Czy Krzysztof Kolumb rzeczywiście odkrył Amerykę?

John Vanderlyn / Wikimedia Commons / Domena publiczna

Jeśli studiujesz historię Amerykańskie wolności obywatelskie , są duże szanse, że Twój podręcznik zacznie się od 1776 roku i będzie dalej stamtąd. Jest to niefortunne, ponieważ wiele z tego, co wydarzyło się w 284-letnim okresie kolonialnym (1492-1776), miało głęboki wpływ na podejście USA do praw obywatelskich.

Weźmy na przykład standardową lekcję w szkole podstawowej o tym, jakKrzysztof Kolumbodkrył Amerykę w 1492 . Czego tak naprawdę uczymy nasze dzieci?

Czy Krzysztof Kolumb odkrył Ameryki, kropka?

Nie. Ludzie mieszkają w Amerykach przynajmniej od 15 000 lat . Do czasu przybycia Kolumba Ameryki zamieszkiwały setki małych narodów i kilka pełnych imperiów, takich jak Już w Peru iAztekowiew Meksyku. Co więcej, napływ ludności z zachodu trwał dość konsekwentnie, z późnymi migracjami do regionu Arktyki i wybrzeży Peru przez Wyspy Wielkanocne w ciągu stulecia od wylądowania Kolumba.

Czy Krzysztof Kolumb był pierwszym Europejczykiem, który zlokalizował Amerykę drogą morską?

Nie. Odkrywcy wikingów wyraźnie odwiedzili wschodnie wybrzeże Ameryki Północnej i Grenlandii na początku X wieku. Istnieje również w dużej mierze zdyskredytowana teoria sugerująca, że: Europejska migracja do obu Ameryk być może zostały osiągnięte w późnym okresie górnego paleolitu, ok. 1930 r. 12 000 lat temu.

Czy Kolumb był pierwszym Europejczykiem, który stworzył osadę w obu Amerykach?

Nie. Odkrywca Wikingów Eryk Rudy (950–1003 n.e.) założył kolonię na Grenlandii około 982 roku wraz z synem Leif Erikson (970–1012) założył jeden w Nowej Fundlandii około 1000 roku. Osadnictwo Grenlandii trwało 300 lat; ale nowofundlandzki, zwany Zatoka łąk , nie powiodło się po dekadzie.

Dlaczego Norsowie nie stworzyli stałych osiedli?

Założyli stałe osiedla na Islandii i Grenlandii, ale napotkali trudności, ponieważ nie byli zaznajomieni z lokalnymi uprawami, a ziemie były już zasiedlone przez ludzi, których Wikingowie nazywali ' niegęsto ' który nie witał nowo przybyłych.

Co dokładnie zrobił Krzysztof Kolumb?

Został pierwszym Europejczykiem w zapisanej historii, który z sukcesem podbić niewielką część Ameryk, a następnie ustanowić szlak handlowy dla transportu zniewolonych ludzi i towarów. Innymi słowy, Krzysztof Kolumb nie odkrył Ameryki; zarabiał na tym. Jak chwalił się hiszpańskiemu królewskiemu ministrowi finansów, po zakończeniu swojej pierwszej podróży:

„[S]ich Wysokości mogą zobaczyć, że dam im tyle złota, ile mogą potrzebować, jeśli ich wysokość udzieli mi bardzo małej pomocy; ponadto dam im przyprawy i bawełnę, ile rozkażą ich Wysokości; i mastyks, tyle ile zamówią do wysyłki i który do tej pory był znajdowany tylko w Grecji, na wyspie Chios, a Seignory sprzedaje go za to, co chce; i aloesu, o ile zamówią wysyłkę; i niewolników, tylu, ilu zamówią, i którzy będą od bałwochwalców. Wierzę też, że znalazłem rabarbar i cynamon i znajdę tysiąc innych wartościowych rzeczy...

Podróż z 1492 r. była nadal niebezpiecznym przejściem na niezbadane terytoria, ale Krzysztof Kolumb nie był ani pierwszym Europejczykiem, który odwiedził Amerykę, ani pierwszym, który założył tam osadę. Jego motywy nie były honorowe, a jego zachowanie było czysto wyrachowane. Był w istocie ambitnym piratem z hiszpańskim przywilejem królewskim.

Dlaczego to ma znaczenie?

Z punktu widzenia swobód obywatelskich twierdzenie, że Krzysztof Kolumb odkrył Amerykę, zawiera kilka problematycznych implikacji. Najpoważniejsza jest koncepcja, że ​​Ameryki były w jakimkolwiek sensie nieodkryte, kiedy w rzeczywistości były już okupowane. To przekonanie – które później zostanie wyraźniej włączone do idei Manifest Destiny – przesłania przerażające moralne implikacje tego, co zrobił Kolumb i jego zwolennicy.

Istnieją również niepokojące, aczkolwiek bardziej abstrakcyjne, konsekwencje Pierwszej Poprawki do decyzji naszego rządu o narzuceniu narodowej mitologii przez nasz system edukacyjny mówiący dzieciom kłamstwo w imię patriotyzmu, a następnie wymagający od nich wyrzucania tej „poprawnej” odpowiedzi na testach, aby zdać.

Nasz rząd co roku przeznacza znaczne środki na obronę tego kłamstwa Dzień Kolumba , co, co zrozumiałe, jest niepokojące dla wielu ocalałych z ludobójstwa rdzennych Amerykanów i ich sojuszników. Jak Suzanne Benally , były dyrektor wykonawczy Przetrwanie kulturowe , stawia to :

„Prosimy, aby w tym Dniu Kolumba zachowano odbicie faktów historycznych. Zanim przybyli europejscy kolonizatorzy, rdzenni mieszkańcy byli już na tym kontynencie od ponad 20 000 lat. Byliśmy rolnikami, naukowcami, astronomami, artystami, matematykami, piosenkarzami, architektami, lekarzami, nauczycielami, matkami, ojcami i starszymi żyjącymi w wyrafinowanych społeczeństwach…

„Sprzeciwiamy się fałszywym i bolesnym wakacjom, które utrwalają wizję ziemi otwartej na podbój jej rdzennych mieszkańców, ich wysoko rozwiniętych społeczeństw i zasobów naturalnych. Solidaryzujemy się z wezwaniem do przekształcenia Dnia Kolumba poprzez nieuznawanie i honorowanie tego dnia jako Dnia Kolumba”.

Krzysztof Kolumb nie odkrył Ameryki i nie ma powodu, by nadal udawać, że tak.