Erupcja wulkanu Krakatoa

Wiadomości przekazywane przez kable telegraficzne trafiają do gazet w ciągu kilku godzin

Ilustracja przedstawiająca wulkaniczną wyspę Krakatoa, zanim się rozleciała. Kolekcja Kean/Getty Images

Erupcja wulkanu w Krakatoa na zachodnim Pacyfiku w sierpniu 1883 roku była poważną katastrofą pod każdym względem. Cała wyspa Krakatoa została po prostu rozerwana i powstałe tsunami zabił dziesiątki tysięcy ludzi na innych okolicznych wyspach.

Pył wulkaniczny wrzucony do atmosfery wpłynął na pogodę na całym świecie, a ludzie tak daleko, jak Wielka Brytania i Stany Zjednoczone w końcu zaczęli widzieć dziwaczne czerwone zachody słońca spowodowane cząsteczkami w atmosferze.

Naukowcy zajęliby lata, aby połączyć upiorne czerwone zachody słońca z erupcją w Krakatau, ponieważ zjawisko wyrzucania pyłu do górnych warstw atmosfery nie zostało zrozumiane. Ale jeśli naukowe efekty Krakatoa pozostały niejasne, erupcja wulkanu w odległej części świata miała niemal natychmiastowy wpływ na gęsto zaludnione regiony.

Wydarzenia w Krakatoa były również znaczące, ponieważ był to jeden z pierwszych przypadków, w których szczegółowe opisy kolosalnego wydarzenia informacyjnego szybko obiegły świat, niesione przez podmorskie przewody telegraficzne . Czytelnicy dzienników w Europie i Ameryce Północnej mogli śledzić aktualne doniesienia o katastrofie i jej ogromnych skutkach.

Na początku lat 80. XIX wieku Amerykanie przyzwyczaili się do otrzymywania wiadomości z Europy przez podmorskie kable. I nie było niczym niezwykłym widzieć wydarzenia w Londynie, Dublinie czy Paryżu opisywane w ciągu kilku dni w gazetach na amerykańskim Zachodzie.

Ale wieści z Krakatau wydawały się o wiele bardziej egzotyczne i pochodziły z regionu, który większość Amerykanów ledwo mogła kontemplować. Pomysł, że wydarzenia na wulkanicznej wyspie na zachodnim Pacyfiku można przeczytać w ciągu kilku dni przy śniadaniu, był objawieniem. I tak odległy wulkan stał się wydarzeniem, które wydawało się, że świat się zmniejsza.

Wulkan w Krakatoa

Wielki wulkan na wyspie Krakatau (czasami pisany jako Krakatau lub Krakatowa) górował nad Cieśniną Sunda, pomiędzy wyspami Jawa i Sumatra w dzisiejszej Indonezji.

Przed erupcją w 1883 roku góra wulkaniczna osiągnęła wysokość około 2600 stóp nad poziomem morza. Zbocza góry porośnięte były zieloną roślinnością i był to godny uwagi punkt orientacyjny dla żeglarzy przechodzących przez cieśniny.

W latach poprzedzających masową erupcję na tym obszarze miało miejsce kilka trzęsień ziemi. A w czerwcu 1883 r. na wyspie zaczęły szaleć małe erupcje wulkanów. Przez całe lato aktywność wulkaniczna wzrosła, a pływy na wyspach w okolicy zaczęły być naruszone.

Aktywność wciąż nabierała tempa, aż w końcu 27 sierpnia 1883 r. z wulkanu wyszły cztery potężne erupcje. Ostateczna kolosalna eksplozja zniszczyła dwie trzecie wyspy Krakatoa, zasadniczo rozbijając ją w pył. Siła wywołała potężne tsunami.

Skala erupcji wulkanu była ogromna. Nie tylko rozpadła się wyspa Krakatoa, ale także powstały inne małe wysepki. A mapa Cieśniny Sunda została zmieniona na zawsze.

Lokalne skutki erupcji Krakatau

Żeglarze na statkach na pobliskich szlakach morskich donosili o zdumiewających wydarzeniach związanych z erupcją wulkanu. Dźwięk był na tyle głośny, że złamał bębenki uszne niektórym członkom załogi na statkach oddalonych o wiele mil. A pumeks, czyli kawałki zastygłej lawy, spadały z nieba, rzucając się na ocean i pokłady statków.

Tsunami wywołane erupcją wulkanu wzniosło się na wysokość 120 stóp i uderzyło w wybrzeże zamieszkałych wysp Jawy i Sumatry. Zlikwidowano całe osady i szacuje się, że zginęło 36 000 osób.

Odległe skutki erupcji Krakatau

Dźwięk potężnej erupcji wulkanu przebył ogromne odległości przez ocean. W brytyjskiej placówce na Diego Garcia, wyspie w Ocean Indyjski ponad 2000 mil od Krakatau dźwięk był wyraźnie słyszalny. Ludzie w Australii również zgłosili, że słyszeli eksplozję. Możliwe, że Krakatoa stworzył jeden z najgłośniejszych dźwięków, jakie kiedykolwiek powstały na ziemi, rywalizując jedynie z erupcją wulkanu Góra Tambora w 1815 roku.

Kawałki pumeksu były wystarczająco lekkie, aby unosić się na wodzie, a tygodnie po erupcji duże kawałki zaczęły dryfować wraz z falami wzdłuż wybrzeża Madagaskaru, wyspy położonej na wschodnim wybrzeżu Afryki. W niektórych z dużych kawałków skały wulkanicznej osadzone były szkielety zwierząt i ludzi. Były to makabryczne relikty Krakatau.

Erupcja Krakatau stała się ogólnoświatowym wydarzeniem medialnym

Tym, co odróżniało Krakatau od innych ważnych wydarzeń w XIX wieku, było wprowadzenie transoceanicznych kabli telegraficznych.

The wieści o zabójstwie Lincolna niecałe 20 lat wcześniej dotarcie do Europy zajęło prawie dwa tygodnie, ponieważ trzeba było go przewieźć statkiem. Ale kiedy wybuchł Krakatoa, stacja telegraficzna w Batavii (dzisiejsza Dżakarta, Indonezja) była w stanie wysłać wiadomość do Singapuru. Depesze były szybko przekazywane i w ciągu kilku godzin czytelnicy gazet w Londynie, Paryżu, Bostonie i Nowym Jorku zaczęli być informowani o kolosalnych wydarzeniach w odległej cieśninie Sunda.

New York Times opublikował mały artykuł na strona tytułowa z 28 sierpnia 1883 r. — niosący datownik z poprzedniego dnia — przekazujący pierwsze meldunki wystukane na kluczu telegraficznym w Batawii:

Wczoraj wieczorem z wulkanicznej wyspy Krakatoa słychać było straszliwe detonacje. Słychać je było w Soerkrata na wyspie Jawa. Popioły z wulkanu spadły aż do Cheribonu, a wychodzące z niego błyski były widoczne w Batavii.

W pierwszym artykule z New York Times zauważono również, że z nieba spadały kamienie, a komunikacja z miastem Anjier została zatrzymana i istnieje obawa, że ​​doszło tam do katastrofy. (Dwa dni później New York Times doniósł, że europejska osada Anjiers została zmieciona przez falę przypływu).

Opinia publiczna zafascynowała się doniesieniami o erupcji wulkanu. Częściowo było to spowodowane nowością, jaką była możliwość tak szybkiego otrzymywania tak odległych wiadomości. Ale także dlatego, że wydarzenie było tak ogromne i tak rzadkie.

Erupcja w Krakatoa stała się wydarzeniem na całym świecie

Po erupcji wulkanu obszar w pobliżu Krakatoa został pokryty dziwną ciemnością, ponieważ pył i cząsteczki wyrzucone w atmosferę blokowały światło słoneczne. A gdy wiatry w górnych warstwach atmosfery przenosiły pył na duże odległości, ludzie po drugiej stronie świata zaczęli zauważać efekt.

Według raportu w magazynie Atlantic Monthly opublikowanym w 1884 roku, niektórzy kapitanowie morscy donosili, że widzieli wschody, które były zielone, a słońce pozostawało zielone przez cały dzień. A zachody słońca na całym świecie stały się jaskrawoczerwone w miesiącach po erupcji Krakatau. Żywotność zachodów słońca utrzymywała się przez prawie trzy lata.

Artykuły w amerykańskich gazetach pod koniec 1883 i na początku 1884 spekulowały na temat przyczyny rozpowszechnionego zjawiska „krwawoczerwonych” zachodów słońca. Ale dzisiejsi naukowcy wiedzą, że przyczyną był pył z Krakatoa wdmuchiwany do wysokiej atmosfery.

Erupcja Krakatau, choć masowa, nie była w rzeczywistości największą erupcją wulkanu XIX wieku. To rozróżnienie należałoby do erupcja góry Tambora w kwietniu 1815 r.

Erupcja na górze Tambora, jak to miało miejsce przed wynalezieniem telegrafu, nie była tak szeroko znana. Ale w rzeczywistości miało to bardziej niszczycielski wpływ, ponieważ przyczyniło się do dziwacznej i śmiertelnej pogody w następnym roku, która stała się znana jako Rok bez lata .