Operacja Overlord: planowanie i przygotowania, które doprowadziły do ​​D-Day

Ze wszystkich wielkich bitew wojskowych w historii ludzkości nie jest przesadą stwierdzenie, że jedną z najsłynniejszych z nich jest Operacja Overlord, powszechnie znana jako D-day. 6 czerwca 1944 r. zachodnie siły alianckie rozpoczęły największą inwazję desantową w historii: ponad 350 000 personelu marynarki, lotnictwa i armii z dwunastu krajów rozmieszczono na północnym wybrzeżu Francji, aby ustanowić nową linię frontu przeciwko Niemcom. Był to herkulesowy wysiłek, który wymagał niezliczonych ilości planowania, przygotowań i koordynacji, a wszystko to pomogło drastycznie odwrócić uwagę nazistów od wojna ze Związkiem Radzieckim na wschodzie i zmusił ich do podzielenia uwagi na wiele frontów. Niezależnie od wątpliwości co do wojny, która mogła mieć miejsce przed latem 1944 roku, dzień D oznaczał wyraźną i wyraźną zmianę opinii publicznej na temat wojny, dowodząc, że zwycięstwo było niewątpliwie i na pewno w zasięgu ręki po raz pierwszy od lat.

Operacja Overlord: przygotowania do lądowania w D-Day

Czołgi francuskie podczas bitwy o Francję, via Britannica

Latem 1944 roku II wojna światowa szalała na całym świecie od pięciu lat. Wojna dotarła do Europy Zachodniej latem 1940 roku, kiedy po inwazji na Polskę siły niemieckie zwróciły się na Francję i Wielką Brytanię. Obaj odrzucili oferty pokoju ze strony Hitlera, który chciał skupić uwagę na swoim głównym wrogu, Związku Radzieckim, i wierzył, że zachodni alianci nie mają ochoty na wojnę. Poprzez szybką inwazję znaną jako Bitwa o Francję Niemcy całkowicie wyrzucili aliantów z kontynentu, podporządkowując Francję kolaboracyjnym rządom i zmuszając resztki armii francuskiej i brytyjskiej do ucieczki do Anglii. Tym samym wojna w Europie Zachodniej zakończyła się na lądzie. Jednak niemieckie próby złamania determinacji Brytyjczyków trwałyby aż do Bitwa o Anglię , gdzie piloci Królewskich Sił Powietrznych współpracowali z członkami siły Powietrzne na niebie nad Anglią.

Niemieccy żołnierze walczący na froncie wschodnim przez Rosję Beyond

W tym czasie na wschodzie szalała wojna, gdy miliony rosyjskich i niemieckich żołnierzy ścierały się na ogromnym froncie. Zdesperowani o jakąkolwiek pomoc, jaką mogli uzyskać, Sowieci nieustannie domagali się, aby zachodni sojusznicy, początkowo składający się tylko z Imperium Brytyjskiego i jego kilku pozostałych sojuszników, ale później obejmujący Amerykę, otworzyli kolejny front. Pomimo wojny toczącej się w Afryce Północnej a później Włochy Sowieci upierali się, że to nie wystarczy i że potrzebny jest inny front. Wreszcie pod koniec 1943 r. Brytyjczycy i Amerykanie uzgodnili, że zachodni alianci otworzą drugi główny front we Francji, aby podzielić i otoczyć siły niemieckie. To właśnie w tym momencie zrodziła się operacja Overlord: jedna z największych mobilizacji i koncentracji siły roboczej, która miała zostać wysłana do desantu desantowego.

Szczegóły D-Day

Ofiary nieudanego nalotu na Dieppe, za pośrednictwem The National WW2 Museum w Nowym Orleanie

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Chociaż faktyczna operacja została zaplanowana dopiero w ostatnich miesiącach 1943 roku, poważna inwazja desantowa na Europę trwała już od jakiegoś czasu. Już w 1942 roku alianci pracowali nad desantami morskimi w Afryce i gdzie indziej.

Jednym z głównych etapów ewolucji taktycznej był znany jako Najazd na Dieppe , próba sił Wspólnoty Narodów, a konkretnie Kanadyjczyków, w sierpniu 1942 r. tymczasowego zajęcia miasta portowego Dieppe w północnej Francji. Pomimo znacznej przewagi liczebnej niemieckich obrońców, brak doświadczenia aliantów w operacjach desantowych stał się ewidentny, a cała operacja zakończyła się kosztowną porażką. Ponad połowa sił desantowych została zabita, ranna lub wzięta do niewoli i praktycznie żaden z celów nie został osiągnięty.

Chociaż lądowanie zakończyło się niepowodzeniem, uzyskano ogromną ilość informacji operacyjnych, zasadniczo dostarczając instrukcji, czego nie robić dla wszystkich przyszłych lądowań. Jedną z ważniejszych lekcji było to, że ataki na silnie bronione miasta portowe były w najlepszym razie niewykonalne. To ostatecznie zadecydowałoby o ostatecznej lokalizacji lądowań D-day i skutkowałoby budową przez aliantów masywnych, pospiesznie zbudowanych tymczasowych portów w następstwie lądowań.

Wojska alianckie lądują na Sycylii przez Atlantyk

Latem 1944 roku alianci mieli duże doświadczenie w lądowaniach morskich w Afryce Północnej, Włoszech i na Pacyfiku, które można było zastosować w operacji Overlord. Co najważniejsze, podczas lądowań poszło wiele prac przygotowawczych i wywiadowczych. Ukrycie przed Niemcami zmasowania wojsk w całej Anglii było prawie niemożliwe. Jednak zawsze mistrzowie wojna zwodnicza Brytyjczycy byli w stanie wprowadzić Niemców w błąd co do dokładnego miejsca inwazji. Niezliczone możliwe miejsca lądowania zostały ujawnione i przygotowane w całej Europie w ramach szerokiego ciągu operacji zwodniczych znanych pod wspólną nazwą Operation Bodyguard. Ponadto, prowadząc do samej inwazji, kilka instalacji radarowych wzdłuż francuskiego wybrzeża zostało zniszczonych, co jeszcze bardziej oślepiło niemieckich obrońców na dokładny charakter nadchodzącego ataku.

Przygotowania niemieckie

Niemiecki wartownik na Warze Atlantyckim, via European Heritage

Niemcy też nie próżnowali. Już w 1942 roku Hitler zdał sobie sprawę z możliwości najazdów morskich na Europę po kilku nalotach wzdłuż wybrzeża, w tym na Dieppe. W rezultacie powstał potężny łańcuch fortyfikacji i garnizonów, mający na celu stworzenie potężnego Wał Atlantycki od granicy z Hiszpanią aż po północny kraniec Norwegii. Umieszczono miliony min, zbudowano dziesiątki tysięcy bunkrów i obsadzono ich garnizonem przez setki tysięcy żołnierzy, a jeszcze więcej cywilów z poboru wykorzystywano jako robotników przymusowych.

Początkowo tworzenie było powolne i sporadyczne, ale mianowanie legendarnego generała feldmarszałka Erwina Rommla, Pustynnego Lisa kampanii afrykańskich, zmieniło dynamikę dowodzenia. W niemieckim naczelnym dowództwie panowało spore nieporozumienie co do tego, jak najlepiej zareagować na inwazję na Europę kontynentalną, a Hitler, który skłócił się z bardziej doświadczonym Rommlem, uznał za stosowne utrzymać go głównie jako figuranta, raczej niż danie mu faktycznego dowództwa we Francji lub gdzie indziej.

Feldmarszałek Erwin Rommel podczas inspekcji fortyfikacji na murze, za pośrednictwem Archiwum Fotograficznego II Wojny Światowej

Nawet szanowany feldmarszałek znany ze swojej przebiegłości został oszukany przez aliantów. Rommel, wraz z większością reszty niemieckiego dowództwa, mocno wierzył, że lądowanie nastąpi w Calais. Mimo to w zabezpieczenie fortyfikacji wzdłuż Wału Atlantyckiego włożono ogromny wysiłek i organizację, mimo że na front wschodni przerzucono więcej wojsk i cennego materiału wojennego, gdzie wojna z Sowietami przybierała coraz bardziej desperacką i krwawą walkę .

Z tego powodu w wielu częściach muru brakowało personelu, który można by uznać za drugorzędne oddziały, składające się ze starszych osób, jeńców wojennych i emigrantów ze Wschodu. Do tego doszła struktura dowodzenia, która pozostawiła dowództwo krytycznie ważnych i cennych niemieckich dywizji pancernych podzielone między trzy osoby: Rommla, Leo Geyra von Schweppenburga i samego Hitlera.

Rommel uważał, że inwazję należy odeprzeć w pobliżu plaż, aby złagodzić aliancką wyższość powietrzną, której był świadkiem w Afryce Północnej. W przeciwieństwie do tego Geyr von Schweppenburg i inni członkowie niemieckiego naczelnego dowództwa wierzyli, że pozwolenie aliantom na lądowanie i posuwanie się w głąb Francji, a tym samym poza zasięg ich wsparcia morskiego, pozwoliłoby na lepsze wyniki w ich dywizjach czołgów. Ten brak koordynacji i upór Hitlera na zaangażowanie się ostatecznie przesądziły o niemieckiej reakcji 6 czerwca 1944 r.

6 czerwca ten 1944: D-Day

Jedno z najsłynniejszych wojennych zdjęć lądowania na plaży Omaha, via Dkfindout

Podczas gdy termin D-day w wojsku odnosi się po prostu do dnia, w którym ma nastąpić operacja lub atak, stałby się synonimem lądowania w Normandii rankiem 6 czerwca 1944 r. i jest często pamiętany nawet teraz jako Dzień dni.

Początkowo sądzono, że warunki pogodowe zatrzymają inwazję na kilka tygodni. Nawet niektórzy z niemieckiego naczelnego dowództwa, w tym sam Rommel, początkowo byli z dala od północnej Francji, myśląc, że pogoda nie będzie wystarczająco spokojna do lądowania. Mimo to alianccy meteorolodzy byli w stanie lepiej przewidzieć pogodę dzięki pełnej kontroli nad Atlantykiem i spodziewali się, że warunki na 6 czerwca będą do przyjęcia.

Pierwsza fala nad kanałem La Manche w rzeczywistości nie byłaby z morza, ale z powietrza, ponieważ dziesiątki tysięcy spadochroniarzy zostało rozmieszczonych w całej Normandii w celu zabezpieczenia krytycznej infrastruktury i punktów przed samą inwazją. O świcie prawie 7000 statków wyruszyło z Anglii i wylądowało około 150 000 żołnierzy na wybrzeżu Normandii.

Brytyjscy żołnierze lądujący na plażach Normandii przez Imperialne Muzea Wojny

Główne lądowania koncentrowały się na pięciu przyczółkach. Utah i Omaha, dwie najbardziej wysunięte na zachód plaże, miały zostać zaatakowane przez Amerykanów. Dalej na wschód było Gold i Juno, przydzielone odpowiednio Brytyjczykom i Kanadyjczykom. Wreszcie najbardziej wysuniętą na wschód plażą była Sword, zaatakowana przez połączone siły brytyjskie i wolne francuskie.

Z porażki w Dieppe wyciągnięto wiele lekcji i podjęto nadmierne przygotowania, aby uniknąć powtórki. Jednym z opracowań był specjalistyczny typzbiornik amfibii, znany jako zbiornik DD (Duplex Drive), który może poruszać się po wodzie za pomocą wodoodpornej osłony i śmigieł połączonych z głównym napędem. Choć nowatorskie, czołgi te były trudne w obsłudze i nie miały zbyt dużej pływalności. Sytuację pogarszał fakt, że wysokość fal w dniu D w niektórych częściach lądowań była około sześciokrotnie większa niż wcześniej testowane czołgi DD.

Czołg Allied Sherman DD podobny do tych używanych w D-day, dzięki zdjęciom z wojny światowej

Pomimo przeszkód, siły alianckie i ich nowa amfibia zdołały dotrzeć na plaże, z wyjątkiem Omaha, gdzie ani jeden czołg nie był w stanie przeprawić się przez przeprawę. Nawet gdy inwazja w pełni się rozpoczęła, niemieckie naczelne dowództwo nie mogło uwierzyć, że było to coś więcej niż dywersja do prawdziwej inwazji w Pas-de-Calais.

Jeszcze gorszy dla niemieckich obrońców był fakt, że cztery z ich dziesięciu rezerwowych pułków czołgów wymagały osobistej zgody Hitlera na rozmieszczenie, a kiedy lądowanie nastąpiło około 6 rano, Hitler nadal spał. Strach przed rozgniewaniem Hitlera, jak to często bywa w despotycznych hierarchach, oznaczał, że pozostawiono go samemu sobie, jakieś cztery godziny po pierwszej inwazji, zanim uświadomiono mu, co się dzieje, co oznaczało, że niektóre z jego najważniejszych rezerwy nie były w stanie działać.

Pomimo udanych lądowań na wszystkich plażach, alianci zauważyli, że ich postęp jest znacznie spowolniony, a żaden z zamierzonych celów pierwszego dnia nie został osiągnięty w obliczu zaciekłego oporu i złej pogody. W tym momencie rozpoczęła się druga faza bitwy o Normandię, gdy wojska alianckie próbowały wcisnąć się do Caen i wyrwać się z utworzonego przez siebie przyczółka.