Kim była Susan Sontag?

Na scenie kulturalnej Nowego Jorku późnych lat XX wieku Susan Sontag była wszędzie. Jej opowiadania ukazały się w Nowojorczyk , jej powieści znalazły się na liście National Book Award for Fiction, a jej dzieła krytyczne wstrząsnęły światem kultury do głębi. Do dziś najsłynniejsze dzieła Sontaga Notatki z obozu (1964), Przeciw interpretacji (1966) i O fotografii (1977) uważane są za teksty kluczowe w teorii sztuki. Już od izolowanych początków akademickich Sontag stała się jednym z najpotężniejszych głosów krytycznych.

Susan Sontag i świat literacki, lata 60

Sontag uczyła przez całe lata sześćdziesiąte, ale nie zadowalało ją życie akademickie w klasztorze. The Lata 60 miała zbyt wiele nowych, kwitnących ruchów politycznych i kulturowych, którymi mogła się inspirować, a Sontag pragnęła zastosować intelektualne lekcje, których się nauczyła nowe, ekscytujące wizje otaczających ją osób. Zastanawiając się później nad swoim pisarstwem, Sontag powiedziała: Ludzie zazwyczaj mówią, że chcą zostać pisarzem, aby wyrazić siebie lub dlatego, że mają coś do powiedzenia. Dla mnie był to sposób bycia.

Po wydaniu swojej pierwszej powieści Dobroczyńca w 1963 roku Sontag wkroczył do świata wydawniczego Nowego Jorku. Jej przełomowy esej na temat krytyki kulturowej brzmiał: Notatki z obozu, opublikowany w „Pculpizan Review” w 1964 r. Esej ukazuje się w formie spisu, w którym Sontag identyfikuje kluczowe cechy kultury obozowej, m.in. jej estetykę. W Notatki z obozu Sontag identyfikuje obozy kwalifikacyjne w tak różnorodnych tematach, jak secesja, lampy Tiffany, Jezioro Łabędzie, komiksy Flasha Gordona i aktorka Mae West. Wyznaczyłoby to trend w krytyce Sontag, która często pisała o tzw Niski kultura tak często, jak pisała o wysoka kultura nawet porównując jedno z drugim.

Styl krytyki Sontaga określa się jako postcritique, co oznacza, że ​​odrywa się od dominującej krytyki ideologicznej, stosującej określone soczewki wobec dzieła sztuki, takiej jak próba dekodowania freudowskiej symboliki w obrazie czy ideologii marksistowskiej w powieści. Zamiast tego postkrytyka Sontag próbuje zrozumieć dzieło sztuki jako samodzielne doświadczenie. Koło towarzyskie lat 60. umieściło ją w towarzystwie gwiazd nowojorskiego świata sztuki. W 1965 roku nawiązała współpracę z malarz Jasper Johns , który był wówczas świeżo po burzliwym rozstaniu z Robertem Rauschenbergiem. Choć ich związek był krótki, był to okres produktywny zarówno dla Sontaga, jak i Johnsa, ponieważ badali relacje między kulturą wysoką i niską w sztuce.

Pod koniec lat sześćdziesiątych Sontag wystąpiła w zaciekłym sprzeciwie wobec wojny w Wietnamie i nie była sama. W 1968 roku rząd Stanów Zjednoczonych zaproponował 10% podatek dodatkowy na wsparcie wojny w Wietnamie, a nowojorskie magazyny literackie szybko ogłosiły odmowę. Pod tą odmową podpisało się 458 pisarzy. Podpis Susan Sontag pojawił się obok podpisów jej współczesnych, w tym Jamesa Baldwina, Noama Chomsky'ego, Philipa K. Dicka, Betty Friedan, Allena Ginsberga, Glorii Steinem i Kurta Vonneguta.

Choć w życiu osobistym była samozwańczą lewicowcem, Sontag niechętnie postrzegała dzieła sztuki jako rewolucyjne wypowiedzi polityczne. W swoim eseju z 1965 r O stylu, zauważyła, że ​​dzieło sztuki nie może w ogóle opowiadać się za niczym i należy je czytać osobno. Te napięcia między polityczną, osobistą i krytyczną osobowością Sontag były przedmiotem ciągłej krytyki ze strony jej bardziej politycznych kolegów.

Dekada celebrytów Sontag, lata 70

Lata 70. wyznaczyły nowy horyzont w karierze Sontag, w której wyłoniła się jako intelektualistka-celebrytka. Ruch wyzwolenia kobiet zapewniła kobietom nową platformę do wyrażania krytyki dominującej kultury patriarchalnej, a Sontag w pełni to wykorzystała.

W 1971 roku wzięła udział w debacie pomiędzy aktywistkami feministycznymi a pisarzem Normanem Mailerem. W sekcji pytań i odpowiedzi publicznie potępiła przedstawione przez Mailera opisy kobiet jako autorek pisarki i dama krytycy. W wywiadzie dla Moda po debacie Sontag powtórzyła swoją krytykę jeszcze szerszemu gronu odbiorców, podkreślając szkodliwe skutki dyskryminacji ze względu na płeć.

W latach 1973-1977 Sontag publikował w czasopiśmie „ New York Review of Books , które zostaną zebrane i opublikowane jako O fotografii w 1977 r. Praca ta zrewolucjonizowała krytykę fotograficzną, a Sontag zmierzył się z historią fotografii jako mechanizmem władzy. Według Sontaga:

Ucząc nas nowego kodu wizualnego, fotografie zmieniają i poszerzają nasze wyobrażenie o tym, na co warto patrzeć i co mamy prawo obserwować. Stanowią gramatykę i, co ważniejsze, etykę widzenia. Wreszcie najwspanialszym rezultatem fotograficznego przedsięwzięcia jest danie nam poczucia, że ​​możemy utrzymać w głowie cały świat – jako antologię obrazów .

Dla Sontaga fotografia zmieniła nasze relacje ze światem. Rozmawiamy o nabierający fotografię, a robiąc ją, ustanawiamy swego rodzaju własność nad rzeczą, którą sfotografowaliśmy. Ta niezwykle istotna obserwacja pozostaje w centrum dzisiejszych badań fotograficznych i jest często przywoływana w: pisarstwo postkolonialne o kulturze wizualnej.

Legenda Sontaga, lata 80

W latach 70. Sontag otrzymała druzgocącą diagnozę raka piersi i większość swojego powrotu do zdrowia spędziła na pracy Choroba jako metafora . Książka krytycznie podchodzi do języka obwiniania osób chorych i niepełnosprawnych. Sontag opublikowała tę książkę w 1978 roku, choć nie miała pojęcia, jak znacząca stanie się ona dla nowojorskiego świata sztuki zmagającego się z nową chorobą zwaną AIDS.

Sontag opublikowała swoje opowiadanie Sposób, w jaki żyjemy teraz w The New Yorker w 1986 r. W tej historii w szpitalnym łóżku leży umierający mężczyzna, prawdopodobnie na AIDS. Poprzez dialog otaczających go osób przy jego łóżku czytelnik może namalować portret człowieka i jego wspólnoty. Sontag pozostawał zajęty chorobą przez całe lata 80. Jej krytyczna kontynuacja Choroba jako metafora , zatytułowany AIDS i jego metafory , została opublikowana w 1989 roku. Zastanawiała się w nim, w jaki sposób społeczeństwo konstruowało narrację i piętno AIDS, zauważając, że rak był kiedyś chorobą wstydliwą, ale AIDS stało się chorobą, której nazwę trzeba było szeptać.

Mniej więcej w tym samym czasie Sontag poznał sławną osobę i związał się z nią romantycznie fotografka Annie Leibovitz . Pozostali kochankami aż do śmierci Sontag w 2004 roku. O biseksualizmie Sontag krążyło wiele plotek za jej życia, chociaż szczegóły dotyczące jej innych związków z kobietami były w większości nieznane. Związek z Leibovitzem potwierdził Leibovitz dopiero po śmierci Sontaga.

Ostatnie dekady Sontag, lata 90. i początek XXI wieku

Sontag opublikowała swoją drugą powieść Miłośnik Wulkanów w 1992 roku, ale wkrótce jej uwagę przyciągnęła inna tragedia. Wiosną 1992 r. w Bośni wybuchł konflikt zbrojny. Napięcia po upadku Związku Radzieckiego w zeszłym roku wzrosły i 5 kwietnia Jugosłowiańska Armia Ludowa zablokowała Sarajewo. Konflikt ten, który trwał ponad trzy lata, pozostawił obywateli Bośni odciętych od świata zewnętrznego, z wyjątkiem kilku zagranicznych reporterów, którzy przybyli, aby relacjonować konflikt. Kiedy przyjechała Sontag, przyniosła plany zorganizowania produkcji sztuki Samuela Becketta „Czekając na Godota”. Jak wspomina Gordana Knezevic, która podczas oblężenia mieszkała w Sarajewie:

Zaproszenia rozesłano wyłącznie pocztą pantoflową. O premierze powiedział mi znajomy. Było o 14:00. 17 sierpnia 1993 roku. Gdy zgasły światła, poczułem się, jakbym był w jakimś teatrze na Broadwayu lub londyńskim West Endzie. Nikt na widowni nie wydał żadnego dźwięku. Przez te dwie godziny Sarajewo czuło się jak część cywilizowanego świata; nie został opuszczony. Na zakończenie występu aktorzy z Sarajewa zostali nagrodzeni owacjami na stojąco.

Spektakl był nie tylko odskocznią od monotonii wojennego życia, ale także wzruszającym przypomnieniem terapeutycznych właściwości sztuki. Po występie Sontag został przywitany na scenie przez burmistrza Sarajewa Muhameda Kresevljakovica, który ogłosił Sontaga honorowym obywatelem Sarajewa. Pod koniec lat 90. Sontag mogła także spojrzeć wstecz na swoją dotychczasową karierę wydawniczą. Odkryła, jak przekonuje się wielu jej dzisiejszych czytelników, że wiele z jej wczesnych obserwacji zapowiadało rosnącą falę krytyki, która zdefiniowałaby większość naszych dzisiejszych gustów.

W 1996 roku posłowie do trzydziestej rocznicy Przeciw interpretacji i inne eseje , Sontag napisała:

Byłem – jestem – za kulturą pluralistyczną, polimorficzną. Zatem żadnej hierarchii? Na pewno istnieje hierarchia. Gdybym miał wybierać między The Doors a Dostojewskim, to – oczywiście – wybrałbym Dostojewskiego. Ale czy muszę wybierać?

Sontag nieprzerwanie interesowała się mieszaniem popkultury, kultury literackiej i awangardy artystycznej przez ostatnie lata swojego życia, włączając w to swoją ostatnią powieść, W Ameryce , która ukazała się w 2000 roku. Choć jest to fikcja historyczna, fabularyzująca karierę aktorki Heleny Modrzejewskiej, powieść rzuca świeże spojrzenie na amerykańską sławę i kulturę celebrytów.

Ostatnie lata Sontag nadal były uwikłane w kontrowersje. Nowojorczyk opublikowany Wtorek i później” z 24 września 2001 r., dzieląc się reakcjami wielu nowojorskich pisarzy na wydarzenia z 11 września. Sontag błagał w nim:

Zdecydowanie opłakujmy się razem. Ale nie bądźmy razem głupi. Kilka strzępów świadomości historycznej może pomóc nam zrozumieć, co się właśnie wydarzyło i co może się wydarzyć w dalszym ciągu. „Nasz kraj jest silny” – słyszymy raz po raz. Po pierwsze, nie uważam tego za całkowicie pocieszające. Kto wątpi, że Ameryka jest silna? Ale to nie wszystko, czym musi być Ameryka.

Ukośnik odwrotny był szybki i tnący. Lewicowość i lewicowa krytyka amerykańskiej sławy nie były mile widziane tak szybko po wydarzeniach z 11 września, ale Sontag pozostała przy swoich przekonaniach. Niechęć Sontag do angażowania się w patriotyczne podżeganie do wojny, która pojawiła się pod koniec 2001 roku, być może nie jest zaskakująca, biorąc pod uwagę wojnę, której była świadkiem na własne oczy w latach 90.

Wojna pozostała w jej myślach, dopóki nie nadeszła ostatnia praca O bólu innych (2004). Był to obszerny esej o sile fotografii w czasie wojny. Książka stanowi interesujący kontrast w stosunku do argumentów wysuniętych przez Sontag O fotografii. W O fotografii Sontag podkreślał siłę obrazów. W Jeśli chodzi o ból innych, Sontag podkreśla, że ​​obrazy nie są w stanie przekazać okropności wojny tym, którzy nie doświadczyli jej na własnej skórze. Choć dzieło spotkało się z uznaniem krytyków, Sontag nie żył wystarczająco długo, aby zobaczyć jego prawdziwy wpływ. Sontag zmarł w 2004 roku z powodu powikłań związanych z białaczką.

Dziedzictwo Susan Sontag: lata 2000 i później

Dziedzictwo Susan Sontag zostało mocno ugruntowane. Jej najważniejsze dzieła krytyczne, jak np O fotografii, chorobie jako metaforze, o stylu , I Notatki z obozu zdefiniowana postkrytyka. Podobnie jak innych znanych intelektualistów, prace Sontag były krytykowane. Niektórzy utożsamiali ją z postawą hipsterską. Inni zarzucali jej sukces komercyjny i lewicową politykę, jak książka Nassima Nicholasa Taleba z 2018 roku Skórka w grze krytykując ideologiczną hipokryzję Sontaga związaną z mieszkaniem w nowojorskiej rezydencji, jednocześnie wypowiadając się o lewicowych poglądach.

Jej syn David pracuje nad wydawaniem czasopism Sontag. Pierwszy tom nosi tytuł Odrodzenie: wczesne pamiętniki, 1947-1963 , natomiast drugi tom nosi tytuł Gdy świadomość zostaje zaprzężona w ciało: dzienniki i notesy, 1964–1980 . Prace nad kolejnym tomem obejmującym ostatnie dekady życia Sontag są wciąż w przygotowaniu. Zainteresowanie Sontag wzrosło w okresie poprzedzającym i po wystawie Metropolitan Museum of Art 2019 Obóz: Uwagi o modzie wystawa, w której wykorzystano Sontag Notatki z obozu jako oprawa wystawy. Sontag uczyniła z niej intelektualnego tytana XX wieku i prawdopodobnie przez dziesięciolecia będzie umieszczana na zajęciach, cytowana przez naukowców i krytyków.