Historia amerykańskich przepisów przeciwko paleniu flag

Czy zbezczeszczenie amerykańskiej flagi jest nielegalne?

George Frey / Getty Images Sport / Getty Images

Palenie flag jest silnym symbolem protestu w Stanach Zjednoczonych, wyrażającym ostrą krytykę stanu i wzbudzającym głęboko emocjonalną, niemal religijną furię u wielu jego obywateli. Przemierza jedną z najtrudniejszych linii w polityce USA, między miłością do najbardziej cenionego symbolu kraju a wolnością słowa chronioną przez konstytucję. Ale palenie flag lub profanacja nie są wyjątkowe dla XXI wieku. Po raz pierwszy stało się to problemem w USA w okresie Wojna domowa .

Po wojnie wielu uważało, że wartość znaku towarowego amerykańskiej flagi jest zagrożona na co najmniej dwóch frontach: raz przez preferencję białych Południowców dla flagi Konfederacji i ponownie przez tendencję firm do używania flagi amerykańskiej jako standardowej reklamy logo. Czterdzieści osiem stanów uchwaliło przepisy zakazujące profanacji flagi w odpowiedzi na to postrzegane zagrożenie. Oto kalendarium wydarzeń.

Historia chronologii płonącej flagi

Większość wczesnych ustaw dotyczących profanacji flagi zabraniała oznaczania lub innego szpecenia projektu flagi, a także używania flagi w reklamie komercyjnej lub okazywania pogardy dla flagi w jakikolwiek sposób. Pogarda rozumiana była jako publiczne palenie, deptanie, plucie lub w inny sposób okazywanie jej braku szacunku.

1862: Podczas okupacji Nowego Orleanu w czasach wojny secesyjnej mieszkaniec William B. Mumford (1819-1862) zostaje powieszony za zburzenie flagi USA, przeciągnięcie jej przez błoto i rozdarcie na strzępy.

1907: Dwie firmy w Nebrasce zostają ukarane grzywną po 50 dolarów za sprzedaż butelek piwa marki „Stars and Stripes”, co stanowi naruszenie prawa o profanacji flagi stanu Nebraska. W Halter v. Nebraska , Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych stwierdza, że ​​chociaż flaga jest symbolem federalnym, stany mają prawo do tworzenia i egzekwowania przepisów lokalnych.

1918: Montanan Ernest V. Starr (ur. 1870) zostaje aresztowany, osądzony, skazany i skazany na 10–20 lat ciężkiej pracy za nieucałowanie flagi, nazywając ją „kawałkiem bawełny” z „odrobiną farby”.

1942: Federalny Kodeks Flagi, który zawiera jednolite wytyczne dotyczące właściwego eksponowania i szacunku okazywanego fladze, został zatwierdzony przez Franklina Roosevelta.

Wojna w Wietnamie

W ostatnich latach XX wieku miało miejsce wiele protestów antywojennych wojna wietnamska (1956-1975), a wiele z nich obejmowało przypadki spalenia flagi, ozdobienia symboli pokoju i noszenia jako ubrania. Sąd Najwyższy zgodził się rozpoznać tylko trzy z licznych spraw.

1966 : Obrońca praw obywatelskich i weteran II wojny światowej Sidney Street pali flagę na skrzyżowaniu w Nowym Jorku w proteście przeciwko zastrzeleniu działacza na rzecz praw obywatelskich James Meredith . Ulica jest ścigana zgodnie z nowojorskim prawem o profanacji za „przeciwstawianie się” fladze. W 1969 Sąd Najwyższy uchylił wyrok Streeta ( Ulica kontra Nowy Jork ), orzekając, że słowne dyskredytowanie flagi – jeden z powodów aresztowania Streeta – jest chronione przez Pierwszą Poprawkę, ale nie odnosiło się bezpośrednio do kwestii palenia flagi.

1968: Kongres uchwalił ustawę o profanacji flagi federalnej w 1968 r. w odpowiedzi na wydarzenie w Central Parku, w którym działacze pokojowi spalili amerykańskie flagi w proteście przeciwko wojna wietnamska . Prawo zakazuje wszelkich okazów pogardy wobec flagi, ale nie odnosi się do innych kwestii ujętych w ustawach o profanacji flagi stanowej.

1972: Valerie Goguen, nastolatek z Massachusetts, zostaje aresztowany za noszenie małej flagi na siedzeniu spodni i skazany na sześć miesięcy więzienia za „pogardę dla flagi”. W Goguen przeciwko Smithowi, Sąd Najwyższy orzekł, że przepisy zakazujące „pogardy” wobec flagi są niekonstytucyjnie niejasne i naruszają ochronę wolności słowa przewidzianą w Pierwszej Poprawce.

1974: Student college'u w Seattle, Harold Spence, zostaje aresztowany za wywieszenie flagi do góry nogami i ozdobienie symbolami pokoju przed swoim mieszkaniem. Sąd Najwyższy orzekł w Spence przeciwko Waszyngtonowi że umieszczanie naklejek ze znakiem pokoju na fladze jest formą mowy chronionej konstytucyjnie.

Zmiany sądowe w latach 80.

Większość stanów zmieniła swoje przepisy dotyczące profanacji flagi pod koniec lat 70. i na początku lat 80., aby spełnić standardy określone w Ulica , Kowal, oraz Spacja . Orzeczenie Sądu Najwyższego w Teksas przeciwko Johnsonowi zwiększyłaby oburzenie obywateli.

1984: Aktywista Gregory Lee Johnson pali flagę w proteście przeciwko Prezydenta Ronalda Reagana polityki poza Narodową Konwencją Republikańską w Dallas w 1984 roku. Został aresztowany na mocy ustawy o profanacji flagi Teksasu. Sąd Najwyższy uchylił ustawy o profanacji flagi w 48 stanach w swoich 5-4 Teksas przeciwko Johnsonowi orzeczenie, stwierdzające, że profanacja flagi jest konstytucyjnie chronioną formą wolności słowa.

1989-1990: Kongres USA protestuje przeciwko Johnson decyzji poprzez uchwalenie Ustawy o Ochronie Flagi w 1989 r., federalnej wersji już uderzonych ustaw o profanacji flagi stanowej. Tysiące obywateli pali flagi w proteście przeciwko nowemu prawu, a Sąd Najwyższy potwierdził swoje poprzednie orzeczenie i unieważnił ustawę federalną, gdy aresztowano dwóch protestujących.

Poprawka do Konstytucji

W latach 1990-1999 dziesiątki przypadków profanacji flagi były przedmiotem formalnych działań wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, ale Johnson decyzja zwyciężyła.

1990-2006: Kongres podejmuje siedem prób unieważnienia Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych, uchwalając poprawka konstytucyjna stanowiłoby to wyjątek od Pierwszej Poprawki. Gdyby to przeszło, pozwoliłoby to rządowi zakazać profanacji flagi. Kiedy poprawka została po raz pierwszy przedstawiona w 1990 r., nie zdołała osiągnąć wymaganej większości dwóch trzecich w Izbie. W 1991 roku poprawka została przyjęta w Izbie w przeważającej mierze, ale została odrzucona w Senacie. Ostatnia próba miała miejsce w 2006 roku, w której Senat nie zatwierdził poprawki jednym głosem.

Cytaty o profanacji i prawach

Sprawiedliwość Robert Jackson od jego opinia większości w Wirginia Zachodnia przeciwko Barnette (1943), który obalił prawo wymagające od uczniów salutowania flagi:

„Sprawa jest utrudniona nie dlatego, że zasady jej decyzji są niejasne, ale dlatego, że chodzi o naszą flagę… Ale wolność odmienności nie ogranicza się do rzeczy, które nie mają większego znaczenia. To byłby tylko cień wolności. Sprawdzianem jego istoty jest prawo do różnicowania się w sprawach, które dotykają istoty istniejącego porządku.
„Jeżeli w naszej konstytucyjnej konstelacji jest jakaś stała gwiazda, to znaczy, że żaden urzędnik, wysoki lub małostkowy, nie może narzucić tego, co powinno być ortodoksyjne w polityce, nacjonalizmie, religii lub innych sprawach opinii, ani zmusić obywateli do wyznania słowem lub czynem ich w to wiara.

Sędzia William J. Brennan od jego opinia większości z 1989 r Teksas przeciwko Johnsonowi:

— Nie wyobrażamy sobie bardziej odpowiedniej reakcji na spalenie flagi niż wymachiwanie własnym, nie ma lepszego sposobu na przeciwdziałanie przekazowi palącego flagę niż pozdrowienie flagi, która płonie, nie ma pewniejszego sposobu zachowania godności nawet flagi, która się paliła, niż przez… jak zrobił to jeden ze świadków – według jego szczątków pogrzeb pełen szacunku.
„Nie poświęcamy flagi przez karanie jej zbezczeszczenia, ponieważ czyniąc to osłabiamy wolność, jaką reprezentuje ten ceniony emblemat”.

Sprawiedliwość John Paul Stevens z jego sprzeciwu w Teksas przeciwko Johnsonowi (1989):

„Idee wolności i równości były nieodpartą siłą motywującą przywódców takich jak Patrick Henry, Susan B. Anthony , oraz Abraham Lincoln , nauczyciele, tacy jak Nathan Hale i Booker T. Washington, filipińscy skauci, którzy walczyli pod Bataan i żołnierze, którzy pokonali blef na plaży Omaha. Jeśli warto walczyć o te idee — a nasza historia pokazuje, że tak jest — to nie może być prawdą, że flaga, która w wyjątkowy sposób symbolizuje ich potęgę, sama w sobie nie jest warta ochrony przed niepotrzebną profanacją.

W 2015 roku Sędzia Antonin Scalia wyjaśnił, dlaczego oddał decydujący głos w Johnson:

„Gdyby to zależało ode mnie, wsadziłbym do więzienia każdego noszącego sandały, niechlujnego, brodatego dziwaka, który spali amerykańską flagę. Ale nie jestem królem.

Źródła i dalsza lektura

• Goldstein, Robert Justin. „Ocalenie starej chwały: historia kontrowersji dotyczących profanacji flagi amerykańskiej”. Nowy Jork: Westview Press, 1995.
• Rosen, Jeff. „Czy poprawka dotycząca płonącej flagi była niezgodna z konstytucją?” Dziennik Prawny Yale 100 (1991): 1073–92.
• Testi, Arnaldo. „Zdobądź flagę: gwiazdy i paski w historii Ameryki”. Nowy Jork: New York University Press, 2010.
• Welchu, Michaelu. „Płonąca flaga: panika moralna i kryminalizacja protestu”. Nowy Jork: Aldine de Gruyter, 2000.