Główne siedliska morskie

Strefy geograficzne i biomy wspierające życie morskie

Ziemia jest nazywana „niebieską planetą”, ponieważ wygląda na niebieską z kosmosu. Dzieje się tak dlatego, że około 70% jej powierzchni pokrywa woda, z czego 96% to oceany. Oceany są domem dla wielu środowisk morskich, od pozbawionych światła, mroźnych głębokich mórz po tropikalne rafy koralowe. Każde z tych siedlisk stanowi unikalny zestaw wyzwań dla zamieszkujących je roślin i stworzeń.

Namorzyny

Eitan Simanor / Photodisc / Getty Images

Termin mangrowe odnosi się do siedliska składającego się z wielu halofitycznych (odpornych na sól) gatunków roślin, z których na całym świecie istnieje ponad 12 rodzin i 50 gatunków. Namorzyny rosną na obszarach pływów lub w bagnistych estuariach przybrzeżnych, które są półzamkniętymi zbiornikami słonawej wody (woda zawierająca więcej soli niż wody słodkiej, ale mniej niż woda słona) zasilana przez jedno lub więcej źródeł słodkiej wody, które ostatecznie wypływają do morza.

Korzenie roślin namorzynowych są przystosowane do filtrowania soli fizjologicznej, a ich liście mogą wydzielać sól, co pozwala im przetrwać tam, gdzie inne rośliny lądowe nie mogą. Splątane systemy korzeniowe namorzynów są często wyraźnie odsłonięte powyżej linii wodnej, co prowadzi do nazwania chodzących drzew.

Namorzyny są ważnym siedliskiem, zapewniającym pożywienie, schronienie i żłobek dla ryb, ptaków, skorupiaki i inne formy życia morskiego.

Trawy morskie

Dugong i czystsze ryby pasą się na trawie morskiej u wybrzeży Egiptu. David Peart / Getty Images

Trawa morska to okrytozalążkowe (roślina kwitnąca), żyjące w środowisku morskim lub słonawym. Na całym świecie istnieje około 50 gatunków prawdziwych traw morskich. Trawy morskie występują w chronionych wodach przybrzeżnych, takich jak zatoki, laguny i ujścia rzek, a także w regionach o klimacie umiarkowanym i tropikalnym.

Trawy morskie przyczepiają się do dna oceanu grubymi korzeniami i kłączami, poziomymi łodygami z pędami skierowanymi w górę i korzeniami skierowanymi w dół. Ich korzenie pomagają ustabilizować dno oceanu.

Trawy morskie stanowią ważne siedlisko dla wielu organizmów. Większe zwierzęta, takie jak manaty oraz żółwie morskie żywią się organizmami żyjącymi w łóżkach trawy morskiej. Niektóre gatunki wykorzystują rabaty trawy morskiej jako obszary żłobka, podczas gdy inne schronią się wśród nich przez całe życie.

Strefy pływów

magnetcreative / E+ / Getty Images

Strefa pływów znajduje się na linii brzegowej, gdzie spotykają się ląd i morze. Strefa ta jest pokryta wodą podczas przypływu i wystawiona na działanie powietrza podczas odpływu. Ziemia w tej strefie może być kamienista, piaszczysta lub pokryta błotem. Istnieje kilka wyraźnych stref pływów, zaczynając w pobliżu suchego lądu od strefy rozbryzgu, obszaru, który jest zwykle suchy, i przesuwając się w kierunku morza do strefy przybrzeżnej, która zwykle znajduje się pod wodą. Baseny pływowe, kałuże pozostawione w zagłębieniach skalnych w miarę cofania się wody przypływowej, są charakterystyczne dla strefy pływów.

Strefa międzypływowa jest domem dla szerokiej gamy organizmów, które musiały się przystosować, aby przetrwać w tym trudnym, ciągle zmieniającym się środowisku. Gatunki występujące w strefie pływów obejmują pąkle, skałoczepy, kraby pustelniki, kraby przybrzeżne, małże, ukwiały, chitony, rozgwiazdy morskie, różne gatunki wodorostów i wodorostów, małże, krewetki błotne, dolary piaskowe i liczne gatunki robaków.

Rafy

Sirachai Arunrugstichai/Getty Images

Istnieją dwa rodzaje koralowców: kamieniste (twarde) korale i miękkie korale. Chociaż w oceanach na świecie można znaleźć setki gatunków koralowców, budują się tylko korale twarde rafy . Szacuje się, że w budowę raf tropikalnych zaangażowanych jest 800 unikalnych gatunków koralowców twardych.

Większość raf koralowych znajduje się w wodach tropikalnych i subtropikalnych na 30 stopniach szerokości geograficznej północnej i 30 stopniach południowych, jednak w chłodniejszych regionach występują również koralowce głębinowe. Największym i najbardziej znanym przykładem tropikalnej rafy jest Wielka Rafa Koralowa w Australii.

Rafy koralowe to złożone ekosystemy, które obsługują szeroką gamę gatunków morskich i ptaków. Według Coral Reef Alliance „Wielu uważa, że ​​rafy koralowe mają najwyższą bioróżnorodność spośród wszystkich ekosystemów na świecie — nawet większą niż tropikalny las deszczowy. Zajmując mniej niż 1% dna oceanicznego, rafy koralowe są domem dla ponad 25% życia morskiego”.

Otwarty ocean (strefa pelagiczna)

Jurgen Freund / Biblioteka obrazów natury / Getty Images

Otwarty ocean, czyli strefa pelagiczna , to obszar oceanu poza obszarami przybrzeżnymi. Jest podzielony na kilka podstref w zależności od głębokości wody, a każda z nich zapewnia siedlisko dla różnych organizmów morskich, w tym wszystkiego, od większych waleni gatunki, w tym wieloryby i delfiny, żółwie skórzaste, rekiny, żaglice i tuńczyki, niezliczone formy maleńkich stworzeń, w tym zooplankton i pchły morskie, po nieziemskie syfonofory, które wyglądają jak coś prosto z filmu science fiction.

Głębokie morze

Jeff Rotman / Photolibrary / Getty Images

Osiemdziesiąt procent oceanu składa się z wód o głębokości większej niż 1000 metrów, znanych jako głębokie morze . Niektóre środowiska głębinowe można również uznać za część strefy pelagicznej, ale obszary w najgłębszych partiach oceanu mają swoje własne szczególne cechy. Choć wyjątkowo zimne, ciemne i niegościnne, w tym środowisku kwitnie zaskakująca liczba gatunków, w tym liczne odmiany meduz, rekin z falbanką, krab olbrzymi, ryba kłaczkowata, rekin sześcioskrzelowy, kałamarnica wampirzyca, ryba żabnica i żmija pacyficzna .

Kominy hydrotermalne

Zdjęcie dzięki uprzejmości Submarine Ring of Fire 2006 Exploration / NOAA Vents Program

Kominy hydrotermalne, znajdujące się w głębokim morzu, znajdują się na średniej głębokości około 7000 stóp. Były nieznane do 1977 roku, kiedy to odkryli je geolodzy na pokładzie Alvin , załogowy okręt badawczy marynarki wojennej USA który działa z Woods Hole Oceanographic Institution w Woods Hole w stanie Massachusetts, który postanowił zbadać zjawisko podmorskich wulkanów.

Kominy hydrotermalne to zasadniczo podwodne gejzery tworzone przez przesunięcie płyty tektoniczne . Kiedy te ogromne płyty w skorupie ziemskiej poruszały się, tworzyły pęknięcia w dnie oceanu. Woda oceaniczna wlewa się do tych szczelin, jest podgrzewana przez ziemską magmę, a następnie jest uwalniana przez kominy hydrotermalne wraz z minerałami, takimi jak siarkowodór. Woda wypływająca z otworów termicznych może osiągnąć niewiarygodną temperaturę do 750° F, ale choć wydaje się to nieprawdopodobne, pomimo ekstremalnego ciepła i substancji toksycznych, w tym siedlisku można znaleźć setki gatunków morskich.

Odpowiedź na zagadkę leży na dole łańcucha pokarmowego komina hydrotermalnego, gdzie drobnoustroje przekształcają chemikalia w energię w procesie zwanym chemosyntezą, a następnie stają się pożywieniem dla większych gatunków. Bezkręgowce morskie Riftia pachyptila , czyli gigantyczne robaki rurkowe i małż głębinowy Batymodiolus childressi, gatunek małży dwuskorupowych w rodzinie Mytilidae, obie dobrze prosperują w tym środowisku.

Zatoka Meksykańska

Joe Raedle / Getty Images

Zatoka Meksykańska obejmuje około 600 000 mil kwadratowych u wybrzeży południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych i część Meksyku. Zatoka jest domem dla kilku rodzajów siedlisk morskich, od głębokich kanionów po płytkie obszary pływów. Jest to również raj dla różnorodnych organizmów morskich, od wielkich wielorybów po maleńkie bezkręgowce.

Znaczenie Zatoki Meksykańskiej dla życia morskiego zostało podkreślone w ostatnich latach po dużym wycieku ropy w 2010 roku oraz odkryciu obecności martwych stref, które amerykańska Narodowa Administracja Oceaniczna i Atmosferyczna (NOAA) określa jako niedotlenienie ( obszary o niskiej zawartości tlenu) w oceanach i dużych jeziorach, które powstały w wyniku „nadmiernego zanieczyszczenia substancjami odżywczymi w wyniku działalności człowieka w połączeniu z innymi czynnikami, które zubożają tlen niezbędny do podtrzymania większości organizmów morskich w wodach przydennych i przydennych”.

Zatoka Maine

RodKaye / Getty Images

Zatoka Maine to półzamknięte morze w pobliżu Oceanu Atlantyckiego, które zajmuje ponad 30 000 mil kwadratowych w pobliżu stanów Massachusetts, New Hampshire i Maine w USA oraz kanadyjskich prowincji Nowy Brunszwik i Nowa Szkocja. Zimne, bogate w składniki odżywcze wody Zatoki Maine stanowią bogate żerowisko dla różnorodnego życia morskiego, szczególnie w miesiącach od wiosny do późnej jesieni.

Zatoka Maine obejmuje szereg siedlisk, w tym piaszczyste brzegi, skaliste półki, głębokie kanały, głębokie baseny i różnorodne obszary przybrzeżne ze skałami, piaskiem i żwirem. Jest domem dla ponad 3000 gatunków życia morskiego, w tym około 20 gatunków wieloryby oraz delfiny ; ryby, w tym Dorsz atlantycki , tuńczyk , samogłów oceaniczny , rekiny olbrzymie , kosogony , rekiny mako , plamiak i flądra; bezkręgowce morskie, takie jak homary , kraby, gwiazdy morza , kruche gwiazdki , przegrzebki , ostrygi i małże; Alga morska , Jak na przykład wodorosty morskie , sałata morska, wrak i mech irlandzki; i plankton na których większe gatunki polegają jako na źródle pożywienia.