Naukowe i społeczne definicje rasy

Obalanie pomysłów stojących za tą konstrukcją

Buero Monaco/Taxi/Getty Images

Powszechnie uważa się, że rasę można podzielić na trzy kategorie: Negroidów, Mongoloidów i kaukaski . Ale według nauki tak nie jest. Podczas gdy amerykańska koncepcja rasy pojawiła się pod koniec XVII wieku i trwa do dziś, naukowcy twierdzą, że nie ma naukowych podstaw dla rasy. Czym dokładnie jest? Wyścig i jakie są jego początki?

Trudność grupowania ludzi w rasy

Według Johna H. Relethforda, autora Podstawy antropologii biologicznej , rasa to grupa populacji, które mają pewne cechy biologiczne… Populacje te różnią się od innych grup populacji pod względem tych cech.

Naukowcy mogą łatwiej podzielić niektóre organizmy na kategorie rasowe niż inne, na przykład te, które pozostają odizolowane od siebie w różnych środowiskach. W przeciwieństwie do tego koncepcja rasy nie działa tak dobrze z ludźmi. Dzieje się tak, ponieważ ludzie nie tylko żyją w różnych środowiskach, ale także podróżują między sobą. W rezultacie istnieje wysoki stopień przepływu genów między grupami ludzi, co utrudnia uporządkowanie ich w dyskretne kategorie.

Kolor skóry pozostaje podstawową cechą, której ludzie Zachodu używają do umieszczania ludzi w grupach rasowych. Jednak osoba pochodzenia afrykańskiego może mieć taki sam odcień skóry jak osoba pochodzenia azjatyckiego. Ktoś pochodzenia azjatyckiego może mieć ten sam odcień, co osoba pochodzenia europejskiego. Gdzie kończy się jeden wyścig, a zaczyna inny?

Oprócz koloru skóry, do klasyfikacji ludzi na rasy wykorzystano takie cechy, jak tekstura włosów i kształt twarzy. Ale wielu grup ludzi nie można zakwalifikować jako Kaukazów, Negroidów lub Mongoloidów, nieistniejących terminów używanych dla tak zwanych trzech ras. Weźmy na przykład rdzennych Australijczyków. Chociaż zazwyczaj mają ciemną skórę, mają tendencję do kręconych włosów, które często mają jasny kolor.

Relethford pisze, że na podstawie koloru skóry moglibyśmy ulec pokusie, by nazwać tych ludzi afrykańskimi, ale na podstawie włosów i kształtu twarzy można by ich sklasyfikować jako Europejczyków. Jednym z podejść było stworzenie czwartej kategorii, „Australoid”.

Dlaczego jeszcze grupowanie ludzi według rasy jest trudne? Koncepcja rasy zakłada, że ​​więcej zmienności genetycznej istnieje międzyrasowo niż wewnątrzrasowo, gdy jest odwrotnie. Tylko około 10 procent zmienności u ludzi istnieje między tak zwanymi rasami. Jak więc koncepcja rasy wzięła się na Zachodzie, szczególnie w Stanach Zjednoczonych?

Początki rasy w Ameryce

Ameryka początku XVII wieku była pod wieloma względami bardziej postępowa w traktowaniu Czarnych, niż kraj ten byłby w nadchodzących dziesięcioleciach. Na początku XVII wieku Afroamerykanie mogli handlować, brać udział w sprawach sądowych i nabywać ziemię. Zniewolenie rasowe jeszcze nie istniało.

Rasa wtedy naprawdę nie istniała – wyjaśnia antropolog Audrey Smedley, autorka książki Wyścig w Ameryka Północna: początki światopoglądu , w wywiadzie dla PBS z 2003 roku. Chociaż „rasa” była używana jako termin kategoryzujący w język angielski , jak „typ”, „sort” lub „rodzaj”, nie odnosił się do ludzi jako grup.

Podczas gdy zniewolenie na tle rasowym nie było praktyką, niewola dłużnika była. Tacy słudzy byli przeważnie Europejczykami. W sumie więcej Irlandczyków żyło w niewoli w Ameryce niż Afrykanów. Poza tym, kiedy słudzy afrykańscy i europejscy mieszkali razem, różnica w kolorze skóry nie pojawiła się jako bariera.

Razem się bawili, razem pili, razem spali… Pierwsze dziecko Mulat urodziło się w 1620 roku (rok po przybyciu pierwszych Afrykanów), zauważył Smedley.

Przy wielu okazjach członkowie klasy służebnej — europejskiej, afrykańskiej i mieszanej — buntowali się przeciwko rządzącym właścicielom ziemskim. Obawiając się, że zjednoczona populacja sług uzurpuje sobie władzę, właściciele ziemscy odróżniali Afrykanów od innych służących, uchwalając prawa, które pozbawiały praw afrykańskich lub rdzennych Amerykanów. W tym okresie liczba sług z Europy spadła, a wzrosła liczba sług z Afryki. Afrykanie byli biegli w zawodach, takich jak rolnictwo, budownictwo i obróbka metali, co czyniło ich pożądanymi sługami. Wkrótce Afrykanie byli postrzegani wyłącznie jako ludzie zniewoleni, a co za tym idzie, podludzie.

Jeśli chodzi o rdzennych Amerykanów, byli oni z wielką ciekawością traktowani przez Europejczyków, którzy przypuszczali, że wywodzą się z zagubionych plemiona Izraela , wyjaśnia historyk Theda Perdue, autorka książki Indianie o mieszanej krwi: konstrukcje rasowe na wczesnym Południu , w wywiadzie dla PBS. To przekonanie oznaczało, że Rdzenni Amerykanie byli zasadniczo tacy sami jak Europejczycy. Po prostu przyjęli inny styl życia, ponieważ zostali oddzieleni od Europejczyków, jak twierdzi Perdue.

Ludzie w XVII wieku… częściej odróżniali chrześcijan od pogan niż ludzi kolorowych i białych…, powiedział Perdue. Pomyśleli, że nawrócenie chrześcijańskie może uczynić Indian amerykańskich w pełni ludźmi. Ale gdy Europejczycy starali się nawracać i asymilować rdzennych mieszkańców, cały czas zagarniając ich ziemię, podjęto wysiłki, aby dostarczyć naukowego uzasadnienia rzekomej niższości Afrykanów w stosunku do Europejczyków.

W XIX wieku dr Samuel Morton twierdził, że fizyczne różnice między rasami można mierzyć, w szczególności wielkością mózgu. Następca Mortona w tej dziedzinie, Louis Agassiz, zaczął argumentować, że czarni są nie tylko gorsi, ale są zupełnie odrębnym gatunkiem, powiedział Smedley.

Zawijanie

Dzięki postępowi naukowemu możemy teraz definitywnie powiedzieć, że osoby takie jak Morton i Aggasiz się mylą. Rasa jest płynna i przez to trudna do naukowego określenia. Rasa jest pojęciem ludzkiego umysłu, a nie natury, pisze Relethford.

Niestety, pogląd ten nie przyjął się całkowicie poza kręgami naukowymi. Mimo to są znaki, że czasy się zmieniły. W 2000 roku amerykański spis powszechny pozwolił po raz pierwszy Amerykanom zidentyfikować jako wielorasowe. Dzięki tej zmianie naród pozwolił swoim obywatelom zatrzeć granice między tak zwanymi rasami, torując drogę na przyszłość, gdy takie klasyfikacje już nie istnieją.​