Fakty o niedźwiedziach polarnych
Niedźwiedź polarny (Maritius). Rebecca R Jackrel / Getty Images
Miś polarny ( Niedźwiedź morski ) jest największym naziemnym mięsożerne na świecie, rywalizując wielkością tylko z niedźwiedziem Kodiakiem. Niedźwiedzie polarne odgrywają ważną rolę w życiu i kulturze koła podbiegunowego. Większość ludzi zna niedźwiedzie polarne z ogrodów zoologicznych lub z oglądania niedźwiedzia przedstawionego w mediach, ale istnieje wiele nieporozumień na temat tego fascynującego zwierzęcia.
Szybkie fakty: Niedźwiedź polarny
- DeMaster, Douglas P. i Ian Stirling. ' Niedźwiedź morski „. Gatunek ssaków . 145 (145): 1-7, 1981. doi: 10.2307/3503828
- Derocher, Andrew E.; Lunn, Mikołaj J.; Stirling, Ianie. „Niedźwiedzie polarne w ocieplającym się klimacie”. Biologia integracyjna i porównawcza . 44 (2): 163–176, 2004. doi: 10.1093/icb/44.2.163
- Paetkau, S.; Amstrup, C.; Urodzony, EW; Calvert, W.; Derocher, AE; Garner, GW; Messiera, F; Stirling, ja; Taylor, MK „Struktura genetyczna populacji niedźwiedzi polarnych na świecie”. Ekologia molekularna . 8 (10): 1571–1584, 1999. doi: 10.1046/j.1365-294x.1999.00733.x
- Stirling, Ianie. Niedźwiedzie polarne . Ann Arbor: University of Michigan Press, 1988. ISBN 0-472-10100-5.
- Wiig Ø., Amstrup S., Atwood T., Laidre K., Lunn N., Obbard M., Regehr E. & Thiemann G.. Niedźwiedź morski . Czerwona Lista Gatunków Zagrożonych IUCN 2015: e.T22823A14871490. doi: doi: 10.2305/IUCN.UK.2015-4.RLTS.T22823A14871490.en
Opis
Niedźwiedzie polarne można łatwo rozpoznać po białym futrze, które z wiekiem żółknie. Każdy włos na niedźwiedziu polarnym jest pusty, a skóra pod futrem jest czarna. W porównaniu do brązowe niedźwiedzie , niedźwiedzie polarne mają wydłużone ciało i twarz.
Dzięki małym uszom i ogonom oraz krótkim nogom niedźwiedzie polarne są przystosowane do życia na arktycznym mrozie. Ich duże stopy pomagają rozłożyć ciężar na lodzie i śniegu. Małe guzki skórne pokrywają opuszki łap, aby poprawić przyczepność.
Niedźwiedzie polarne doskonale pływają. Siergiej Gladyszew / Getty Images
Niedźwiedzie polarne to niezwykle duże zwierzęta. Chociaż obie płcie wyglądają podobnie, samce są około dwa razy większe od samic. Dorosły mężczyzna ma długość od 7,9 do 9,8 stopy i waży od 770 do 1500 funtów. Największy odnotowany samiec niedźwiedzia polarnego ważył 2209 funtów. Samice mierzą od 5,9 do 7,9 stopy długości i ważą od 330 do 550 funtów. Jednak kobiety w ciąży mogą podwoić swoją wagę.
Siedlisko i dystrybucja
Naukowa nazwa niedźwiedzia polarnego oznacza „niedźwiedź morski”. Niedźwiedzie polarne rodzą się na lądzie, ale większość życia spędzają na lód lub otwarta woda w Arktyce . W rzeczywistości mogą żyć tak daleko na południe, jak Nowa Fundlandia.
Niedźwiedzie polarne występują w pięciu krajach: Kanadzie, Stanach Zjednoczonych (Alaska), Danii (Grenlandia), Norwegii (Svalbard) i Rosji. Mimo że pingwiny a niedźwiedzie polarne są pokazywane razem w ogrodach zoologicznych lub w mediach, te dwa stworzenia zwykle się nie spotykają: pingwiny żyją tylko na półkuli południowej, a niedźwiedzie polarne żyją tylko na półkuli północnej.
Dieta i zachowanie
Chociaż wiele niedźwiedzie są wszystkożerne, niedźwiedzie polarne są prawie wyłącznie mięsożerne. Foki są ich główną ofiarą. Niedźwiedzie mogą wyczuć foki z odległości do 1,6 kilometra i zakopane pod 3 stopami (0,9 metra) śniegu. Najpopularniejszą techniką polowania jest polowanie na nieruchome polowanie. Niedźwiedź lokalizuje otwór oddechowy foki po zapachu, czeka, aż foka wypłynie na powierzchnię, i wciąga ją na lód przednią łapą, by zmiażdżyć jej czaszkę potężnymi szczękami.
Niedźwiedzie polarne również jedzą jajka, młodociane morsy , młode wieloryby beluga, padlina, kraby, skorupiaki, renifery, gryzonie, a czasem inne niedźwiedzie polarne. Czasami jedzą jagody, wodorosty lub korzenie. Niedźwiedzie polarne zjadają śmieci, w tym niebezpieczne materiały, takie jak olej silnikowy, płyn przeciw zamarzaniu i plastik, jeśli napotkają takie materiały.
Niedźwiedzie to łowcy skradania się na lądzie. Rzadko atakują ludzi, ale głodne lub sprowokowane niedźwiedzie zabijają i zjadają ludzi.
Jako drapieżnik wierzchołkowy, na dorosłe niedźwiedzie polują tylko ludzie. Młode mogą zostać zabrane przez wilki. Niedźwiedzie polarne są podatne na różne pasożyty i choroby, w tym na roztocza, Włośnica , Leptospiroza i Morbilliwirusy.
Reprodukcja i potomstwo
Samice niedźwiedzi polarnych osiągają dojrzałość płciową i zaczynają rozmnażać się w wieku czterech lub pięciu lat. Samce osiągają dojrzałość około szóstego roku życia, ale rzadko rozmnażają się przed ósmym rokiem życia z powodu ostrej konkurencji ze strony innych samców.
Samce niedźwiedzi polarnych walczą o prawa do rozrodu i nadworne samice w kwietniu i maju. Po kryciu zapłodnione jajo zostaje zawieszone do sierpnia lub września, kiedy to pękają morskie kry i samica kopie legowisko na lodzie morskim lub na lądzie. Ciężarna samica wchodzi w stan podobny do hibernacja , rodząc dwa młode między listopadem a lutym.
Młode niedźwiedzie polarne biorą udział w zabawowej walce. Brocken Inaglory / CC-BY-SA-3.0Matka niedźwiedzia polarnego pozostaje w legowisku z młodymi do połowy lutego do połowy kwietnia. Przez pierwsze kilka tygodni po wyjściu z legowiska żywi się roślinnością, podczas gdy młode uczą się chodzić. Wreszcie matka i jej młode idą na lód morski. W niektórych przypadkach samica mogła pościć przez osiem miesięcy, zanim ponownie wróci na polowanie na foki.
Niedźwiedzie polarne mogą żyć na wolności około 25 lat. Niektóre niedźwiedzie umierają z powodu chorób lub obrażeń, podczas gdy inne umierają z głodu, gdy stają się zbyt słabe, by polować.
Stan ochrony
Czerwona Księga IUCN klasyfikuje niedźwiedzia polarnego jako gatunek zagrożony. Niedźwiedź został wymieniony jako gatunek zagrożony pod Ustawa o zagrożonych gatunkach od 2008 roku. Obecnie szacowana populacja niedźwiedzi polarnych waha się od 20 000 do 25 000.
Niedźwiedzie polarne stoją w obliczu wielu zagrożeń, w tym zanieczyszczenia, różnych skutków wydobycia ropy i gazu, polowań, utraty siedlisk, konfliktów ze statków, stresu związanego z turystyką i zmian klimatycznych. Polowanie jest regulowane we wszystkich pięciu krajach, w których występują niedźwiedzie polarne. Jednak największym zagrożeniem dla gatunku jest globalne ocieplenie. Zmiana klimatu zmniejsza siedlisko niedźwiedzi, skraca okres polowań, utrudnia polowanie, nasila choroby i zmniejsza dostępność odpowiednich legowisk. W 2006 r. IUCN przewidywała, że populacja niedźwiedzi polarnych zmniejszy się o ponad 30% w ciągu najbliższych 45 lat z powodu: zmiana klimatu . Inne agencje przewidują, że gatunek może odejść wyginąć .