Makabryczne dzieło Sonderkommando w nazistowskich obozach zagłady

Żydowscy mężczyźni w kolejce do rampy przylotowej do Auschwitz, czekając na selekcję na śmierć lub przydzielenie pracy przymusowej, via Yad Vashem w Jerozolimie

Sonderkommando to jednostki zagłady i więźniów obozów pracy, którym powierzono zadanie dokonywania masowych mordów na Żydach i innych ofiarach. Wiele z ich obowiązków polegało na kierowaniu nowo przybyłych do obozów zagłady do komór gazowych oraz usuwaniu zwłok i prochów ofiar. Praca Sonderkommando odbywała się pod czujnym okiem strażników Schutzstaffel (SS) otaczających obozy. Sonderkommando było kluczowymi naocznymi świadkami terrorystycznego nazistowskiego planu unicestwienia Żydów i innych ofiar, takich jak Polacy, Romowie i jeńcy sowieccy.

Wybór Sonderkommado

Żydzi oczekujący na rozpoczęcie procesu selekcji po przybyciu do Auschwitz przez Yad Vashem w Jerozolimie

Sonderkommando to grupy więźniów, głównie żydowskich, wybranych do przeprowadzenia najbardziej makabrycznej części masowych mordów Żydów i innych ofiar. Wykorzystywano ich jako robotników w obozach zagłady, a czasem w obozach koncentracyjnych lub pracy, do wykonywania różnych zadań. Praca Sonderkommando była wyczerpująca i niewielu przetrwało, ponieważ naziści chcieli zachować w tajemnicy proces masowego mordu. Sonderkommando były kluczowymi naocznymi świadkami operacji masowego mordu, które naziści nazwali ostatecznym rozwiązaniem kwestii żydowskiej.

Żydów i inne ofiary deportowane do obozów pracy i zagłady natychmiast po przybyciu dzielono na grupy. Osoby często były rozdzielane na podstawie płci, wieku i cech fizycznych. Żydzi, Polacy, Romowie i jeńcy sowieccy Byli też sporadycznie rozdzielani w obozach i trzymani w różnych barakach.

Sonderkommando zostały wybrane na podstawie ich cech fizycznych i zdrowia. Osoby starsze, zbyt młode lub stosunkowo słabe były zazwyczaj natychmiast wysyłane do komór gazowych. Do oddziałów Sonderkommando wybierano tych, którzy mieli dość siły do ​​pracy fizycznej. Z powodu złych i trudnych warunków obozowych Sonderkommando osłabło w ciągu kilku miesięcy. Jednostki Sonderkommando były wymieniane mniej więcej co sześć miesięcy przez nowych przybyszów.

Nazistowskie obozy i centra śmierci

Strażnicy Schutzstaffel spacerujący po rampie przylotowej w Auschwitz-Birkenau między pociągami deportacyjnymi Bernhardta Waltera i Ernsta Hofmanna, 1944, przez United States Holocaust Memorial Museum, Waszyngton DC

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Większość oddziałów Sonderkommando pracowała w obozach zagłady lub ośrodkach zagłady. Największy obóz zagłady znajdował się w polskim Oświęcimiu, niesławnie znanym po niemiecku jako Auschwitz. W Auschwitz istniały trzy różne obozy, każdy z określonymi rolami. Główny obóz, Auschwitz I, był obozem pracy. Auschwitz II, znany również jako Auschwitz-Birkenau, był ośrodkiem zagłady. Trzeci obóz Auschwitz, Monowitz, był obóz koncentracyjny .

Według ocalałego z Auschwitz-Birkenau Dario Gabbai , w centrum śmierci pracowało około 1200 Sonderkommado. Sonderkommado podzielono na grupy liczące około 100 osób do różnych zadań. Auschwitz był największym obozem nazistowskim, z czterema krematoriami, w których Sonderkommando pracowało przy usuwaniu ciał.

Inny centra zabijania obejmowały Chełmno, Sobibór, Bełżec i Treblinka. Chełmno znajdowało się w okupowanej przez Niemców Polsce i było pierwsze centrum zabijania, które zacznie używać trującego gazu jako środek masowego mordu. Jego działalność rozpoczęła się w grudniu 1941 r. pod dowództwem SS i policji hitlerowskiej. Pozostałe trzy centra śmierci zostały założone w następnym roku w ramach planu operacji Reinhard. Operacja ta była planem masowego mordu na Żydach, którzy pozostali jeszcze w okupowanej przez Niemców Polsce, zwanej też Generalnym Gubernatorstwem. Około 1,7 mln Żydów i inne ofiary zginęły podczas tej operacji.

Te ośrodki zagłady nie były jedynymi miejscami mordowania Żydów i innych ofiar. Więcej niż 44 000 obozów zostały ustalone. Pierwszy obóz koncentracyjny powstał w Dachau po Hitler został kanclerzem Niemiec w 1933 r. Był to najdłużej działający obóz, otwarty przez 12 lat, aż do wyzwolenia w kwietniu 1945 r. Niektóre obozy koncentracyjne, takie jak Dachau, posiadały krematoria do masowych mordów. Inne obozy były wykorzystywane wyłącznie do pracy lub do przetrzymywania więźniów.

Obowiązki Sonderkommando

Jedna z nielicznych fotografii wykonanych potajemnie przez Sonderkommando procesu palenia zwłok w obozie zagłady Auschwitz-Birkenau, 1944, via Yad Vashem, Jerozolima

Sonderkommando, które pracowało w obozach pracy lub w obozach koncentracyjnych, miało podobne obowiązki jak ci, którzy pracowali w obozach zagłady. Sonderkommando w obozach zagłady musiało jednak zajmować się systematycznym usuwaniem zwłok znacznie częściej niż w innych obozach. W ośrodkach zagłady Sonderkommando otrzymywało najsurowsze role, aby uwolnić strażników SS i policji od upiornej pracy przy sprzątaniu ciał.

Ośrodki zabijania zostały ustawione jak linia montażowa. Więźniowie przybywali setkami, a nawet tysiącami i byli wybierani do pracy przymusowej lub natychmiast kierowani do komór gazowych. Jedynymi Sonderkommando, które wchodziły w interakcję z żywymi więźniami, były osoby odpowiedzialne za kierowanie więźniów do rozebrania się przed wejściem do komór gazowych. Wielu więźniów nie wiedziało, że czeka ich śmierć, a niektórzy myśleli, że przygotowują się do pracy przymusowej. Sonderkommando było nie wolno ostrzegać nowo przybyłych że trafiają do komór gazowych.

Stosy odzieży więźniarskiej znalezione w pobliżu krematorium w obozie koncentracyjnym Dachau po wyzwoleniu przez Sidneya Blaua, 1945, za pośrednictwem United States Holocaust Memorial Museum, Waszyngton DC

Jednorazowo komory gazowe wypełniało około 3000 więźniów. Ośrodki śmierci w ramach operacji Reinhard używały tlenku węgla do komór gazowych, a Auschwitz używał trującego środka owadobójczego na bazie cyjanku o nazwie Cyklon B. Strażnicy SS byli odpowiedzialni za uwolnienie gazu, a następnie kierowali Sonderkommando do wejścia do komór po około 20-30 minutach, aby rozpocząć pracę. Oddziały przydzielone do komór gazowych obcinały ofiarom włosy, a następnie przenosiły zwłoki do wind, które zabierały je do kolejnych oddziałów Sonderkommando.

Inna grupa byłaby odpowiedzialna za przesiewanie ubrań ofiar. Istniała też rola Sonderkommando polegająca na wyszukiwaniu złotych zębów, zwana dentystami. Wszelkie kosztowności znalezione w tym procesie miały zostać przekazane wartownikom SS. Nierzadko zdarzały się przedmioty o pewnej wartości, ponieważ więźniów wywożono z domów lub gett i przywożono walizki lub torby. Wielu spakowało swoje najcenniejsze przedmioty, nieświadomi kolejnego celu podróży.

Zwłoki z komór gazowych palono następnie w krematoriach. Popiół był gromadzony na taczkach i wywożony. W maju 1942 r. oddział o nazwie Sonderkommando 1005 miał za zadanie usunąć wszelkie ślady ludobójstwa poprzez odkopywanie ciał ofiar, które zostały zabite we wczesnych stadiach masowych strzelanin. Był to wynik zgłoszonych raportów, które nazistowskie Niemcy dokonywała masowych mordów Żydów w obozach zagłady. Sonderkommando 1005 było zobowiązane do usunięcia szczątków poprzez ich spalenie.

Specjalna obróbka detali

Trzy Sonderkommando z oddziału 1005 stojące obok maszyny używanej do usuwania zwłok w obozie koncentracyjnym Janowska, 1944, via United States Holocaust Memorial Museum, Waszyngton DC

Należy zauważyć, że nie wszyscy więźniowie pracy przymusowej byli Sonderkommando. Jednak obie te grupy więźniów były często traktowane nieco lepiej niż więźniowie wybrani do egzekucji wkrótce po ich przybyciu. Niektórzy esesmani nie byli tak nienawistni ani okrutni wobec Sonderkommando, ale wielu nadal było wyjątkowo agresywnych, bez względu na status więźnia.

Niektóre z lepszych zabiegów, jakie otrzymało Sonderkommando, obejmowały nieco przyzwoite jedzenie, mniej surowe zasady ubierania się i marginalnie wygodne miejsca do spania. W osobnych barakach przetrzymywano zwykłych więźniów i Sonderkommando. We wczesnych stadiach obozów zagłady w barakach nie było łóżek ani mebli dla więźniów. Z biegiem czasu warunki nieco się poprawiły, ale baraki były zawsze przepełnione, a wielu więźniów ciężko zachorowało z powodu niehigienicznych warunków.

Typowy posiłki dla więźnia litr napoju zbożowego lub ziołowego podobnego do kawy lub herbaty na śniadanie, litr nieprzyjemnej zupy na obiad i czarnego chleba z bardzo małą ilością margaryny, kiełbasy lub sera na kolację. Sonderkommando mogło dostać jedzenie lepszej jakości lub nieco większe porcje. Chociaż więcej jedzenia mogło pomóc im zachować większą wagę, fizycznie wymagająca praca była często zbyt ciężka, aby po kilku miesiącach można było kontynuować. Sonderkommando również zazwyczaj nie było w stanie nosić odzieży, w której przybyli. Niektórzy brali kurtki i inne części garderoby ze stosów ubrań pozostawionych przez więźniów wysłanych do komór gazowych.

Rewolta więźniów Sonderkommando w Auschwitz

Komora gazowa i krematorium IV Auschwitz-Birkenau przez strażników SS, 1943, via Państwowe Muzeum Auschwitz-Birkenau, Oświęcim

Były próby opór w kilku obozach. Jednym z najbardziej znaczących powstań była rewolta Sonderkommando, która miała miejsce w obozie Auschwitz-Birkenau. Kobiecy detal Ala Gertner, Ester Wajcblum i Regina Safirsztain wykradły proch z pobliskiej fabryki zbrojeniowej, aby zniszczyć komory gazowe i krematoria. Proch strzelniczy został przekazany innym Sonderkommando przez kobietę o imieniu Róza Robota, aby stworzyć granaty z puszkami sardynek. Wytwarzano również inną broń, np. noże.

Do buntu doszło 7 października 1944 r. Udało się zniszczyć nieodwracalnie jedno z krematoriów, ale zaangażowane w powstanie Sonderkommando zostało w ciągu kilku minut otoczone przez uzbrojonych esesmanów. W wyniku buntu zamordowano ponad 400 więźniów. Niektórych więźniów trzymano przy życiu na przesłuchanie, które później ujawniło tożsamość kobiet, które ukradła proch. Kobiety były przesłuchiwane, bite i molestowane seksualnie przez miesiące, aż do ich egzekucji. Byli wykonane przez publiczne powieszenie w styczniu 1945 r., niecałe dwa tygodnie przed wyzwoleniem Auschwitz 27 stycznia 1945 r.

Poglądy na pracę Sonderkommando

Więźniowie w Auschwitz świętują wyzwolenie, 1945, za pośrednictwem United States Holocaust Museum, Washington DC

Fizyczne i psychiczne zniszczenie, które spowodował Holokaust, jest przerażająco potworne. Wielu więźniów, którzy mogli zobaczyć dzień wyzwolenia, zdecydowało się opowiedzieć swoje historie poprzez świadectwo życia w obozach. Więźniowie Sonderkommando to nieco kontrowersyjny temat Holokaustu. Byli to robotnicy przymusowi, którzy dokonali jednych z najbardziej makabrycznych aktów, obejmujących masowe mordowanie Żydów i innych ofiar. Dla nich nie było innego wyjścia, jak tylko wykonać polecenia SS lub natychmiast zostać skazani na śmierć.

Niektórzy mogą kwestionować, jak sobie radzili, wiedząc, że wysyłają na śmierć nowo przybyłych mężczyzn, kobiety i dzieci. Ci, którzy odmówili wykonania rozkazów, podlegali egzekucji. Więźniowie, którzy zdecydowali się przyjąć stanowisko Sonderkommando, robili to z różnych powodów. Niektórzy mogli to zrobić, aby przetrwać, pomóc członkom rodziny w tym samym obozie lub zdobyć lepsze jedzenie lub ubranie. Mimo zaangażowania w proces eksterminacji Sonderkommando, które nie doczekało dnia wyzwolenia, doświadczyło tego samego wyniku, co miliony innych ofiar Holokaustu, które nie przeżyły.