II wojna światowa: M26 Pershing

M26 Pershing. Domena publiczna

M26 Pershing był czołgiem ciężkim opracowanym dla armii amerykańskiej podczas II wojna światowa . Pomyślany jako zamiennik kultowego M4 Sherman , M26 cierpiał z powodu rozbudowanego procesu projektowania i rozwoju, a także walk politycznych wśród przywódców armii amerykańskiej. M26 pojawił się w ostatnich miesiącach konfliktu i okazał się skuteczny przeciwko najnowszym niemieckim czołgom. Zachowany po wojnie, był modernizowany i ewoluował. Rozmieszczone w okresie wojna koreańska , M26 okazał się lepszy od czołgów używanych przez siły komunistyczne, ale czasami borykał się z trudnym terenem i cierpiał na różne problemy z jego systemami. M26 został później zastąpiony przez serię czołgów Patton w armii amerykańskiej.

Rozwój

Rozwój M26 rozpoczął się w 1942 roku wraz z rozpoczęciem produkcji M4 Sherman czołg średni. Początkowo planowany jako kontynuacja M4, projekt został oznaczony jako T20 i miał służyć jako stanowisko testowe do eksperymentowania z nowymi typami dział, zawieszeń i przekładni. W prototypach serii T20 zastosowano nową skrzynię biegów Torqmatic, silnik Ford GAN V-8 oraz nowe działo 76 mm M1A1. W miarę postępu testów pojawiły się problemy z nowym systemem transmisji i ustanowiono równoległy program, oznaczony T22, który wykorzystywał tę samą mechaniczną skrzynię biegów, co M4.

Trzeci program, T23, został również stworzony w celu przetestowania nowej elektrycznej skrzyni biegów opracowanej przez General Electric. System ten szybko okazał się mieć przewagę osiągów w trudnym terenie, ponieważ mógł dostosować się do szybkich zmian wymagań dotyczących momentu obrotowego. Zadowolony z nowej skrzyni biegów Dział Uzbrojenia pchnął projekt do przodu. Posiadający odlewaną wieżę, na której zamontowano działo 76 mm, T23 został wyprodukowany w ograniczonej liczbie w 1943 roku, ale nie trafił do walki. Zamiast tego spuścizną okazała się wieża, którą później wykorzystano w Shermanach uzbrojonych w armaty 76 mm.

Czołg Pantera. Archiwum Federalne, zdjęcie 101I-300-1876-02A

Nowy czołg ciężki

Wraz z pojawieniem się nowego niemieckiego Pantera oraz Tygrys Czołgi rozpoczęły się w Departamencie Uzbrojenia w celu opracowania cięższego czołgu, który miałby z nimi konkurować. Doprowadziło to do powstania serii T25 i T26, które zbudowały się na wcześniejszym T23. Opracowany w 1943 roku T26 wyposażono w działo 90 mm i znacznie cięższy pancerz. Chociaż znacznie zwiększyły one masę czołgu, silnik nie został zmodernizowany, a pojazd okazał się zbyt słaby. Mimo to Dział Uzbrojenia był zadowolony z nowego czołgu i pracował nad przeniesieniem go do produkcji.

Pierwszy produkcyjny model, T26E3, posiadał odlewaną wieżę z działem 90 mm i wymagał czteroosobowej załogi. Napędzany silnikiem Ford GAF ​​V-8, wykorzystywał zawieszenie z drążkiem skrętnym i przekładnię torqmatic. Konstrukcja kadłuba składała się z połączenia odlewów i walcowanej płyty. Wchodząc do służby czołg został oznaczony czołgiem ciężkim M26 Pershing. Nazwa została wybrana na cześć Generał John J. Pershing który założył Korpus Pancerny Armii USA podczas Pierwsza Wojna Swiatowa .

M26 Pershing

Wymiary

• Długość: 28 stóp 4,5 cala
• Szerokość: 11 stóp i 6 cali
• Wzrost: 9 stóp 1,5 cala
• Waga: 41,7 ton

Zbroja i uzbrojenie

• Pistolet podstawowy: M3 90 mm
• Uzbrojenie dodatkowe: 2 × Browning .30-06 cal. karabiny maszynowe, 1 × Browning .50 cal. karabin maszynowy
• Zbroja: 1-4,33 cala

Wydajność

• Silnik: Ford GAF, 8-cylindrowy, 450–500 KM
• Prędkość: 25 mil na godzinę
• Zasięg: 100 mil
• Zawieszenie: Drążek skrętny
• Załoga: 5

Opóźnienia w produkcji

Gdy projekt M26 dobiegał końca, jego produkcja została opóźniona z powodu toczącej się w armii amerykańskiej debaty na temat zapotrzebowania na czołg ciężki. Podczas gdy generał porucznik Jacob Devers, szef sił armii amerykańskiej w Europie, opowiadał się za nowym czołgiem, sprzeciwił się mu generał porucznik Lesley McNair, dowódca sił lądowych armii. Sprawę dodatkowo komplikowało pragnienie Dowództwa Opancerzonego, by naciskać na M4 i obawy, że ciężki czołg nie będzie w stanie wykorzystać mostów Korpusu Inżynieryjnego Armii.

Z poparciem Generał George Marshall , projekt pozostał przy życiu, a produkcja ruszyła do przodu w listopadzie 1944 r. Choć niektórzy twierdzą, że Generał porucznik George S. Patton odegrały kluczową rolę w opóźnianiu M26, te twierdzenia nie są dobrze poparte.

Dziesięć M26 zbudowano w listopadzie 1943 r., a produkcja w Fisher Tank Arsenal wzrosła. Produkcja rozpoczęła się również w Detroit Tank Arsenal w marcu 1945 roku. Do końca 1945 roku zbudowano ponad 2000 M26. W styczniu 1945 roku rozpoczęto eksperymenty z „Super Pershingiem”, w którym zamontowano ulepszone działo T15E1 90 mm. Ten wariant był produkowany tylko w niewielkich ilościach. Innym wariantem był pojazd bliskiego wsparcia M45, w którym zamontowano haubicę 105 mm.

M26 Pershing z kompanii A, 14. Batalionu Czołgów, zostaje przetransportowany na pokładzie promu pontonowego przez Ren 12 marca 1945 roku. Narodowa Administracja Archiwów i Akt

II wojna światowa

Po amerykańskich stratach w niemieckich czołgach w Bitwa o Ardeny potrzeba M26 stała się jasna. Pierwsza dostawa dwudziestu Pershingów dotarła do Antwerpii w styczniu 1945 roku. Zostały one podzielone między 3. i 9. Dywizję Pancerną i były pierwszymi z 310 M26, które dotarły do ​​Europy przed końcem wojny. Spośród nich około 20 brało udział w walce.

Pierwsza akcja M26 miała miejsce 25 lutego w pobliżu rzeki Roer. Cztery M26 brały również udział w zdobyciu przez 9. Armię Pancerną Most w Remagen 7-8 marca. W starciach z Tygrysami i Panterami M26 radził sobie dobrze. Na Pacyfiku 31 maja wyleciał transport dwunastu M26 do użytku w Bitwa pod Okinawą . Z powodu różnych opóźnień przybyli dopiero po zakończeniu walk.

Korea

Zachowany po wojnie M26 został przemianowany na czołg średni. Oceniając M26, postanowiono naprawić problemy ze słabym silnikiem i problematyczną skrzynią biegów. Od stycznia 1948 roku 800 M26 otrzymało nowe silniki Continental AV1790-3 i skrzynie biegów Allison CD-850-1 z napędem krzyżowym. Wraz z nowym działem i wieloma innymi modyfikacjami, te zmodyfikowane M26 zostały przemianowane na M46 Patton.

Czołg USMC M26 Pershing w Korei, 4 września 1950 r. Narodowa Administracja Archiwów i Akt

Wraz z wybuchem wojna koreańska w 1950 roku pierwszymi czołgami średnimi, które dotarły do ​​Korei, był tymczasowy pluton M26 wysłanych z Japonii. Dodatkowe M26 dotarły na półwysep jeszcze w tym samym roku, gdzie walczyły u boku M4 i M46. Choć dobrze spisywał się w walce, M26 został wycofany z Korei w 1951 roku z powodu problemów z niezawodnością jego systemów. Typ był utrzymywany przez siły amerykańskie w Europie do czasu przybycia nowych M47 Patton w latach 1952-1953. Gdy Pershing został wycofany ze służby amerykańskiej, został dostarczony sojusznikom NATO, takim jak Belgia, Francja i Włochy. Włosi używali tego typu do 1963 roku.