Manifest Destiny: doktryna, która ukształtowała XIX-wieczną Amerykę

Kiedy Stany Zjednoczone stały się niepodległym państwem w XVIII wieku, fala zainteresowania dotarła do zagranicznych wybrzeży. Wielu, od intelektualistów po polityków, starało się zrozumieć, co wydarzyło się w byłej kolonii brytyjskiej, a wielu innych zastanawiało się, jak tak zwany „eksperyment amerykański” można powtórzyć w innych krajach. Stany Zjednoczone przewodziły w epoce rewolucji, ale przyjęły też dla siebie wyjątkową rolę: misję szerzenia amerykańskich cnót i ideałów w Ameryce Północnej, a ostatecznie na świecie. To przekonanie kulturowe przekształciło się w doktrynę, która zdominowała politykę i społeczeństwo Ameryki w XIX wieku: Manifest Destiny.

Amerykański styl życia: wyjątkowość i misja ekspansji

W 1776 roku II Kongres Kontynentalny ogłosił Deklarację Niepodległości Stanów Zjednoczonych rewolucja amerykańska . Później, w 1783 roku, po latach wojny, Stany Zjednoczone stały się wolnym narodem po pokonaniu Brytyjczyków. Trzynaście Kolonii już nie istniało; zamiast tego podjęto próbę nowej formy rządu na dużą skalę. Przyjęto demokratyczną republikę federalną, w której stała konstytucja stała się podstawowym elementem sprawowania rządów, a także przyznano podstawowe prawa. Te, wraz z innymi zasadami, cnotami i ideałami, stały się kamieniem węgielnym amerykańskiego stylu życia, który został dokładnie określony poprzez wiarę w „amerykańską wyjątkowość”.

W ten sposób idea Ameryki jako wyjątkowego narodu z określoną misją stawała się coraz bardziej powszechna i widoczna w sferze publicznej, ale co najważniejsze, stała się dominującym przekonaniem wśród amerykańskich przywódców. To przekonanie przekształciło się w bardziej aktywną doktrynę, która początkowo nie była szeroko popierana, ale stała się centralnym elementem amerykańskich stosunków zagranicznych i ambicji na większej części kontynentu. Dla wielu wiara ta była szansą na stworzenie lepszego społeczeństwa, opartego na amerykańskim stylu życia, które jednocześnie będzie wzorem dla Europy.

Choć bardzo romantyczny i idealistyczny, Manifest Destiny miał również prawdziwą, bardziej złożoną stronę. Ideały doktryny były świadome tego, co oznacza stworzenie lepszego życia w krajach, w których już żyło się dobrze. Na przykład ekspansja Ameryki na zachód doprowadziła do ludobójstwa rdzennych Amerykanów, a także przymusowej relokacji (lub czasami dobrowolnej, ale manipulowanej) wielu innych. Na południu konflikty z Meksykiem i ewentualny wybuch wypowiedzianej wojny również przyniosły niesprawiedliwe i krwawe konsekwencje dla obu narodów.

Na drodze postępu: uzasadnienie usunięcia rdzennych plemion

Pomysł usunięcia rdzennych Amerykanów powstał i był promowany jeszcze przed narodzinami Ameryki. Usunięcie narodów i ludów Indian amerykańskich, a także zabicie wielu z nich, było kluczową częścią ekspansji na zachód i Manifest Destiny. Ekspansja, choć oparta na określonym przekonaniu, była również wynikiem rekordowego wzrostu liczby ludności na wschodnim wybrzeżu, spowodowanego głównie imigracją z Europy. Dlatego nowo przybyli imigranci, którzy chcieli żyć lepiej w Ameryce, podążali bezpośrednio za rozszerzeniem granic kraju.

Martwiło się to wielu białych osadników i zwolenników ekspansji Rdzenni Amerykanie okazałyby się przeszkodą dla ich ambicji dotyczących ziemi. Wielu uważało, że rdzenni Amerykanie stoją na drodze postępu i cywilizacji; wielu białych osadników uważało ich za niecywilizowanych „dzikusów”, którzy nie robili dobrego użytku z posiadanej ziemi. Ci zwolennicy ekspansji naciskali na amerykański rząd federalny, aby usunął rdzennych Amerykanów z ich ziem i zamiast tego przekazał ich nowym osadnikom.

Rząd federalny spełnił te żądania, ponieważ powszechne było przekonanie, że ziemie tubylcze nie wykorzystują w pełni swojego potencjału. Na przykład prezydent Andrew Jackson uzasadniał ekspansję Ameryki i „wysiedlenie Indian”, rozumiejąc je jako rozszerzenie amerykańskiej przestrzeni wolności i spełnienie narodowych ideałów. Zdefiniował agresywne działania poprzez wielkość, a nie przez konieczne poświęcenie; to był obowiązek, a nie obowiązek. Chociaż Jackson był jednym z pierwszych, którzy wyartykułowali podstawy Manifest Destiny, nie był ostatnim, który budował na tej doktrynie.

Rząd Stanów Zjednoczonych był skłonny do kompromisów w swoich postępach, ale przez cały czas uważał swoją sprawę za sprawiedliwą, sprawiedliwą i upoważnioną. Aby w pełni zrealizować swoje przeznaczenie, Ameryka musiała wyeliminować tych, którzy stanęli na drodze postępu. Rdzenni Amerykanie, według rządu USA, nie byli częścią równania sukcesu amerykańskiego stylu życia. Dlatego zostali usunięci ze swoich ziem i zmuszeni do przeniesienia się na zachód od Mississippi, gdzie „pozwolono im” podążać własnymi drogami. W rzeczywistości dano im przede wszystkim wybór między dwiema opcjami: asymilacją lub eksterminacją.

Ekspansja na Zachód i Południe: wojna meksykańsko-amerykańska

Oprócz ekspansji na zachód i przymusowego usuwania plemion rdzennych Amerykanów, Stany Zjednoczone starały się rozszerzyć swoje granice, patrząc na swojego sąsiada na południu. Meksyk przeszedł podobną walkę o niepodległość zaledwie kilka dekad po Stanach Zjednoczonych. W 1821 roku Meksyk był niepodległym krajem ponad dwukrotnie większym od Ameryki, ale pochłoniętym przez wewnętrzne zamieszanie i często zagrożonym interwencjami zewnętrznymi.

Ziemia zdobyta przez Meksyk dzięki uniezależnieniu się od Hiszpanii była tak rozległa, że ​​słaby rząd centralny z trudem mógł nią zarządzać. Zamiast tego tylko rządy regionalne miały wystarczającą władzę, aby chronić siebie i swoje interesy. Ponadto, podobnie jak Amerykanie, Meksyk był również wrogo nastawiony do rdzennych Amerykanów, którzy zamieszkiwali tereny, które rząd meksykański uważał za ich legalne ziemie.

Nie mogąc skutecznie nimi zarządzać, meksykańskie ziemie stojące na drodze ambicji Stanów Zjednoczonych stały się w końcu przyczyną konfliktu. Dziesiątki tysięcy „Anglos” – białych, anglojęzycznych Amerykanów – jak również wielu białych imigrantów z Europy osiedliło się na terytorium Meksyku, głównie w Teksasie. Rząd USA faworyzował to stanowisko, ponieważ dostarczało im potencjalnych przyczyn napięć i ostatecznie aneksji. Przyczyny te w końcu pojawiły się, gdy się powiodło Rewolucja w Teksasie doprowadzili nowo niepodległy naród Teksasu do aneksji przez Amerykę z ich wyboru.

W 1846 roku amerykański prezydent James K. Polk znalazł ofiara wojny do inwazji na Meksyk, kiedy amerykańskie siły zbrojne zostały zaatakowane na spornej ziemi. Więc Wojna meksykańsko-amerykańska rozpoczął się konflikt, który doprowadził do dramatycznego poszerzenia granic Ameryki i jej pozycji jako głównego hegemona na kontynencie. Chociaż nie wszyscy w Stanach Zjednoczonych zgodzili się na „niegodziwą” wojnę, a mianowicie wigowie byli jej przeciwni, fala patriotyzmu i spełniona obietnica Manifest Destiny sprawiły, że ambicje Stanów Zjednoczonych były nie do powstrzymania.

Niewolnictwo: centralny element ekspansywnej układanki

Ekspansjonistyczne ambicje Stanów Zjednoczonych były w wielu przypadkach ściśle powiązane z instytucją niewolnictwa. Zwłaszcza w XIX wieku niewolnictwo było czynnikiem napędzającym polityczną dynamikę Ameryki. W latach pięćdziesiątych XIX wieku napięcia były tak wysokie, jak zawsze, ponieważ każda dalsza ekspansja terytorialna Stanów Zjednoczonych oznaczała, że ​​temat niewolnictwa ponownie pojawi się i wywoła debatę.

Na przykład w przypadku rewolucji w Teksasie Ameryka była żywo zainteresowana aneksją terytorium Teksasu. W ten sposób tysiące Anglików i imigrantów zaczęło osiedlać się w Meksyku, co początkowo umożliwiło napływ wspomnianych osadników.

Jednak większość osadników amerykańskich pochodziła z sąsiednich południowych stanów USA, gdzie niewolnictwo było dozwolone, a tym samym przywiózł ze sobą tysiące niewolników do Meksyku. Jednak Meksyk wiele lat wcześniej zdelegalizował niewolnictwo. Osadnicy ostatecznie zbuntowali się, nie tylko z powodu niewolnictwa. Rebelianci zwyciężyli, a Republika Teksasu na krótko stała się niepodległym państwem, ponieważ amerykański klimat polityczny nie pozwolił Teksasowi od razu przystąpić do unii.

W tamtym czasie stany północne zabraniały niewolnictwa, podczas gdy stany południowe na to pozwalały. Aby zachować równowagę sił między obiema stronami, liczba państw „niewolniczych” i „nieniewolniczych” musiała pozostać równa. Ponieważ Teksas zezwolił na niewolnictwo, nie mógł dołączyć do USA, dopóki nie dodano również stanu „niewolniczego”.

Tak więc każdy nowy dodatek terytorialny dla Stanów Zjednoczonych oznaczał, że niewolnictwo ponownie znalazło się na stole do dyskusji. Napięcie rosło aż do wybuchu wojny amerykańska wojna domowa . Manifest Destiny zasiał ziarno rosnących napięć, a wielu sprzeciwiało się niewolnictwu, sprzeciwiając się także lekkomyślnemu ekspansjonizmowi, na przykład prezydent Abraham Lincoln, który sprzeciwiał się wojnie meksykańsko-amerykańskiej. Co więcej, Manifest Destiny było niewątpliwie napędzane przez niewolnictwo, tak jak amerykańska machina ekspansji była napędzana przez niewolnictwo.

Przebudzenie śpiącego olbrzyma: droga do dominacji nad światem

Manifest Destiny był początkowym rozdziałem większej historii amerykańskiego ekspansjonizmu i hegemonii. Pod koniec XIX wieku w Ameryce Północnej było niewiele miejsca, które Stany Zjednoczone mogłyby zająć bez poważnych konsekwencji lub konfliktów. W ten sposób Ameryka zwróciła swoją uwagę na inne brzegi i inne działania. Mianowicie, Stany Zjednoczone wykorzystały swoją nową pozycję głównego mocarstwa do pilnowania kontynentu i realizacji własnych interesów narodowych. Poprzez nową interpretację doktryny Monroe, Stany Zjednoczone interweniowały w Ameryce Łacińskiej, aby zabezpieczyć swoje interesy. Doktryna Monroe została po raz pierwszy sformułowana przez prezydenta Jamesa Monroe jako polityka zagraniczna sprzeciwiająca się europejskiemu kolonializmowi w obu Amerykach. Twierdził, że działa w interesie sąsiadów USA, ale zamiast tego doktryna funkcjonowała czasami bardziej jak nowa marka Manifest Destiny. Ameryka przyjęła pozycję niezbędnego interwenienta, argumentując, że jeśli nie oni interweniują, zrobią to mocarstwa europejskie.

Chociaż dzięki tej polityce zdobyto niewielkie terytorium, nowa amerykańska postawa pozwoliła na znaczne zyski, takie jak nabycie kanał Panamski . To, co Manifest Destiny zrobiło dla surowego potencjału mocy, nowe zasady, takie jak Doktryna Monroe, zrobiły dla bardziej dopracowanej dźwigni i kontroli. W XX wieku Ameryka miała bardziej ostrożne podejście do polityki zagranicznej. Następstwa pierwszej wojny światowej i trwający Wielki Kryzys skłoniły Amerykę do prowadzenia głównie izolacjonistycznej polityki zagranicznej.

Manifest Destiny jest jednym z głównych elementów układanki niezbędnych do złożenia ogólnego obrazu Ameryki jako kraju. Poczynając od narodzin narodu, jego reperkusje są odczuwalne do dziś. Decydująca polityka ze złożonymi i kontrowersyjnymi kątami, Manifest Destiny ma kluczowe znaczenie dla zrozumienia historycznego krajobrazu Stanów Zjednoczonych i rozszyfrowania współczesnej sceny, na której się teraz znajdują.