Ostatni Wiking: Życie króla Haralda Hadrady

Był rok 1066. Miał to być rok, który zakończy panowanie Anglosasów nad ich wyspiarskim domem. Zastąpią ich Normanowie pod wodzą młodego Wilhelma Normandii, pieszczotliwie zwanego Wilhelmem Bękartem. Wszyscy znają bitwę pod Hastings. Niewiele uwagi poświęca się jednak innej bitwie, która rozegrała się w tym roku na północy. Była to oczywiście bitwa pod Stamford Bridge; Król Norwegii Harald Hadrada (Harald Sigurdsson) przybył, aby zgłosić swoje roszczenia do tronu angielskiego.

Harald Hadrada: Pierwsze walki, pierwsze loty

Urodzony w 1015 roku w rodzinie norweskiego wodza z wyżyn Sigurda Styra, Harald wiódł burzliwe i pełne przemocy życie. Harald po raz pierwszy zetknął się z walką w bitwie pod Stiklestad w 1030 r. Nominalnie mianowany władcą Norwegii w 1015 r., przyrodni brat Haralda, Olaf Haraldsson, podjął daremną próbę odzyskania norweskiej korony od Cnuta Wielkiego, który przejął ją w 1029 r. .

Wraz ze swoim przyrodnim bratem i około 600 ludźmi Olaf spotkał się z siłami Cnuta 29 lipca 1030 roku n.e. Rezultatem była śmierć na polu bitwy Olafa Haraldssona, całkowita porażka jego sił. Ciężko ranny Harald Sigurdsson musiał uciekać. Tak rozpoczęła się jego znakomita kariera. To wydarzenie stanowi nie tylko pierwsze doświadczenie bojowe Haralda, z którego miał szczęście ujść z życiem, ale także przedsmak przyszłych zmagań politycznych i dynastycznych, które miały charakteryzować jego życie.

Harald mógł znaleźć wytchnienie od swoich poważnych ran w domu dobroczynnego chłopa, który pomagał mu, nie wiedząc, kim właściwie jest. Po wyzdrowieniu Harald i grupa towarzyszy udali się na wschód do Szwecji. W następnym roku, w 1031, Harald i kompania udali się statkiem ze Szwecji na Ruś Kijowską. Po przybyciu na Ruś Kijowską, Precle świata stany, „Król Jarisleif życzliwie przyjął Haralda i Ragnvalda i mianował Haralda i Ellifa, syna hrabiego Ragnvalda, wodzami królewskiej obrony lądowej”. To rozpoczęłoby karierę Haralda jako najemnika.

W Sądzie Mądrości

Stawiając siebie i swoich towarzyszy przed księciem Jarosławem Mądrym wstąpił w służbę dworu ruskiego. Fakt powitania Haralda i jego ludzi na dworze nie był taki dziwny, biorąc pod uwagę, że Jarosław wcześniej pomógł zapewnić schronienie wygnanemu Olafowi Haraldssonowi. Na dworze był już obecny syn Olafa Haraldssona, Magnus Dobry.

Ci dwaj norwescy goście dali Jarosławowi znacznie większą swobodę w prowadzeniu kampanii w Polsce, gdyż Cnut Wielki nie byłby skłonny interweniować ze swojej bazy w Danii ze względu na zagrożenie dla jego panowania nad Norwegią ze strony potencjalnych następców Olafa Haraldssona. Knut i Polska nie były jednak jedynymi zagrożeniami dla Jarosława, na południu leżeli koczownicy Pieczyngowie, których ostoją były najazdy na terytorium Rusi.

Z powodu tych zagrożeń i niewystarczającej liczby żołnierzy Jarosław i jego poprzednicy w dużym stopniu polegali na wykorzystaniu zagranicznych najemników. Ze względu na północne położenie panowania Jarosława, cudzoziemcami byli głównie najemnicy skandynawscy. Harald z pewnością pasował do tej sytuacji.

Jarosław wykorzystał okazję, jaką dała śmierć króla polskiego Bolesława Chrobrego w 1025 r., aby ruszyć na sporne Grody Czerwieńskie przeciwko siłom syna Bolesława Mieszka. To właśnie w tym konflikcie historyk Maciej Lubik przekonuje, że Harald i jego ludzie walczyli jako najemnicy dla księcia ruskiego. Ostatecznie Rusi odnieśli zwycięstwo, zajmując Grody Czerwieńskie, a znaczną część Polski splądrowano i spalono. Po odbyciu kilkuletniej służby w Jarosławiu Harald zebrał się „był z nim wielki orszak ludzi; i dalej udał się do Konstantynopola”.

Droga Varangijska

Przybywając w roku 1034/35, Harald oddał siebie i swoich ludzi na służbę cesarza Michała IV i stał się częścią Cesarskiej Gwardii Varangijskiej. Straż Waregów miało swoje korzenie w X wieku i stanowiło cenny rdzeń armii bizantyjskiej. Tutaj występowali nie tylko jako lojalni i niezawodni ochroniarze cesarzy bizantyjskich, ale także jako cenne oddziały szturmowe, na których można było polegać. Ta lojalność została oczywiście kupiona, ponieważ nigdy nie byli niczym więcej niż najemnikami. Ich skład w dużej mierze scharakteryzowano jako skandynawski, ale słowiański, saski i późniejszy Anglosasi również zapełnili swoje szeregi.

To była organizacja, do której dołączył Harald. Rozpoczął swoją przygodę z Varangianami, którzy najpierw udali się na greckie wyspy na Morzu Egejskim, aby walczyć z korsarzami Saracenów. Poeta Tjodolv Arnorsson przedstawia Haralda jako uczestnika 18 głównych bitew i podbicia 80 arabskich twierdz. Harald wziął także udział w inwazji prowadzonej przez słynnego George'a Maniacesa, przy wsparciu normańskich najemników, takich jak William Iron Arm, w próbie podbicia Emiratu Sycylii z rąk muzułmanów w 1003 roku.

Później, w roku 1041, Harald miał walczyć z tymi samymi Normanami, którzy przewodzili powstaniu w południowych Włoszech, co ostatecznie zmusiło Bizantyjczycy z półwyspu. Następnie on i Warangianie zostali wysłani, aby w 1040 r. stłumić bułgarską rewoltę dowodzoną przez niejakiego Petera Deljana. Za swoją służbę Harald otrzymał tytuł Manglawitów, co pozwoliło mu wstąpić do straży pałacowej.

The Precle świata twierdzi nawet, że Harald wybrał się na wyprawę do Palestyny, „Harald udał się ze swoimi ludźmi do ziemi jerozolimskiej, a następnie do miasta Jerozolimskiego i gdziekolwiek w tej ziemi przybył, oddawane mu były wszystkie miasta i twierdze”. Jednak jak to mówią wszystko co dobre szybko się kończy.

Intryga bizantyjska

Po śmierci Michała IV w 1041 r. cesarzowa Zoe wyszła ponownie za mąż za mężczyznę o imieniu Konstantyn Monomach. Wkrótce potem Harald został wtrącony do więzienia przez cesarza Konstantyna IX pod zarzutem defraudacji. Harald nie został uwięziony na długo, zanim bunt pałacowy w 1042 r. spowodował nie tylko uwolnienie jego, ale także pojmanie i oślepienie cesarza Konstantyna. The Precle świata stany, „Mężowie natychmiast się uzbroili i udali się do miejsca, gdzie spał cesarz. Wzięli cesarza do niewoli i wyłupili mu oboje oczu… Mówi się, że sam Harald oślepił greckiego cesarza…” Nie wiadomo jednak dokładnie, jaka była rola Haralda w całej sprawie. Niezależnie od winy Harald i jego ludzie opuścili Bizancjum po ucieczce z więzienia w latach 1043/44 i powrocie na Ruś Kijowską.

Idąc w dwie strony

Harald Sigurdsson pozostał na dworze księcia Jarosława do roku 1044/45. Zamieszkiwał tu z dochodami z niemal dziesięcioletniej służby wojskowej u Bizancjum, które przesyłano na przechowanie księciu ruskiemu. Wiosną 1045 r. Haraldowi pozwolono poślubić córkę Jarosława, Ellisiv. Tego lata on i jego ludzie mieli rozpocząć podróż powrotną do Norwegii i wylądować w Sigtunie w Szwecji tego samego lata. Harald Sigurdsson był zdecydowany przejąć norweski tron.

Magnus Olafsson był nieślubnym synem Olafa Haraldssona i rezydował na dworze księcia Jarosława po śmierci jego ojca w bitwie pod Stiklestad w 1030 r. W 1035 r., gdy jego wuj Harald Sigurdsson udał się do Konstantynopola, aby służyć w Varangianach, wróci do Norwegii. Oto następca króla Cnuta, Haarthucnut, rządził Anglią i Dania. Haarthucnut uznałby zwierzchnictwo Magnusa nad Norwegią. Po śmierci Haarthucnuta w 1042 r. Magnus został władcą Danii, a swoim wicekrólem mianował Sveina Estridssona, który wkrótce miał zostać wygnany za kwestionowanie rządów Magnusa.

W 1045 r. Harald Sigurdsson powróci ze wschodu, by objąć tron ​​​​norweski. W Sigtuna w Szwecji Harald spotkał się z wygnanym Sveinem Estridssonem i wraz ze szwedzkim królem Anundem Jakobem utworzyli sojusz. Po okresie najazdów koalicji i obawie przed utratą całego królestwa, Magnus zdecydował się pogodzić ze swoim wujkiem w 1046 roku. Zostali współwładcami, a Harald rządził z Norwegii, dając Magnusowi część swojego bogactwa. To postawiło go w konflikcie ze swoim byłym rodakiem Sveinem, co miałoby dalekosiężne konsekwencje dla Haralda.

W 1047 roku zmarł Magnus Dobry, pozostawiając tron ​​​​norweski wyłącznie Haraldowi Sigurdssonowi. Jednak tron ​​duński odziedziczy Svein Estridsson. Ten pech Haralda zaowocował wieloletnim konfliktem między nimi, podczas którego Harald próbował przejąć duński tron. Wojna ta trwała od 1047 do 1064 r., a Harald zyskał przydomek Harald Hardrada (Twardy Władca) za swoje brutalne metody utrzymywania podwładnych w ryzach.

Jednak nigdy to nie wyszło. W 1064 r. Harald Hardrada został zmuszony do zawarcia pokoju ze Sveinem Estridssonem. Ostatni etap życia Haralda Hardrady rozpoczął się w roku 1066, kiedy to angielski król Edward Wyznawca zmarł bezdzietnie.

Jeden z wielu królów

W wyniku śmierci Edwarda powstał problem kto powinien zostać następcą króla angielskiego. Harold Godwinson wykonał pierwszy ruch i udało mu się zostać wybranym i koronowanym na króla Anglii. Kwestionowano to na dwóch frontach. Na południu przez księcia Normandii Wilhelma Bękarta, a na północy przez Haralda Hardradę. Harald uważał, że poprzez swoje roszczenia do Danii (wciąż posiadane przez Sveina Estridssona) ma także roszczenia do tronu angielskiego. Postanowił zadośćuczynić temu twierdzeniu.

Niektórzy spośród angielskiej szlachty nie byli zbyt zadowoleni ze swojego nowego władcy Harolda Godwinsona, w tym brat króla Tostig, który został wygnany jako hrabia Northumbrii. Tostig udał się do Hardrady i zawarł z nim sojusz. Harald dostrzegł w tym szansę na przejęcie angielskiego tronu. W sojuszu obaj wyruszyli we wrześniu tego roku z ponad 300 statkami, płynąc przez Szetlandy i Orkady, aż wylądowali w Northumbrii, płynąc przez Humber.

Tutaj zaangażowały się w nie siły hrabiów Edwina i Morcara, którzy w obawie, że siły południowe nie dotrą na miejsce na czas, postanowili 20 września zaatakować najeźdźców z północy. Okazało się to złym wyborem, ponieważ obaj zostali pokonani przez siły Haralda i Tostiga w bitwie pod Fulford.

Zamiast zajmować York, oddalony zaledwie o milę od Fulford, postanowili założyć obóz przy Stamford Bridge, który rozciąga się nad rzeką Derwent. Usłyszawszy o wydarzeniach na północy, król Harold Godwinson ze swoją kilkutysięczną armią Housekarlów udał się na północ, po drodze werbując wojska.

Harold Godwinson odbył błyskawiczny, przymusowy marsz z południa Anglii do miejsca, w którym Harald i Tostig obozowali w zaledwie cztery dni – na odległość 300 km. Odpoczywając krótko w Tadcaster, Godwinson usłyszał wiadomość, że norweska armia jest w pobliżu i aby uzyskać element zaskoczenia, przesunął swoje wojska dalej na Stamford Bridge. Przybyli o świcie 25 września.

Harald Hadrada: Ostatni Wiking

Ten szybki ruch anglosaskiego gospodarza zaskoczył Haralda i Tostiga. Część żołnierzy Haralda próbowała opóźnić Anglików po zachodniej stronie rzeki, aby dać Norwegom czas na uzbrojenie się i ustawienie linii bojowych. Zostali szybko odepchnięci i tylko dzięki wysiłkom samotnego nordyckiego wojownika – który potężnym toporem trzymał się na moście, zanim został powalony włócznią w pachwinę – Norsowie byli w stanie utworzyć ich linie.

Normanowie utworzyli tradycyjny mur tarczowy przeciwko swoim wrogom, na który rzucili się nadciągający Anglicy. Walki trwały cały dzień, ale nie przyniosły rezultatu. W środku bitwy Harald Sigurdsson, król Norwegii, został powalony: „Król Harald Sigurdson został trafiony strzałą w tchawicę i to była jego śmiertelna rana”.

Po śmierci Haralda Harold Godwinson zaproponował Tostigowi rozmowy pokojowe, ale Norwegowie odrzucili tę propozycję. Tostig wkrótce dołączył do Haralda w grobie, a nordycka ściana tarcz rozpadła się, a wielu zostało zabitych przez rosnącą falę Anglików lub utonęło w rzece. Resztę zapędzono z powrotem na swoje statki. Godwinson okazał miłosierdzie schwytanym i pozwolił im wrócić do domu. To prawda, że ​​niewielu to zrobiło – z 300 statków, które przybyły, zaledwie dwa tuziny statków wróciły do ​​domu.

W końcu Harald Hardrada dokona zemsty. Niemal natychmiast po zakończeniu bitwy pod Stamford Bridge Harold Godwinson musiał zawrócić swoje wojska, aby stawić czoła nadchodzącej inwazji Wilhelma Bękarta i jego Normanowie . W bitwie pod Hastings, która odbyła się 25 października br. 1066 , anglosaskie panowanie Anglii zakończy się wraz ze śmiercią króla Harolda w bitwie. Książę Wilhelm Bękart zostanie królem Wilhelmem Zdobywcą i można przypuszczać, że będzie mógł podziękować Haraldowi Hardradzie za złagodzenie sił angielskich przed jego przybyciem.

Przechodząc od wygnania politycznego do dowódcy najemników na Rusi Kijowskiej i Bizancjum, aż do zostania królem Norwegii, życie Haralda pasowało do sag i prawdopodobnie dlatego napisano dla niego jedną. Przez całe życie Harald mógł brać udział w sprawach politycznych/wojskowych ludzi, których otaczał. Wynikało to nie tylko z jego rodowodu jako jednego z następców króla Olafa Haraldssona, ale także z jego przenikliwości militarnej i zapotrzebowania na te cechy. Jednak jego prawdziwe dziedzictwo wywodzi się z bycia „ostatnim wikingiem”, który kiedykolwiek próbował najechać Anglię.