Mehrgarh: Jedno z najstarszych miast w dolinie Indusu

Dolina Indusu i okolice, które dziś obejmują część Pakistanu i północno-zachodnich Indii, od dawna skrywają wiele tajemnic starożytna cywilizacja ludzka . Głęboko w przeszłości miasta rosły i upadały przez tysiące lat, wyłaniając się jako wpływowe centra i znikając, pozostając zagadką do odkrycia przez archeologów.

Położony na zachód od rzeki Indus, w pobliżu przełęczy Bolan w Beludżystanie, Pakistan jest stanowiskiem archeologicznym jednego z najbardziej tajemniczych starożytnych miast. To tutaj 9 000 lat temu założono starożytne miasto Mehrgarh.

Ukryte przez tysiąclecia tajemnice powoli wychodzą na jaw, dając odpowiedź na pytania: kim byli ci ludzie, co zbudowali i jaka była ich kultura.

Odkrycie Mehrgarha

Odkrycia archeologiczne prowadzone na terenie Pakistanu w XX wieku udowodniły, że cały region był przez tysiące lat domem dla jednych z najstarszych cywilizacji świata i niezwykle ważnym ośrodkiem rozwoju człowieka. Miejsce Mehrgarh zostało odkryte w 1974 roku przez francuską misję archeologiczną prowadzoną przez małżeństwo Catherine i Jean-François Jarrige.

Początkowy okres prac wykopaliskowych trwał od 1974 do 1986 roku, kiedy to prace wykopaliskowe były prowadzone intensywnie i nieprzerwanie. Miejsce to było ponownie odwiedzane w latach 1997–2000, kiedy wykopaliska odsłoniły kolejne tajemnice miasta Mehrgarh.

Stanowisko składa się z sześciu kopców rozmieszczonych na obszarze 495 akrów (374 boisk piłkarskich, czyli 200 kilometrów2), w których odkryto łącznie 32 000 artefaktów. W północno-wschodnim narożniku tego miejsca znajdują się pozostałości małej wioski rolniczej datowanej na 9 000–7500 lat, co czyni go najstarszym dowodem osadnictwa ludzkiego w całym regionie Indusu i jednym z najstarszych na świecie.

Skąd się wzięli Mehrgarhanowie? (& Gdzie oni poszli?)

Trudno określić z całą pewnością wydarzenia, które miały miejsce 9 000 lat temu i dotyczyły narodu, który nie posiadał jeszcze pisma. Znaleziska archeologiczne dostarczają wskazówek, ale nie są dostępne żadne konkretne dowody. Dlatego istnieją różne teorie na temat pochodzenia ludzi, którzy założyli Mehrgarh.

Badania odmian pszenicy pokazują, że pszenica w Dolinie Indusu prawdopodobnie pochodzi z Bliskiego Wschodu i na podstawie tych dowodów wielu naukowców wystawia teorię, że cywilizacje Doliny Indusu wywodzą się od ludzi, którzy wyemigrowali do Doliny Indusu z zachodu, stając się tam odgałęzienie cywilizacji bliskowschodniej epoki brązu. Dlatego twierdzi się, że Mehrgarh zostało założone przez pierwszą falę imigrantów. Teorię tę kwestionuje człowiek, który kierował wykopaliskami.

Jean-François Jarrige argumentuje, że dowody archeologiczne z wczesnego Mehrgarhan różnią się na tyle od osadnictwa w późnej dolinie Indusu, aby wskazać, że Mehrgarh ma wyjątkowe lokalne pochodzenie, niezwiązane z Bliskim Wschodem.

Mehrgahr było zamieszkane przez wiele tysięcy lat, a dowody genetyczne sugerują, że pierwotna grupa etniczna, która założyła to miejsce, została wysiedlona pod koniec neolitu i na początku okresów chalkolitu. Bezpośrednich potomków pierwotnych mieszkańców można znaleźć na południe i wschód od Mehrgarh, wokół zachodniego krańca Płaskowyżu Dekanu, w północno-zachodniej części Indie .

Ery osadnictwa

Tak zwany okres Mehrgarh I sięga co najmniej 7000 roku p.n.e. i trwa do około 5500 roku p.n.e. To wtedy po raz pierwszy zaczęto uprawiać rolnictwo na tym obszarze. Głównymi uprawami były pszenica i jęczmień, hodowano także owce, kozy i bydło, a także udomowiono bawoły wodne i słonie. Uprawiano także daktyle i jujuby. Ta wczesna kultura nie korzystała z ceramiki, ale do budowy swoich konstrukcji używała niewypalonej gliny. Cegły były zaprawowe i miały kształt cygara, a zabudowa mieszkalna była prostokątną budowlą wielopomieszczeniową. Zamiast garnków kosze pokryto bitumem, aby były wodoodporne.

Dowody dotyczące miejsc pochówku sugerują, że kultura mogła być patriarchalna, a więcej dóbr luksusowych chowano wśród mężczyzn niż kobiet. Znaleziono ozdoby, takie jak narzędzia kamienne i kościane, kosze, koraliki, bransoletki i wisiorki wykonane z różnych substancji, takich jak muszle morskie, lapis lazuli, turkus, wapień i piaskowiec, a część zmarłych chowano obok ofiar ze zwierząt . Większość zmarłych chowano w małych, wyłożonych cegłą grobowcach, zdarzały się pochówki indywidualne i masowe. Ciała w masowych grobach chowano w pozycji zgiętej i wydaje się, że skupiono się na chowaniu ciał w orientacji wschód-zachód. W urnach znaleziono także kości dzieci.

W 2001 r. badanie zębów kilku mężczyzn pochowanych w Mehrgarh wykazało oznaki prymitywnych prac dentystycznych w miejscach, w których nawiercano zęby trzonowe. Jest to najstarszy dowód stomatologii w cywilizacji ludzkiej, datowany na okres od 7 000 do 9 000 lat temu.

Od roku 5500 p.n.e. (Mehrgarh II) zaczęły pojawiać się ślady prac garncarskich. Na przestrzeni wieków, aż do okresu Mehrgarh III (4800–3500 p.n.e.), techniki wytwarzania ceramiki stawały się coraz bardziej zaawansowane i złożone. Proste figurki z terakoty, które utożsamiano z Mehrgarhem I, ewoluowały i stały się bardziej skomplikowane. Zostały pomalowane i widoczna jest różnorodna gama fryzur. Figurki kobiet mają na ogół duże, wyraziste piersi, a wiele figurek ma wzory antropomorficzne. Do roku 4000 p.n.e. wszystkie stworzone postacie przedstawiały kobiety i jest prawdopodobne, że Mehrgarhanowie praktykowali pewną formę kult bogini matki .

Dekoracje na doniczkach również stały się bardziej skomplikowane, ponieważ malowano na nich wzory z dodatkiem wysokiej jakości technik glazury.

Merhgahr II pokazuje także pierwsze przypadki metaloplastyki wraz z odkryciem miedzianego pierścienia i koralika. Istnieją wyraźne dowody na to, że w trzecim okresie wytapianie miedzi stało się powszechne wraz z pojawieniem się różnych form pieców, chociaż pierwsze dowody wytapiania miedzi datowane są na rok 6000 p.n.e., kiedy to odkryto mały amulet w postaci koła szprychowego, który był utworzone za pomocą technika traconego wosku . To poprzedza pierwsze dowody wytapiania miedzi w Europie o kilkaset lat.

Od około 5000 roku p.n.e. wzrosła także wymiana handlowa z osadami i miastami z regionu Badakhshan, których większość położona jest na terenie dzisiejszego północno-wschodniego Afganistanu. Już w IV tysiącleciu p.n.e. na okolicznych obszarach rozkwitły osady, oferując wiele możliwości handlowych. W tym okresie nastąpił także postęp w technikach budowlanych. Cegły gliniane wytwarzano w formach, a fundamenty budynków ulepszano poprzez dodanie kruszywa żwirowego do podłoża gliniastego.

Upadek Mehrgarha

Pod koniec IV tysiąclecia p.n.e. osada podzieliła się na kilka mniejszych osad o zwartej zabudowie. Od około 2600 roku p.n.e. do 2000 roku p.n.e. osada była opuszczona. W tym okresie kilka innych miast w okolicy oferowało lepsze perspektywy, w tym bezpieczeństwo w postaci fortyfikacji. Była to epoka świetności wielu innych cywilizacji, w tym Harappy, Mohendżo-Daro i Kot DijiIt. Prawdopodobnie ostatni mieszkańcy Mehrgarh opuścili swoje domy i osiedlili się w ufortyfikowanym mieście Nausharo, oddalonym zaledwie o osiem mil.

Mehrgarh jest doskonałym przykładem postępu ludzkości w okresie neolitu. Jest to niezwykle ważne, ponieważ istnieje poza Bliskim Wschodem, gdzie większość najstarsze cywilizacje świata istniało i uważa się, że tam ludzie po raz pierwszy osiedlili się, porzucili łowiecko-zbieracki tryb życia i zajęli się rolnictwem, aby utrzymać swoje plemiona.

Mehrgarh jest najstarszą stałą osadą poza Bliskim Wschodem i stanowi podstawę do badań nad kulturą cywilizacji doliny Indusu, które powstały lub rozwinęły się, gdy Mehrgahr był jeszcze zamieszkany. Kontakt kulturowy byłby możliwy, a wiele starożytnych ludów mogłoby uczyć się od Mehrgarha i przekazywać swoją wiedzę przez następne stulecia i tysiąclecia.