Obeliski na wygnaniu: fascynacja starożytnego Rzymu egipskimi zabytkami

Piazza Navona, Gaspar van Wittel , 1699, Muzeum Narodowe Thyssen-Bornemisza

W okresie między panowaniem Augusta i Teodozjusza I liczne egipskie obeliski zostały emigrowane do Europy. Te monolity starożytności zaimponują każdemu zdobywcy. Ale w starożytnym Rzymie ich znaczenie przybrało wieloaspektowy charakter. Przede wszystkim reprezentowali potęgę imperialną.

Kiedy Rzymianie schwytali Aleksandria w 30 pne zostali przytłoczeni majestatem egipskich zabytków. August był teraz samozwańczym faraonem, a Egipt jego najbardziej prestiżową prowincją. Swoją władzę potwierdził, najpierw przywłaszczając sobie jej wybitny symbol władzy. Wysokie na 100 stóp (z wyłączeniem ich podstaw) i flankujące wejścia do świątyń w całym kraju, żaden obiekt lepiej nie reprezentował tej mocy niż egipskie obeliski.

Owijanie mumii z tekstem i winietą z obeliskami , III-I wiek pne, Muzeum J. Paula Getty'ego

W 10 pne August usunął dwa z Heliopolis , Miasto Słońca, i przetransportował ich łodzią do Rzymu—tytaniczny wysiłek. Jego osiągnięcie w tym odważnym przedsięwzięciu ustanowiło precedens, który wielu kolejnych cesarzy będzie naśladować. Długo po upadku Rzymu światowe supermocarstwa, takie jak Wielka Brytania, Francja i Stany Zjednoczone, również poszły w ich ślady. Z tego powodu dziś za granicą jest więcej egipskich obelisków niż w Egipcie.

Egipskie obeliski w starożytnym Rzymie

Popiersie cesarza Augusta , 14 – 37 AD, Muzeum Prado

Pierwsze dwa obeliski w Rzymie wzniesiono w najbardziej widocznych miejscach. Jeden został umieszczony w Solarium Sierpień na Campus Martius . Służył jako gnomon gigantycznego zegara słonecznego. Wokół jego podstawy zainstalowano symbole zodiaku wskazujące miesiące w roku. I był usytuowany w taki sposób, że jego cień podkreślał urodziny Augusta, jesienną równonoc.

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Sugerowało to, że Augustus u steru nowego… Imperium Rzymskie , przywłaszczył sobie tysiące lat egipskiej historii. Każdy gość, który spojrzał na obelisk na Polu Marsowym, zrozumiał, że przysłowiowa pałka przeszła z jednej wielkiej cywilizacji do drugiej.

Rzymski kompleks świątynny z egipskimi obeliskami, Jean-Claude Golvin , przez jeanclaudegolvin.com

Ważna była również użyteczność obelisku jako horologa. Jak zauważył znany południowoafrykański klasyk Grant Parker, autorytet do mierzenia czasu może być wskaźnikiem siły państwa. Wybierając przedmiot pełniący taką funkcję, jak rzymska nagroda zawłaszczenia, przesłanie było jasne, że rozpoczęła się nowa epoka rzymska.

Drugi obelisk, obecnie znajdujący się na Piazza del Popolo, został początkowo wzniesiony w centrum starożytnego Rzymu Circus Maximus. Stadion ten był głównym miejscem rozgrywek publicznych i wyścigów rydwanów w mieście. Sześć innych zostało przetransportowanych do Rzymu przez późniejszych cesarzy, a pięć zostało tam zbudowanych.

Wzniesienie Obelisku Konstantyna w Rzymie, Jean-Claude Golvin , przez jeanclaudegolvin.com

Najwyższy z nich stoi obecnie przed Arcybazyliką św. Jana na Lateranie w Rzymie. Jest to jeden z pary obelisków Konstantyn Wielki chciał sprowadzić z Egiptu przed śmiercią. Zrobił to, czego August nie odważył się zrobić z obawy przed świętokradztwem: Konstantyn kazał wyrwać najwyższy obelisk na świecie z jego poświęconego miejsca w centrum świątyni słońca i wywieźć do Aleksandria .

Jako pierwszy cesarz chrześcijański nie podzielał czci Augusta dla boga słońca. Dla nowego, monoteistycznego imperium rzymskiego, egipski obelisk stracił status przedmiotu nowości. Jego posiadanie stało się niczym więcej jak oznaką dumy państwowej. Jednak Konstantyn zmarł, zanim zdołał zorganizować podróż przez obelisk przez Morze Śródziemne.

Z równą pogardą dla pogaństwa, jego syn i następca, Konstancjusz II , uczcił pośmiertnie życzenia Konstantyna. Kazał przewieźć obelisk z Aleksandrii do Rzymu, gdzie górował nad obeliskiem Augusta na… spina Circus Maximus .

Circus Maximus w czasach Konstancjusza II, Jean-Claude Golvin , przez jeanclaudegolvin.com

W miarę jak zmienia się publiczność, zmienia się również znaczenie obiektu. Starożytny Rzym w IV wieku naszej ery, szybko chrystianizujący się pod rządami Konstantyna, nie oglądał już egipskich zabytków z przesądami Cezara Augusta.

Starożytne znaczenie egipskich obelisków: jak i dlaczego zostały wykonane?

Szczegół boga słońca Ra, charakteryzujący się głową sokoła podtrzymującą dysk słoneczny, via Wikipedia Commons

Jeśli egipskie obeliski szeroko reprezentowały przywłaszczenie Rzymianom władzy i spuścizny, pozostaje pytanie, co zamierzali ich pierwotni twórcy.

Pliniusz Starszy mówi nam, że pewien król Mesphres zamówił pierwszy z tych monolitów w okresie Wczesny okres dynastyczny Egiptu . Symbolicznie to uhonorowano bóg słońca . Jednak jego funkcją było dzielenie dnia na dwie połowy swoim cieniem.

Niedokończony obelisk , Asuan, Egipt, za pośrednictwem My Modern Met

Później faraonowie wznosili obeliski być może w równym stopniu z oddaniem bogom i światowymi ambicjami. Był z nimi związany prestiż. Częścią tego prestiżu był sam ruch monolitów.

Obeliski egipskie były zawsze wykuwane z jednego kamienia, co utrudniało ich transport. Wydobywano je głównie w pobliżu Asuanu ( gdzie wciąż pozostaje ogromny niedokończony ) i często składa się z różowego granitu lub piaskowca.

Królowa Hatszepsut zleciła za swoich rządów dwa szczególnie duże obeliski. W swoim własnym pokazie mocy pokazała je wzdłuż Nilu przed zainstalowaniem ich w Karnaku.

Pogląd, że gigantyczny wysiłek potrzebny do transportu egipskich obelisków nasycił je zwiększonym poczuciem prestiżu i podziwu, był również czynnikiem w starożytnym Rzymie. Może tym bardziej, że teraz transportowano je nie tylko w dół Nilu, ale także za morze.

Monumentalne wysiłki: transport egipskich zabytków

Statek Kaliguli w porcie – Jean-Claude Golvin , przez jeanclaudegolvin.com

Praca wymagana do załadowania egipskiego obelisku na łódź rzeczną w Asuanie i dostarczenia go do innego egipskiego miasta była ogromna. Ale to przedsięwzięcie było lekką pracą w porównaniu z Rzymianami. Musieli opuścić, załadować, przetransportować z Nilu przez Morze Śródziemne do Tybru, a następnie ponownie zainstalować w miejscu w Rzymie—wszystko bez łamania lub uszkadzania kamienia.

Rzymski historyk Ammianus Marcellinus opisuje statki morskie, które zostały wykonane na zamówienie do tego zadania: miały nieznane dotąd rozmiary i musiały być obsługiwane przez trzystu wioślarzy każda. Statki te przybyły do ​​portu Aleksandrii, aby odebrać monolity po tym, jak zostały wciągnięte w górę Nilu mniejszymi łodziami. Stamtąd przeszli przez morze.

Po dotarciu do bezpieczeństwa w port w Ostii monolity otrzymały inne statki specjalnie przeznaczone do rejsów po Tybrze. Nic dziwnego, że wprawiłoby to w osłupienie gromadzące się tłumy prowincjonalnych gapiów. Nawet po pomyślnym dostarczeniu i wzniesieniu obelisków statki, które je przetransportowały, były traktowane z niemal równym podziwem.

Kaligula miał jeden statek zaangażowany w transport jego egipskiego obelisku, który jest dziś centralnym punktem Watykanu, przez pewien czas wystawiony w Zatoce Neapolitańskiej. Niestety padła ofiarą jednej z wielu niesławnych pożogi, która w tamtym okresie pustoszyła włoskie miasta.

Ewolucja symbolicznego znaczenia egipskich obelisków

Szczegóły kartuszów Domicjana , lewy kartusz mówi cesarz, a prawy Domicjan., Museo del Sannio, via The Paul J. Getty Museum

Każdy egipski obelisk jest oparty na podstawie. I chociaż z pewnością są mniej interesujące do oglądania, bazy często mają bardziej fascynującą historię do opowiedzenia niż same obeliski.

Czasami są tak proste, jak napis opisujący proces transportu egipskiego pomnika po łacinie. Tak było w przypadku pierwotnej podstawy Obelisku Laterańskiego Konstancjusza, która wciąż jest pochowana w ruinach Circus Maximus.

W innych przypadkach były pisane w taki sposób, że celowo ich znaczenie było niedostrzegalne.

Przykładem tego jest egipski obelisk, który obecnie stoi na Piazza Navona. Został zamówiony przez Domicjana do wykonania w Egipcie. Dał wyraźny kierunek, w którym zarówno jego trzon, jak i podstawa zostały wpisane Środkowoegipski hieroglify . Hieroglify na wale głoszą, że cesarz rzymski jest żywym wizerunkiem Ra.

Piazza Navona, Gaspar van Wittel , 1699, Muzeum Narodowe Thyssen-Bornemisza

Ponieważ niewielu Rzymian dowiedziało się o epigrafii środkowoegipskiej, jasne jest, że intencją Domicjana nie było zrozumienie tego. Ale raczej, przywłaszczając sobie starożytne pismo Egiptu, podwoił się w zapewnieniu władzy nad nim przez Rzym. I bez żadnych wątpliwości monolity te namaściły starożytny Rzym na dziedzictwo Egiptu.

Warto również zauważyć, że Domicjan z łatwością mógł mieć obelisk podobnego wykonania wykuty we Włoszech—w rzeczywistości mieli inni cesarze. Jego bezpośrednie zlecenie pracy w Egipcie jest dowodem na to, że wartość dodawał transport obiektu z tego kraju.

Trwające dziedzictwo egipskich obelisków

Obelisk w Luksorze na Place de la Concorde w Paryżu, via Pixabay.com

Rzymianie mogli być pierwszymi, którzy zdobyli egipskie obeliski, ale nie byliby ostatnimi. Można powiedzieć, że działania Cezara Augusta w 10 roku p.n.e. wywołały efekt kuli śnieżnej. Nie tylko cesarze rzymscy, ale także królowie francuscy i amerykańscy miliarderzy pozyskali je w późniejszej historii.

W XIX wieku Królestwo Francji otrzymało parę egipskich obelisków, które niegdyś stały przed świątynią w Luksorze przez Paszę Muhammada Alego. Francuzi byli wówczas światowym supermocarstwem i Ali zamierzał tym gestem zacieśnić stosunki francusko-egipskie.

Przewiezienie monolitu do Paryża zajęło ponad dwa lata i 2,5 miliona dolarów. Francuska barka Le Louqsor wypłynęła z Aleksandrii do Tulonu w 1832 roku po tym, jak przez cały rok była uwięziona w Egipcie, czekając na powódź Nilu. Następnie płynął z Tulonu przez Cieśninę Gibraltarską i w górę Atlantyku, by w końcu wysiąść w Cherbourgu.

Egipski pomnik spłynął Sekwaną, gdzie król Ludwik Filip II otrzymał go w Paryżu w 1833 roku. Dziś stoi na Place de la Concorde.

Nie trzeba dodawać, że Francuzom wystarczyła jedna długa i kosztowna podróż. Nigdy nie wrócili, by odebrać drugą połowę pary, która wciąż stoi w Luksorze.

Igła Kleopatry, która została ostatecznie przeniesiona do Nowego Jorku, stojąca w Aleksandrii, Francis Frith , ca. 1870, Metropolitan Museum of Art

W następnym stuleciu rząd egipski ogłosił dostępność dwóch aleksandryjskich obelisków pod warunkiem, że odbiorą je odbiorca. Jeden trafił do Brytyjczyków. Drugi został zaoferowany Amerykanom.

Kiedy William H. Vanderbilt usłyszał o możliwości, rzucił się. Obiecał jakąkolwiek sumę pieniędzy za sprowadzenie pozostałego obelisku z powrotem do Nowego Jorku. W swoich listach negocjujących umowę, Vanderbilt miał bardzo rzymskie podejście do zdobycia monolitu: powiedział coś w tym stylu, że gdyby Paryż i Londyn miały po jednym, Nowy Jork też by go potrzebował. Prawie dwa tysiące lat później posiadanie egipskiego obelisku było nadal uważane za wielki legitymizator imperiów.

Oferta została przyjęta. Obelisk wyruszył do Ameryki Północnej w długą i dość dziwaczną podróż, jak wyszczególniono w The New York Times . Został wzniesiony w Central Parku w styczniu 1881 roku. Dziś stoi za Metropolitan Museum of Art i jest znany pod swoim przydomkiem Igła Kleopatry. To ostatni egipski obelisk, który kiedykolwiek będzie żył na wygnaniu ze swojej ojczyzny.

Prawdopodobnie dla najlepszego, Arabska Republika Egiptu w końcu położyła kres temu, co rozpoczął starożytny Rzym. Nie Zabytki egipskie , obeliski lub inne, które zostaną odkryte na ziemi egipskiej, mogą od teraz opuścić ziemie egipską.