Jak powstają rafy koralowe?
Rafy koralowe są wykonane z koralowców kamiennych
Kampee patisena/Moment/Getty Images
Rafy są ośrodkami bioróżnorodności, w których znajdziesz wiele gatunków ryb, bezkręgowców i innych organizmów morskich. Ale czy wiesz, że rafy koralowe też żyją?
Czym są rafy koralowe?
Zanim nauczysz się, jak tworzą się rafy, warto zdefiniować rafę. Rafa akoralowa składa się ze zwierząt zwanych koralowce kamienne . Koralowce kamienne składają się z maleńkich, miękkich organizmów kolonialnych zwanych polipami. Polipy przypominają ukwiał morski, ponieważ są spokrewnione z tymi zwierzętami. Są bezkręgowcami w Cnidaria gromada.
W koralowcach kamienistych polip znajduje się w kielichu lub kubku, który wydala. Ten kielich jest wykonany z wapienia, znanego również jako węglan wapnia. Polipy są ze sobą połączone, tworząc masę żywej tkanki na szkielecie wapiennym. Ten wapień jest powodem, dla którego te koralowce nazywane są koralami kamiennymi.
Jak powstają rafy?
Gdy polipy żyją, rozmnażają się i umierają, pozostawiają swoje szkielety. Rafa koralowa jest zbudowana z warstw tych szkieletów pokrytych żywymi polipami. Polipy rozmnażają się poprzez fragmentację (gdy kawałek odrywa się i tworzą się nowe polipy) lub rozmnażanie płciowe poprzez tarło.
A ekosystem rafowy może składać się z wielu gatunków koralowców. Zdrowe rafy to zazwyczaj kolorowe, wysoce bioróżnorodne obszary składające się z miszmaszu koralowców i zamieszkujących je gatunków, takich jak ryby, żółwie morskie , oraz bezkręgowce, takie jak gąbki , krewetki, homary, kraby i koniki morskie . Korale miękkie, jak być fanami , można znaleźć w ekosystemie rafy koralowej, ale same nie budują raf.
Koralowce na rafie są dalej cementowane przez organizmy, takie jak glony koralowe, oraz procesy fizyczne, takie jak fale wymywanie piasku do przestrzeni w rafie.
Zooxantellae
Oprócz zwierząt żyjących na i w rafach koralowce same są gospodarzami zooxantelli. Zooxanthellae to jednokomórkowe bruzdnice, które przewodzą fotosynteza . Zooxanthellae wykorzystują produkty odpadowe koralowca podczas fotosyntezy, a koralowiec może wykorzystywać składniki odżywcze dostarczane przez zooxantelle podczas fotosyntezy. Większość koralowców rafowych znajduje się w płytkiej wodzie, gdzie mają duży dostęp do światła słonecznego potrzebnego do fotosyntezy. Obecność zooxantellae pomaga rafie rozwijać się i powiększać.
Niektóre rafy koralowe są bardzo duże. The Wielka Rafa Koralowa , która rozciąga się na ponad 1400 mil od wybrzeży Australii, jest największą rafą na świecie.
3 rodzaje raf koralowych
- Coulombe, Waszyngton 1984. Przyrodnik nadmorski. Szymona i Schustera. 246 s.
- Sojusz Rafy Koralowej. Rafy koralowe 101 . Dostęp 22 lutego 2016 r.
- Glynn, P.W. „Korale”. W Denny, MW i Gaines, SG Encyclopedia of Tidepools and Rocky Shores. Wydawnictwo Uniwersytetu Kalifornijskiego. 705 stron.
- Program ochrony rafy koralowej NOAA. Anatomia i struktura koralowców. Dostęp 22 lutego 2016 r.
Zagrożenia dla raf
Ważną częścią raf koralowych jest ich szkielet z węglanu wapnia. Jeśli śledzisz problemy z oceanami, wiesz, że zwierzęta ze szkieletami z węglanu wapnia są pod wpływem stresuzakwaszenie oceanuZakwaszenie oceanu powoduje obniżenie pH oceanu, co utrudnia koralowce i inne zwierzęta, które mają szkielety z węglanu wapnia.
Inne zagrożenia dla raf obejmują zanieczyszczenia z obszarów przybrzeżnych, które mogą wpływać na zdrowie raf, blaknięcie koralowców z powodu ocieplenia wód oraz uszkodzenia koralowców spowodowane budową i turystyką.