Fakty i liczby dotyczące Pterodactylus
Źródło obrazu / obrazy Getty
Pterodaktyl to studium przypadku, jak mylące może być sklasyfikowanie zwierząt w wieku 150 milionów lat. Pierwszy egzemplarz tego pterozaury została odkryta w 1784 roku, w niemieckich złożach skamieniałości Solnhofen, dziesiątki lat wcześniej, zanim przyrodnicy mieli jakąkolwiek koncepcję teorii ewolucji (która nie zostałaby sformułowana naukowo, przez Karol Darwin , aż do około 70 lat później) lub w rzeczywistości jakiekolwiek zrozumienie możliwości wyginięcia zwierząt. Na szczęście, z perspektywy czasu, Pterodactylus został nazwany przez jednego z pierwszych naukowców, którzy zmierzyli się z tymi problemami, Francuza Georgesa Cuviera.
Szybkie fakty: Pterodactylus
Nazwa: Pterodactylus (z greckiego „palec skrzydłowy”); wymawiane TEH-roe-DACK-do-nas; czasami nazywany pterodaktylem
Siedlisko: Brzegi Europy i RPA
Okres historyczny: Późna jura (150-144 mln lat temu)
Rozmiar i waga: Rozpiętość skrzydeł od trzech stóp i od dwóch do 10 funtów
Dieta: Owady, mięso i ryby
Cechy wyróżniające: Długi dziób i szyja; krótki ogon; skrzydła ze skóry przyczepione do trójpalczastych dłoni
Ponieważ odkryto go tak wcześnie w historii paleontologii, Pterodactylus spotkał taki sam los jak inne dinozaury „przed ich czasem” z XIX wieku, takie jak Megalozaur oraz Iguanodon : zakładano, że każda skamielina, która choć trochę przypominała „okaz typowy”, należała do odrębnego gatunku Pterodactylus lub rodzaju, który później stał się synonimem Pterodactylus, więc w pewnym momencie było nie mniej niż dwa tuziny nazwanych odmian! Od tego czasu paleontolodzy wyjaśnili większość zamieszania; pozostałe dwa gatunki Pterodactylus , P. antyczny oraz P. kochi , są prawie bez zarzutu, a inne gatunki zostały od tego czasu przypisane do pokrewnych rodzajów, takich jak Germanodactylus, Aerodactylus i Ctenochasma.
Skoro już to wyjaśniliśmy, jakim dokładnie stworzeniem był Pterodactylus? Ten późnojurajski pterozaur charakteryzował się stosunkowo niewielkimi rozmiarami (rozpiętość skrzydeł zaledwie około trzech stóp i wagą maksymalnie dziesięciu funtów), długim, wąskim dziobem i krótkim ogonem, klasycznym planem ciała „pterodaktyloidów”. w przeciwieństwie do rhamforhynchoida, pterozaura. (Podczas późniejszej ery mezozoicznej niektóre pterodaktyloidalne pterozaury rosły do naprawdę ogromnych rozmiarów, o czym świadczą Quetzalcoatlus .) Pterodactylus jest często przedstawiany jako przelatujący nisko nad liniami brzegowymi zachodniej Europy i północnej Afryki (podobnie jak nowoczesna mewa) i wyciągając małe ryby z wody, chociaż mógł również żywić się owadami (lub nawet od czasu do czasu małym dinozaurem) również.
W związku z tym, ponieważ był w oczach opinii publicznej od ponad dwóch stuleci, Pterodactylus (w skróconej formie „pterodaktyl”) stał się prawie synonimem „latającego gada” i jest często używany w odniesieniu do zupełnie innego pterozaur Pteranodon . Ponadto, dla przypomnienia, Pterodactylus był tylko zdalnie spokrewniony z pierwszymprehistoryczne ptaki, który zamiast tego zstąpił z małej, ziemskiej, pierzaste dinozaury późniejszej ery mezozoicznej. (Mylące, typowy okaz Pterodactylus został pozyskany z tych samych złóż Solnhofen, co współczesny Archaeopteryx ; należy pamiętać, że pierwszy był pterozaurem, a drugi teropodem, a zatem zajmował zupełnie inną gałąź drzewa ewolucyjnego).