Demokracja kiedyś i teraz
Perykles. Clipart.com
Podczas gdy dziś wojny toczą się w imię demokracji, jakby demokracja była moralnym ideałem i łatwym do zidentyfikowania stylem rządów, nie jest i nigdy nie była tak czarno-biała. Demokracja – kiedy wszyscy obywatele społeczeństwa głosują we wszystkich sprawach, a każdy głos jest uważany za równie ważny jak wszystkie inne – została wynaleziona przez Greków, którzy mieszkali w małych miastach-państwie zwanych poleis . Kontakt z szerokim światem był wolniejszy. W życiu brakowało nowoczesnych udogodnień. Maszyny do głosowania były w najlepszym razie prymitywne.
Ale ludzie — ci, którzy wstawiali próbny- w demokracji — byli głęboko zaangażowani w decyzje, które ich dotyczyły, i byliby zbulwersowani, że projekty ustaw, nad którymi mają być głosowane, wymagają teraz przeczytania tysiącstronicowych tomów. Mogą być jeszcze bardziej przerażeni, że ludzie faktycznie głosują nad tymi ustawami bez czytania.
Jak nazywamy demokrację?
Świat był oszołomiony w 2000 roku, kiedy George W. Bush został po raz pierwszy ogłoszony zwycięzcą wyścigu prezydenckiego w USA, mimo że coraz więcej wyborców w USA głosowało na byłego wiceprezydenta Ala Gore'a. W 2016 roku Donald Trump pokonał Hillary Clinton w kolegium elektorów, ale uzyskał tylko mniejszość głosów. Jak Stany Zjednoczone mogą nazywać siebie demokracją, ale nie wybierać swoich urzędników na podstawie rządów większości?
Częścią odpowiedzi jest to, że Stany Zjednoczone nigdy nie zostały ustanowione jako czysta demokracja, ale jako republika, w której wyborcy wybierają przedstawicieli i wyborców, którzy podejmują te decyzje. To, czy kiedykolwiek istniało coś bliskiego czystej i totalnej demokracji, jest dyskusyjne. Z pewnością nigdy nie było powszechnych wyborów: w starożytnych Atenach głosować mogli tylko obywatele płci męskiej. To pominęło ponad połowę populacji. Przynajmniej pod tym względem nowoczesne demokracje są o wiele bardziej inkluzywne niż starożytna Grecja.
Demokracja ateńska
Demokracja pochodzi z greckiego: demo oznacza mniej więcej „ludzie”, cracy wywodzi sie z kratos co oznacza „siła lub reguła”, więc demokracja = rządy ludu . W V wieku p.n.e. demokracja ateńska składała się z zespołu zgromadzeń i sądów obsadzanych przez osoby o bardzo krótkich kadencjach (niektóre tak krótkie jak dzień) – ponad jedna trzecia wszystkich obywateli powyżej 18 roku życia służyła co najmniej jednemu przez cały rok w ciągu ich życia.
W przeciwieństwie do naszych współczesnych, ogromnych, rozległych i różnorodnych krajów, starożytna Grecja była garstką małych, powiązanych miast-państw. System rządów ateńsko-greckich miał na celu rozwiązywanie problemów w tych społecznościach. Poniżej przedstawiono w przybliżeniu chronologiczne problemy i rozwiązania, które doprowadziły do tego, co uważamy za grecką demokrację:
- Arystoteles (384-322 p.n.e.) był fan oligarchii , mówiąc, że rząd najlepiej sprawują ludzie, którzy mają czas na jego praktykowanie.
- Tukidydy (460-400 p.n.e.) wspierał demokrację tak długo, jak u steru był mistrzowski przywódca — taki jak Perykles — ale poza tym uważał, że może to być niebezpieczne.
- Platon (429-348 p.n.e.) uważał, że chociaż przekazywanie mądrości politycznej było prawie niemożliwe, każdy, bez względu na swój zawód lub poziom ubóstwa, mógł uczestniczyć w demokracji.
- Ajschines (389–314 p.n.e.) powiedział, że rząd działa najlepiej, jeśli rządzi nim prawo, a nie ludzie.
- Pseudo-Ksenofont (431–354 p.n.e.) powiedział, że dobra demokracja prowadzi do złego ustawodawstwa, a dobre ustawodawstwo to wymuszone narzucanie woli przez bardziej inteligentnych.
- Goldhill, Simon i Robin Osborne (wyd.). „Kultura wykonawcza i demokracja ateńska”. Cambridge Wielka Brytania: Cambridge University Press, 1999.
- Raaflaub, Kurt A., Josiah Ober i Robert Wallace. „Początki demokracji w starożytnej Grecji”. Berkeley CA: University of California Press, 2007.
- Rhodes, PJ „Demokracja ateńska”. Oxford Wielka Brytania: Oxford University Press, 2004.
- Roper, Brian S. „Historia demokracji: interpretacja marksistowska”. Prasa Plutona, 2013.
Wyzwanie: czy demokracja jest skutecznym systemem rządów?
W starożytne Ateny , kolebce demokracji, nie tylko dzieciom odmówiono prawa głosu (wyjątek, który wciąż uważamy za dopuszczalny), ale także kobietom, obcokrajowcom i zniewolonym ludziom. Ludzie władzy lub wpływów nie byli zainteresowani prawami takich nie-obywateli. Liczyło się to, czy ten niezwykły system był dobry, czy nie. Czy to działało dla siebie, czy dla społeczności? Czy nie byłoby lepiej mieć inteligentną, cnotliwą, życzliwą klasę rządzącą czy społeczeństwo zdominowane przez motłoch szukający dla siebie materialnego komfortu?
W przeciwieństwie do opartej na prawie demokracji Ateńczyków, sąsiednie Hellenowie i Persowie praktykowali monarchię/tyranię (rządy jednego) i arystokrację/oligarchię (rządy nielicznych). Wszystkie oczy zwróciły się na ateński eksperyment i niewielu spodobało się to, co zobaczyli.
Beneficjenci Demokracji Popierają to
Niektórzy ówcześni filozofowie, mówcy i historycy popierali ideę jednego człowieka, jednego głosu, podczas gdy inni byli neutralni lub nieprzychylny. Zarówno wtedy, jak i teraz każdy, kto korzysta z danego systemu, zwykle go wspiera. Historyk Herodot napisał: debata zwolenników trzech typów rządów (monarchia, oligarchia, demokracja); ale inni byli bardziej skłonni opowiedzieć się po którejś ze stron.