Kim był Winston Churchill? Ciemna strona wielkiego bohatera Wielkiej Brytanii

Winston Churchill przez wielu uważany jest za największego premiera Wielkiej Brytanii. Pomimo jego kolosalnej reputacji niewiele wiadomo o życiu Churchilla poza jego krótkim okresem na stanowisku premiera w czasie wojny. Kim był Winston Churchill? Bliższe spojrzenie na tego człowieka ujawnia niepokojącą historię bigoterii, rasizmu i imperialnej rzezi w obronie imperium.

Kim był Winston Churchill?: Wczesne lata

Winstona Leonarda Spencera Churchilla urodził się ze srebrną łyżeczką w ustach, a nie z cygarem. Przyszedł na świat w pałacu Blenheim 30 listopada 1874 roku jako pierworodny syn lorda Randolpha Churchilla i Jennie (z domu) Jerome. Pałac Blenheim, jeden z największych domów w Anglii i jedyny w kraju dom niekrólewski noszący tytuł pałacu, jest domem rodziny Spencer-Churchill od ponad 300 lat. Jest to rodowa siedziba pierwszego księcia Marlborough, którego bezpośrednim potomkiem był Winston Churchill.

W wieku od dwóch do sześciu lat Winston mieszkał ze swoim dziadkiem, siódmym księciem Marlborough i wicekrólem Irlandii w Dublinie. W wieku siedmiu lat został wysłany do szkoły z internatem, a w 1888 roku Churchill zdał egzamin wstępny do Harrow School. Nauczyciele uważali go za dziecko zbuntowane i niezdyscyplinowane.

Churchill był w dużej mierze zaniedbywany przez swoich rodziców. Matka była wobec niego zdystansowana, a ojciec był wobec niego szczególnie krytyczny, często wyrażając ostre opinie na temat charakteru i (braku) talentu syna. Jego ojciec nie uważał go za wystarczająco bystrego, by studiować na uniwersytecie, chciał, aby zrobił karierę w mieście.

Niemniej jednak, przesiąknięty opowieściami o waleczności wojskowej swojego chwalebnego przodka, pierwszego księcia Marlborough, Churchill marzył o zostaniu żołnierzem. Jako chłopiec z wyższych sfer, urodzony w epoce imperium, w praktyce oznaczało to Królewską Akademię Wojskową w Sandhurst.

W ten sposób za trzecią próbą Churchill został przyjęty do Sandhurst, gdzie został kadetem kawalerii, a później został przydzielony do 4. Pułku Huzarów Królowej. Odtąd młody arystokrata z dynastii Marlborough-Churchill wyruszył w świat i udowodnił swoim przeciwnikom (a zwłaszcza ojcu), że się mylą.

Stworzony przez wojnę kolonialną

Podobnie jak wielu ówczesnych absolwentów Sandhurst, Churchill szybko zaczął szukać smaku działań militarnych. W ten sposób po przyjęciu do służby w 4. Pułku Huzarów w 1895 roku popłynął na Kubę. Misja polegała na obserwacji obrony kolonialnej Hiszpanii przed kubańskimi bojownikami partyzanckimi. Oprócz odkrycia cygar 21-letni Winston był podekscytowany faktem, że doświadczył wojny kolonialnej i po raz pierwszy znalazł się pod ostrzałem.

Churchillowi nigdy nie było przeznaczone zostać zwykłym żołnierzem. Churchill, młody arystokrata z silnym poczuciem własnej potencjalnej wielkości, wykorzystał swoje kontakty, aby uzyskać tymczasowe zlecenia i równolegle z karierą wojskową rozpocząć karierę korespondenta wojennego.

W 1897 roku został przydzielony do Sił Polowych Malakand, oskarżony o stłumienie oporu członków plemienia Pasztunów i przywrócenie porządku kolonialnego w północno-zachodniej prowincji granicznej w Indiach Brytyjskich. Churchill z pierwszej ręki opisał swoje działania w Malakand: „Systematycznie postępowaliśmy od wioski do wioski i niszczyliśmy domy, zasypywaliśmy studnie, wysadziliśmy wieże, wycinaliśmy wielkie cieniste drzewa, paliliśmy plony i niszczyliśmy zbiorniki w ramach karnej dewastacji”.

W następnym roku Churchill otrzymał służbę w 21. Pułku Ułanów w Sudanie, gdzie wziął udział w bitwie pod Omdurmanem — kampanii opisanej później raczej jako masakra niż bitwa. Jednak ostatnia potyczka militarna Churchilla miała miejsce w Republice Południowej Afryki, gdzie walczył w... Druga wojna burska . Brał udział w bitwie pod Spion Kop i został schwytany przez Burów, a później spektakularnie uciekł.

W wieku 25 lat Churchill brał udział w czterech wojnach kolonialnych i opublikował trzy bestsellerowe książki o swoich doświadczeniach. W 1900 roku zawiesił żołnierskie buty na kołku, wiedząc, że jego wyczyny w wojnach kolonialnych wystarczą, aby utorować sobie drogę do władzy politycznej.

Winston Churchill był rasistą

Churchill był niewątpliwie rasistą. Uważał, że anglosaska rasa „aryjska” jest wyższą rasą białą (nad katolickimi „Latynosami”). I że nie-biali byli „niskiej klasy”: „bestialny” Hindus i arabski „Hottentot”, mimo to stawiali ich ponad afrykańskim „czarnuchem”.

W 1942 r. ludność Bengalu stanęła w obliczu głodu; Churchill zdecydował się wyeksportować tysiące ton zboża, aby nakarmić brytyjskich żołnierzy i wspomóc równoległą klęskę głodu w Grecji (bardziej godnym ludem). Jak napisała Maya Goodfellow, dla Churchilla: „biała cywilizacja była wyrafinowana i nowoczesna: świat kolonialny był jej przeciwieństwem”. Zginęło co najmniej 3 miliony Hindusów.

Mniej udokumentowany jest antysemityzm Churchilla. Regularnie ostrzegał przed niebezpieczeństwami, jakie stwarzają „międzynarodowi Żydzi” (komuniści) i przeciwstawiał ich „dobrym” narodowym Żydom. Zakończył artykuł napisany w 1920 roku dla „ Niedzielny Herold nakreślając „obowiązek lojalnych Żydów”.

Poparcie Churchilla dla syjonizmu było wzmocnione jego własną troską o taktykę imperialną – i jego szczególnie niską opinią o Arabach – ponad solidarnością z narodem żydowskim. Idea białego państwa żydowskiego była lepsza od samorządności Palestyny, którą przyrównał do „psa prowadzącego własny żłób”.

Być może najbardziej wymowne jest jego przemówienie przed Komisją Peela w 1937 r. Nie „wielki błąd”, Churchill argumentował, że zostało to zrobione „Czerwoni Indianie Ameryki i czarni Australijczycy” w miarę a „silniejsza rasa, rasa wyższego stopnia, rasa bardziej światowa” „weszła i zajęła ich miejsce”.

Rasizm Churchilla nie był zatem drobną wadą charakteru. Wierzył, że „rasa aryjska” zwycięży i ​​w 1955 r. próbował nawet przekonać swoje kolegia gabinetowe do walki w następnych wyborach powszechnych pod hasłem kampanii „Utrzymaj Wielką Brytanię białą”.

Najbardziej brutalny człowiek

Czasy Churchilla jako potężnego człowieka imperium zbiegły się z serią konfliktów kolonialnych. Jego reakcja była konsekwentna: opór wobec imperium powinien spotykać się ze skrajną przemocą.

Pierwsza angielska kolonia nie znajdowała się na Karaibach ani w Ameryce, ale na wyspie Irlandii. I to właśnie z Irlandii Brytyjski Projekt Imperialny sformułował swoją rasistowską politykę i wyeksportował ją do szerszego świata.

Churchill stanowczo się temu sprzeciwiał Irlandzka zasada wewnętrzna oraz jako sekretarz ds. kolonii (1920) odegrał kluczową rolę w utworzeniu niesławnych „Czarnych podpalanych”, paramilitarnej siły składającej się z byłych żołnierzy, którzy zostali zwerbowani do Królewskiej Policji Irlandzkiej (RIC) w ostatniej próbie zmiażdżenia irlandzkiej niepodległości . Szybko zyskując przerażającą reputację brutalności tryb działania działań Czarnych i Opalonych polegało na rozpoczęciu arbitralnych represji i podpaleniu wiosek w regionach Irlandii, gdzie Irlandzka Armia Republikańska (IRA) była najbardziej aktywna.

Churchill był równie zawzięty w swoim podejściu do zdławienia niepodległości Indii. Mówiąc o Mahatma Gandhi wściekał się, że „półnaga faki” powinno być „związane ręce i nogi u bram Delhi, a następnie zdeptane przez ogromnego słonia, na którym siedział nowy wicekról”.

Podobnie, podczas gdy niezależność mniejszych ras miała zostać zmiażdżona, Churchill nie miał nic przeciwko zastosowaniu metod represji, które popierał w kontekście imperium w samej Wielkiej Brytanii. Jako Minister Spraw Wewnętrznych (1910) nie zastanawiał się długo nad wysłaniem batalionów policji z Londynu, aby represjonowały strajkujących górników w Południowej Walii. Żołnierze armii zostali przetrzymywani w rezerwie w Cardiff, na wypadek gdyby policja nie była w stanie wykonać zadania. W podobny sposób, jako redaktor Gazeta Brytyjska Churchill opowiadał się za użyciem siły w celu stłumienia strajku generalnego w 1926 r. i twierdził, że w razie potrzeby należy użyć karabinów maszynowych przeciwko strajkującym górnikom.

Kim więc był Winston Churchill?

Jak głosi historia, Winston Churchill zjednoczył swój lud i ocalił Wielką Brytanię przed szczęką nazistowskiej klęski. Co więcej, największy w historii brytyjski premier jest przedstawiany jako niezachwiany orędownik demokratycznych ideałów i wartości samej zachodniej cywilizacji.

Jednak na długo przed pojawieniem się tego obrazu Churchill utorował sobie drogę jako potężny człowiek imperium. Jego inspirujące przemówienia wojenne i zobowiązanie do „walki na plażach” w imię wolności nie były skierowane do brytyjskich poddanych kolonialnych. Co więcej, zwykła opowieść o antyfaszystowskich referencjach Churchilla wydaje się rażąco przeceniana.

Jeszcze w 1937 roku wychwalał Mussoliniego „ wspaniała odwaga i śmiałość ” — dziesięć lat po Marszu na Rzym i zakazie działalności wszelkiej opozycji politycznej we Włoszech. W 1935 r. wyraził „podziw” dla Hitlera. I nawet po drugiej wojnie światowej nadal wspierał Faszystowska Hiszpania .

Churchill nie miał problemu z faszyzmem jako takim. Problemem była dla niego perspektywa nazistowskie Niemcy przewyższającą imperialną potęgę Imperium Brytyjskiego. Innymi słowy, faszyzm stał się problematyczny dla Churchilla, kiedy stał się zagrożeniem dla Wielkiej Brytanii i jej interesów.

Zrozumienie, kim naprawdę był Winston Churchill, oznacza wyciągnięcie go z jego krótkiego okresu pełnienia funkcji premiera w czasie wojny i umieszczenie go w szerszym kontekście imperium, w którym został ukształtowany. Po prostu gloryfikując bohaterstwo Churchilla w obliczu zbliżającej się zagłady nazistów, jego przekonania o białej supremacji i zamiłowanie do imperialnej rzezi zostają niesprawiedliwie wymazane z rejestru historycznego. W rezultacie ciemna strona największego w historii brytyjskiego premiera jest ignorowana.