Henryk VIII: 6 żon i jedna prawdziwa miłość

Rozwiedzeni, ścięci, zmarli, rozwiedzeni, ścięci, przeżyli – tak samo mnemoniczne urządzenie wprowadzone w niektórych angielskich szkołach, aby dzieci mogły łatwo zapamiętać niektóre z najbardziej znanych królowych ich kraju. Urządzenie ładnie podsumowuje naszą fascynację żonami Henryka VIII. Wielu z nas wie, jak zakończyły się ich małżeństwa, ale niewielu potrafi pojąć, kim naprawdę były te kobiety. Jaka była ich historia? Jak zwabili jednego z najsłynniejszych monarchów świata? I jak przyczynili się do rozkwitu królewskiej i narodowej tożsamości Anglii?

Katarzyna Aragońska: najbardziej zdeterminowana z żon Henryka VIII

Katarzyna Aragońska przez nieznanego artystę , początek XVIII wieku, przez National Portrait Gallery, Londyn

Urodzony: 16 grudnia 1485 Arcybiskupi Pałac Alcalá de Henares, Kastylia Zmarł z przyczyn naturalnych: 7 stycznia 1536, zamek Kimbolton, Anglia Kadencja: 11 czerwca 1509 – 23 maja 1533 Narodowość: hiszpańska Wydanie: Maria I z Anglii

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Nazwany przez Williama Szekspira jako królowa ziemskich królowych , Katarzyna Aragońska była najdłużej żyjącą żoną Henryka VIII. Urodziła się dla pary władzy, królowej Izabeli Kastylii i króla Ferdynanda z Aragonii, których własne małżeństwo zjednoczyło Hiszpanię. Ale kulturalna i wysoko wykształcona hiszpańska księżniczka miała wiele do zaoferowania poza imponującym rodem. Jej zróżnicowana i wszechstronna edukacja obejmowała języki, nauki humanistyczne i arytmetykę, a także umiejętności domowe. Była namiętną czytelniczką i uwielbiała dobrą literaturę, którą studiowała od dzieciństwa. Catherine została wychowana na królową, ale także rozwinęła własny umysł – cecha, która ujawni się znacznie później w jej życiu.

Katarzyna pierwotnie poślubiła starszego brata Henryka, Artura, w 1501 roku. Jednak Artur zmarł zaledwie rok po ślubie, a Katarzyna owdowiała w młodym wieku 17 lat. Aby nadal czerpać korzyści ze strategicznego sojuszu hiszpańskiego, Henryk VIII miał poślubić Katarzynę, gdy osiągnął pełnoletność, a jej posag został zapłacony, co zajęło kolejne 7 lat.

Portret dziewczynki, prawdopodobnie Katarzyny z Aragornu, autorstwa Juana de Flanders , c. 1496, przez Muzeum Narodowe Thyssen-Bornemisza, Madryt

W tym czasie Catherine mieszkała w Londynie jako wirtualna więźniarka. Jej status pionka, który miał być przyzwyczajony do kaprysów otaczających ją mężczyzn, dał ojcu Henryka VIII, Henrykowi VII, wrażenie, że Catherine będzie uległa i łatwo nią manipulować. Ale udowodniła, że ​​jest inteligentna i silna, kiedy w 1507 roku pełniła funkcję ambasadora Hiszpanii w Anglii – pierwsza kobieta-ambasador w historii Europy .

Henryk VIII i Katarzyna Aragońska w końcu pobrali się w 1509 roku i przez większość swoich 24 lat byli szczęśliwi. Ale w miarę jak para radziła sobie latami i nie udało im się urodzić żywego syna, Henry zaczął odczuwać presję, by zabezpieczyć swoje dziedzictwo. Miał córkę Mary, która później… zostać pierwszą królową Anglii na własną rękę , nie była synem i spadkobiercą, za którym tęsknił. Z czasem Henryk przekonał się, że poślubiając żonę brata, popełnił ciężki grzech i w rezultacie odmówiono mu męskiego potomstwa.

Papież stłumiony przez króla Henryka VIII (tytuł oryginalny); Alegoria reformacji angielskiej , w Actes and Monuments Johna Foxe'a (Księga męczenników), 1570, via Ohio State University

Wtedy to burzliwe rządy Henryka wywołały w Anglii wrzawę religijną i polityczną. Pomimo papieskiej dyspensy, jaką otrzymał na poślubienie Katarzyny, aktywnie szukał wyjścia z tego, co uważał za grzeszne małżeństwo. Papież nie udzielił Henrykowi rozwodu, którego pragnął, dlatego postanowił uzyskać go w inny sposób. W latach 1525-1533 zerwał z władzą papieską, został głową Kościoła anglikańskiego i tym samym skonsolidował królewski moc, która odpowiada Bogu i nikomu innemu.

To doprowadziło nowo mianowanego arcybiskupa Canterbury i zwolennika sprawy Henryka, Thomasa Cranmera, do unieważnienia małżeństwa Henryka z Katarzyną. Córka Katarzyny i Henryka Maria została uznana za bękarta i nie była już uznawana za księżniczkę. W tym samym roku Henryk poślubił byłą damę Katarzyny, Annę Boleyn, w której Henryk namiętnie się zakochał. Wygnana z dworu i żyjąca na wygnaniu Katarzyna pozostała silna i niezachwiana i broniła swojego tytułu królowej aż do śmierci w 1536 roku.

Anne Boleyn: Zadziorna i ambitna z chęcią reform

Anne Boleyn przez nieznanego angielskiego artystę , koniec XVI wieku, na podstawie dzieła z lat 1533-1536, via National Portrait Gallery, Londyn

Urodzony: ok. Lipiec 1501-1507, Blickling Hall, Norfolk lub Hever Castle, Kent Śmierć przez ścięcie: 19 maja 1536 Tower of London, Londyn Kadencja: 28 maja 1533 – 17 maja 1536 Narodowość: angielski Wydanie: Elżbieta I z Anglii

Wyrywając się z Rzymu, Henryk katapultował Anglię do protestanckiej reformacji. Podczas gdy on sam został początkowo zwabiony do sprawy, aby uzyskać prawo do rozwodu ze swoją pierwszą żoną, inni postrzegali reformację jako odpowiedź na nadużycia Kościoła katolickiego i emancypacja Anglików . Inne, takie jak Anne Boleyn .

Słynny historyk z czasów Tudorów, Eric Ives, określił kobiety, którymi otaczała się Anne Boleyn, jako arystokratki poszukujące duchowego spełnienia. To z pewnością odnosi się do lat formacyjnych, które Anne spędziła na francuskim dworze jako druhna Claude z Francji, gdzie spotkała potężne kobiety z rodziny królewskiej, takie jak Małgorzata de Navarre. Marguerite otwarcie wypowiadała się w sprawach religijnych i politycznych i była szanowaną poetką i dramatopisarką. Mogło to bardzo dobrze zaszczepić ideały reformacji w młodej Annie i pokazać jej, jak kobiety władzy mogą być mecenasami sztuki i propagatorkami radykalnych idei.

Zanim Anna przybyła na dwór angielski w 1522 roku, była rzadką i ekscytującą perspektywą. W przeciwieństwie do większości pań miała w sobie kosmopolityczny talent. Mówiła płynnie po francusku, potrafiła tańczyć i śpiewać, prezentowała się stylowo po francusku, grała na kilku instrumentach i uzbroiła się w szybki, bystry dowcip. Wkrótce młodzi szlachcice przyciągnęli jej uwagę, ale dopiero w 1525 roku jej umiejętna gra o dworską miłość przykuła uwagę Henryka VIII.

Pierwszy wywiad Henry'ego z Anne Boleyn przeprowadzony przez Daniela Maclise , 1835, via Sotheby’s

Chociaż Anne nie podda się fizycznie królowi, dopóki ich przyszłość nie będzie miała solidniejszych podstaw, oboje wkrótce rozwinęli do siebie głęboką sympatię. Ich 7-letnie zaloty zostały z pasją udokumentowane w serii listy miłosne . Nawet w tym czasie Anna wykonywała ważne obowiązki dyplomatyczne i odegrała kluczową rolę w umacnianiu sojuszu Anglii z Francją.

Henryk VIII i Anna Boleyn pobrali się 28 maja 1533 r. W tym samym roku Anna urodziła córkę, późniejszą Elżbieta I . Jednak, podobnie jak przed nią Katarzyna Aragońska, Anne kilkakrotnie poroniła i nie zapewniła Henrykowi męskiego potomka. Jej krótkie 3 lata jako królowej zakończyły się tragicznie w 1536 roku, kiedy została ścięta pod zarzutem cudzołóstwo, zdrada i kazirodztwo , a jej córka Elżbieta została uznana za bękarta.

Większość historyków zgadza się, że zarzuty te zostały sfabrykowane i wykorzystane do usunięcia Anny z drogi. Powód jej usunięcia jest jednak wciąż dyskutowany. Niektórzy zgadzają się, że Henry chciał ponownie się ożenić, ponieważ Anna nie dała mu syna, a on był głównym prowokatorem. Inni jednak sugerują, że nieporozumienie Anne w sprawie polityki reform z potężnymi mężczyznami na dworze było winne jej upadku. Chociaż oba czynniki mogły mieć znaczenie, można się zgodzić, że Henry wciąż czekał na swojego spadkobiercę i nie czekałby długo na następną próbę.

Jane Seymore: jedyna prawdziwa miłość, która dała Henrykowi VIII syna

Jane Seymour autorstwa Hansa Holbeina Młodszego , 1536/1537, via Kunsthistorisches Museum Vienna

Urodzony: ok. 1508, Wulfhall, Wiltshire lub West Bower Manor, Somerset Zmarł z powodu powikłań poporodowych: 24 października 1537, Pałac Hampton Court, Anglia Kadencja: 30 maja 1536 – 24 października 1537 Narodowość: angielski Wydanie: Edward VI z Anglii

Patrząc na Katarzynę Aragońską i Annę Boleyn, wydaje się, że żony Henryka VIII były faworyzowane za wykształcenie i kulturę. Ale być może polityczny zapał Anny i opór Katarzyny były dla Henry'ego trochę za dużo, ponieważ później znalazł się w związku małżeńskim z ich przeciwieństwem, Jane Seymour. Pokorna, czysta i pokorna Jane była przykładem posłuszeństwa żony i dziewiczego zachowania. Nie tak dobrze wykształcona jak Anna Boleyn czy Katarzyna Aragońska, Jane była bardziej biegła w zarządzaniu gospodarstwem domowym i robótkach ręcznych. Chociaż niewiele wiadomo o życiu Jane przed sądem, była chwalona przez współczesnych za łagodność i życzliwość. Cesarski Ambasador Eustace Chapuys pochwalił jej wysiłki na rzecz pokoju złamanym rodzina królewska kiedy pomyślnie pogodziła córkę Marii, Henryka i Katarzyny Aragońskiej z ojcem.

W październiku 1537 roku, nieco ponad rok po koronacji, Jane urodziła upragnionego i oczekiwanego męskiego dziedzica, przyszłego króla Edwarda VI. Ale chociaż wykonywała swoje obowiązki żony w każdy możliwy sposób, Jane wkrótce zmarła z powodu komplikacji poporodowych. Henry był głęboko zasmucony śmiercią Jane i wszystko wskazuje na to, że gdyby Jane żyła, Henry pozostałby z nią w związku małżeńskim. W rzeczywistości o jego prawdziwej miłości do Jane najpiękniej świadczy fakt, że była jedyną z żon Henryka VIII, która otrzymała oficjalny pogrzeb królowej i została pochowana u jego boku w kaplicy św. Jerzego w zamku Windsor.

Anna z Kleve: strategiczny pionek, który został ukochaną siostrą

Portret Anny z Kleve – Hans Holbein Młodszy , 1539, via Louvre Collections

Urodzony: Anna Von Kleve 28 czerwca lub 22 września 1515 Düsseldorf, Księstwo Berg, Królestwo Niemiec, Święte Cesarstwo Rzymskie Zmarł z przyczyn naturalnych: 16 lipca 1557, Chelsea Manor, Anglia Kadencja: 6 stycznia 1540 – 9 lipca 1540 Narodowość: niemiecka Problem: Brak

W XVI-wiecznej Europie małżeństwa strategiczne były powszechne. Rodziny połączyły się w małżeństwa i zbudowano polityczną i religijną twierdzę. A jednak małżeństwa Henryka z Katarzyną Aragońską i Anną z Kleve są jedynymi, które naprawdę możemy nazwać strategicznymi.

Po śmierci Jane Seymour ponad dwa lata zajęło Henry'emu ponowne skierowanie myśli ku małżeństwu. Lord Kanclerz Thomas Cromwell działał jak pośrednik małżeński, proponując małżeństwo jednej z sióstr Cleves, Anne lub Amelii. Oddany protestancki reformator, Cromwell zdawał sobie sprawę, że małżeństwo z Anną lub Amelią przyniesie ze sobą poparcie Liga Szmalkaldzka – wojskowy sojusz książąt luterańskich. To z pewnością pomogło Henrykowi VIII zdobyć silniejszą pozycję przeciwko wielkim siłom katolickim w Europie.

Malarz nadworny Hans Holbein została wysłana do Niemiec, aby namalować portrety obu sióstr. Wraz z pozytywnymi doniesieniami Henry uznał Annę za najbardziej przyjemną i rozpoczęto przygotowania do ślubu. Jednak kiedy Henry ujrzał ją na pierwszym spotkaniu 1 stycznia 1540 roku, jego entuzjazm okazał się krótkotrwały. Henry przebrał się za służącego i pospieszył do Rochester, gdzie przebywała Anne. Zgodnie z tradycjami rycerskość i miłość dworska Anne miała przejrzeć przebranie i rozpoznać Henry'ego jako swoją prawdziwą miłość. Ale Anne nie miała pojęcia, jak się zachowywać jako angielska dama. A kiedy nie rozpoznała Henry'ego jako króla, ego Henry'ego było więcej niż trochę posiniaczone.

Fragment miniatury sceny w Ogrodzie Rozkoszy z Guillaume de Lorris i Roman de la Rose Jeana de Meun , wizualizacja miłości dworskiej, ok. godz. 1490-c. 1500, via de British Library, Londyn

Pomimo oczywistych zastrzeżeń Henryka, oboje pobrali się 6 stycznia 1540 r. Jednak zajęło to tylko kilka miesięcy, zanim nowa królowa otrzymała polecenie opuszczenia dworu. A 6 lipca 1540 r. Annę poinformowano, że Henryk ponownie rozważa małżeństwo. Półroczne małżeństwo nie było szczęśliwe. Niewiele wiadomo o życiu Anny, zanim została zaproponowana jako żona Henryka VIII. To, czego dowiadujemy się o niej na dworze, to to, że była uważana za miłą, delikatną i uwielbiała grać w karty, ale wydawało się, że brakuje jej kultury i wykształcenia, aby połączyć się z Henrym. Anne była trzymana w niewiedzy na temat angielskich zwyczajów i nigdy tak naprawdę nie dano jej szansy na poznanie siebie w swoim nowym i obcym środowisku.

W końcu, 9 lipca, ich małżeństwo zostało unieważnione z powodu niekonsumpcji, a nieoficjalny pośrednik małżeński Cromwell, który był zbyt chętny, aby to małżeństwo się powiodło, wypadł z łask i został stracony. Wbrew oczekiwaniom i przeszłym doświadczeniom Henry'ego, Anne przyznała mu unieważnienie z akceptacją i wdziękiem. Otrzymała hojną ugodę, a dzięki uległości i dobremu usposobieniu została uznana za honorowego członka rodziny i uzyskała status ukochanej siostry. Przeżyła swoje życie w Anglii w pokoju i zmarła 10 lat po Henryku z przyczyn naturalnych.

Catherine Howard: Odmładzający małżeństwo miłości i pożądania

Portret damy, być może Katherine Howard, autorstwa Hansa Holbeina Młodszego , 1540, za pośrednictwem Royal Collection Trust. To chyba najsłynniejszy portret Catherine Howard, a jednak ostatnio zasugerowano, że może to nie Howard, ale Ania z Kleve, która jest tu przedstawiona .

Urodzony: ok. 1523 Lambeth, Londyn Śmierć przez ścięcie: 13 lutego 1542, Tower of London, Londyn Kadencja: 28 lipca 1540 – 23 listopada 1541 Narodowość: angielski Problem: Brak

Małżeństwo króla z kobietą, do której nie czuł pociągu, pozwoliło jego oczom wędrować ku zupełnie bardziej odświeżającej i być może skrajnej perspektywie – pełnej życia nastolatce Katarzynie Howard. Wychowanie Catherine Howard było mniej konwencjonalne niż żony Henryka VIII przed nią. Była pierwszą kuzynką Anne Boleyn i drugą kuzynką Jane Seymour, więc pochodziła z arystokratycznego pochodzenia. Ale chociaż część szlachty, jej ojciec, lord Edmund Howard, był trzecim synem w rodzinie 21. Zgodnie ze zwyczajem primogenitury, w którym najstarszy syn dziedziczy majątek, Howard nie odziedziczył nic. Mając na utrzymaniu rodzinę liczącą około 10 dzieci, ojciec Katarzyny został zmuszony do żebractwa.

Kiedy matka Katarzyny zmarła około 1528 r., została wysłana do zamieszkania pod opieką księżnej wdowy Norfolk. Ze względu na obowiązki wdowy na dworze i kilka innych gospodarstw domowych, które miała pod swoją opieką, Katarzyna wraz z dziesiątkami innych biednych arystokratów była często pozostawiona samym sobie. Flirtowanie i mężczyźni zabawiający dziewczyny w swoich pokojach były powszechne, a Catherine wkrótce zwróciła uwagę dwóch starszych mężczyzn – jej nauczyciela muzyki Henry'ego Mannoxa i sekretarza wdowy Francisa Derehama.

Kobieta wyryta jako Katarzyna Howard Francesco Bartolozzi, wydana przez Johna Chamberlaine'a, według Hansa Holbeina Młodszego, 1797, za pośrednictwem National Portrait Gallery, Londyn

Kiedy Henryk otwarcie ubolewał nad swoim małżeństwem z Anną z Kleve, wuj Katarzyny, Thomas Howard, 3. książę Norfolk, dostrzegł okazję do wprowadzenia słodkiej młodej Katarzyny na usługi królowej. I nie minęło dużo czasu, zanim Henry dostrzegł tętniącego życiem i chichoczącego nastolatka. Henryk i Katarzyna pobrali się 28 lipca 1540 r., zaledwie kilka tygodni po rozwodzie Henryka z Anną z Kleve. Młoda królowa nie była wystarczająco dorosła, by zajmować się sprawami państwowymi, ale była beztroska, radosna i ubrana w bogato zdobioną francuską modę.

Małżeństwo miało jednak trwać tylko nieco ponad rok. Jej beztroska natura mogła być trochę za dużo, ponieważ Catherine wkrótce została oskarżona o bycie romantycznie związany z Thomasem Culpepperem , ulubieniec Henry'ego, i możliwe istnienie przedkontraktu z Derehamem. W rezultacie została pozbawiona tytułu królowej w listopadzie 1541 roku i ścięta 3 miesiące później.

Biedna Katarzyna Howard okazała się pionkiem innego rodzaju. Chociaż nie było żadnych korzyści politycznych, jej radosna i zaraźliwa osobowość była tą, która ucieszyła Henry'ego i wydaje się, że była właśnie tym, czego potrzebował w tamtym czasie. A propozycja wyciągnięcia korony królowej z ubóstwa była bez wątpienia zbyt kusząca, by mogła się oprzeć.

Catherine Parr: Królowa, która przyniosła stabilność na dworze Henryka VIII

Catherine Parr przez nieznanego artystę , koniec XVI wieku, przez National Portrait Gallery, Londyn

Urodzony: ok. Sierpień 1512 Blackfriars, Londyn, Anglia Zmarł z powodu powikłań po porodzie, najprawdopodobniej gorączki porodowej: 5 września 1548, Zamek Sudeley, Gloucestershire, Anglia Kadencja: 12 lipca 1543 – 28 stycznia 1547 Narodowość: angielski Problem: Mary Seymour, urodzona w 1548 r. przez Catherine Parr i Thomasa Seymour

Catherine Parr była szóstą i ostatnią żoną Henryka i pozostała jego żoną aż do jego śmierci 28 stycznia 1547 roku. Dwukrotnie owdowiała, 31-letnia Katarzyna wniosła do małżeństwa większą dojrzałość emocjonalną. Z wielkim poczuciem odpowiedzialności przyjęła rolę królowej, żony i macochy i wspierała sprawę Jane Seymour jako rozjemczyni na dworze. Podczas gdy Jane Seymour po raz pierwszy wspomniała o przywróceniu Lady Mary, to Catherine Parr pomogła przywrócić do sukcesji córkę Mary i Anny Boleyn, Lady Elżbietę. W rzeczywistości Katarzyna miała spory wpływ na późniejszą królową Elżbietę I.

Kiedy Henryk wyruszył na swoją ostatnią kampanię do Francji w 1544 roku, zostawił Katarzynę jako regentkę. Uważnie liczyła wszystkie finanse i zapasy na kampanię, podpisywała królewskie proklamacje i bacznie obserwowała wojnę w Szkocji, która trwała od 24 listopada 1542 do marca 1551. U Katarzyny Elżbieta wyraźnie widziała, jak kobieta może rządzić samodzielnie i rządzić dobrze.

Rodzina Henryka VIII przy Szkole Brytyjskiej , c. 1545, za pośrednictwem Royal Collection Trust. Ten dynastyczny portret ukazuje odtworzenie linii sukcesji. W środku widzimy Henryka z synem Edwardem IV i jedyną prawdziwą miłością Jane Seymour. Po prawej i lewej stronie widzimy odpowiednio Księżniczkę Marię i Księżniczkę Elżbietę.

Były katolicki Catherine, która została namiętną reformatorką, otoczyła się świtą o podobnych poglądach, w tym Thomasem Cranmerem, arcybiskupem Canterbury i lordem Hertfordem, starszym bratem zmarłej Jane Seymour. To spowodowało, że niektóre dzwony alarmowe zadzwoniły do ​​oficjalnych łowców protestanckich na dworze, takich jak Stephen Gardiner, biskup Winchester. Chociaż podjęto próby aresztowania królowej i sporządzono oficjalny nakaz, Katarzyna złapała to i przekonała Henryka, że ​​poruszone przez nią kwestie religijne nie mają za sobą żadnych radykalnych idei. Jednak po śmierci Henry'ego opublikowała swoją drugą książkę, Lamentacje grzesznika, która wyraźnie przekazywała silne protestanckie ideały.

Być może Henryka przekonały słowa Katarzyny. A może pogarszający się stan zdrowia i wynikające z tego pragnienie większej stabilności we własnym domu przekonały go, by był mniej drakoński. Wiemy, że Katarzyna była kochającą macochą trojga dzieci Henryka, a nawet przejęła opiekę nad młodą Elżbietą po śmierci jej ojca.

Pamiętne królowe Henryka VIII

6 żon Henryka VIII

Wyrządzamy tym fascynującym kobietom wielką krzywdę, pamiętając o nich głównie na podstawie tego, jak zakończyły się ich małżeństwa, a nawet ich życie. Ich życie i rządy nie ograniczały się do bycia jedną z żon Henryka VIII. Często brały udział w politycznej i religijnej grze, ale były też kobietami, które odcisnęły piętno na tożsamości królewskiej, a nawet narodowej, walcząc o prawa osobiste, ustanawiając publiczny dzieła, przynosząc pokój na dworze i przyczyniając się do intelektualnego krajobrazu. Ich wolność może nie zawsze była wielka, ale często ich ambicje były.