Helena, Matka Konstantyna

Przypisuje się znalezieniu prawdziwego krzyża

Obrazy dzieł sztuki / obrazy dziedzictwa / obrazy Getty

Helena była matką cesarza rzymskiego Konstantyn I . Była uważana za świętą w kościołach wschodnich i zachodnich, uważana za odkrywcę „prawdziwego krzyża”.

Daktyle: Około 248 n.e. do około 328 n.e.; jej rok urodzenia szacowany jest na podstawie raportu współczesnego historyka Euzebiusz że w chwili śmierci miała około 80 lat.
Święto: 19 sierpnia w kościele zachodnim i 21 maja w kościele wschodnim.

Znany również jako: Flavia Julia Helena Augusta, Święta Helena

Pochodzenie Heleny

Historyk Bliższy donosi, że Konstantyn nazwał miasto w Bitynii, w Azji Mniejszej, Helenopolis, aby uczcić jej miejsce urodzenia, co sugeruje, ale nie z całą pewnością, że się tam urodziła. Ta lokalizacja znajduje się teraz w Turcji.

Wielka Brytania została uznana za jej miejsce urodzenia, ale jest to mało prawdopodobne, w oparciu o średniowieczną legendę opowiedzianą przez Geoffreya z Monmouth. Twierdzenie, że była Żydówką, również nie jest prawdziwe. Trewir (obecnie w Niemczech) został uznany za miejsce urodzenia Heleny w IX i XI wieku, ale jest to również mało prawdopodobne.

Małżeństwo Heleny

Helena spotkała arystokratę Konstancjusza Chlorusa, być może będąc wśród walczących Zenobia . Niektóre późniejsze źródła twierdzą, że spotkali się w Wielkiej Brytanii. To, czy pobrali się legalnie, czy nie, jest kwestią sporną wśród historyków. Ich syn Konstantyn urodził się około 272. Nie wiadomo też, czy Helena i Konstancjusz mieli inne dzieci. Niewiele wiadomo o życiu Heleny przez ponad 30 lat po narodzinach jej syna.

Konstancjusz osiągał coraz wyższą rangę najpierw za Dioklecjana, a potem za jego współcesarza Maksymiana. W latach 293-305 Konstancjusz służył jako Cezar, a Maksymian jako August w Tetrarchia . Konstancjusz ożenił się w 289 z Teodorą, córką Maksymiana; albo Helena i Konstancjusz rozwiedli się do tego momentu, on wyrzekł się małżeństwa, albo nigdy się nie pobrali. W 305 roku Maksymian przekazał Konstancjuszowi tytuł Augusta. Gdy Konstancjusz umierał w 306 r., proklamował swego syna przez Helenę Konstantyn jako swojego następcę. Wydaje się, że ta sukcesja została podjęta za życia Maksymiana. Ale to ominęło młodszych synów Konstancjusza przez Teodorę, co później stało się podstawą do sporu o cesarską sukcesję.

Matka cesarza

Kiedy Konstantyn został cesarzem, los Heleny się zmienił i ponownie pojawia się na widoku publicznym. Została „nobilissima femina”, szlachetna dama. Otrzymała dużo ziemi wokół Rzymu. Według niektórych relacji, w tym Euzebiusza z Cezarei, głównego źródła informacji o Konstantynie, około 312 roku Konstantyn przekonał swoją matkę Helenę, by została chrześcijanką. W niektórych późniejszych relacjach mówiono, że zarówno Konstancjusz, jak i Helena byli chrześcijanami wcześniej.

W 324, gdy Konstantyn wygrał wielkie bitwy kończące wojnę domową po upadku tetrarchii, Helena otrzymała tytuł Augusta przez syna i ponownie otrzymała nagrody finansowe z wyróżnieniem.

Helena została uwikłana w rodzinną tragedię. Jeden z jej wnuków, Kryspus, został oskarżony przez swoją macochę, drugą żonę Konstantyna, Faustę, o próbę uwiedzenia jej. Constantine kazał go stracić. Potem Helena oskarżyła Faustę, a Konstantyn również skazał Faustę na egzekucję. Mówiono, że żal Heleny był przyczyną jej decyzji o wizycie w Ziemi Świętej.

Podróże

Około 326 lub 327 Helena pojechała do Palestyna na oficjalnej inspekcji dla jej syna budowy kościołów, które on zamówił. Chociaż najwcześniejsze opowieści o tej podróży nie wspominają o roli Heleny w odkryciu Prawdziwego Krzyża (na którym został ukrzyżowany Jezus i który stał się popularną relikwią), później w tym stuleciu pisarze chrześcijańscy zaczęli przypisywać jej to odkrycie . W Jerozolimie przypisuje się jej zburzenie świątyni Wenus (lub Jowisza) i zastąpienie jej kościołem Grobu Pańskiego, w którym rzekomo odkryto krzyż.

Podobno podczas tej podróży nakazała wybudować kościół w miejscu, które w historii Mojżesza utożsamia z płonącym krzewem. Innymi relikwiami, które znalazła podczas swoich podróży, były gwoździe z ukrzyżowania i tunika, którą Jezus nosił przed ukrzyżowaniem. Jej pałac w Jerozolimie został zamieniony na Bazylikę Świętego Krzyża.

Śmierć

Po jej śmierci w Trewirze w 328 lub 329 roku nastąpił pochówek w mauzoleum w pobliżu Bazyliki Św. Piotra i Św. cesarz. Podobnie jak w przypadku niektórych innych świętych chrześcijańskich, niektóre jej kości zostały wysłane jako relikwie w inne miejsca.

Św. Helena była popularną świętą w średniowiecznej Europie, o jej życiu opowiadano wiele legend. Była uważana za wzór dla dobrej chrześcijańskiej władczyni.