Północnoamerykański P-51 Mustang
Myśliwiec II wojny światowej
Zdjęcie dzięki uprzejmości US Air Force
P-51 Mustang był kultowym amerykańskim myśliwcem II wojna światowa i stał się kluczową bronią w powietrzu dla aliantów ze względu na jej wydajność i zasięg.
Specyfikacje P-51D dla Ameryki Północnej
Ogólny
- 6 × 0,50 cala karabiny maszynowe
- Do 2000 funtów bomb (2 punkty uzbrojenia)
- 10 x 5' niekierowanych rakiet
- Asy pilotów: P-51 Mustang
- Boeing: P-51 Mustang
- Plany myśliwskie: P-51 Mustang
- Angelucci, Enzo, Rand McNally Encyklopedia samolotów wojskowych: 1914-1980. The Military Press: New York, 1983. s. 233-234.
Wydajność
Uzbrojenie
Rozwój P-51 Mustang
Wraz z wybuchem II wojny światowej w 1939 r. rząd brytyjski powołał w Stanach Zjednoczonych komisję zakupową w celu nabycia samolotów uzupełniających Royal Air Force. Nadzorowana przez Sir Henry'ego Selfa, który był odpowiedzialny za kierowanie produkcją samolotów RAF oraz badaniami i rozwojem, komisja ta początkowo dążyła do pozyskania dużej liczby samolotów RAF. Curtiss P-40 Warhawk do użytku w Europie. Choć nie był to samolot idealny, to P-40 był jedynym amerykańskim myśliwcem w produkcji, który zbliżył się do standardów osiągów wymaganych w walce nad Europą. Po skontaktowaniu się z Curtiss plan komisji szybko okazał się niewykonalny, ponieważ zakład Curtiss-Wright nie był w stanie przyjmować nowych zamówień. W rezultacie Self zwrócił się do North American Aviation, ponieważ firma zaopatrywała RAF w trenażery i próbowała sprzedać Brytyjczykom ich nowe B-25 Mitchell bombowiec.
Podczas spotkania z prezydentem Ameryki Północnej, Jamesem „Dutch” Kindelbergerem, Self zapytał, czy firma mogłaby wyprodukować P-40 na podstawie umowy. Kindelberger odpowiedział, że zamiast przenosić linie montażowe Ameryki Północnej na P-40, mógłby zaprojektować lepszy myśliwiec i przygotować go do lotu w krótszym czasie. W odpowiedzi na tę ofertę Sir Wilfrid Freeman, szef brytyjskiego Ministerstwa Produkcji Samolotów, złożył w marcu 1940 roku zamówienie na 320 samolotów. cena jednostkowa 40 000 USD, a pierwszy seryjny samolot ma być dostępny do stycznia 1941 roku.
Projekt
Z tym zamówieniem północnoamerykańscy projektanci Raymond Rice i Edgar Schmued rozpoczęli projekt NA-73X, aby stworzyć myśliwiec oparty na silniku Allison V-1710 z samolotu P-40. Ze względu na potrzeby wojenne Wielkiej Brytanii projekt rozwijał się szybko, a prototyp był gotowy do testów zaledwie 117 dni po złożeniu zamówienia. Samolot ten posiadał nowy układ układu chłodzenia silnika, który umieszczał go na rufie kokpitu z chłodnicą zamontowaną w brzuchu. Testy wkrótce wykazały, że to umiejscowienie pozwoliło NA-73X wykorzystać efekt Meredith, w którym ogrzane powietrze wychodzące z chłodnicy mogło zostać wykorzystane do zwiększenia prędkości samolotu. Zbudowany w całości z aluminium w celu zmniejszenia masy kadłub nowego samolotu wykorzystuje konstrukcję półskorupową.
Pierwszy lot 26 października 1940 roku, P-51 wykorzystywał konstrukcję skrzydła o przepływie laminarnym, która zapewniała niski opór przy dużych prędkościach i była wynikiem wspólnych badań prowadzonych przez North American i National Advisory Committee for Aeronautics. Chociaż prototyp okazał się znacznie szybszy niż P-40, nastąpił znaczny spadek osiągów podczas operowania na wysokości ponad 15 000 stóp. Dodanie do silnika turbosprężarki rozwiązałoby ten problem, ale konstrukcja samolotu czyniła go niepraktycznym. Mimo to Brytyjczycy bardzo chcieli mieć samolot, który początkowo był wyposażony w osiem karabinów maszynowych (4 x .30 kal., 4 x .50 kal.).
US Army Air Corps zatwierdził pierwotny kontrakt Wielkiej Brytanii na 320 samolotów pod warunkiem, że otrzymają dwa do testów. Pierwszy samolot produkcyjny poleciał 1 maja 1941 roku, a nowy myśliwiec został przyjęty pod nazwą Mustang Mk I przez Brytyjczyków i nazwany XP-51 przez USAAC. Przybywając do Wielkiej Brytanii w październiku 1941 r., Mustang po raz pierwszy trafił do służby w 26. eskadrze, zanim zadebiutował w walce 10 maja 1942 r. Dysponując znakomitym zasięgiem i niskimi osiągami, RAF przydzielił ten samolot do Dowództwa Współpracy Armii, które wykorzystywało Mustang do wsparcia naziemnego i zwiadu taktycznego. W tej roli Mustang odbył swoją pierwszą misję rozpoznawczą dalekiego zasięgu nad Niemcami 27 lipca 1942 r. Samolot zapewniał również wsparcie naziemne podczas katastrofalnej katastrofy.Najazd na Dieppetamtego sierpnia. Wkrótce po pierwotnym zamówieniu pojawił się drugi kontrakt na 300 samolotów, różniących się jedynie przenoszonym uzbrojeniem.
Amerykanie obejmują Mustanga
W 1942 r. Kindelberger naciskał na nowo mianowane Siły Powietrzne Armii Stanów Zjednoczonych o zawarcie kontraktu na myśliwiec w celu kontynuowania produkcji samolotu. Brak funduszy na myśliwce na początku 1942 r. generał dywizji Oliver P. Echols zdołał wystawić kontrakt na 500 egzemplarzy wersji P-51, przeznaczonej do ataku naziemnego. Samoloty te, oznaczone jako A-36A Apache/Invader, zaczęły przylatywać we wrześniu. Ostatecznie, 23 czerwca, kontrakt na 310 myśliwców P-51A został podpisany do Ameryki Północnej. Chociaż nazwa Apache została początkowo zachowana, wkrótce została porzucona na rzecz Mustanga.
Uszlachetnianie samolotu
W kwietniu 1942 r. RAF poprosił Rolls-Royce'a o pomoc w rozwiązaniu problemów związanych z samolotami na dużych wysokościach. Inżynierowie szybko zdali sobie sprawę, że wiele problemów można rozwiązać, zamieniając Allison na jeden z ich silników Merlin 61 wyposażonych w dwubiegową, dwustopniową sprężarkę. Testy w Wielkiej Brytanii i Ameryce, gdzie silnik został zbudowany na zlecenie jako Packard V-1650-3, okazały się bardzo udane. Natychmiast wprowadzony do masowej produkcji jako P-51B/C (brytyjski Mk III), samolot zaczął docierać na linię frontu pod koniec 1943 roku.
Chociaż ulepszony Mustang otrzymał entuzjastyczne recenzje od pilotów, wielu narzekało na brak widoczności do tyłu ze względu na profil samolotu „razorback”. Podczas gdy Brytyjczycy eksperymentowali z modyfikacjami w terenie, używając „kaptur Malcolma” podobnych do tych na Supermarine Spitfire Ameryka Północna szukała trwałego rozwiązania problemu. Rezultatem była ostateczna wersja Mustanga, P-51D, która posiadała całkowicie przezroczystą maskę bąbelkową i sześć kaliber .50. pistolety maszynowe. Zbudowano najszerzej produkowany wariant, 7956 P-51D. Ostatni typ, P-51H, przybył za późno, by wejść do służby.
Historia operacyjna
Przybywając do Europy, P-51 okazał się kluczem do utrzymania połączonej ofensywy bombowej przeciwko Niemcom. Przed jego przybyciem dzienne naloty bombowe rutynowo ponosiły duże straty jako obecne myśliwce alianckie, takie jak Spitfire i Republika P-47 Thunderbolt , brakowało zasięgu, aby zapewnić eskortę. Dzięki doskonałemu zasięgowi P-51B i kolejnych wariantów USAAF był w stanie zapewnić swoim bombowcom ochronę na czas nalotów. W rezultacie 8. i 9. Armia Powietrzna USA rozpoczęła wymianę swoich P-47 i Błyskawice Lockheed P-38 dla Mustangów.
Oprócz zadań eskortowych, P-51 był utalentowanym myśliwcem przewagi w powietrzu, rutynowo pokonując myśliwce Luftwaffe, a jednocześnie doskonale służył w roli naziemnej. Wysoka prędkość i osiągi myśliwca sprawiły, że był to jeden z niewielu samolotów zdolnych do ścigania Latające bomby V-1 i pokonanie Messerschmitt Me 262 myśliwiec. Chociaż najbardziej znany ze swojej obsługi w Europie, niektóre jednostki Mustanga widziały usługi na Pacyfiku i Daleki Wschód . Podczas II wojny światowej P-51 zestrzelił 4950 niemieckich samolotów, najwięcej ze wszystkich myśliwców alianckich.
Po wojnie P-51 został zachowany jako standardowy myśliwiec z silnikiem tłokowym USAAF. Przemianowany na F-51 w 1948 roku samolot został szybko przyćmiony w roli myśliwca przez nowsze odrzutowce. Wraz z wybuchem wojna koreańska w 1950 roku F-51 powrócił do czynnej służby w roli ataku naziemnego. Doskonale sprawdził się jako samolot uderzeniowy przez cały czas trwania konfliktu. Wychodząc ze służby na froncie, F-51 był utrzymywany w jednostkach rezerwowych do 1957 roku. Chociaż opuścił służbę amerykańską, P-51 był używany przez wiele sił powietrznych na całym świecie, a ostatni został wycofany z sił powietrznych Dominikany w 1984 roku .