przydzielony jako jeden z czterech adiutantów okręgowych.

Wojna francusko-indyjska

W 1753 r. wojska francuskie zaczęły wkraczać do kraju Ohio, który został zajęty przez Wirginię i inne krajekolonie angielskie. W odpowiedzi na te najazdy Dinwiddie wysłał Waszyngton na północ z listem instruującym Francuzów do odejścia. Spotkanie z kluczowymi rdzennymi przywódcami w drodze, Waszyngton dostarczył list do Fort Le Boeuf w grudniu tego samego roku. Przyjmując Virginian, francuski dowódca Jacques Legardeur de Saint-Pierre ogłosił, że jego siły nie wycofają się. Wracając do Wirginii, dziennik Waszyngtona z wyprawy został opublikowany na rozkaz Dinwiddiego i pomógł mu zdobyć uznanie w całej kolonii. Rok później Waszyngton objął dowództwo grupy budowlanej i został wysłany na północ, aby pomóc w budowie fortu na widłach rzeki Ohio.

Wspomagany przez wodza Mingo, Half-Kinga, Waszyngton przeszedł przez pustynię. Po drodze dowiedział się, że duże siły francuskie są już na rozwidleniu budującym Fort Duquesne. Zakładając bazę w Great Meadows, Waszyngton zaatakował francuską grupę zwiadowczą dowodzoną przez chorążego Josepha Coulona de Jumonville w bitwie pod Jumonville Glen 28 maja 1754 r. Ten atak wywołał reakcję i duże siły francuskie ruszyły na południe, by rozprawić się z Waszyngtonem. Budując Fort Necessity, Waszyngton został wzmocniony, gdy przygotowywał się do stawienia czoła temu nowemu zagrożeniu. W wynikowym Bitwa pod Wielkimi Łąkami 3 lipca jego dowództwo zostało pobite i ostatecznie zmuszone do poddania się. Po klęsce Waszyngtonowi i jego ludziom pozwolono wrócić do Wirginii.

Te starcia rozpoczęły wojnę francusko-indyjską i doprowadziły do ​​przybycia dodatkowych wojsk brytyjskich do Wirginii. W 1755 Waszyngton dołączył do natarcia generała majora Edwarda Braddocka na Fort Duquesne jako ochotniczy doradca generała. W tej roli był obecny, gdy Braddock został ciężko pokonany i zabity wBitwa pod Monongahelatego lipca. Pomimo niepowodzenia kampanii, Waszyngton dobrze spisywał się podczas bitwy i niestrudzenie pracował nad zmobilizowaniem sił brytyjskich i kolonialnych. W dowód uznania otrzymał dowództwo Pułku Wirginii. W tej roli okazał się surowym oficerem i trenerem. Dowodząc pułkiem, energicznie bronił granicy przed rdzennymi grupami, a później wziął udział w ekspedycji Forbesa, która zdobyła Fort Duquesne w 1758 roku.

Pokojowy

W 1758 Waszyngton zrezygnował ze służby i wycofał się z pułku. Wracając do życia prywatnego, poślubił zamożną wdowę Marta Dandridge Custis 6 stycznia 1759 r. Zamieszkali w Mount Vernon, plantacji, którą odziedziczył po Lawrence. Dzięki nowo uzyskanym środkom Waszyngton zaczął rozbudowywać swoje nieruchomości i znacznie rozbudować plantację. Zdywersyfikował swoją działalność o młynarstwo, rybołówstwo, tekstylia i destylację. Chociaż nigdy nie miał własnych dzieci, pomógł w wychowaniu syna i córki Marty z jej poprzedniego małżeństwa. Jako jeden z najbogatszych ludzi w kolonii, Waszyngton rozpoczął służbę w Domu Burgessów w 1758 roku.

Przejście do rewolucji

W ciągu następnej dekady Waszyngton rozwijał swoje interesy biznesowe i wpływy. Chociaż nie lubił Ustawa o pieczęci z 1765 r. publicznie sprzeciwiał się brytyjskim podatkom dopiero w 1769 r., kiedy to zorganizował bojkot w odpowiedzi na ustawy Townshend. Wraz z wprowadzeniem ustaw nie do zniesienia po bostońskiej imprezie herbacianej w 1774 r. Waszyngton skomentował, że ustawodawstwo to „inwazja w nasze prawa i przywileje”. Gdy sytuacja z Wielką Brytanią pogorszyła się, przewodniczył spotkaniu, na którym uchwalono Fairfax Resolves i został wybrany do reprezentowania Wirginii na Pierwszym Kongresie Kontynentalnym. Z bitwami pod Lexington i Concord w kwietniu 1775 i na początku rewolucja amerykańska Waszyngton zaczął uczęszczać na spotkania Drugiego Kongresu Kontynentalnego w swoim wojskowym mundurze.

Dowodzenie Armią

W związku z trwającym oblężeniem Bostonu Kongres utworzył Armię Kontynentalną 14 czerwca 1775 roku. Ze względu na jego doświadczenie, prestiż i korzenie w Wirginii, Waszyngton został mianowany naczelnym wodzem przez Johna Adamsa. Przyjmując niechętnie, pojechał na północ, by objąć dowództwo. Po przybyciu do Cambridge w stanie Massachusetts zastał armię bardzo zdezorganizowaną i pozbawioną zaopatrzenia. Zakładając swoją kwaterę główną w Benjamin Wadsworth House, pracował nad zorganizowaniem swoich ludzi, pozyskiwaniem potrzebnej amunicji i ulepszaniem fortyfikacji wokół Bostonu. Wysłał także pułkownika Henry'ego Knoxa do Fort Ticonderoga sprowadzić broń instalacji do Bostonu. Ogromnym wysiłkiem Knox zakończył tę misję, a Waszyngton był w stanie umieścić działa na Dorchester Heights w marcu 1776 roku. Akcja ta zmusiła Brytyjczyków do opuszczenia miasta.

Utrzymanie armii razem

Uznając, że Nowy Jork będzie prawdopodobnie następnym celem brytyjskim, Waszyngton ruszył na południe w 1776 roku. W opozycji do generała Williama Howe'a i wiceadmirała Richarda Howe'a Waszyngton został zmuszony do opuszczenia miasta po oskrzydleniu i pokonaniu Długa wyspa w sierpniu. Po klęsce jego armia ledwo uciekła z powrotem na Manhattan z fortyfikacji na Brooklynie. Chociaż odniósł zwycięstwo pod Harlem Heights, po serii porażek, w tym pod White Plains, Waszyngton jechał na północ, a potem na zachód przez New Jersey. Po przekroczeniu rzeki Delaware sytuacja Waszyngtona była rozpaczliwa, ponieważ jego armia została poważnie zredukowana, a zaciągi wygasały. Potrzebując zwycięstwa, aby wzmocnić duchy, Waszyngton przeprowadził śmiałą… atak na Trenton w noc Bożego Narodzenia.

W kierunku zwycięstwa

Zdobywszy heski garnizon miasta, Waszyngton po tym triumfie odniósł zwycięstwo pod Princeton kilka dni później, zanim wkroczył do kwater zimowych. Odbudowując armię do 1777 r., Waszyngton pomaszerował na południe, by zablokować brytyjskie wysiłki przeciwko amerykańskiej stolicy Filadelfii. Spotkawszy się z Howe 11 września, został ponownie oskrzydlony i pobity w bitwie pod Brandywine. Miasto upadło wkrótce po walkach. Chcąc odwrócić bieg wydarzeń, Waszyngton przeprowadził kontratak w październiku, ale został ledwo pokonany pod Germantown. Wycofanie się do Dolina Kuźnia na zimę Waszyngton rozpoczął ogromny program szkoleniowy, nad którym czuwał baron Von Steuben. W tym okresie był zmuszony znosić intrygi, takie jak kabała Conwaya, w której oficerowie starali się go usunąć i zastąpić generałem dywizji Horatio Gatesem.

Wychodząc z Valley Forge, Waszyngton rozpoczął pościg za Brytyjczykami, którzy wycofywali się do Nowego Jorku. Atakując w bitwie pod Monmouth, Amerykanie walczyli z Brytyjczykami w martwym punkcie. W czasie walk na froncie Waszyngton niestrudzenie pracował nad zmobilizowaniem swoich ludzi. Ścigając Brytyjczyków, Waszyngton rozpoczął luźne oblężenie Nowego Jorku, gdy ognisko walk przeniosło się na południowe kolonie. Jako naczelny dowódca Waszyngton pracował nad kierowaniem operacjami na innych frontach ze swojej kwatery głównej. Dołączył do sił francuskich w 1781 roku, Waszyngton ruszył na południe i oblegał generała porucznika Lorda Charlesa Cornwallisa at Yorktown . Odbierając brytyjską kapitulację 19 października, bitwa skutecznie zakończyła wojnę. Wracając do Nowego Jorku, Waszyngton przeżył kolejny rok zmagań o utrzymanie armii w jedności z powodu braku funduszy i zaopatrzenia.

Poźniejsze życie

Wraz z traktatem paryskim w 1783 roku wojna dobiegła końca. Pomimo ogromnej popularności i możliwości zostania dyktatorem, jeśli chciał, Waszyngton zrezygnował ze służby w Annapolis w stanie Maryland 23 grudnia 1783 r. Potwierdziło to precedens cywilnej władzy nad wojskiem. W późniejszych latach Waszyngton pełnił funkcję prezydenta Konwencja Konstytucyjna i jako pierwszy prezydent Stanów Zjednoczonych. Jako wojskowy, prawdziwą wartością Waszyngtonu był inspirujący przywódca, który udowodnił, że jest w stanie utrzymać armię razem i opór w najciemniejszych dniach konfliktu. Kluczowy symbol rewolucji amerykańskiej, zdolność Waszyngtonu do wzbudzania szacunku przewyższała jedynie jego chęć oddania władzy z powrotem ludowi. Kiedy dowiedział się o rezygnacji Waszyngtona, Król Jerzy III stwierdził: „Jeśli to zrobi, będzie największym człowiekiem na świecie”.